第二天辰時二刻，大軍拔營出發(fā)，沿著燕青幾人探出的空檔地帶，蜿蜒前行，中午時分，距離曾頭市只有二十余里。再往前行，梁山的斥候更加密集，楊帆便令大軍尋了一處密林，也不扎營，就地休息，等天黑之后再行進(jìn)發(fā)。大軍附近，又多設(shè)暗哨，但有不明身份之人前來探查，一律扣押。

    眾人剛剛安頓下來，正就著涼水啃些干糧，張顯、湯懷又帶來交戰(zhàn)雙方的最新消息。

    “今日上午，梁山之寇已退軍十里，曾頭市趁此機(jī)會，也將二百馬匹交還給幾十個暫時留下來梁山之人。可是不久之后，梁山軍去而復(fù)返，據(jù)是因?yàn)檫@二百匹馬中，沒有那匹‘照夜玉獅子’”

    “哈！再探！”楊帆令道。

    下午傍晚時分，兩人又來報道：“雙方就那‘照夜玉獅子’之事，派人來往數(shù)次，僵持不下下午時候，乙哥被叫去議事，回來時，軍師吳用叫他們一眾探子，今夜子時，陸續(xù)發(fā)出官軍來襲的信號。”

    “什么？”范瓊大驚道，“大人，咱們行跡敗露”

    周侗、魯智深也望向楊帆，神情里流露著擔(dān)憂。

    楊帆皺眉思考一會，擺擺手，展顏道：“不是，若是咱們行跡敗露，他們現(xiàn)在便應(yīng)撤離，怎么可能等到子夜時候。這是吳用之計(jì)，我過梁山還有后手的哈哈，這次，吳用可是聰明反被聰明誤了。”

    “啊？”眾人不是很明白。

    “傳令軍，安心休息，今夜子時出發(fā)；選一隊(duì)精兵，換了裝扮，配合燕青幾個，在梁山探子發(fā)出信號之后，將他們拘押；派人通知盧進(jìn)義他們，一但有漏的探子前去報告軍情，便將他們擋在宋江的帳外”楊帆令道。

    入夜，曾家府節(jié)堂。

    “別的馬還他，無甚可惜，只是這匹乃百年難見的良駒”

    “還請教師以大局為重。”

    “教師！”

    “教師！”

    “唉！罷了，若是還了那馬，他便退兵，某還他便是！”

    便在此時，一個莊丁匆匆來報：“稟長官，郁保四逃了回來。”

    曾弄一驚，站起道：“怎么回事？”

    那莊丁俯俯身子，無言以對。史文恭道：“先讓進(jìn)來，問問是何情況。”曾弄點(diǎn)點(diǎn)頭，莊丁領(lǐng)命而去。

    不一會兒，郁保四進(jìn)來，拜見了曾弄，喘氣道：“長官、教師，休要中計(jì)！剛才在賊寇營中，聽得他們議論，如今朝庭大軍來剿，不時便到。如今賊營內(nèi)部已亂作一團(tuán)，我才得以逃出，他們今日做此架勢，不過是想賺取咱們的那匹千里良駒。”

    蘇定、曾魁等人皆是一驚，不約而同地站起道：“此事當(dāng)真？”

    郁保四朝他們抱拳道：“千真萬確！人愿以性命擔(dān)保。朝庭大軍今夜便到。梁山賊營表面安靜，實(shí)已做好了撤離準(zhǔn)備，只待咱們還他馬匹或是得到探子官兵已近的信號，便急速撤離。”

    “若是如此，咱們便可趁機(jī)劫他營寨，反敗為勝。”曾魁言道。

    “不可大意！”蘇定阻道，“便請郁壯士先行下去休息，咱們再從長計(jì)議。”

    眾人點(diǎn)頭，曾弄作個退下的手勢，郁保四朝眾人施禮告退。

    蘇定接著道：“之前咱們并未得到朝庭出兵的消息，郁保四之言，焉知不是吳用那廝引我等出擊的詭計(jì)？此事務(wù)必萬分謹(jǐn)慎！以某之見，不如不去理他，以保萬。”

    曾弄點(diǎn)頭稱是，曾升卻道：“消息是否屬實(shí)，總得弄個明白，才好定奪。”

    史文恭也道：“不若讓南北兩寨多派人手，下山打探，若是真有朝庭官兵前來，立即飛鴿傳書，咱們得到確切消息之后，再定奪是否劫營之事。”

    “便應(yīng)如此！”眾人附和。

    二更將盡，天空中的星辰慢慢變得暗淡下來，林間有的地方薄薄的冷霧開始凝結(jié)。

    楊帆率領(lǐng)的五千兵馬，在此時開始集結(jié)待發(fā)。盡管楊帆要求馬摘鸞鈴、聲高不發(fā)，免得被人發(fā)現(xiàn)行蹤。但五千人的隊(duì)伍，想要完隱藏起來，卻是做不到。

    此時，集結(jié)過程中，為數(shù)不多的火把的亮光，便引來了有心的探子。在即將出發(fā)之際，楊帆先前布置的暗哨，便截獲了兩個身份可疑之人。這兩人一開始堅(jiān)稱自己是夜里趕路的莊戶，待被帶到楊帆跟前，看到大隊(duì)開拔的官兵之后，才拜倒坦承，自己乃曾頭市派出的哨探，受命前來探查官兵的消息，并聲淚俱下地請求朝庭天兵速去救援曾頭市。

    楊帆細(xì)細(xì)審問，確認(rèn)兩人身份無疑之后，好言撫慰他們一番，讓他們速速傳信于曾頭市，在官兵趕到之前，務(wù)必將梁山賊寇拖住，以免官兵趕到之時，賊寇已作鳥獸散，大軍平白無功、徒留遺患。這兩名探子聞言拜謝之后，自是歡天喜地地前去傳遞消息。

    時間稍稍后移，梁山營寨之內(nèi)，名叫蕭讓的書生，正在模仿著一個紙條上的筆跡，書寫著什么。蕭讓，人稱“圣手書生”，善于模仿各家字跡，尤善模仿當(dāng)朝書法名家、太師蔡京之字。當(dāng)年宋江被捉，吳用便派戴宗將他與金大堅(jiān)一同騙上梁山，偽造蔡京書信，讓江州官府將宋江押往東京，以便途中相救。后來，兩人家眷也被接上山，便死心入伙。如今，蕭讓在梁山寨中，負(fù)責(zé)行文走檄之事，此次出征，自然在列。

    很快，蕭讓書寫完畢，拿了兩個紙條交與吳用。吳用看后，交與等在一邊的鼓上蚤時遷，時遷接過紙條，分別綁在兩只鴿子的腿上，放飛出去。

    “未知此計(jì)若何？”看著時遷等人截獲的信鴿被放飛出去，宋江嘆道。

    “如今郁保四未被押回，便明曾頭市根沒有求和之心，他們放出如此多的探子，探查我等虛實(shí)，明他們對我梁好漢仍有覬覦之心。這兩路的消息放出之后，相信他們會有所心動，介時咱們發(fā)出官兵來臨信號，然后佯裝撤退，不信曾頭市眾廝不中吾計(jì)。”

    “軍師妙計(jì)，必當(dāng)成功！”宋江拊掌道。

    夜黑沉沉得如永寂的深淵，曾頭市門樓之上，史文恭、蘇定、曾魁等人靜靜地佇立在夜色里，盯著對面梁山營寨之中動靜。子時三刻，遠(yuǎn)處的天際，有亮光穿透薄薄的冷霧映入眾人眼簾。而在此時，梁山營內(nèi)有火光亮起，嘈雜的吆喝之聲，隱隱傳來。火光流動，梁山人馬正在撤退！

    “教師，再不出擊，他們便跑了。”曾升急道。

    史文恭眉頭緊皺，卻也不敢冒然發(fā)出命令。門外的梁山眾人，便如一顆隱于荊棘之中的誘人果子，當(dāng)你想要拿下它時，不定便會被看不見的刺扎上一下。

    火光開始向四周擴(kuò)散開來——出擊，還是堅(jiān)守，這，是個問題。

    ……

    時間向前稍稍挪一回。約在亥時時分，曾頭市派出的探子，陸續(xù)通過信鴿送回消息。史文恭他們共派出六路探子，所回消息，三路聲言朝庭大軍已向梁山賊寇壓了過來，另外三路卻稱不曾探得朝庭官兵的蹤跡。

    曾頭市眾人對于當(dāng)下狀況也分成了兩派。曾魁、曾升認(rèn)為朝庭軍隊(duì)不可能六路齊發(fā)，三路探子未探得官兵蹤跡實(shí)屬正常，今日若不借著官兵之勢，一舉滅掉梁山眾賊，以后他們勢力會更大，殺兄之仇將難以得報。因此，兄弟兩人主張?jiān)诹荷奖娙顺吠酥畷r，出兵纏住他們，待官兵到來之后，梁山敗績，便可趁機(jī)斬殺宋江、吳用，替兄長報仇。

    而另一面，曾弄、蘇定則認(rèn)為，君子報仇，十年不晚，目前局勢應(yīng)穩(wěn)字當(dāng)先。又言吳用那廝詭計(jì)多端，梁山之上，雞鳴狗盜之徒甚多，難保朝庭官兵到來之信息不是吳用差人偽造，這消息不得探子親口證實(shí)，理應(yīng)謹(jǐn)慎對待。

    雙方一時僵持不下，拿不定主意，曾升便叫道：“若待探子歸來，證實(shí)了消息屬實(shí)，我等倉促之下，如何能纏住宋江那廝？若讓他們跑掉，賊勢養(yǎng)成，報仇則難，殺兄之仇不報，曾頭市還有何臉面在此地立足？”罷便欲披掛上馬，前去報仇。

    曾弄、蘇定忙攔住他講些大丈夫能屈能伸之類的道理，可曾升又哪里能聽得進(jìn)去。

    史文恭見兩人攔將不住，便道：“以某之見，不若讓將軍先整飭兵馬，做好出擊準(zhǔn)備，不定過不了多久，咱們的探子便能回來。若是官軍將至的消息的確屬實(shí)，介時出擊，也不失為上上之策。”

    這折中的主意馬上得到眾人贊許，見自己的意見并未被堵死，曾升興沖沖地跑去集合兵馬，其余之人則前往門樓之上，觀察對面梁山營寨的動靜。

    “教師！不能再等了！”看見即將散去的梁山眾人，曾升急道。

    “再等等”曾弄卻擺手道。

    正當(dāng)史文恭左右為難之際，忽地有個莊丁急匆匆地跑上門樓，報道：“稟長官，曾四回來了！”

    “啊！”眾人一喜，曾升搶道，“快叫他上來！”

    片刻，曾四上樓，曾弄忙問道：“可有官兵的消息？”

    “稟長官，朝庭官兵正向這邊趕過來，不時便到。”

    “啊？哈哈”

    “是何地官兵，何人領(lǐng)兵，可曾探得清楚？”蘇定又問道。

    “是先前駐往大名府的五千崇捷軍，由當(dāng)朝樞密副使楊大人領(lǐng)兵。”

    “啊！便是前些日子來咱門曾頭市買馬的楊大人？”

    “正是！”

    “五千崇捷軍、大名府、楊大人，這就不會錯了，這五千兵馬是前往河北剿寇的，定是還未出發(fā)，便聽到梁山賊寇進(jìn)攻我曾頭市的消息，于是便折道前來此地。那楊大人來咱曾頭市之時，便言要在京東之地置些生意，卻恐此地盜匪橫行，如今有一舉剿滅這些賊寇的機(jī)會，他怎會不來？真是天助我等”曾魁興奮地分析道。

    “教師，此時不出，更待何時？剛才看那賊寇所發(fā)信號，朝庭大軍已到十里之外，咱們只須拖他一刻鐘的工夫，便能大功告成。”曾密也道。

    此時，史文恭已然拿定主意，他望向曾弄，征求一下家主的意見。曾弄雖有擔(dān)心，但一舉剿滅梁山眾人的誘惑實(shí)在太大，當(dāng)對上史文恭征求意見的眼神，他不自覺地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “好！那便煩請長官留守寨子，其他之人盡數(shù)起發(fā)，沖將出去，纏住梁山眾賊！”史文恭令道。

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