回到長沙之后，顧問團(tuán)的下一個(gè)目標(biāo)就是親自到戰(zhàn)場去觀察，畢竟袁軍的訓(xùn)練就是那些內(nèi)容，沒什么可看了，于是袁世凱又陪同顧問團(tuán)，一起來到準(zhǔn)備作為攻擊突破口的古丈坪營地。而袁軍前線的指揮官段祺瑞聞迅之后，也趕到古丈坪營地，與袁世凱、顧問團(tuán)會(huì)面。
眾人首先交流了一下戰(zhàn)事的情況，現(xiàn)在雙方戰(zhàn)線的最前沿陣地最近的相距不到200米，當(dāng)然在最前沿布置的士兵并不多，主要是起一個(gè)提前預(yù)警的目地，但近幾個(gè)月來基本沒有發(fā)生什么大規(guī)模的戰(zhàn)斗，當(dāng)然班排級(jí)別的戰(zhàn)斗是一直都沒有停過，另外就是雙方都派出了不少槍法好的士兵，在前沿陣地潛伏，射殺敵軍的士兵，到是有幾分狙擊作戰(zhàn)的意思。
不過這也導(dǎo)至顧問團(tuán)不能在最前沿陣地觀察敵軍的陣地，只能在后方的幾個(gè)小山頭高地上觀察，當(dāng)然有望遠(yuǎn)鏡到也差別不大。
而觀察了幾天之后，顧問團(tuán)基本可以確定，在長沙訓(xùn)練時(shí)模似構(gòu)建的敵軍陣地也確實(shí)有7、8分相似，總體來說這個(gè)陣地的缺陷很大，首先是戰(zhàn)壕的深度不夠，而且太過平直，缺少拐角，對(duì)火炮的防御不足，當(dāng)然現(xiàn)在袁軍只有75毫米火炮，這個(gè)缺陷的影響到也不是很大。另一方是陣地的縱深不夠，整個(gè)陣地的縱深大約在1000米左右，在一戰(zhàn)時(shí)期，陣地的縱深通常都在510公里，而袁軍這邊布置的陣地其實(shí)也是半斤八兩，雙方到是旗鼓相當(dāng)。
當(dāng)然，雙方的火力、戰(zhàn)斗力也不能和一戰(zhàn)時(shí)期的同盟國、協(xié)約國的軍隊(duì)相比，因此稱為微型版的一戰(zhàn)到是真的頗為適當(dāng)。
但顧問團(tuán)也注意到，袁軍士兵的士氣并不高，在陣地里駐守，都是一付懶洋洋的神態(tài)，休息的時(shí)候也目光呆滯，神情麻木，只有在吃飯、發(fā)餉的時(shí)候，才有一點(diǎn)精神活力。
顧問團(tuán)將這個(gè)情況向袁世凱反應(yīng)，袁世凱聽了以后，也只能苦笑搖頭，他當(dāng)然知道自己軍隊(duì)的士氣不高，但卻無力解決，畢竟雙方現(xiàn)在對(duì)持己超過半年時(shí)間，就這樣蹬在戰(zhàn)壕里，風(fēng)吹日曬，而且時(shí)刻都面臨著死亡的威脅，再加上對(duì)親人、家庭的思念之情，因此久而久之，士兵們自然就會(huì)麻木起來。
其實(shí)袁世凱治軍還是很有一套的，一方面他絕不苛扣士兵的軍餉、口糧，而且時(shí)不時(shí)的還搞點(diǎn)刺激，給士兵發(fā)一點(diǎn)煙酒之類刺激的東西，或是改善一下飲食，加些魚肉之類的食物，同時(shí)也還注意軍隊(duì)的輪休，絕不會(huì)讓一支部隊(duì)長時(shí)間駐守在前沿陣地上另一方面袁軍的軍紀(jì)也極為嚴(yán)格，一但發(fā)現(xiàn)逃兵，抓住之后不僅格殺勿論，而且家屬連座，這樣軟硬兼施才算是免強(qiáng)維持著軍隊(duì)的穩(wěn)定。
而相比之下，對(duì)面的德佑軍更是不堪，根據(jù)俘虜?shù)慕淮簧訇嚨囟及l(fā)現(xiàn)了逃兵，另外士兵的飲食要比袁軍差得多，有些陣地的士兵連肚子都填不飽，至于軍餉，能夠放到士兵手上能有7成就己經(jīng)很不錯(cuò)了，這也清廷的傳統(tǒng)藝能，因此這樣比爛下來，袁軍其實(shí)還算可以。
顧問團(tuán)聽了之后，也只能無語，畢竟人民軍和袁軍的建軍思路完成不同，人民軍是按照舊時(shí)空的解放軍建軍思路基本相同，是為國家、為人民而戰(zhàn)，而袁軍的編制、制度雖然和近代軍隊(duì)一致，但在本質(zhì)上還是袁世凱的私軍。
同時(shí)顧問團(tuán)對(duì)雙方的陣地防御力也進(jìn)行了評(píng)估，認(rèn)為人民軍的一個(gè)師完全足以攻破雙方的陣地，當(dāng)然會(huì)有一定的損失，因?yàn)槿嗣褴姷囊粋�(gè)標(biāo)準(zhǔn)師配備有56門75毫米火炮，24門100毫米火炮，再加上各種口徑的迫擊炮200余門，機(jī)槍也有200余門，因此單論火力來說，是要比雙方的軍隊(duì)都要強(qiáng)大的多。當(dāng)然袁軍集中了500門75毫米火炮，在火炮數(shù)量上要明顯勝過人民軍的一個(gè)師，但人民軍的一個(gè)師有24門100毫米火炮，威力遠(yuǎn)大于75毫米火炮，這可不是簡單的靠數(shù)量能夠填平的，而且人民軍的訓(xùn)練、素質(zhì)更是要遠(yuǎn)勝過雙方。而換成了是袁軍，顧問團(tuán)認(rèn)為也是有5成的把握，具體結(jié)果，還要看臨陣的指揮調(diào)度。
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在四川成都府，英國領(lǐng)事謝林漢姆和法國領(lǐng)事吉拉蒂諾，連袂拜會(huì)德佑朝廷的軍機(jī)領(lǐng)班大臣肅親王耆善。
雙方會(huì)面之后，謝林漢姆道：“親王閣下，我們代表英法兩國政府，向閣下遞交一份外交照會(huì)。”說著將一個(gè)文件夾遞交給耆善的親隨，由他轉(zhuǎn)呈給耆善。
耆善打開一看，用中英文分別寫明，共有三項(xiàng)要求：
一要求德佑朝廷立刻將前線德佑軍的軍隊(duì)指揮權(quán)交給軍事顧問團(tuán)的團(tuán)長，法國人拉瑪上校
二嚴(yán)懲德估朝廷、軍隊(duì)中的貪腐人員，對(duì)貪腐嚴(yán)重的人，處以極刑
三由各國領(lǐng)事牽頭，成立戰(zhàn)爭物資管理局，全面管理德佑朝廷的物資安排分配工作
最后英法兩國明確表示，這三項(xiàng)要求，德佑朝廷必須全部接受，否則英法兩國，以及其他各國，將宣布不在支持德佑朝廷，并將在德佑朝廷的全部人員都撤離。
耆善看完之后，臉色大變，忿然道：“領(lǐng)事先生，你們這一樣的要求，未免也太過份了吧。”
德佑朝廷進(jìn)川己有3年，現(xiàn)在基本穩(wěn)定了下來，雖然打輸了第一次南方戰(zhàn)爭，但對(duì)川中影響并不大，而穩(wěn)定下來之后，清廷的宗室們也就都原形畢露，紛紛又拾起了傳統(tǒng)藝能。一方面在朝堂上爭權(quán)奪利，互相攻擊不止另一方面茍利營私，貪腐行賂。
原來清廷時(shí)候，軍隊(duì)就是貪腐的重災(zāi)區(qū)，德佑朝廷自然也不例外，現(xiàn)在戰(zhàn)事僵持，德佑軍在前線的兵力己達(dá)28萬，這樣龐大的軍隊(duì)，每天所需要的物資和士兵的軍餉自然都是一個(gè)龐大的數(shù)目，因此各路的牛鬼蛇神都像看到血的蚊子一樣，蜂擁而來。雁過拔毛、獸走留皮，就是鐵公雞也要刮下一層削來。結(jié)果自然是只能苦了前線的士兵，軍餉能拿到一半就算好的了，口糧不僅被削減，而且還是以次充優(yōu)，或是夾砂帶石的。
其實(shí)這些情況耆善心里都知道，因?yàn)楦蛇@些事情的軍需官、采辦、書辦、帳房什么的，都是白手套，他們背后的是德佑朝廷的高官，真正的肥肉都被高官們吃了，這些人實(shí)際也就只能喝幾口湯，而耆善也不認(rèn)為有什么不對(duì)的，大清這200多年不都這樣過來了嗎！有什么可大驚小怪的，耆善家里的幾個(gè)執(zhí)事就當(dāng)上了采辦，這幾個(gè)月來就進(jìn)帳了兩萬兩白銀。
因此在耆善看來，洋人這完全就是在借題發(fā)揮，目前只是為了控制德佑朝廷，因?yàn)榘凑沼⒎▋蓢耐饨徽諘?huì)，等于是要求德佑朝廷將軍權(quán)、財(cái)權(quán)都交給洋人。
這時(shí)吉拉蒂諾道：“親王閣下，不是我們一定要強(qiáng)人所難，而是德佑朝廷的貪腐情況實(shí)在是太過嚴(yán)重了，如果是在平時(shí)，我們也不會(huì)在意，但現(xiàn)在戰(zhàn)事正是緊急時(shí)刻，德佑朝廷的貪腐情況己經(jīng)嚴(yán)重影響到了軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，將會(huì)造成嚴(yán)重的后果。”
耆善道：“貪腐情況我也知道，朝廷也正在加以改進(jìn)，但你們兩國提出的三項(xiàng)要求，實(shí)在是強(qiáng)人所難啊！根本就沒有把朝廷放在眼里啊”
謝林漢姆道：“親王閣下，我們無意對(duì)德佑朝廷不敬，但此前我們就己經(jīng)為此向德佑朝廷提出過警告了，而過去的二個(gè)月時(shí)間里，我們并沒有看到德佑朝廷采取過什么有效措施，改善軍隊(duì)的貪腐情況，因此我們有理由認(rèn)為，只靠德佑朝廷的力量，根本無法改變目前軍隊(duì)的貪腐情況，這三項(xiàng)要求，德佑朝廷必須接受，否則后果在外交照會(huì)上己經(jīng)說明了，我想親王閣下用不著我們?cè)僦貜?fù)一遍了吧。”
耆善又驚又怒，想不到這一次洋人的態(tài)度如此強(qiáng)硬，有心想說幾句硬話，拒絕洋人的無禮要求，但卻又說不出口，因?yàn)榈掠映⒌奈淦鲝椝帋缀跞垦笕斯⿷?yīng)，一但洋人真的放棄德佑朝廷，那么還不等耗死袁世凱，德佑朝廷自己就先混不下去了，因此耆善自然也沒法硬氣下去，只好道：“好吧，此事關(guān)系重大，我需要稟報(bào)皇帝，而且還需要時(shí)間協(xié)商，因此請(qǐng)兩位領(lǐng)事寬限幾天。”
謝林漢姆點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“可以，我們可以給德佑朝廷三天的時(shí)間考慮，但三天之后，我們需要一個(gè)明確的答復(fù)，不會(huì)聽取任何解釋，只要答復(fù)不是接受，我們都將視為拒絕。”
說完之后，兩位領(lǐng)事才告辭離開。而等兩人走了之后，耆善終于按耐不住心頭的怒火，將手邊的茶碗拿起，重重的摔倒地上，砸了個(gè)粉碎，怒道：“可惡，可惡，實(shí)在可惡，竟然想要我們的軍權(quán)、財(cái)權(quán)，欺人太甚了，真是欺人太甚了。”
但發(fā)脾氣也解決不了問題，因此耆善鬧了一通之后，也只能下令抬轎進(jìn)宮，去面前溥偉稟報(bào)此事。
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