劉繼平苦笑了一聲，道：“大哥，我也不想交田啊，但不交田又能怎么辦，人在矮檐下，怎敢不底頭，現在誰還能管得了海外華人？是朝廷知道了，恐怕也只能睜一只眼閉一只眼裝不知道，不然還能把海外華人怎么樣？”

    劉繼生道：“爹，二弟，昨天晚北溝口村的萬俞福來找過我，咱們可不能這么束手擒，讓海外華人覺得我們好欺負，不然現在是征了田,　以后還不定再征什么呢?最好是大伙兒聯合起來一起對付海外華人，人多力量大，萬俞福他己經服了十幾戶人答應聯手，而且還聯絡了幾名綠林好漢，和海外華人狠狠的干一場，讓海外華人知道我們的厲害，不會掂記我們的地了。  ”

    劉宗澤聽了，微一皺眉，這個萬俞福是高密縣的一個鄉紳，家里有田產余畝，距離自己家里到是不算遠，只是和自已沒有什么交情。原來和劉家這種己快要成為官宦世家的家族相，萬家基是一個土豪，雖然他們家的家主在高密縣里當差，但也只是一個普通的吏員，還不算正式的官職，似乎有一個兒子在濟南從軍。

    而劉宗澤和萬家沒什么交情，到也不是看不他家的出身，而是因為萬家在這一帶的名聲很差，平日里在鄉里為非作歹、十分霸道，對佃戶的盤剝極為苛刻，而對其他的鄉民也同樣相當兇惡，幾乎每年都要逼死幾條人命，基可以算是一個惡霸型的地主，而且據聞他們家和幾股地的強盜土匪還有來往。因此劉宗澤才懶得和他們家來往。不過萬家對劉家到是有些刻意結交，畢竟像劉家這樣的官宦家族才是正道。

    劉宗澤還沒有發言，劉繼平己道：“大哥，萬家是什么人你還不知道嗎？什么綠林好漢，不是一幫強盜嗎?　和他們拉關系不是自找麻煩嗎?　再者了，海外華人可不是一般的勢力，連洋人都不是他們的對手，何況是一伙強盜，海外華人在這一帶滅了多少土匪強盜，黑風虎在這一帶兇不兇，官府抓了他十多年都沒能抓住，結果還不是叫海外華人給滅了，指望著靠他們去對付海外華人，不是自找死路嗎？”

    劉繼生還頗為不服，道：“照你這么法，把田都交給海外華人了，咱們家喝西北風去嗎？”

    劉繼平道：“話可不能這么，咱們家一向也都不是靠田租過日子的，每年收的田租才有幾個錢，把買賣、作坊經營好才是正道，而且現在都實興干實業，開工廠，用大機器這才能賺大錢，靠著田租除非是往死里壓榨那些佃戶，不然還真賺不了多少錢，如果海外華人真能幫咱們家的作坊弄大機器，到也不錯，而且還可以減少稅收，這么算下來，到也并不算虧。”

    劉繼生道：“咱們家確實不是靠田租過日子，但你可也別忘了，田產才是咱們的根，買賣買賣，那有光賺不賠的時候，萬一遇到年景不好了，還要靠這幾畝田支撐下去。”

    這時劉宗澤道：“你們都不用了，繼生，你明天一早回去，不要和萬家來往，也不要對其他人，另外把家里的田契都清一清，準備好等我回來。”

    劉繼生道：“爹，您真打算把田產都交出去啊。”

    劉宗澤擺了擺手，道：“不必多了，照我的吩咐去做是了。”

    劉繼生聽了，也不敢再多嘴，只好答應了一聲。劉宗澤又轉向劉繼平道：“你再去一趟青島，請海外華人派個能當家的人到家里來一趟，我想和他們當面談談。”

    劉繼平聽了，立刻道：“是，我下午動身，最好是趕在他們的工作隊來我們村之前，先和海外華人把這些事情都談好。”

    劉宗澤點了點頭，道：“也好。”

    下午，劉繼平匆匆離開膠州，又趕奔青島而去。而劉宗澤正在想著怎樣和海外華人討價還價的時候，從人來報，原來是有客人來訪。

    劉宗澤也有些意外，在這個時候是誰來拜訪自己，叫從人把他們請進屋里一看，原來是一次一起去拜訪周淮的幾名鄉紳。這些人不像劉宗澤在膠州城里有住宅，因此從縣衙出來以后，都出城回家等著周知縣和海外華人交涉的結果。那知還沒在家里坐安穩。接到穿者的通知，要派遣工作組進駐各村。這一下鄉紳們頓時又緊張了起來，于是紛紛馬不停蹄的又趕到膠州，他們當然不方便直接去找周知縣，于是首先來找劉宗澤，詢問知縣和海外華人的交涉有了結果沒有。

    在劉宗澤這里當然是沒有結果，其實這也在眾人的預料當，如果有結果了，周知縣自然會通知眾人，他們的主要目地是讓劉宗澤領頭再去拜訪周知縣。因為劉宗澤的身份高，有他出面領頭，周知縣也不敢擺縣太爺的架子。

    盡管劉宗澤早己預料到了周知縣和海外華人交涉的結果，但對眾人的請求也沒有推脫，因為一次是他領的頭，這次自然也躲不過去。另外劉宗澤要和海外華人面談的事情，現在還不能公開，萬一沒有談好呢？不定這些鄉紳們還能夠用得。因此劉宗澤什么也沒有，只和眾人約定，第二天一早再去縣衙，拜訪周知縣。

    果然，第二天一早，眾人見到周淮之后，只見周淮一臉的難色，因此誰心里也都猜出了**分來。

    周淮道：“各位父老，想必各位也都收到了消息，官也不瞞你們，這次與海外華人的交涉恐怕是沒有達到各位的期墅，海外華人要求各位必須應照他們的土地改革制度大綱來處理土地問題，而不會接受任何其他方式，并且還托官向各位傳話，希望各位按實將土地交出，不要抱以其他的幻想，望各位好自為之。”

    聽完了周淮的話之后，眾人頓時一陣議論，失望之色也都益于顏表，而周淮又道：“這一次官實在是有辱使命，令各位失望了。”

    其他人的心情沮喪，只有劉宗澤早有心理準備，反到心態平常，道：“堂尊己經盡力了，天意如此，我等又豈能強人所難呢！”

    這時馬初忍不住道：“堂尊，難到真的再沒有別的辦法了嗎？”

    周淮把雙手一攤，嘆了一口氣，道：“各位父老，不是官見死不救，實在是莫能助啊，各位還是再想其他的法子吧。”

    馬初還要再，劉宗澤己經站起身來，道：“我等己經討擾堂尊多時，既是如此，我們此告辭了。”

    周淮也趕忙起身，道：“老大人太客氣了，官身為一縣父母，卻不能為各位父老排難解憂，實在慚愧，各位若還有什么事情需要官協助的，還能盡管開口，官必會盡力而為。”

    其他人雖然心有不甘，但劉宗澤己經起身告辭了，也都只能紛紛起身，向周淮告辭，離開了縣衙。

    出了大門之后，馬初拉住劉宗澤，道：“老大人，我們下一步該怎么辦？”

    劉宗澤苦笑了一聲，道：“如今我的方寸己亂，也不知下一步該怎么辦才好啊！”

    馬初道：“那么老大人現在打算那里去？”

    劉宗澤道：“自然是回村去，以后也只能聽天由命吧。”

    這時另一人道：“老大人仍是我膠州鄉紳之首，如果我等膠州鄉紳危難之際，正要老大人挺身而出、主持局面，老大人又豈能一走了之。”

    話的這人叫陳遲，今年才34歲，在一干鄉紳十分年輕，算是一個晚輩，去年才接管家業，家里有田產余畝，在膠州一帶，也算是有數的大地主。而劉宗澤聽了，心里也不禁有些不悅，道：“賢侄也未免太看得起我了吧，我現在無非也是一個退仕了的官員，無權無勢，算是家里微有些薄財，也未必得各位。各位見我長幾歲年紀，應付個水旱之災，兵匪之患，或可由我出面周旋，但現在是海外華人，我和他們非親非故，又沒有張儀蘇秦之材，能得海外華人回心轉意，現在又能有什么辦法。”

    陳遲忙道：“老大人，在下可不是這個意思，只是海外華人此舉關系我們各位的切身利益，我只想請老大人不要忙著回家，而是找個地方，大家坐下來商量，不定能夠商量出一個結果來。”

    馬初現在也是束手無策，只要是任何一點希望都當作救命稻草，因此聽了陳遲的話，也趕忙打圓場道：“老大人，老大人，陳遲得也有道理，大家找個地方，商議一下也好，今天由我來做個東，請大家吃個午飯，大家邊吃邊商量，還請老大人千萬賞個臉，不要推遲了。”

    其他人這時也都沒有什么好主意，但總覺得人都湊在一起有心理依考，而且劉宗澤畢竟在這一帶頗有威望，把他拉住似乎要有些倚仗，于是也都紛紛開口挽留劉宗澤。

    其實劉宗澤心里很明白，再什么商議，也不會出什么好結果來，但眾人這樣挽留，自己也不好一定要走，反正自己看他們商議，什么話都不，看能商議出個什么結果來，于是也點了點頭，道：“好吧，那再商議商議。”(83中文83)

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