下午2點(diǎn)，兩路人民軍對(duì)日軍的沙嶺堡主陣地發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。
盡管土屋春光還想拼死抵抗，但這個(gè)時(shí)候日軍的大勢(shì)已去，不可挽回。人民軍首先集中火力，以18門牽引炮和2門自行火炮為核心，對(duì)日軍的陣地進(jìn)行猛烈火炮打擊，隨后其他各火炮也都紛紛開火，在短短20分鐘內(nèi)，向日軍的陣地傾泄了20O0余發(fā)各種炮彈，幾乎將整個(gè)日軍的陣地全部都覆蓋了一遍，而日軍構(gòu)筑的防御工事也被催毀了大半。
隨后人民軍向沙嶺堡發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，日軍雖然拼死抵抗，有不少日兵甚致選擇和人民軍的士兵同歸于盡來阻止人民軍的進(jìn)攻，但還是難以阻止陣地一點(diǎn)一點(diǎn)的被人民軍攻占，各個(gè)要點(diǎn)也一個(gè)一個(gè)的被人民軍攻克，日軍的陣地逐步的減少。戰(zhàn)斗進(jìn)行到下午4點(diǎn)鐘的時(shí)候，冒千的陣地己被人民軍壓縮到不足兩成，土屋光春見戰(zhàn)局的大勢(shì)已定，只得下令從陣地撤退，向東北方向轉(zhuǎn)移。
日軍在撤退的過程中，又遭到了人民軍的追擊，結(jié)果損失慘重。而且還有幾個(gè)陣地的日軍撤退不及，被人民軍包圍，不是被人民軍全殲，就是被俘虜。到傍晚6點(diǎn)15分的時(shí)候，戰(zhàn)斗基本結(jié)束，人民軍完全占領(lǐng)沙嶺堡。
整個(gè)戰(zhàn)斗持序了兩天的時(shí)間，人民軍取得了全面的勝利，也徹底擺脫了兩面夾擊的不利局面。
其實(shí)就在人民軍集中兵力，全力進(jìn)攻沙嶺堡的時(shí)候，日軍也同樣集結(jié)軍隊(duì)，向遼中進(jìn)攻。這一次進(jìn)攻，日軍共計(jì)聚集了一個(gè)師，三個(gè)旅，一個(gè)騎兵聯(lián)隊(duì)，以及遼中失守以后，將敗軍重新整編的一個(gè)聯(lián)隊(duì)，總計(jì)兵力達(dá)4.2萬左右。
而主將仍然是第四軍團(tuán)的司令官野津道貫大將。因?yàn)樵谌毡娟戃姷闹T將當(dāng)中，野津道貫是比較有能力，并且資歷深原的將軍之一，滿洲軍司令大山巖認(rèn)為還是應(yīng)該在給野津道貫一次證明自己的機(jī)會(huì)，而且這時(shí)旅順的局勢(shì)已經(jīng)惡化，乃木希典都已經(jīng)做好了殉國(guó)的準(zhǔn)備，而日軍要挽回目前的局面，那么遼河這一戰(zhàn)就必須打贏，只有將人民軍堵在遼河西岸，日軍才有余力聚集兵力，去收復(fù)旅順。
而要將人民軍堵在遼河西岸，就必須收復(fù)遼中，擊敗己殺過遼河的人民軍，野津道貫被大山巖認(rèn)為是除了兒玉源太郎之外，最適合擔(dān)任收復(fù)遼中的人選。盡管是他輸?shù)袅诉|中，讓人民軍突破了日軍的遼河防線，但大山巖也知道，這也并不能全怪野津道貫，而且現(xiàn)在兒玉源太郎是滿洲軍司令部的總參謀長(zhǎng)，有負(fù)責(zé)全局作戰(zhàn)的責(zé)任，不可能派去指揮一個(gè)局部的戰(zhàn)場(chǎng)，因此最終還是只能用野津道貫。
其實(shí)在野津道貫心里，也憋著一肚子火，因?yàn)樗谌毡娟戃娭T將中，一向是以善于突擊進(jìn)攻而著稱的，但守衛(wèi)遼河防線的主要責(zé)任都是防守，而且還是極為被動(dòng)的一種，只能等著人民軍向遼河發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，連主要出擊，以攻代守都不行，這簡(jiǎn)值就是讓野津道貫棄長(zhǎng)而用短，因此在這幾天，野津道貫也沒少向大山巖發(fā)牢騷，說自己完全是被束縛了手足戰(zhàn)斗，如果國(guó)內(nèi)批準(zhǔn)了自己提出的主動(dòng)進(jìn)攻遼河西岸，殲滅人民軍的作戰(zhàn)計(jì)劃，就根本不會(huì)有遼河的失敗。
而得知自己被任命為進(jìn)攻遼中的指揮官之后，野津道貫也十分高興，認(rèn)為自己終于有機(jī)會(huì)一雪前恥，為自己正名了。當(dāng)然野津道貫也十分清楚，自己獲得挽回名譽(yù)的機(jī)會(huì)同時(shí)，也是走上了一條不歸路，因?yàn)檫M(jìn)攻遼中的戰(zhàn)斗，是只能成功不能失敗的，而一但這次的戰(zhàn)斗失敗，那么在旅順已經(jīng)決心以身殉國(guó)的乃木希典就是自己的榜樣，而且說不定自己還在乃木希典的前面為日本盡忠。
當(dāng)然，野津道貫對(duì)于這一戰(zhàn)還是存十分充份的信心，因?yàn)楝F(xiàn)在日軍對(duì)人民軍形成了兩線夾擊的優(yōu)勢(shì)，盡管在沙嶺堡駐守的只有一個(gè)師團(tuán)，但畢竟能夠?qū)θ嗣褴娦纬勺銐虻臓恐谱饔谩?br />
但就在野津道貫出兵進(jìn)攻遼中的途中，收到了駐守沙嶺堡的第11師團(tuán)師團(tuán)長(zhǎng)土屋光春中將的電報(bào)，這才知道人民軍已經(jīng)集中了兩個(gè)師，兩個(gè)團(tuán)的兵力進(jìn)攻沙嶺堡，土屋光春己退回到沙嶺堡駐守，并建議野津道貫，趁著現(xiàn)在遼中的兵力空虛，盡快攻克遼中。
看完電報(bào)之后，野津道貫立刻派遣偵察兵偵察，很快就確定了土屋光春的報(bào)告沒有錯(cuò)，人民軍的主力果然去進(jìn)攻沙嶺堡，現(xiàn)守衛(wèi)遼中的兵力只有1個(gè)師，1個(gè)團(tuán)，還有一個(gè)師駐守在遼河西岸，全部加起來也不到3萬人，而且據(jù)說都是二線軍隊(duì)，因此土屋光春的這個(gè)建議確實(shí)具有很大的實(shí)施性，簡(jiǎn)單的說，現(xiàn)在日軍和人民軍雙方都是用的“上馳對(duì)中馳”之策，因此勝利就取決于那一方的主力首先擊敗對(duì)方的留守軍隊(duì)，攻占對(duì)方的陣地。
當(dāng)然，對(duì)野津道貫來說，也沒有別的選擇，盡管日軍對(duì)人民軍有兩線夾擊的優(yōu)勢(shì)，但反過來也可以說一成運(yùn)人民軍將日軍分成兩個(gè)部份，而且占有內(nèi)線優(yōu)勢(shì)，因此選擇什么樣的打法，日軍是沒有主動(dòng)權(quán)的。于是野津道貫立刻給土屋春光下令，命令他在沙嶺堡守衛(wèi)三天的時(shí)間，同時(shí)又下令招集自己的幕僚參謀及極名師團(tuán)、旅團(tuán)長(zhǎng)，制定進(jìn)攻遼中的作戰(zhàn)計(jì)劃，當(dāng)然也是給他們下達(dá)死命令，在三天之內(nèi)必須攻克遼中。同時(shí)為了牽制遼西的人民軍，使其不能支援遼中的守軍，野津道貫又下令，命一個(gè)旅團(tuán)在遼河上游渡河，與遼河西岸對(duì)持。
這時(shí)參謀長(zhǎng)上原勇作少將向野津道貫提出一個(gè)建議，即然人民軍在遼河西岸只布置了一個(gè)師駐守，不如派遣2-3個(gè)旅團(tuán)，以及騎兵聯(lián)隊(duì)渡過遼河，然后分散軍隊(duì)，在遼西地區(qū)攻城奪地，燒殺掠劫，制造混亂，甚致是攻擊人民軍的后勤補(bǔ)濟(jì)線，或是直撲錦州。遼西是人民軍的大后方，人民軍勢(shì)必不能不管，因此人民軍的主力必然會(huì)全部撤回遼西去追堵日軍，這樣不僅能解沙嶺堡之危，而且日軍還可以趁機(jī)收復(fù)遼中。
雖然這個(gè)計(jì)劃是以犧牲掉渡河作戰(zhàn)的日軍為代價(jià)，因?yàn)槎珊幼鲬?zhàn)的軍隊(duì)必須會(huì)遭到人民軍的圍追堵劫，而且又是在對(duì)方的地盤里作戰(zhàn)，因此就算能夠退回到遼河?xùn)|岸，也必然會(huì)損失慘重，但收復(fù)遼中的把握都是極大，從戰(zhàn)略上說，則可以恢復(fù)到人民軍參戰(zhàn)以前，雙方隔著遼河對(duì)持的局面。上原勇作認(rèn)為還是值得一試的。
野津道貫思考再三之后，還是否決了上原勇作的這個(gè)建議，原因是這個(gè)計(jì)劃過于復(fù)雜，且變數(shù)太多，而且又太過冒險(xiǎn)了，如果人民軍不理渡過遼河的日軍怎么辦？想敷擊人民軍的后勤補(bǔ)濟(jì)線，可并沒有那么容易，原來為了弄清楚人民軍是怎把艦炮搬上陸地使用的，在遼中失守后，野津道貫也派出了大量偵察兵、情報(bào)人員，到是打聽明白了，人民軍裝備了一種叫裝甲列車的武器，艦炮就是裝配在裝甲列車上的。
野津道貫是身經(jīng)百戰(zhàn)的人，一聽就明白，這種所謂的裝甲列車實(shí)際可以理解成就是把海軍的軍艦從海上搬到陸地上來了，只是必須依托于鐵軌運(yùn)行，野津道貫也可以想像得出，這樣的裝甲列車然是威力極大，怪不得海外華人的火炮射程會(huì)有那么遠(yuǎn)，而且也不由得概嘆，海外華人到是真聰明，居然想出這樣的辦法來，如果日軍有這種武器，前期與俄軍的作戰(zhàn)就要輕松許多，而現(xiàn)在恐怕早就將俄軍徹底擊敗，別說是沈陽，只怕連黑龍江都拿下來了，那里還會(huì)和俄軍糾結(jié)，更不會(huì)讓海外華人有機(jī)會(huì)出兵了。
好在是裝甲列車必須依托鐵軌才能運(yùn)動(dòng)，因此遼東地區(qū)除了遼河沿岸之外，裝甲列車就無能為力了，但進(jìn)入遼西作戰(zhàn)，必然會(huì)面對(duì)人民軍的裝甲列車，人民軍一共列裝了多少裝甲列車？而到底需要多少士兵才能擊敗一列裝甲列車呢？對(duì)此野津道貫的心里可沒有底。
當(dāng)然，除了裝甲列車之外，野津道貫還認(rèn)為上原勇作對(duì)遼西的作用估計(jì)過高，現(xiàn)在人民軍確實(shí)是把遼西作為自己的后勤基地，但現(xiàn)在人民軍攻占旅順已易如反掌，一但人民軍拿下旅順，就將在遼東地區(qū)獲得一個(gè)永久的后勤基地，遼西的作用必然會(huì)大大降低，而且人民軍攻克了沙嶺堡之后，可以立刻揮兵南下，攻取營(yíng)口，這樣就可以獲得遼河入海口，既使是錦州失守，也完全可以確保在遼東的后勤補(bǔ)濟(jì)。
正因?yàn)檫@個(gè)計(jì)劃的變數(shù)太多，風(fēng)險(xiǎn)太大，因此最終野津道貫還是決定，采用比較穩(wěn)妥的戰(zhàn)術(shù)為好，而且野津道貫認(rèn)為，既使是采用穩(wěn)妥的戰(zhàn)術(shù)，至少也有6、7成把握，自然也沒必要冒險(xiǎn)了。
于是就在第二天，日軍向人民軍的陣地發(fā)動(dòng)了猛烈的進(jìn)攻。
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