穿集團(tuán)的通電發(fā)布之后，在上海各屆到是軒起了一場大波，因?yàn)榇┸婈?duì)取得的一系列勝利得到了證實(shí)，因此讓不少官員、仕紳生出了希望，認(rèn)為可以依靠這伙海外華人的力量來對抗八國聯(lián)軍，甚致還有人認(rèn)為，這伙海外華人回歸清廷以后，大清就有了一支強(qiáng)大的軍隊(duì)，不僅可以擊敗八國聯(lián)軍，還可以將以前割讓的土地都收復(fù)回來，大清也再也不用怕洋人了。
不過周馥和盛宣懷畢竟是見識著的人，當(dāng)然不會把事情想得那么簡單。他們當(dāng)然知道，擊敗八國聯(lián)軍或許并不算太難，因?yàn)榘藝?lián)軍一共也不過二三萬人，實(shí)力并不算強(qiáng)，但八國聯(lián)軍的實(shí)力并不等同于八國的實(shí)力，參加八國聯(lián)軍的任何一個(gè)國家都有十分強(qiáng)大的實(shí)力，而八國聯(lián)軍實(shí)際不只這些國家實(shí)力的百分之一，這伙海外華人或許可以擊敗八國聯(lián)軍，但決不是八國當(dāng)中任何一個(gè)國家的對手。只要任何一個(gè)國家認(rèn)真起來，那怕只出動一半的力量，也不是這伙海外華人能夠抗衡得了的。
而且退一步，如果這伙海外華人真的強(qiáng)大到可以擊敗八國聯(lián)軍中任何一個(gè)國家，那么這份實(shí)力更不是現(xiàn)在的大清能夠?qū)沟昧说模@伙海外華人回歸中華的真實(shí)動機(jī)就直得奈人尋味了。驅(qū)虎吞狼可是一招險(xiǎn)棋，弄不好等老虎把狼吞了，回過頭來就會咬自己一口。
而另一份電報(bào)更是出乎兩人的意料之外，居然還有一個(gè)可以看成是自己人的人在一個(gè)偶然的機(jī)會和這伙海外華人相遇，而且?guī)缀鯀⑴c了這伙海外華人登陸的所有經(jīng)歷。兩人當(dāng)然也看得出來，趙維忠的這份電報(bào)肯定是這伙海外華人授意的，但這個(gè)趙維忠仍然是大有價(jià)值的。
李鴻章拿起第二份電報(bào)，道：“你們怎么看這份電報(bào)。”
周馥沉思了一會兒, 才道：“中堂，依卑職之見，這伙海外華人既然能夠擊敗八國聯(lián)軍艦隊(duì)，又連奪大沽口、天津，其實(shí)力到也不可視，趙維忠既是中堂的舊部，發(fā)電給中堂，向中堂傳遞消息，中堂不訪也回電一封，以試其虛實(shí)。”
李鴻章看了他一眼，道：“回電自是可行，不過如何回復(fù)趙維忠，是要派人去天津和他接洽嗎？”
周馥還沒有答話，盛宣懷己急道：“中堂，以叼萬萬不可派人去天津。”
李鴻章道：“杏蓀，此話怎講。”
盛宣懷道：“中堂，據(jù)卑職所知，這伙海外華人擊敗八國聯(lián)軍艦隊(duì)，仍是趁夜偷襲，僥幸得手，非戰(zhàn)之功，而且攻克天津，也是趁著八國聯(lián)軍的主力均在北京，天津空虛，方才趁虛而入。現(xiàn)在八國聯(lián)軍尚有軍力兩萬余人，而且徳國艦隊(duì)己到上海，擁有鐵甲艦十?dāng)?shù)艘、步軍八千余人，兵力雄厚之極，不日將揮師北上，與八國聯(lián)軍前后夾擊，此戰(zhàn)勝負(fù)，尚未可知。如果此時(shí)派人去天津與這伙海外華人接洽，萬一這伙海外華人不敵八國聯(lián)軍，中堂此舉，豈非授洋人以柄嗎？將來與洋人議和，必然橫生不少事端，因此如依卑職之見，并不如暫時(shí)對此置之不理，而是靜觀其變、待機(jī)而動為好。”
李鴻章沉默了一會兒，才緩緩道：“如果依杏蓀之見，這批海外華人敗了，自然無事，但若是這批海外華人勝了，又當(dāng)如何呢？”
盛宣懷怔了一怔，一時(shí)語塞。
原來盛宣懷的慣性思維是中國是肯定打不過外國，因此一切都是基于這個(gè)思維為出發(fā)，從來沒有想過中國打贏了怎么辦。但現(xiàn)在和八國聯(lián)軍對陣的并不是清軍，而是海外華人，無論是偷襲也好、趁虛而入也好，但至少到目前為此，這伙海外華人在軍事上一直都是占著上風(fēng)，八國聯(lián)軍還有兩萬軍隊(duì)是不假，但卻并沒有主動出擊，復(fù)奪天津，而是等看徳國艦隊(duì)到達(dá)，前后夾擊。這明只靠北京的八國聯(lián)軍，并沒有十足的把握擊敗這伙海外華人。
盡管盛宣懷并不看好這伙海外華人，但也不能這伙海外華人就沒有獲勝的機(jī)會。那么如果李鴻章對這份以趙維忠名議發(fā)出的電報(bào)置之不理，但最后的結(jié)果卻是這伙海外華人獲勝了，那么同樣是對李鴻章不利的。
這時(shí)周馥道：“中堂，卑職以為，不如回電天津，讓趙維忠到上海來一敘，如何？”
李鴻章的眼中精光一閃，露出一絲贊許的神色，周馥到底是比盛宣懷年長一些，眼光也比盛宣懷要遠(yuǎn)一些。因?yàn)檫@份電報(bào)是以趙維忠的名議發(fā)給李鴻章的，而趙維忠又是李鴻章的舊部，因此李鴻章回電要求趙維忠到上海來向自己匯報(bào)，也是無可厚非的事情，如果海外華人要表示誠意，也應(yīng)該讓趙維忠到上海來。相反，如果海外華人不讓趙維忠來上海，那么錯(cuò)就不在李鴻章了。
當(dāng)然，要是這伙海外華人真讓趙維忠到上海來了，也可以趁機(jī)向趙維忠問清楚，再作決定也不遲。
于是李鴻章了頭，道：“如此甚好，就這么辦吧。”
果然，李鴻章回電之后，不到二天的時(shí)間，就又收到了趙維忠的回電，文中稱趙維忠愿意來上海，但現(xiàn)在徳國艦隊(duì)己到上海，不日將北上天津，而進(jìn)駐北京的八國聯(lián)軍也意圖復(fù)奪天津，因此在這個(gè)時(shí)候他也不便離開天津來上海，等這伙海外華人擊敗了徳國艦隊(duì)、八國聯(lián)軍以后，趙維忠會立刻趕到上海來面見李鴻章。
回電答復(fù)的內(nèi)容既在李鴻章的意料之中，又出乎李鴻章的意料之外，在意料之中的是，李鴻章早就估計(jì)到，這伙海外華人是不會讓趙維忠來上海的，而出乎意料之外的是，等這伙海外華人擊敗了徳國艦隊(duì)、八國聯(lián)軍以后，趙維忠會立刻趕到上海，似乎顯示趙維忠對這伙海外華人的實(shí)力信心十足。
李鴻章當(dāng)然知道，趙維忠只不過是這伙海外華人的一個(gè)代言人而己，他的回復(fù)，實(shí)際就是這伙海外華人的回復(fù)，表示這伙海外華人打算在擊敗徳國艦隊(duì)、八國聯(lián)軍以后，再和李鴻章會談。
乍一看海外華人這樣的回復(fù)并沒有什么不妥，因?yàn)楸M管這伙海外華人到現(xiàn)在為止，取得了不錯(cuò)的戰(zhàn)果，但并沒有占據(jù)絕對的優(yōu)勢，在德國艦隊(duì)巳經(jīng)到達(dá)中國的情況下，八國聯(lián)軍其實(shí)并不處于劣勢，而且在李鴻章看來，甚致是八國聯(lián)軍還占有一定的優(yōu)勢。那么這伙海外華人那里來的自信，確信自己一定能夠擊敗八國聯(lián)軍、德國艦隊(duì)。
盡管從李鴻章心里來，并不怎么看好這伙海外華人，但也不敢肯定他們就一定不敵八國聯(lián)軍，畢竟在最初的時(shí)候，誰會想到會突然殺出這么一支力量，攪亂了目前中國北方的局面。
當(dāng)然，有這伙海外華人攪局，在李鴻章看來，也并不是壞事，李鴻章當(dāng)然不會天真的相信，這伙海外華人是真的心向中華，才想要回歸大清，而是現(xiàn)在中國的局面己經(jīng)壞到不可收拾的地步，再多了海外華人這么一股勢力，就是再壞也壞不到那里去。
以夷制夷，利用列強(qiáng)之間的矛盾互相制衡，為大清爭取到相應(yīng)的利益，這是李鴻章外交的最主要思路，而且在李鴻章以前的外交經(jīng)歷當(dāng)中，也確實(shí)發(fā)揮了一定的作用。因此現(xiàn)在多出的海外華人這一股勢力，不定還可以加以利用，不管怎么，這伙海外華人在表面上還是偏向大清這一邊，如果利用的好的話，不定還能夠爭取到一個(gè)對大清相對有利的結(jié)果。
從這個(gè)思路上來，李鴻章到希望這伙海外華人能夠住八國聯(lián)軍、德國艦隊(duì)的夾擊，不要失敗，當(dāng)然最好是雙方能拼個(gè)兩敗俱傷。那么就看這伙海外華人到底有多大的事。
當(dāng)然自己也應(yīng)該考慮和八國聯(lián)軍議和的事情，畢竟這一仗打到這一步，大局己定，就算這伙海外華人不輸，也影響不了多大的局面。按李鴻章估計(jì)，最好就是一個(gè)雙方打成一個(gè)勢均力敵的局面，不過這樣的局面也正是李鴻章最希望看到的局面。
就在這時(shí)，只見家人進(jìn)來，道：“中堂，德國艦隊(duì)的司令官也是八國聯(lián)軍的司令官瓦德西元帥請中堂到德**艦上一述。”
李鴻章微微一怔，德國艦隊(duì)是在三天前到達(dá)上海的，主要是在上海休整，并且了解現(xiàn)在北方的局面，并且在德國駐上海領(lǐng)事館舉行了歡迎宴會，不僅邀請上海的各國領(lǐng)事出席，同時(shí)還向李鴻章、上海道臺余聯(lián)沅等清國的官員發(fā)出了邀請。不過李鴻章、余聯(lián)沅均并未出席，而是由盛宜懷代表赴約。
因?yàn)榈聡炾?duì)是來中國打仗的，盡管李鴻章、余聯(lián)沅均參加了東南互保，在這場戰(zhàn)爭中保持中立，并且可以和各國的領(lǐng)事私下來往，但出席歡迎德國艦隊(duì)的宴會，還是多有不便，由其是李鴻章、余聯(lián)沅這樣的朝廷大員，反到是盛宣懷，盡管現(xiàn)在是大理寺正卿，但在質(zhì)上仍然是個(gè)商人，因此由他代表出席最合適。
但現(xiàn)在瓦德西向李鴻章發(fā)來了邀請，那就不容李鴻章謝絕，因此李鴻章思考再三，還是決定赴約前往。因?yàn)槿绻院蠛桶藝?lián)軍議和，肯定少不了和這位八國聯(lián)軍的司令官打交通，先試探一下他的態(tài)度也好。
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