其實納土納群島海戰(zhàn)的結(jié)果確實是大大超出了費(fèi)舍爾的預(yù)料,因為費(fèi)舍爾在戰(zhàn)前收到歐文的評估報告,認(rèn)為這場海戰(zhàn)遠(yuǎn)東艦隊至少有6成的機(jī)會,最差也能打個平局,再加上現(xiàn)在英國政府也需要一場勝利來提振士氣,因此費(fèi)舍爾才決定打這一戰(zhàn),卻沒有想到遠(yuǎn)遠(yuǎn)低估了人民軍海軍的戰(zhàn)斗力。
如果早知道會是這個結(jié)果,費(fèi)舍爾當(dāng)然不會下令遠(yuǎn)東艦隊出戰(zhàn),這樣遠(yuǎn)東艦隊還能夠保存實力,支援日本,牽制人民軍的海軍。但現(xiàn)在后悔也晚了,在遠(yuǎn)征軍未到之前,英國也拱手讓出了制海權(quán)。不過費(fèi)舍爾還是有些想不明白,人民軍的海軍真的強(qiáng)到了這個地步,能在實力大體相當(dāng)?shù)那闆r下吊打英國海軍?
不過在看完了歐文發(fā)回的戰(zhàn)爭報告之后,費(fèi)舍爾才有些明白。原來在納土納群島海戰(zhàn)結(jié)束之后,歐文就十分清楚,自己的軍旅生涯基本到頭了,但回想這場戰(zhàn)爭,人民軍海軍的戰(zhàn)斗力確實超出他甚致是整個英國海軍部的預(yù)料,自己在戰(zhàn)前寫的評估報告完全是錯誤的,如果遠(yuǎn)征軍還是以那份評估報告來衡量人民軍海軍的戰(zhàn)斗力,那怕是提高一些權(quán)重系數(shù),都會吃大虧的。因此出于軍人的責(zé)任感,歐文才將納土納群島海戰(zhàn)的整個過程,人民軍海軍各艘軍艦的表現(xiàn),并詢問了逃回基地的各艘軍艦的人員,然后詳細(xì)的寫成報告發(fā)回英國,由于篇幅極長,電報足足發(fā)了10個多小時才發(fā)完。
費(fèi)舍爾對這份報告相當(dāng)重視,自己首先認(rèn)真了一遍,這才有一種恍然大悟的感覺,同時十分的自責(zé),自己之前還是太輕視了人民軍的海軍,其實在此前是有不少蛛絲馬跡表明華東政府的海軍技術(shù)并不在英國之下,華東政府和德國有較深的軍事合作,而英國通過設(shè)在國的間諜人員掌握了不少情況,如華東政府為德國設(shè)計的德意志級戰(zhàn)列艦,以及他們在國定制的干將號戰(zhàn)列艦,均和英國正在建造的無畏號戰(zhàn)列艦的設(shè)計思路相似,都是用了全重火炮設(shè)計的概念,另外華東政府還在和德國聯(lián)合研制開發(fā)軍艦的綜合火控系統(tǒng)和蒸汽輪機(jī)等等。
只可惜英國海軍部,包括費(fèi)舍爾本人于各種原因?qū)@些信息都不夠重視,如德意志級戰(zhàn)列艦的建造緩慢,速度要落后于無畏號,而且在國海軍內(nèi)部,對這一型戰(zhàn)列艦的設(shè)計還存在著不小的爭議,連德皇威廉二世對此都頗有微辭。因此德意志級戰(zhàn)列艦原計劃是和國以前的戰(zhàn)列艦一樣,一批次建造5艘,組成一個編隊,但于爭議太大,國海軍部長提爾皮茨只得決定先造兩艘,試試效果;另外又開建漢諾威級戰(zhàn)列艦,沿用上一型布倫瑞克級戰(zhàn)列艦的設(shè)計,同時裝備一級主炮和二級主炮。
而華東政府在國定制的干將號戰(zhàn)列艦雖然在戰(zhàn)前完工交付,但噸位太小,只有1500噸,主炮8門,但口徑也只有80毫米,和英國在建的無畏號不能相比,無畏號的設(shè)計排水量是18000噸,裝備了5座聯(lián)裝305毫米主炮。軍艦的噸位就是戰(zhàn)斗力,因此顯然這兩型軍艦并不是同一級別的。在英國海軍部甚致有人認(rèn)為華東政府設(shè)計的干將號戰(zhàn)列艦不過是為了堆砌火力,他們根本不可能有全重火力的概念。至于綜合火控系統(tǒng)和蒸汽輪機(jī),海軍部則認(rèn)為由于華東政府和德國的研制時間太短,至少落后英國5年左右的時間,也沒有太放在心上。
但在納土納群島海戰(zhàn)中,華東政府的干將號、莫邪號均是用全主炮齊射的方式,不僅射程遠(yuǎn),而且命中率極高,這些都是無畏號的設(shè)計思路,用綜合火控系統(tǒng)為全艦提拱射擊單元,以主炮齊射的方式擴(kuò)大射程,提高命中率,華東政府顯然是將這些都做到了,而且還走到英國的前面,因為無畏號的設(shè)計思路是費(fèi)舍爾在1904年提出,1905年5月完成設(shè)計,10月開工,今年月下水舾裝;而干將號則是在1903年就在德國開工,那么完成設(shè)計,最晚也是190年的事了,幾乎這每一個節(jié)點(diǎn)都要比英國早至少年的時間。
英國海軍的強(qiáng)大,不僅體現(xiàn)在二強(qiáng)標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)模,同時海軍技術(shù)也領(lǐng)先各國約5年左右的水平,雖然不能憑一艘軍艦的設(shè)計證明華東政府的海軍技術(shù)就領(lǐng)先英國,但至少在某些方面,確實是要超過英國要一些。
想到了這里,費(fèi)舍爾也不禁驚出了一身冷汗來,幸好是現(xiàn)在華東政府尚未成大勢,雖然也是割據(jù)一方,但畢竟還不能算是一個真正的國家,否則英國的霸權(quán)基石,恐怕是真要動搖了。
不過現(xiàn)在華東政府和德國的關(guān)系密切,不僅在德國定制戰(zhàn)列艦,而且還幫德國設(shè)計戰(zhàn)列艦,并和德國聯(lián)合研制開發(fā)海軍技術(shù),而德國的綜合國力非華東政府可比,現(xiàn)在又因大力發(fā)展海軍而和英國的關(guān)系緊張,如果德國的工業(yè)制造能力和華東政府的海軍技術(shù)相結(jié)合,那才是對英國最不利的局面,因此費(fèi)舍爾突然生出了一種沖突,想像首相建議,英國應(yīng)該改變戰(zhàn)略,把華東政府當(dāng)最大的敵人,并且不惜一切代價,先消滅華東政府,永絕后患。
但這也只是費(fèi)舍爾想想而己,雖然費(fèi)舍爾是軍人,但也有很精明的政治頭腦,否則也不可能坐上英國海軍大臣的寶座,而且他對當(dāng)前的國際大勢也十分清楚,英國的重心始終是在歐洲,由其是在德國崛起,英德關(guān)系不斷惡化的情況下,當(dāng)然不可能調(diào)轉(zhuǎn)矛頭,全力去對付遠(yuǎn)在萬里之外的華東政府。不過如果費(fèi)舍爾真向首相建議,改變英國的戰(zhàn)略目標(biāo),恐怕明白就會被班納曼首相解職,因此盡管費(fèi)舍爾的心里擔(dān)憂,但也只能通過傍敲側(cè)擊的辦法,委婉的提醒班納曼首相。
首先費(fèi)舍爾向班納曼首相保證,盡管遠(yuǎn)東艦隊敗了,但遠(yuǎn)征軍的海軍是絕不會被人民軍海軍擊敗。在這個時候費(fèi)舍爾必須做出這樣的保證,當(dāng)然在費(fèi)舍爾心里也是這樣認(rèn)為,畢競?cè)嗣褴姾\姮F(xiàn)在總共只有8艘戰(zhàn)列艦,而且也只有干將號、莫邪號兩艘達(dá)到無畏號準(zhǔn)的戰(zhàn)列艦;遠(yuǎn)征軍海軍可是足有4艘戰(zhàn)列艦,僅英國就有14艘,而且還有愛德華七世號這樣的新銳戰(zhàn)列艦參戰(zhàn),巨大的數(shù)量優(yōu)勢完全可以抵消人民軍海軍的技術(shù)優(yōu)勢。
聽了費(fèi)舍爾的解釋之后,班納曼首相也終于安了一點(diǎn)心,作為英國首相,他對海軍還是有一定的了解,對費(fèi)舍爾的專業(yè)能力也相當(dāng)信任,因此基本能夠相信費(fèi)舍爾的保證。而費(fèi)舍爾又趁機(jī)向班納曼首相提出華東政府很可能擁有一些比英國更為先進(jìn)的海軍技術(shù),并正在向德國提供這些海軍技術(shù),這對英國是相當(dāng)不利的,因此希望內(nèi)閣能夠慎重的考慮應(yīng)對之策。
班納曼首相聽了以后,沉思了一會兒表示會在遠(yuǎn)東戰(zhàn)爭之后會認(rèn)真的考慮對策,但現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是盡快體面的結(jié)束遠(yuǎn)東戰(zhàn)爭。
到了這個時候,班納曼首相心里十分清楚,遠(yuǎn)征軍也不可能徹底壓制華東政府,最多只能在海上占有一定優(yōu)勢,因此只能希望遠(yuǎn)征軍在海上的優(yōu)勢,能夠在談判桌上增加一些籌碼,必要的時候可以迫使日俄接受賠款的條件,以換取遠(yuǎn)東的和平。
至于費(fèi)舍爾提出的問題,班納曼首相也并不是不重視,但華東政府現(xiàn)在畢竟是綜合實力還不足,稱霸地區(qū)或許可以,但要想挑戰(zhàn)英國的全球霸權(quán),至少還需要、30年的發(fā)展時間,而德國現(xiàn)在己是世界經(jīng)濟(jì)第二,工業(yè)實力第一的強(qiáng)大國家,綜合國力雖然還比不上英國,但也相距不遠(yuǎn)了,一個遠(yuǎn)憂,一個是近慮,孰輕孰重,孰緩孰急,首相還是分得清楚的。
而雖然華東政府向德國提供海軍技術(shù),確實可以給英國成很大的威脅,但班納曼首相十分清楚,華東政府決不可能無條件的向德國提供先進(jìn)海軍技術(shù),因為先進(jìn)的海軍技術(shù)對任何一個國家都是高度機(jī)密的戰(zhàn)略技術(shù),不是萬不得己的情況下,是不會向其他國家提供。就如英國為其他國家建造的戰(zhàn)列艦,都要比本國海軍自用的要低一攔,而給其他國家提供的海軍技術(shù),也必是本國海軍現(xiàn)役次一級的。而華東政府現(xiàn)在給德國提供海軍技術(shù),只是由于其自身的發(fā)展時間太短,底子太弱,需要德國的工業(yè)基礎(chǔ)技術(shù)和設(shè)備,但這絕不會長久,一但華東政府完成了這個原始積累,也就不會輕易向德國提供先進(jìn)的海軍技術(shù)。而且在遠(yuǎn)東戰(zhàn)爭結(jié)束以后,英國也可以考慮向華東政府提供一些技術(shù)、設(shè)備。
另外班納曼首相也堅信,華東政府的海軍技術(shù)決不可能全面領(lǐng)先英國,最多只是在某些技術(shù)上超出,因此也不用太擔(dān)心。
費(fèi)舍爾對首相的回答其實并不滿意,甚致認(rèn)為首相是有些在敷衍自己,但現(xiàn)在也只能說到這一步,畢竟他也不能逼首相給自己任何承諾,這次也只是給首相提個醒,等遠(yuǎn)東戰(zhàn)爭結(jié)束之后,再收集充足的資料,寫一份詳細(xì)的報告交給內(nèi)閣。
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