落木蕭蕭，鴻雁南飛，又是一年的秋天。
現如今的燕京城，除了雄偉仍然之外，更多了一些繁華的商業氣息。七年之前重歸大宋以來，這兒漸漸成為南北貨物最大的周轉地之一。北方的木材、鐵礦、牲口、羊毛等加工原料，南方的鐵器、衣物、酒茶等生活用品，常年在這兒集散，分別運往南北之地。
作為燕京府的治所所在，這兒已經成為北方最大的政治經濟中心。
傍晚時分，，一個身著灰色軍裝的大漢領了一個提了禮盒的衛兵，隨著絡繹不絕的人流來到了燕京府的府衙門前。此時已到放衙的時間，門前衛兵見兩人向這邊走來，忙上前提醒讓他們明日再來。
留了大胡子的軍人一愣，旋即豪爽一笑，道：“不必不必，快去告訴你們知府，就說他鐵牛兄弟來看他了。”
門衛素知自己知府大人乃軍人出身，眼前此人又一身行武伍打扮，自不敢懈怠，一路小跑地前往后衙通報。不多時，門衛趕了回來，道聲“知府大人有請。”便領了兩人進入衙內。
后衙知府的家屬院中，知府宋江迎在了院門口。
“鐵牛見過哥哥！”遠遠看到宋江，李逵跑步向前施禮。
“鐵牛兄弟快快免禮，幾年不見，想煞哥哥了！”
“俺也想念哥哥。”
兩人挽著臂膊走進正堂。
幾番噓寒問暖、家長里短之后，宋江將話題接入政事：“鐵牛，你們新四師這次調往大定一帶，可是要再次對金人用兵了？”
“嗨！沒什么大事，哥哥也該知道，就是前些日子那宗弼上臺，突然叫停與咱們的貿易，還陳兵邊境。他娘的真是不知好歹，沒有這幾年的通商，那些金人怕還是茹毛飲血的野人。這宗弼乃是好勇斗狠、不識大局之人，若他在臺上，這金人百姓豈不是要受苦受難？咱們自當前去幫助他們，讓他們得到解放。”
“哈哈哈哈！”宋江一陣大笑，“鐵牛啊，這幾年在軍官學校的培訓看來沒白費，如今你已不是當年那個只知打殺的黑旋風了。”
李逵傻笑幾聲，道：“俺鐵牛骨子里又不壞，那些年惡人多，免不了要狠一點。現如今嘛，怎么說俺也是一團之長，怎能不提高下覺悟？”
“對對對！現如今你呆的新四師可不同當年咱們的草頭軍，你我現在都是大宋堂堂正正的官員，自然不可再像之前那般隨性。”
“哥哥放心，俺鐵牛曉得這個理。”
宋江點點頭：“其實哥哥我也收到了命令，接下來要做好你們的后勤保障。這次看來是要將宗弼他們趕到極北之地去了。”
“早該如此了！”
“哈！其實這才是最佳的時機。以你們幾支新軍的實力，吊打宗弼是一定的事情。這樣的大勝，正好為咱們太宰一系在選舉中贏得莫大威望。”
李逵撓撓頭：“這些政治的東西，俺可就不大懂了。不過俺只知道，沒有太宰大人這些年的經營，咱們大宋別說吊打金軍，怕是早就被金軍給滅國了。”
“這個道理人盡皆知，再加上這幾年來，在太宰大人的帶領之下，大宋重現盛世之局，下一任太宰的人選必不會落入在野的奸黨之手。只是可惜，太宰大人年紀輕輕，居然激流勇退……”
“還不是被那幫奸黨逼得，他娘的有朝一日若是那幫奸黨再次當道，俺鐵牛說不得還要落草去。”
“哈哈哈！鐵牛兄弟不用擔心，太宰大人向來神機妙算，相信一切盡在他的安排之中。”
“嗨，也對！不說這些了……不知軍師哥哥現下如何了？”
“軍師他現任登州知州，那兒商船云集，比之我這燕京府是有過之而無不及，他啊，現下可是土財主，富得很……”
“哈哈哈哈……”
……
上京皇宮，又名兀術的完顏宗弼立于龍椅之旁。作為堅決主張與大宋分庭抗禮的“鷹派”首領，兩年前他悍然發動政變，成為大金的實際掌控者。
自從吳乞買被宋人用奸計害死之后，大金一時陷入了混亂。他與兄長宗望、宗輔用了三年的時間才將撻懶等政敵消滅。統掌大金權柄之后，他們第一要做的便是向大宋復仇。然而時過境遷，當然滿萬不可敵、曾一舉橫掃大遼的金軍，已不是全部裝備了火器的宋軍的對手。幾次交戰之后，金軍損兵折將，只得偃旗息鼓。
而接下來金國的局勢便再次陷入內斗之中。粘罕、希尹等開國功臣在慘敗之后主張休養生息、學習大宋火器之技，以圖東山再起。而皇帝訛里朵亦安于現狀，明里暗里支持粘罕等人的主張。
學習大宋火器之技，這是以勇猛見長的金人能做到的？再說那粘罕自從受傷回朝之后，據說為了減輕傷處的疼痛，漸漸迷戀吸食起大宋的一種藥品來，到了后來，他更是干脆成為親宋派，主張與大宋講和，要化干戈為玉帛。
宗弼好強，自然與這些人格格不入，忍了兩年之后，執掌兵權的他，便干脆發動政變，將一干政敵殺個精光，自己獨掌大金權柄。
這個過程中，宋人又以收買、拉攏的伎倆，將金國的渤海、山南諸州并入自己的版圖，金國逐漸被蠶食擠壓到原來未曾攻遼的地域內。更危機的是，太多的金國百姓甚至是皇戚貴族，皆不再以漁獵為生，而是與宋人做起木材、礦石、藥材這樣的生意，他們不再說金國的話、不再寫金國的字，不再穿金國的衣、不再吃金國的飯……如此下去，整個金國遲早也會如渤海那般被大宋無聲無息地吞并。
閉關鎖國——這是宗弼自以為可以挽救金國的唯一辦法。
“宋人大兵壓進，眾愛卿以為該當如何處置？”皇帝訛里朵象征性地朝著堂下眾臣問道。
眾臣無人回答——他們亦知皇帝身旁的兀術早有定奪，自己的意見算個屁？
“兵來將擋，自然是與他們打上一場。”見無人應對，宗弼開口道。
“這次宋人來勢甚大，元帥可有勝之的把握？”
宗弼臉色陰沉：“大金之所以能夠立于世上，靠得便是勇悍無畏的戰斗精神，這是大金的榮光，也是大金能夠繼續存在下去的根本。如果把這點榮光丟了，未戰先怯，不敢對敵，那大金也就完了。此戰本太子要親自掛帥，與宋人決一死戰。我大金男兒，寧可站著死，也不跪著生！”
……
金，天會十五年九月二十四。
殘陽如血，硝煙彌漫。澤州荒郊的戰場之上，尸橫遍野，夕陽之下，偶有受了重傷的馬匹吃力地從地上站起，然后沒走幾步，便又咣當倒地，再無聲息。
硝煙漸散，戰場一端幾個模糊的身影顯現出來。
宗弼手撐戰斧，立于地上，身邊的幾個近衛混身是血。他們的部隊在沖過了宋軍的第二道陣線之后，終于全部倒在了密集了火槍射擊之下。
腳步聲響起，伏在戰壕中的宋軍開始向前推進。
“元帥，我們頂著，你快走！”
宗弼慘笑一聲：“上哪里走？宋人此戰便是要趕我下臺，此戰敗了，我回到朝中，唯有死路一條。本太子寧可死在這兒，也不會去受那些刀筆之吏的侮辱！”
“元帥！”
“天亡我大金，縱然我勇武蓋世，又徒之奈何！”宗弼拔出腰間佩劍，猛然刎向頸間……
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