江湖，在中國文化中，引申義要大于它的義。宋時(shí)，江湖泛指遠(yuǎn)離朝庭的民間，范仲淹千古名句“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠(yuǎn)則優(yōu)其君”便詮釋了此義。這與后世江湖基成了不受法律約束的環(huán)境、“黑社會(huì)”代稱的涵義有著一定的區(qū)別。
然而，有江湖就有恩怨，有恩怨就有爭(zhēng)斗，大宋的江湖，留給后世的印象里，恐怕大抵只是眾位綠林好漢與地主武裝以及朝庭官兵轟轟烈烈斗爭(zhēng)的場(chǎng)面了。
綠林，江湖的最重要組成部分之一。西漢末年，王匡、王鳳等聚集在湖北綠林山中，劫富濟(jì)貧，救危扶難。后來，綠林便泛指結(jié)伙聚集山林之間反抗政府或搶劫財(cái)物的俠盜團(tuán)伙。當(dāng)然，這些團(tuán)伙成員，肯定良莠不齊，之中不乏殺人放火之后逃避官府追捕的惡徒，但也有很多是抱著劫富濟(jì)貧、替天行道的初衷而入伙的。這部分人，大多沒在官府留有案底，甚至在社會(huì)上還有著合法的身份。
燕青便屬于此類人。
“在下燕青，自幼學(xué)得一身相撲，混跡瓦肆多年，也不曾逢著對(duì)手，今日幸遇此機(jī)會(huì)，還請(qǐng)教師指點(diǎn)一二”
楊帆又驚又喜，站起身來。
臺(tái)上的燕青罷便將上身的布衫脫了下來，眾人只見他急健的身軀之上，鋪了一叢的牡丹花繡，那花繡隨著燕青虬結(jié)的肌肉微微抖動(dòng)，仿佛真的牡丹在隨風(fēng)搖曳。這健美身材、精致花繡外加俊朗面孔，頓時(shí)贏得場(chǎng)下眾人的一片喝采。
楊帆心下一時(shí)納悶：綠林的探子何時(shí)這么囂張了？細(xì)思之下，也很快了然：此時(shí)的宋江團(tuán)伙還未公然造反，這燕青即便是入了團(tuán)伙，卻不像李逵等人一般，是官府通緝的要犯，而是混跡江湖的浪子，任誰見了，又怎能誣他一個(gè)反賊的名號(hào)？自己開了上帝視角，知他將來是宋江起義的三十六位頭領(lǐng)之一，可此時(shí)的眾人包括官府，又怎能料到此點(diǎn)？燕青此時(shí)上臺(tái)打擂，便如同場(chǎng)上其他人一樣，在眾人看來，只是上臺(tái)打擂的英雄，自己將他作為人人盡識(shí)的綠林探子來設(shè)局，倒是枉費(fèi)用心了。
臺(tái)上那官府的部署，見著燕青也道：“后生，那瓦肆的相撲怎可與擂臺(tái)之上的相撲比論，你且留了性命還鄉(xiāng)去罷，免得可惜了副這天賜的俊俏皮囊。”
燕青回道：“是贏是輸，比過方知。”
部署怫然，道：“好一個(gè)不曉事的漢子！”罷退到場(chǎng)邊，待那任原活動(dòng)了幾下身體，來到臺(tái)中央，便叫聲“看撲”。
燕青與那任原分別吐個(gè)架子，準(zhǔn)備比試。
楊帆重新坐下，對(duì)周侗道：“還真逮著他了，先執(zhí)行第一計(jì)劃吧。”
周侗點(diǎn)頭，起身找到人群中的魯智深、岳飛等人，對(duì)上目光，舉手做了個(gè)事先約好的手勢(shì)。
臺(tái)上，燕青與那任原還在擺著架勢(shì)互相觀察。這燕青要比那任原矮了一頭，瘦了一圈，兩人半蹲在那兒，仿似是一只獵豹與一頭獅子對(duì)峙著。
正所謂外行看熱鬧，內(nèi)行看門道，以兩人的塊頭來看，燕青斷無取勝之機(jī)，這也是那部署好意勸他放棄比試的原因。然而場(chǎng)下眾多武功稍強(qiáng)者，卻能看出這燕青決非易與之輩。場(chǎng)上的任原看到燕青這身勁健的肌肉，心下也忌憚十分，不敢冒然上前。
此時(shí)的相撲，是介于后世摔跤與散打之間的一種運(yùn)動(dòng)，像燕青與任原這種江湖武人，相撲之中又加了很多擒拿、攻擊的招術(shù)，可視為一種近身實(shí)戰(zhàn)的武功。兩人觀察一會(huì)，開始左右移動(dòng)腳步，尋機(jī)攻向?qū)Ψ健?br />
“呔！”
率先出招的是任原。他暗付燕青敢上臺(tái)與他爭(zhēng)交，必然是仗了招式奇特，斷無與他比試力氣之可能，此時(shí)燕青游走到擂臺(tái)西北角，此地不虞被他閃下臺(tái)去，便突然一躍，右手握拳護(hù)住胸前空檔，左臂微張，只待一與燕青近身，便將他箍住，到時(shí)憑了重量級(jí)別的優(yōu)勢(shì)，將你顛起，任你招式再多，也使將不出。
時(shí)遲，那時(shí)快，任原喊聲剛落，身影已籠向燕青。燕青先是站定，目光死死盯住任原的雙手，待任原兩條猿臂扣向自己之時(shí)，卻忽地矮身，倐?cè)粡娜卧竺{下穿過。任原急轉(zhuǎn)，跨步向前，疾伸右臂抓向燕青左肩，燕青抬起左臂一格，身子卻又快速從任原的右脅下鉆過。如此幾個(gè)回合，燕青始終游走躲避，偶爾的較力，也是落了下風(fēng)之后，馬上逃開。如此一來，任原更加相信燕青只能憑借巧勁將其擊敗，自己只要扎穩(wěn)下盤，不被他絆倒，便會(huì)立于不敗之地。
兩人又走了幾個(gè)回合，任原逐漸將攻勢(shì)放開。燕青也漸漸接招拆招，不再一味避走，見此情形，任原暗喜，心道：看我不把你這廝抓將起來摔死。意隨心動(dòng)，任原大喝一聲，右手抓住燕青左膀，左手掏向燕青腰帶，想將他舉起摔下臺(tái)去。
此時(shí)，燕青也不躲避，任由任原抓住了自己的臂膀，只用右手扭住任原的手腕，竟是與他斗起力氣來。
場(chǎng)下稍懂武功之人，均知兩人到了決戰(zhàn)時(shí)刻，大聲叫起好來。嘈雜聲中，周侗搖頭對(duì)楊帆道：“這個(gè)任原要輸了。”
楊帆轉(zhuǎn)頭“啊”了一聲，回頭再看時(shí)，便見燕青一個(gè)轉(zhuǎn)身，用左肩胛頂住任原的胸脯，左手抓住任原下身的衣服，上身虬肉上的花繡，如牡丹吐蕊，徒然綻放。
“起！”隨著燕青一聲大喝，任原便被他從自己的背部直托上雙肩。
這招在相撲之中叫做“夸娥背山”，燕青將任原托在肩上之后，隨即借力旋了四五旋，那任原頭重腳輕，失去重心，原先抓住燕青臂膀的左手，不自覺地松了開來。燕青瞅此機(jī)會(huì)，一招“霸王舉鼎”，將任原從肩上舉起。
“下去！”燕青再叫一聲，雙臂前推，將那二百多斤的任原摔下臺(tái)去。
場(chǎng)下一陣翻天似的喝采。
“哈！果然如此。”楊帆道。
這時(shí)，王貴、張顯回來，朝楊帆報(bào)告道：“未找到大人的那個(gè)黑廝。”楊帆點(diǎn)頭，心下揣測(cè)這李逵或是根未來，或是喝醉了酒在哪家客店睡覺吧
周侗對(duì)此也不以為意，道：“先不要管他，你們二人在此保護(hù)大人，老夫出去見見燕青。”
王貴、張顯應(yīng)諾一聲，周侗起身繞過擂臺(tái)，朝岱岳廟走去。
擂臺(tái)之上，那部署走到中央，高聲宣道：“任師傅敗，此擂新的擂主便是這燕哥了！”
臺(tái)下又是一片叫好之聲，燕青將手舉起下壓，作個(gè)靜聲的手勢(shì)，道：“各位！燕青只是混跡于瓦肆之所的浪子，只精于這相撲之術(shù)，于那些刀槍棍棒不甚熟悉，此番登臺(tái)，卻是抱了切磋相撲之技的心意，無論輸贏，只圖眾位的些許喝采，這擂主之位，在下卻是萬萬不敢去坐”
場(chǎng)下眾人先是一愣，繼而便有人道：“你這漢子倒是識(shí)得規(guī)矩，不似那任原一般無賴。”
場(chǎng)下多人就對(duì)任原只與人比相撲的做法大大反感，見燕青如此法，倒是贊同之聲壓過了挽留之聲音。
燕青見此情況，朝眾人抱拳行了一禮，趕緊跳下臺(tái)，向人群的外圍擠去。
場(chǎng)下這邊，被摔的鼻青臉腫的任原已被兩個(gè)徒弟扶起，看著燕青往外擠去，任原禁不住呵呵笑起來
“師父，你沒事吧”
“老子能有什么事，哎呦！老子高興得很！”
——雖不知今天自己要激將的人是誰，但看到燕青擠入人群之時(shí)，楊大人的兩名侍衛(wèi)左右緊跟了上去，任原便覺自己的任務(wù)多半完成，想想以后的官身與錢物，心下自然高興得很
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