從行政大樓出來(lái)以后，約瑟芬夫人讓其他人都回商號(hào)去工作，并且將這個(gè)好消息發(fā)回給國(guó)內(nèi)，并且立刻讓國(guó)內(nèi)立刻開(kāi)始定購(gòu)第一批機(jī)器，只等海外華人的定金交付以后，就立刻發(fā)運(yùn)過(guò)來(lái)。雖然合同上約定的交貨時(shí)間很充裕，但中國(guó)到法國(guó)的路途遙遠(yuǎn)，中途也很難確保沒(méi)有意外事件發(fā)生，而且雙方在合同中可是規(guī)定了嚴(yán)格的違約金，當(dāng)然也還有早到的獎(jiǎng)勵(lì)金。
就從這一條合同條款看，約瑟芬夫人也不得不佩服，這伙海外華人的精明，這不僅降低了海外華人的風(fēng)險(xiǎn)，而且還提升了購(gòu)應(yīng)商的積極性。雖然從表面上看，如果提前交貨，海外華人需要額外支付一筆獎(jiǎng)勵(lì)金，但機(jī)器早到一天，那么工廠就可以提前一天開(kāi)工，而收益自然也會(huì)提早一天，這遠(yuǎn)不是一筆獎(jiǎng)勵(lì)金可比的。
吩派好了公司的各項(xiàng)事務(wù)以后，約瑟芬夫人則鉆進(jìn)了自己的馬車(chē)，趕赴法國(guó)領(lǐng)事館，與自己的一位情人——法國(guó)領(lǐng)事館的一等秘書(shū)徳布雷先生幽會(huì)，這次投標(biāo)，這位秘書(shū)先生可是幫了約瑟芬夫人不的忙，因此現(xiàn)在談成了一筆價(jià)值1萬(wàn)法朗的大單，約瑟芬夫人自然要好好的感謝這位情人。而且約瑟芬夫人也希望用與情人度過(guò)一個(gè)浪漫的夜晚來(lái)慶賀談成這一單生意。
不過(guò)馬車(chē)行駛以后，坐在馬車(chē)?yán)锏募s瑟芬夫人這時(shí)卻并沒(méi)有談成了生意大單的興奮，或是要見(jiàn)情人的激動(dòng)，而是對(duì)這伙海外華人充滿(mǎn)了好奇與興趣。
約瑟芬夫人出身于法國(guó)馬賽的一個(gè)商人家庭，因?yàn)榧彝l件優(yōu)，因此約瑟芬夫人從就受過(guò)良好的教育，不僅有美麗的外表，豐富的知識(shí)，而且還有強(qiáng)烈的獨(dú)立意識(shí)和開(kāi)拓進(jìn)取精神，算是這個(gè)時(shí)代新潮女性的代表。那怕是在后來(lái)結(jié)婚以后，約瑟芬夫人仍然使用自己的名字，而不是丈夫的姓氏。
在大學(xué)畢業(yè)以后，約瑟芬夫人就開(kāi)始幫助父親管理經(jīng)營(yíng)家族的生意，后來(lái)在生意場(chǎng)上認(rèn)識(shí)了自己的丈夫埃徳蒙多先生，當(dāng)然兩人的結(jié)合，也有很大程度是利益因素，因?yàn)閮蓚�(gè)商人家庭也由此變得更加強(qiáng)大。
在六年以前，夫妻兩人在朋友的勸下，來(lái)到中國(guó)經(jīng)營(yíng)。這一方面是開(kāi)拓家庭的生意，另一方面也是約瑟芬夫人夫妻都希望自己開(kāi)拓創(chuàng)業(yè)，而不是依賴(lài)家庭。而經(jīng)過(guò)兩人共同的努力，加上國(guó)內(nèi)家庭的支持，到現(xiàn)在為此，夫妻兩人在中國(guó)一共開(kāi)設(shè)五家商號(hào)，三艘輪船，總部設(shè)在天津，另外四家分別在上海、廣州、南京、漢口。主要從法國(guó)引入毛呢、布匹、以及各種工業(yè)產(chǎn)品，而從中國(guó)購(gòu)買(mǎi)棉花、生絲、礦產(chǎn)資源等物運(yùn)到法國(guó)。
在這時(shí)中國(guó)的商業(yè)圈中，夫妻兩人也頗有名氣，當(dāng)然同樣出名的還有約瑟芬夫人風(fēng)流韻史。法國(guó)人都是多情浪漫的，何況是像約瑟芬夫人這樣一位美麗財(cái)富兼有的美女，在國(guó)內(nèi)的時(shí)候，約瑟芬夫人一直都是男人追逐的目標(biāo)，那怕是在結(jié)婚以多，約瑟芬夫人都還有眾多的追求者。當(dāng)然，在生意場(chǎng)上約瑟芬夫人也十分善于利用這自己特有的天賦，因此既使是在異國(guó)他鄉(xiāng)，在約瑟芬夫人的裙下依然拜倒了大批裙下之臣。
而就在幾個(gè)月以前，天津爆發(fā)了義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)，埃徳蒙多先生不幸死于這場(chǎng)動(dòng)亂中，他們的公司也陷入了混亂，約瑟芬夫人也一度躲進(jìn)教堂里。好在是不久以后，八國(guó)聯(lián)軍攻占天津，而約瑟芬夫人則成功的俘虜了聯(lián)軍指令的天津行政官員之一，英國(guó)的鮑爾上校，在他的幫助下成功的穩(wěn)定住了公司。
但好景不長(zhǎng)，海外華人從天而降，又占領(lǐng)了天津，鮑爾上校死于戰(zhàn)場(chǎng)。約瑟芬夫人一度感到了絕望，認(rèn)為這下完了，不僅自己的公司保不住，而且連自己很有可能要到天堂去和埃徳蒙多先生重新聚會(huì)了。但卻沒(méi)有想到這伙海外華人顯然不同于其他中國(guó)人，盡管他們有強(qiáng)大的武力，但并不像義和團(tuán)那樣仇視外國(guó)人，而且軍隊(duì)的紀(jì)律良好，很快就恢復(fù)了天津的秩序與穩(wěn)定，所有的外國(guó)人，還有外國(guó)人的財(cái)產(chǎn)都很到了妥善的保護(hù)。
由其是這伙海外華人中還有不少有獨(dú)立自主意識(shí)和能力的婦女，居然還有女兵，在這個(gè)時(shí)代，這是非常罕見(jiàn)的事情，這也約瑟芬夫人對(duì)這伙海外華人充滿(mǎn)了興趣。
海外華人公布了招標(biāo)之后，做為商人的約瑟芬夫人立刻從這面看到了商機(jī)，于是立刻積極活動(dòng)起來(lái)，讓國(guó)內(nèi)的家庭調(diào)查海外華人所需機(jī)器設(shè)備的市場(chǎng)行情、評(píng)估風(fēng)險(xiǎn)。
盡管在招標(biāo)期間，穿者與各國(guó)之間的談判接觸破裂的事件，戰(zhàn)爭(zhēng)似乎又要重新開(kāi)始，到是有幾家商號(hào)退出了投標(biāo)競(jìng)爭(zhēng)，但約瑟芬夫人通自己的舊情人法國(guó)領(lǐng)事館的一等秘書(shū)，了解到現(xiàn)在各國(guó)中除了俄國(guó)以外，其他各國(guó)都并不愿意擴(kuò)大中國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模，因此別看現(xiàn)在雙方似乎都劍拔弩張，勢(shì)不兩立，但實(shí)際不過(guò)是為了在談判桌上多撈一些好處而己。
當(dāng)然要完沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)，也不盡然，戰(zhàn)爭(zhēng)的可能性依然存在，而且概率并不，不過(guò)現(xiàn)在來(lái)就是一個(gè)冒險(xiǎn)者的時(shí)代，在各國(guó)的海外殖民地做生意，都存在著極大的風(fēng)險(xiǎn)，隨時(shí)都有可解發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)、動(dòng)亂事情，因此如果沒(méi)有足夠的冒險(xiǎn)精神，也就不要到海外殖民地去做生意。當(dāng)然風(fēng)險(xiǎn)大，也就意味著收益大。
約瑟芬夫人雖然是個(gè)女人，但也不乏冒險(xiǎn)精神，因此仍然決定參與投標(biāo)。當(dāng)然，和約瑟芬夫人一樣必態(tài)的商人同樣不少，退出的只是少數(shù)人。結(jié)果經(jīng)過(guò)了約瑟芬夫人的一番努力，終于拿下了一筆價(jià)值1萬(wàn)法朗的大單，這也是約瑟芬夫人到中國(guó)以后，談成的最大一單生意。
叧外考慮到這些機(jī)器的后期維護(hù)、配件更換、升級(jí)等等，這筆生意還有潛在的價(jià)值約在5萬(wàn)法郎左右，即使是在法國(guó)國(guó)內(nèi)的家族，也是一份大合同。更何況海外華人還有船廠改造的大項(xiàng)目，因此讓約瑟芬夫人看到了未來(lái)巨大的希望。這次合作，確實(shí)僅僅只是一個(gè)開(kāi)始，未來(lái)恐怕還有更為廣闊的發(fā)展空間。
約瑟芬夫人也開(kāi)始考慮，是否在這伙海外華人中發(fā)展一二個(gè)裙下之臣，為將來(lái)與海外華人進(jìn)一步合作，創(chuàng)造有利的條件。想到這里，約瑟芬夫人的身體不禁一陣發(fā)熱，開(kāi)始抑制不住的興奮起來(lái)。
約瑟芬夫人的情人可謂遍及各國(guó)，有浪漫熱烈的法囯人、豪放粗曠的俄國(guó)人，優(yōu)雅紳士的英國(guó)人、嚴(yán)謹(jǐn)認(rèn)真的徳國(guó)人，充滿(mǎn)文藝氣質(zhì)的意大利人，還有勇于冒險(xiǎn)、思想前衛(wèi)的美國(guó)人，但還從來(lái)沒(méi)有過(guò)一個(gè)東方的情人。
在中國(guó)期間，到是接觸過(guò)一些東方的中國(guó)人、日人甚致是朝鮮人，可惜這些東方人約瑟芬夫人都看不上眼，這到不是約瑟芬夫人有種族歧視，約瑟芬夫人雖然風(fēng)流多情，但是絕不濫情，能夠成為約瑟芬夫人的情人，自然都是要有過(guò)人之處。中國(guó)人、朝鮮人自不用，在約瑟芬夫人看來(lái)，這些還都是生活在中世紀(jì)里的人，野蠻、蠢味、落后、守舊，幾乎就是一無(wú)是處，而日人到是開(kāi)化了一些，但可惜這批，身材矮，而且見(jiàn)人只會(huì)頭哈腰，得最多的詞就是“嗨嗨” 的黃皮猴子，實(shí)在是讓約瑟芬夫人提不起胃口來(lái)。
但這伙海外華人卻完顛覆了約瑟芬夫人對(duì)東方人的觀念。雖然同時(shí)黑頭發(fā)、黑眼睛、黃皮膚，但海外華人的精神氣質(zhì)和約瑟芬夫人所見(jiàn)過(guò)的中國(guó)人、日人、朝鮮人完不同。就以這幾天和自已談判的幾個(gè)海外華人來(lái)，他們顯然都是受過(guò)良好的教訓(xùn)，多數(shù)人都可以無(wú)需翻譯，直接用法語(yǔ)和自己交流，雖然他們?cè)谡勁凶郎洗缤敛蛔專(zhuān)珣B(tài)度卻是謙恭溫和、彬彬有禮，而且言行之間帶出強(qiáng)大的自信，由其是在海外華人的談判團(tuán)隊(duì)中，還有兩名女孩，看年齡應(yīng)該不超過(guò)三十歲，但卻是精明干練，而且完是以與男性平等的姿態(tài)工作，這也讓約瑟芬夫人羨慕不己。
在這個(gè)時(shí)代的歐洲，盡管婦女的地位有了很大的提高，許多工廠也招收女工，但總體來(lái)看還是屬于男性的從屬地位，能夠上學(xué)的女孩要遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于男孩，而大多數(shù)成年女人還是做家庭主婦，而非職業(yè)工人，由其是在高收入職業(yè)：如律師、高管、學(xué)者等領(lǐng)域，女性極少，像約瑟芬夫人這樣能夠獨(dú)自管理一個(gè)地區(qū)的商務(wù)經(jīng)營(yíng)，是極為少見(jiàn)的例子。因此約瑟芬夫人的情人到是不少，但也幾乎沒(méi)有什么閨蜜。
想到了這里，約瑟芬夫人的心頭一陣火熱，恨不能馬上就調(diào)轉(zhuǎn)車(chē)頭，回到戈登堂去，約請(qǐng)海外華人，不過(guò)約瑟芬夫人也知道，今天是不可能的，徳布雷先生還在等著自己，現(xiàn)在徳布雷先生對(duì)自己的幫助極大，致于海外華人那邊，以后還有的是時(shí)間。不如在海外華人支付了定金之后舉行一個(gè)宴會(huì)，可以正式邀請(qǐng)海外華人參加。
不過(guò)讓約瑟芬夫人沒(méi)有想到的是，自己的計(jì)劃雖好，但最終卻無(wú)法施行。
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