于是袁世凱下令，命第二協(xié)，第三協(xié)分頭去收復(fù)江西的失地，等收復(fù)了江西的土地之后，第二協(xié)進(jìn)攻湖南省長江府的茶陵州，第三協(xié)進(jìn)攻湖南省的郴州，自己則率領(lǐng)第一鎮(zhèn)、第二鎮(zhèn)趕奔修水縣，殲滅德佑軍的北路軍，然后直取長沙，只要攻占了長沙，整個(gè)湖南省也就指日可下了。
不過坐鎮(zhèn)長沙指揮的良弼、蔭昌兩人早己經(jīng)收到了永桂的報(bào)告，得知中路、南路軍隊(duì)是中了袁軍的誘敵之計(jì)，遭到了袁軍的圍擊，被殺得大敗，懷慶己死于亂軍中，現(xiàn)在殘兵己由永桂率領(lǐng)，退守到分宜縣。
兩人也都大為震驚，趕忙和前線的鐵良商議，鐵良得知之后，也基本相信袁軍在中路、南路是使得誘敵之計(jì)，否則怎么自己在修水縣屢攻不下，損兵折將，而中路、南路卻是勢如破竹，連戰(zhàn)連勝！而現(xiàn)在袁軍擊破了中路、南路的德佑軍，下一步必然集中兵力來攻取長沙，一但長沙失守，整個(gè)湖南也都難保，因此三人決定，從修水縣撤軍，保衛(wèi)長沙，同時(shí)又向四川的溥偉、善耆告急，請求四川派兵增援。
結(jié)果等袁世凱帶領(lǐng)著軍隊(duì)，趕到修水縣時(shí)，鐵良己率領(lǐng)德佑軍退回長沙駐守，而這時(shí)袁軍的第二協(xié)、第三協(xié)也己全部收復(fù)了江西的失地，原來永桂雖然收隴了不少殘兵，但無奈軍械物資盡失，根本抵擋不住袁軍，因此只能沿路敗退，結(jié)果一路全部放棄了江西的地方，退回到湖南境內(nèi)。
這時(shí)段祺瑞向袁世凱建議，現(xiàn)在德佑軍的殘部己經(jīng)沒有什么戰(zhàn)斗力了，因此根本不用理睬，改變原來的計(jì)劃布置，最多只用留下一個(gè)標(biāo)的兵力，駐守江西西南與湖南的交界，并牽制德佑軍殘部的注意力也就夠了，而集中其他的全部兵力，全力進(jìn)攻長沙，因?yàn)橹灰孟铝碎L沙，整個(gè)湖南省也就基本在囊中了。
但袁世凱卻猶豫起來，因?yàn)檫@時(shí)中、南兩路的德佑軍殘軍還2萬余人，這個(gè)數(shù)目可以不容小視，還在第二協(xié)、第三協(xié)的總?cè)藬?shù)之上，而卻一再的未戰(zhàn)撤退，從江西一直到了湖南境內(nèi)，這其中有沒有什么文章，可別自己剛給德佑軍來了一個(gè)誘敵深入之計(jì)，德佑軍馬上就回敬自己一個(gè)以其人之道，還治其人之身啊！其實(shí)這還是由于袁世凱確實(shí)是缺少實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，只注意到德佑軍的殘軍還有一定的規(guī)模人敵，卻忽視了殘軍的實(shí)際戰(zhàn)斗力，畢競進(jìn)入火器時(shí)代以后，可不像冷兵器時(shí)代，軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力并不是完全看人數(shù)的。
于是袁世凱為了謹(jǐn)慎從事，還是下令第二協(xié)、第三協(xié)一起攻入湖南省，同時(shí)又下令南京，讓徐世昌再調(diào)1個(gè)協(xié)來增援自己。袁世凱的軍隊(duì)一共只有3個(gè)鎮(zhèn)、6個(gè)協(xié)，迎戰(zhàn)德佑軍已出動(dòng)了2個(gè)鎮(zhèn)、3個(gè)協(xié)，同時(shí)在江西東南的建昌府還駐守著1個(gè)協(xié)防御福建，江蘇、安徽地區(qū)也需要1個(gè)協(xié)駐守，因此現(xiàn)在袁世凱能夠抽調(diào)的軍隊(duì)只有1個(gè)鎮(zhèn)1個(gè)協(xié)了。
雖然在開戰(zhàn)之前，袁世凱己讓徐世昌再編2個(gè)協(xié)的軍隊(duì)，但這2個(gè)協(xié)畢竟是新軍，還不能立刻上戰(zhàn)場。而袁世凱現(xiàn)在也不敢將全部的后備兵力都調(diào)用，畢競現(xiàn)在還不是生死關(guān)頭，還要留些余地，因此這次只抽調(diào)1個(gè)協(xié)，這樣一來，袁世凱集中2個(gè)鎮(zhèn)、2個(gè)協(xié)的兵力，大約在4萬左右，進(jìn)攻長沙。
不過增援的這個(gè)協(xié)要從南京趕到修水縣，至少需要10天的時(shí)間，袁世凱可等不了那么長的時(shí)間，因此先率領(lǐng)軍隊(duì)進(jìn)攻長沙，邊打邊等。
但等袁世凱率領(lǐng)軍隊(duì)殺到長沙時(shí)，德佑軍已經(jīng)在長沙布置好了防線。原來鐵良撤回到長沙之后，就預(yù)計(jì)到袁世凱會(huì)來進(jìn)攻長沙，于是立刻著手布置長沙的防線，首先下令永桂，讓他駐守衡陽府，并且給永桂運(yùn)去一批武器彈藥，因?yàn)楝F(xiàn)在永桂的部隊(duì)還有人，只是缺少武器，只要守住衡陽府，就可以確保長沙的側(cè)翼安全，這樣長沙就只用守衛(wèi)東面就行了。隨后鐵良等人在長沙外圍布置防線，并且征調(diào)了大量民眾參與修筑工事，終于搶在袁軍到達(dá)之前，完善了長沙的防御。
長沙的反應(yīng)如此之快，也讓袁世凱有些意外，因?yàn)榍耙浑A段的戰(zhàn)斗，讓袁世凱對德佑軍產(chǎn)生了輕視情緒，認(rèn)為鐵良等人都是酒囊飯袋之輩，不足為慮，卻不知道懷慶、永桂雖然能力一般，但鐵良確實(shí)是有些本事的，結(jié)果不僅錯(cuò)失了在修水縣殲滅鐵良部的機(jī)會(huì)，還讓鐵良有時(shí)間布置好長沙防線。
這時(shí)段祺瑞又向袁世凱建議，現(xiàn)在長沙己經(jīng)做好了防御準(zhǔn)備，不妨?xí)簳r(shí)駐軍與長沙對持，然后抽調(diào)一部份軍隊(duì)，與二協(xié)、三協(xié)合兵，先攻占衡陽府，這樣就能威脅長沙的側(cè)翼，并迫長沙的守軍擴(kuò)大防守的范圍，這樣自然也就會(huì)露破綻來。
但袁世凱則認(rèn)為段祺瑞的建議耗時(shí)太長，而且其中的變數(shù)太大，因此沒有采納，而是指揮軍隊(duì)，向德佑軍的長沙防線發(fā)動(dòng)猛攻。
不過這時(shí)德佑軍已有準(zhǔn)備，防御工事也修建得比較完善，而且論兵力，鐵良的北路軍加上駐守長沙的德佑軍，共計(jì)近約3.5萬，而袁軍兩個(gè)鎮(zhèn)一個(gè)協(xié)只有3.2萬軍隊(duì)左右，在兵力上袁軍也不占優(yōu)勢，同時(shí)長沙是德佑軍的大后方，各種物資，武器彈藥都十分齊備，同時(shí)鐵良、良弼、蔭昌三人也輪流親臨戰(zhàn)場督戰(zhàn)指揮，因此袁軍的進(jìn)攻并不順利，一連猛攻了6、7天，但取得的成果并不大，反而傷亡了4000余人。
而在另一條戰(zhàn)線上，袁軍的第二協(xié)、第三協(xié)己攻取了茶陵州、彬州，合兵進(jìn)攻衡陽府，不過永桂率軍退守到衡陽府，獲得了武器彈藥的補(bǔ)充，同時(shí)還有大量的傷兵傷愈，因此永桂也將軍隊(duì)進(jìn)行重新編制，大約編制出15000余軍隊(duì)，雖然還不足以擊敗袁軍，但守住衡陽府還是綽綽有余的。
于是戰(zhàn)事進(jìn)入到了僵持階段，袁軍無力突破德佑軍的防線，而德佑軍也無力擊退袁軍。雖然增援的一個(gè)協(xié)己經(jīng)趕到前線，但畢竟一個(gè)協(xié)只有6、7000人，對袁軍的助力也實(shí)在有限。
袁世凱這時(shí)也有些左右為難，以現(xiàn)在的兵力，要想突破德佑軍的防線，只能將最后一個(gè)鎮(zhèn)調(diào)來，但這樣一來自已就將所有牌都打出去了，如果不能取得重大突破，或是德佑軍還有其他后手，那么自己可就危險(xiǎn)了。而段祺瑞又再次向袁世凱建議，以現(xiàn)在袁軍的實(shí)力，既使將最后一個(gè)鎮(zhèn)調(diào)來，也能難突破長沙的防線，還是只能集中兵力先取衡陽府，再取長沙。
袁世凱思索再三，也沒有拿定主意，因此只能給南京發(fā)電，將目前自己的困境詳細(xì)的告訴坐鎮(zhèn)南京的王士珍，并且向他請教，應(yīng)該如何行事，畢競袁世凱對北洋之龍的判斷和見解都是十分相信的。
而很快王士珍就回復(fù)袁世凱，認(rèn)為現(xiàn)在攻取長沙的時(shí)機(jī)已失，再戰(zhàn)下去也難有大的收獲，而且這一戰(zhàn)打到這個(gè)時(shí)候，袁軍不僅重創(chuàng)德佑軍，而且還占領(lǐng)了湖南省的茶陵州、彬州等地，己可以算是大獲全勝，因此不如就此罷兵停戰(zhàn)，以免亢龍有悔。
看了王士珍的回復(fù)，袁世凱自然是大失所望，但對王士珍的意見，他卻也不敢輕視，何況這段時(shí)間，袁世凱也反思取得了豐城之戰(zhàn)的勝利之后，自己的一系列決定命令，這才發(fā)現(xiàn)由于自己太過于求穩(wěn)，結(jié)果錯(cuò)過了許多良機(jī)，否則現(xiàn)在早就已經(jīng)拿下長沙了，但就這么撤軍，袁世凱又有些不甘心，因?yàn)檫@次的機(jī)會(huì)實(shí)在是太好了，而且袁世凱也十分迫切的希望能夠占據(jù)湖南省，畢竟現(xiàn)在袁世凱的領(lǐng)地、人口都太少了，因此袁世凱也是猶豫不決。
就在這時(shí)，袁世凱接連收到了兩個(gè)消息，一是德佑軍的援軍來了。
原來收到了長沙的告急之后，四川的溥偉、善耆也都大為震驚，因?yàn)榫驮趲滋煲郧埃瑧?zhàn)場的局勢還是一片大好的，只差一點(diǎn)就可以攻克南昌，占領(lǐng)整個(gè)江西省了，怎么突然一下子形勢逆轉(zhuǎn)，連湖南省都難保了，當(dāng)然這時(shí)德佑朝廷的其他新進(jìn)勢力則頓時(shí)都像打了雞血一樣，拼命攻擊鐵良等人，要求溥偉立刻將鐵良等三人革職查辦，更有甚者，更是要求將三人斬首，以示天下。
不過這時(shí)溥偉、善耆還算是頭腦清醒，一則是臨陣換將為兵家大忌；二則現(xiàn)在德佑朝廷也確實(shí)是無人可用，難道還能指望這些新進(jìn)勢力去指揮大軍與袁世凱作戰(zhàn)嗎！這些人是什么貨色，溥偉還是十分清楚的，另外，鐵良、良弼、蔭昌三人對德佑朝廷的忠心也是不容置疑的，因此現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是立刻給他們增派援軍，守住長沙，也就守住了湖南。
于是善耆立刻調(diào)集了約2萬軍隊(duì)，派遣去支援長沙。
而德佑軍的援軍到達(dá)，也就意味著袁世凱攻取湖南的希望也徹底落空了，何況第二個(gè)消息更是令袁世凱震驚，原來是福建的奉德朝廷出兵，進(jìn)攻江西。
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