送走了朱爾典之后，袁世凱也終于可以安下心來，畢競收到了20萬兩白銀的支票，這可不是一個小數(shù)目。當然最后要處理的就是和華東**的關系，于是就在第二天一早，袁世凱就來到華東**駐北京辦事處，求見華東**駐北京辦事處主任劉瑞杰。

    在庚子國變之后，華東**還沒有正式成立時，就在北京設立了辦事處，負責和清廷聯(lián)絡溝通，并且打探清廷中樞的各種信息，了解清廷的動態(tài)。后來華東**和清廷惡交，甚致翻臉開戰(zhàn)，但華東**的北京辦事處卻一直都沒有撤離，形成一個十分怪異的現(xiàn)像。

    其實在清廷中，一直都有人要求查封華東**的北京辦事處，抓捕辦事處的人員，以示清廷與華東**勢不兩立的決心，提出這個要求的，是以清廷的宗室、滿族權貴為主；但同樣也有一批人則是堅決反對，他們的理由是華東**的北京辦事處就設在北京城里，要查封還不容易嗎！只是舉手之勞，但留著它一來是避免清廷和華東**徹底撕破臉，二來保持一條聯(lián)絡溝通的渠道，因此要遠比查封好得多。持這種觀點的則多為老誠持重之臣。

    在一般的情況下，慈禧還是傾向于暫時留著華東**的北京辦事處，畢競慈禧自是明白人，不是不明白其中的道理。不過在清廷進攻華東**的河南根據(jù)地時，清廷確實打算對華東**的北京辦事處動手，只要清軍在戰(zhàn)場取得優(yōu)勢，可惜清軍在戰(zhàn)場被當時還是義勇軍打得落花流水，結果查封華東**的北京辦事處也就不了了之了。

    到華東**正式宣布推翻清廷的目標之后，在北京又軒起了一股查抄華東**的北京辦事處的輿論風潮，但這時北京辦事處也放出話去，誰要是敢動北京辦事處，那么將來華東**打進北京，秋后算帳，一家子都跑不掉。結果大部份叫嚷得很兇的人也都頓時息了聲，相反還有不少人來找北京辦事處，希望在人民軍打進北京之后，能夠保證自已的平安，畢竟到了這個時候，誰都知道清廷確實撐不了幾年了。因此都得給自己找一條后路，真的愿意為清廷殉葬的人終究是少數(shù)。

    當然，華東**也沒有將北京辦事處的安全都寄托在自己對清廷的威攝力，畢竟在清廷還是有部份人的生死利益己經(jīng)和清廷牢牢捆綁在一起，他們是不會顧忌華東**的威攝力，因此早在北京辦事處成立的時候，華東**就在北京城東南的四方車站附近買下了一塊土地，修建堡壘設施，距離北京城不到5公里，而等清廷發(fā)覺時，堡壘己經(jīng)建成，并派遣了一個營的軍隊駐守，加炮兵和火力支援部隊，總計兵力約有850余人。兵力雖然不多，但卻成為華東**釘在北京城邊的一顆釘子。

    而人民軍在北京城外的駐軍己成為即定的事實，趕也趕不走，又不敢真的撕破臉，因此清廷也只能捏著鼻孑認了，并在北京右安門外的潘家園附近設置了一個軍營，監(jiān)視人民軍的駐軍，不過這只是一個補救措施，這支人民軍的存在，給北京造成了極大的威脅，一但發(fā)生戰(zhàn)事，天津的人民軍乘火車進軍，只需要一天時間就可以趕到，進而威脅到北京城。

    清廷一直對查抄華東**的北京辦事處，和這支駐軍的存在，也有極大的關糸，而另一方面，經(jīng)過了五、六年的發(fā)展，華東**的北京辦事處對北京的影響力也不容小視，現(xiàn)在己在北京招募了2000余人，在暗中活動，加其他外線人員，為北京辦事處工作的人己超過5000人，幾乎遍布北京的各個角落，就連各官府衙門，王公貝勒的府邸，皇宮內(nèi)院等，也都有華東**的耳目。

    除此之外，北京辦事處在明面和清廷的大部份官府衙門、駐京使館都有一定的聯(lián)絡來往，可以說北京城里有任何風吹草動，幾乎都瞞不過北京辦事處。并且建立了3條逃出北京城的渠道，雖然不能說是萬無一失，但安全機率確實并不低。

    袁世凱任直隸總督時，主要是和通過天津地方**和華東**保持聯(lián)絡，但在出任了軍機大臣之后，駐扎北京的時間增多，因此也加強了和北京辦事處的來往，現(xiàn)任的北京辦事處主任劉瑞杰己是第三任負責人，是在遠東戰(zhàn)爭勝利之后到任，由于他到任時，華東**正式宣布推翻清廷的目標，徹底和清廷撕破了臉，因此面臨的處境也要比前兩任困難得多。

    但劉瑞杰到任之后，一改前兩任低調的行事作風，態(tài)度強硬，“誰要是敢動北京辦事處，那么將來華東**打進北京，秋后算帳，一家子都跑不掉” 就是他傳出去的，而對于敢向北京辦事處挑恤的人，也都是堅決反擊回擊，絕不忍氣吞聲、息事寧人，因為這時的局勢，低調己解決不了問題，不如高調宣示，行動強硬，就是賭清廷不敢主動和華東**開戰(zhàn)。

    另一方面北京城外的駐軍也十分配合的舉行了二次軍事演習，并且和前來挑恤的清軍發(fā)生了小規(guī)模磨擦，結果將清軍打得大敗，陣亡了10余人，而清廷到底不敢真和華東**開戰(zhàn)，即使明知華東**己將清廷視為敵人，但在華東**未主動進攻北京之前，清廷也不愿輕易挑起戰(zhàn)爭，能夠拖一時是一時。

    而清廷的宗室也同樣不敢將華東**的北京辦事處作為目標，因為他們的家族、財產(chǎn)都在北京，當然不愿為打擊北京辦事處引來報復，因此只敢在安徽去搗亂。

    袁世凱和劉瑞杰只見過兩面，不過互相之間的聯(lián)絡到是有10余次，但都是由袁世凱的幕僚出面，包括那次試探華東**是否愿意收納袁世凱，這也是清廷官員們常用的手段。

    其實袁世凱的試探，華東**非常清楚，但這時華東**還不宜接納袁世凱，主要還是由于袁世凱的要價太高，因為根據(jù)評估，如果華東**有意招降袁世凱，在行政體系【】方面，至少要拿個省長的位置；而在軍事方面，則起碼是野戰(zhàn)軍司令，但這樣的價碼，現(xiàn)在的華東**還是確實給不起，畢競絕大部份元老都還沒混到這個高度，憑什么給一個降將，何況袁世凱在大部份元老中的名氣并不好。

    但招降的價碼低了，袁世凱也看不眼，畢競現(xiàn)在袁世凱在清廷己是位及人臣之極，而現(xiàn)在又不是走投無路之際，憑什么要自降身價。因此華東**就干脆裝糊涂，對袁世凱的試探不理不睬，反正就算袁世凱在清廷，也沒什么太大的影響，盡管在清廷中，袁世凱確實是能力最強的大臣，但現(xiàn)在清廷是大勢己定，袁世凱的能力再強也無力回天，何況袁世凱也不是力挽狂瀾之材。等到華東**和清廷開戰(zhàn)之后，袁世凱的籌碼大大降低，那時袁世凱也會自降身價，那時雙方還有得一談。

    這時再由幕僚出面，顯然是不適合了，因此袁世凱才親自出面，來到北京辦事處。

    兩人雖然見面不多，但互相交流勾通不少，因此到也并不陌生，客套了一番之后，袁世凱道：“劉主任，在下巳被朝廷任命為兩江總督，赴南方負責救災、安置災民，平息南方紛爭等事宜。”

    劉瑞杰道：“現(xiàn)在江蘇、安徽等地的局面復雜，袁大人在這個時候去南方任，這擔子可不輕了，難不成是有人給袁大人下的套嗎？”

    袁世凱呵呵笑道：“劉主任說笑了，這也是朝廷對袁某的信任之意，何況兩江的動蕩，水災只是其次，歸根到底還是和華東**有關啊。”

    劉瑞杰也笑道：“袁大人說話到也實在，不過既然袁大人這樣說了，我們也擾不兜圈子了，這次我們完全是出于一番好意，在長江沿省救災，全是念及我們和長江沿省的百姓一樣，同為華夏一脈，才愿意放下與清廷的矛盾，以救災濟民為重，其實這也是為清廷解困。但清廷對救災之事不僅全無半點功績，卻幾次三番對我們挑恤，先是安徽巡撫恩銘在長江攔截我們的運輸船隊，后來又有清廷的宗室大臣勾結日本，襲擊災民安置營，好在是被我們極時發(fā)現(xiàn)，否則后果不堪設想，因此我們實在是忍無可忍，才不得不對清廷進行反擊，這才出兵攻占了安徽。雖說兩江的動蕩，確實和我們有關，但要解決兩江的動蕩，卻不在我們手里。”

    袁世凱趕忙道：“劉主任誤會了，袁某今日拜訪，可不是來責怪華東**，只是希望華東**能以救災的大局為重，還是以和為啊。”

    劉瑞杰道：“我們當然愿意顧全大局，也愿意以和為，只是總不能每一次都是讓我們來講和，但卻讓清廷來隨意破壞吧，以和為是要靠兩方共同努力才行，何況這一次清廷的行為實在是太過惡劣了，因此要我們再顧全大局，以和為，清廷總得給我們一個交待吧。”

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