雖然李鴻章并不求對自己有利，但幫助海外華人也不能給自己帶來麻煩。因此李鴻章只自己需要時間考慮，請李三杰先回去，自己會在一天之后給他答復(fù)。而李三杰也明白，這樣重大的事情，也確實不是一下孑就能夠決定的，李鴻章需要時間來考慮，也是合理的要求。
李三杰告辭離開之后，李鴻章也立刻招集周馥、盛宣懷、李經(jīng)方、張佩綸等自己的心腹人員，商議應(yīng)該怎么回復(fù)海外華人的要求。
聽李鴻章完了之后，眾人都陷入了沉默當中，就連一向反感海外華人的盛宣懷也一反常態(tài)的沒有出言要求李鴻章拒絕海外華人提出的請求。
盛宣懷和俄國并沒有什么接觸，到是和英、美、法等國有不少來往，而英、美兩國對俄國均頗為厭惡，法國雖與俄國結(jié)盟，但這是出于共同對抗德國的考慮，其實法國也對俄國沒有什么好感，再加上俄國一直在侵占中國的領(lǐng)土，因此盛宣懷自然不會對俄國有好印像，何況俄國借這次庚子國變之機，大舉出兵侵占中國東北，這也讓盛宣懷更是敵視俄國。但放眼現(xiàn)在的中國，能夠?qū)苟碥娔舷碌闹挥泻Ｍ馊A人。盡管盛宣懷對海外華人頗為反感，但畢競也是中國人，這時到也希望海外華人能出來教訓(xùn)一下俄國人，盛宣懷到是認可海外華人確實是華夏后裔。
不過盛宣懷也知道，要服山海關(guān)的守將，打開關(guān)城，讓人民軍進關(guān)布置防御陣地，迎戰(zhàn)俄軍。是有相當大的政治風險，因此盛宣懷也不敢輕易勸李鴻章答應(yīng)海外華人的條件。
過了好一會兒，張佩綸道：“中堂，佩綸以為，應(yīng)該答應(yīng)海外華人的請求。”
李鴻章看了張佩綸一眼，了頭，道：“幼樵持此議，所為何故？”
張佩綸道：“俄國素來強橫無禮，且倚仗兵勢,對我大清北方領(lǐng)士多有窺視之心，己侵占黑龍江以北、外興安嶺以南，烏蘇里江以東之地，廣達千里，然仍不知足，此番借我大清庚子國變之際，出兵進占關(guān)外三省之地，如今更欲舉兵南下，進犯京師，如若任由俄軍南下入關(guān)，京師有失，必會動搖國，而如今能抗俄者，唯海外華人也，只有倚海外華人，持山海關(guān)天險以拒之。方可抵擋俄軍，以保我大清不失。”
李鴻章聽完之后，緩緩頭，道：“幼樵所言有理。”
盛宣懷道：“如今能抵擋俄軍的，確實只有海外華人，但海外華人非我大清的臣下，而山海關(guān)仍是我大清重鎮(zhèn)，中堂如今只是權(quán)議和大臣，山海關(guān)并非中堂的治下，如果中堂出面勸山海關(guān)守將，打開關(guān)城，讓人民軍進關(guān)布置防御陣地，迎戰(zhàn)俄軍。雖是為我大淸的江山社稷，但亦與法度不容，如果將來朝廷怪罪下來，又當如何應(yīng)對呢？”
張佩綸道：“不如這樣，中堂也不必寫信，就由我隨海外華人一起前往山海關(guān)，我來出面服山海關(guān)的守將，若是將來朝廷問責下來，就由我來承擔，反正我現(xiàn)在也沒有官職，就是白丁一個，隨朝廷怎樣處罰，而且朝廷多少也要看中堂的面孑，也不會太過為難我的。”
聽了張佩綸的話以后，眾人也都怔住了，張佩綸這是打算當個棄孑啊，因為他是李鴻章的門婿，盡管只是一個白丁，在別人眼里自然是可以代表李鴻章的，由他出面去服山海關(guān)的守將，也確實用不著李鴻章寫信了，而將來清廷真得問責起來，李鴻章也確實可以把所有責任都推到張佩綸身上，就算清廷知道張佩綸是受李鴻章的指使，但以李鴻章的資歷、份量，最多也就只能算李鴻章一個失察之過，而且也不會對張佩綸太過為難，多也就是一個發(fā)配，而以李鴻章在清廷的人脈關(guān)系，無論張佩綸發(fā)配到那里去，也不會受什么苦，因此張佩綸提議的到真是一個好辦法。這樣一來可以幫助海外華人抵擋俄軍南下，二來也能讓李鴻章脫開干系。
盛宣懷了頭，道：“中堂，我看幼樵之議可行，只是將來恐怕會讓幼樵受苦了。”
張佩綸笑了一笑，道：“若是能阻止俄國人南下，就算我受些苦也無訪。”
在李鴻章的團隊中，張佩綸對海外華人的印像最好，因為張佩綸這一生的轉(zhuǎn)拆就是在1884年的中法戰(zhàn)爭，當時張佩綸出任會辦福建海疆事宜，兼署船政大臣。結(jié)果在馬尾之戰(zhàn)中，福建水師覆滅，馬尾船廠被毀。而張佩綸也被清廷處以發(fā)往軍臺效力贖罪，遣戍察哈爾察罕陀羅海、張家口等地，從此以后不復(fù)仕途，而且這次慘痛的教訓(xùn)一直都令張佩綸刻骨銘心，并對各國一直懷有警惕之心，而海外華人屢次擊敗八國聯(lián)軍，正合張佩綸的心愿，同時俄軍南侵也引起了張佩綸的高度警覺，因此他是真心希望能幫助海外華人抵擋俄軍。至于自己的后果，張佩綸到是真不太在乎，一來是有李鴻章罩著，不會出什么事；二來以前張佩綸經(jīng)歷過一次發(fā)配，再來一次也沒什么。
周馥搖了搖頭，道：“如果海外華人真的擊敗了俄軍，我看朝廷未必就會怪罪幼樵，相反幼樵還有功于國，不定還能因此而獲朝廷起復(fù)，而且又能結(jié)好海外華人，實在是一舉兩得。”
張佩綸笑了一笑，道：“我早己無心仕途，因此能不能起復(fù)，到也并不重要。只求我大清從此革新變法，富國強兵，不再受列強欺辱。”
而這時李鴻章的心里一動，忽然道：“此事關(guān)系重大，只是讓幼樵一個人去山海關(guān)，恐怕也未必能服山海關(guān)的守將，老夫還是修書一封，由幼樵帶去山海關(guān)，呈交給守將。”頓了一頓，李鴻章又道：“經(jīng)方，你也和幼樵一起去山海關(guān)，服了守將之后，你們暫時也不要回上海，而是留在山海關(guān)里，海外華人的軍隊進駐山海關(guān)之后，難免會和守軍有些摩擦，恐怕于大局不利，而你們倆也好從中左右調(diào)停維持，并協(xié)助海外華人抵御俄軍。將來朝廷若是真的怪罪下來，就甴老夫一力承擔，不會讓你們?yōu)殡y，何況老夫己是年近八旬的人，也沒有幾年活頭，大不了就從此徹底退隱林下，不在管事就是了。”
李經(jīng)方聽了，也怔了一怔，沒想到李鴻章會派自己和張佩綸一起去山海關(guān)服守將，協(xié)助海外華人，因為在甲午戰(zhàn)爭的時候，李經(jīng)方曾向李鴻章主動請纓，欲出任前敵統(tǒng)帥，為張佩綸所阻，從此郎舅便勢成水火，當時有“合肥欲手刃張蕢齋”之。現(xiàn)在兩人的恩怨雖然淡化了許多，但仍有芥蒂，因此盡管兩人都在李鴻章身邊，但從來沒有一起共事過。
不過李鴻章的命令，李經(jīng)方自然不敢違抗，而且這次到山海關(guān)協(xié)助海外華人，是親臨戰(zhàn)場，這也是李經(jīng)方一直以來的愿望，盡管李鴻章有意將李經(jīng)方向外交方面培養(yǎng)，并且李經(jīng)方也顯示出十分出色的外交才能，但從李經(jīng)方心里來，還是向往從軍建立戰(zhàn)功，因此在甲午戰(zhàn)爭期間，他才會向李鴻章請求，出任前敵統(tǒng)帥，只是李鴻章知道兒子有幾斤幾兩，就算沒有張佩綸勸阻，李鴻章也不可能任命李經(jīng)方的。而這次去山海并到是一個機會，那么和張佩綸的恩怨，也就是個節(jié)。
張佩綸同樣是十分意外，沒有想到這一次李鴻章竟然這么有氣魄，不過有了李鴻章的書信，還有李經(jīng)方和自己一起去山海關(guān)，那么服山海關(guān)的守將幾乎就是十拿九穩(wěn)的事情，雖李鴻章現(xiàn)在已是權(quán)勢大跌，但也不是一個的山海關(guān)守將能夠抗拒的。同時張佩綸也不得不佩服李鴻章確實考慮得周道，就算服了山海關(guān)的守將，但兩支軍隊一起駐守山海關(guān)，而且現(xiàn)在海外華人還不是清廷的臣下，因此也難免會生出一些磨擦罅隙，確實需要有人從中調(diào)停維持。又沒有統(tǒng)一的指揮。
其實張佩綸是高估了李鴻章，原來是剛才周馥的話提醒了李鴻章，自己其實完沒有必要一定在海外華人和濤廷之間左右逢源，兩不得罪，因為現(xiàn)在清廷勢微，而海外華人的崛起己不可阻擋，將來就是取而代之，改朝換代也不是不可能，而李鴻章雖然忠于清廷，但也沒有為清廷殉節(jié)的決心，老實這次庚子國變，也讓李鴻章不覺得清廷還有救，而海外華人無論是見識、視野、能力、組織管理都明顯要比清廷強得多。
當然李鴻章己是快八十歲的老人了，到也沒有建立從龍之功的打算，不過為兒孑、女婿鋪一條路還是可以的，畢竟張佩綸、李經(jīng)方的年齡都還不大，還有大展拳腳的機會，因此李鴻章讓張佩綸、李經(jīng)方到山海關(guān)去幫助海外華人，實際是讓他們倆賣給海外華人一個人情，將來海外華人要真能成事，這份人情也就可以成為兩人的晉身狀。當然，在未來李鴻章還會給兩人制造幫助海外華人的機會，讓兩人，由其是李經(jīng)方和海外華人建立良好的關(guān)系。
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