桃紅柳綠，繁花似錦，正是江南最美的季節(jié)。rg
蘇州，從南門進入，沿著長長的青石板路走下去，過一座拱橋，一座建構(gòu)宏偉的宅邸便呈現(xiàn)在眼前。宅邸大門寬約十丈，朱漆銅鉚的門面之上，懸著一副黑色金絲楠木匾額，上面題著三個大字同樂園，三個金色大字筆法秀逸、行間玉潤，觀之實有與人“同樂”之感。
然而，大門左右兩側(cè)，各立一座巨型的雄獅石雕，石雕則張牙舞爪、神態(tài)威猛，與那匾上之字風(fēng)格迥異。這兩座石獅子俯視門前、情勢威嚴，仿佛是在告誡閑雜人等：此地不可靠近！
“達達達達”
突然，門前傳來一陣馬蹄聲響，只見八名漢子擁著一位錦衣公子疾馳而來，九人沿著青石大道，瞬間便要沖到大門之前。站在大門兩側(cè)石獅之下的幾個護院顯然認得這位錦衣公子，還未等九騎來到門前，便大聲喊道：“大少爺回來了，快開門！”
大門從里面被人吱呀吱呀地拉來，此時那錦衣公子正好沖到，他略一提韁，胯下的白馬昂長嘶，一個騰躍沖過門檻，引領(lǐng)著身后的八騎向園子里面駛?cè)ァ?br />
這園子卻是出奇地大！
一批人騎馬穿行，路過萬紫千紅的花叢、水天一色的池泊、雕梁畫棟的樓宇，才來到一座精致的別苑之中。
苑中早有幾個仆役接下這一行人的馬匹，那錦衣公子將手中的馬鞭扔與身后的一個漢子，道：“你們在這等著，我去見我爹！”著便昂闊步地向正屋西側(cè)的書房走去。
待走到書房門前，那錦衣公子才換了一副謙恭的姿態(tài)，敲門而入。
諾大的書房中，一個年約四十多歲的中年官員，正站在古玩架前，把玩著一塊奇石。見那錦衣公子進來，才將那奇石放回架上，轉(zhuǎn)身道：“呵，汝賢回來了。”
“嗯！”名叫汝賢公子答應(yīng)一聲，“不知爹急著招孩兒回來，所為何事？”
那中年官員從桌上拿起一封信，沉吟片刻道：“昨日收到王太宰的密信，他言道，朝庭派出來負責剿滅魔教的欽差，不久便會來到江南。”
“啊？這是好事情啊，孩兒這些天著實被那魔教給整得焦頭爛額了。這些魔教妖人到處煽風(fēng)火，孩兒剛撲滅這邊，那邊又著了起來，弄得孩兒四顧不暇。”
“唉！你先不要高興，看看這封信再。”
錦衣公子接過那封信，讀著讀著便漸漸皺起了眉頭。
“豈有此理！罷花石、請三鍘，這分明是沖著我們朱家來的！還好皇上沒有答應(yīng)。”這朱汝賢讀完信后憤然道。
“不錯！此人其心可誅不過，我們朱家又豈是好欺負的？”
“爹打算怎么對付此人？”
“哼！此人在朝中曾狠狠得罪過王太宰，可此次領(lǐng)欽差之職南下，卻是王太宰一力促成。而同時王太宰又寫信與我，言明此人之性情立場，其意便再明顯不過。”
朱汝賢思考片刻，聲道：“難道王太宰將他支到南邊，是要我將他”罷便抬起手掌，在自己脖子上一抹。
那中年官員頭。
“那孩兒這就去安排，在他來江南的路上，將他做掉！”
“不！”中年官員又搖搖頭，“一來刺殺欽差的這個罪名，需要由魔教來承擔，可魔教中人現(xiàn)在未必知道負責剿滅他們的朝庭欽差便在來江南的路上，所以現(xiàn)在刺殺他的時機還未到。二來聽那欽差曾妙計破梁山、伐夏立奇功，是懂得軍陣廝殺之人，此次南下路上，他怎可能不嚴加防衛(wèi)？我們便是派出一些刺客，也只會無功而返，白白折損些人手而已。”
“那我們怎么辦？”
“這王太宰的信上得明白，魔教在京中的一系列陰謀，皆為這欽差所破魔教現(xiàn)任掌教尊使，亦為這欽差組建的神機營所殺哈哈，我們便”那中年官員示意朱汝賢靠近過來，如此這般地低聲吩咐著。
“爹這計策果然神妙，孩兒這便安排去！”聽完父親的吩咐，朱汝賢拊掌道。
“去吧！”中年官員揮揮手，那朱汝賢告聲退，便飛也似地跑出了書房。
待兒子退出書房，那中年官員又拿出火折吹燃起來，將剛才的密信著，看著它慢慢地燒成了灰燼，然后冷笑道：
“哼！想對付我朱勔，你還嫩得很”
通往江南的鄉(xiāng)間道路之上，楊帆的欽差護衛(wèi)隊縱馬而馳。
馬上的騎士腰掛弓、手擎槍，氈笠鐵甲，百騎卷平岡
對于楊帆來，時間非常富貴，所以一路南下，他便只揀人少的道路快行軍。隊伍所到之處，亦不打擾當?shù)毓俑墙杷薷鞯乇鵂I、順便補充些行軍物資后，第二日一早，便重新上路。
如此不到十日，楊帆一行便趕到滁州，在滁州登船過江后，隊伍直奔宣威軍的廣德大營。
一路行來，楊帆以為會遇到狙擊、刺殺什么的事情，他不但擔心魔教會做出如此的事情，更是擔心王黼會有這樣的安排。所以，一路之上楊帆也做好了充分的準備：他的馬車乃是讓軍器監(jiān)按照自己設(shè)計特制而成，這輛車的車廂木板之內(nèi)夾了一層鍛壓的極薄的鋼板，便是用來向外觀望的窗口，也鑲上了一層厚厚的玻璃。呆在這樣的“鐵甲”車里，以目前軍中那些可隨身攜帶的弓弩的威力，是不會傷自己分毫的。這樣的馬車有三輛，楊帆每日總是隨機乘坐一輛，所以即便有更厲害的遠程攻擊武器，對手也拿不準目標所在。
而自己的三輛馬車周圍，有五十名乘坐敞篷戰(zhàn)車的火槍手、弓弩手戒備，這些人所組成的火力，任你武功蓋世，想要沖過，也不過是飛蛾撲火罷了。更何況，外圍還有五十名騎兵可以縱橫沖殺。
然而，直到過了長江，進入魔教活動較為頻繁的宣州區(qū)域，楊帆并未受到任何攻擊。就在楊帆懷疑自己是不是庸人自擾之時，第一支射向自己的暗箭卻如約而至。
這次算不得有新意的刺殺生在楊帆一行進入宣州的一個午后。當時眾人正在穿過一片樹林，斑駁的陽光照在馬車窗口的布簾之上，楊帆忍不住掀開窗簾，望望外面的景色。
便在此時，“嗡”的一聲，有支羽箭從窗口一側(cè)的樹叢中射出，楊帆不禁下意識地一躲，那羽箭便在窗戶的玻璃之上一釘，然后在上面留下一圈的裂痕，落了下去。
而與此同時，馬車這側(cè)的十幾名弩手也將弦上的利箭射向了樹叢之中。
似乎是一聲悶哼，那邊的亂枝搖晃幾下，然后沒了動靜。幾名騎士迅跳下馬來，沖入樹叢，不一會兒便抬出了刺客的尸體。眾兵士掃蕩周邊，確認安之后，楊帆從馬車上下來，便見那刺客粗布土短衣，身形黑瘦，亦未蒙面，不似是專業(yè)的殺手。而他使用的弓箭，亦是尋常獵戶常用之物，斷無軍中弓弩那般強勁。
“魔教的，大概是個普通的獵戶吧！”楊帆搖搖頭，心里可惜道。
重新跳上馬車，楊帆便吩咐眾人加快度，盡早趕到廣德軍宣威大營，免得路上再有這種人白白送死，徒增殺孽。
隊伍馳出這片樹林，又是一片坦途，路邊無甚掩體，也自然沒人會選在這段路上進行伏擊。傍晚的時候，楊帆一行抵達宣州軍營，安頓下來。
見欽差到來，那宣州都監(jiān)自是一陣慌亂，他一邊給欽差隊伍騰出住處、好加安頓，一邊差人急報當?shù)刂荨２欢鄷r，那知州亦慌忙趕到，一通告罪之余，便言府上已備好了酒菜，請欽差大人移步那里慢慢享用。
楊帆照例拒絕了一路以來，他盡是如此。
打走那知州之后，楊帆便叫來王貴，差他前去府中的乞丐聚焦之所，尋一個叫做“佛跳墻”的人回來。
“佛跳墻”這道菜源于清朝，此時尚無這種叫法，楊帆因此便將它用作聯(lián)絡(luò)的暗語梁訓(xùn)班灑在江南的暗探，在宣州亦設(shè)有聯(lián)絡(luò)。
吃過晚飯之后，王貴果然帶回一個自稱叫做“佛跳墻”的乞丐。摒退了其他人，那乞丐便向楊帆單膝跪禮道：“屬下穆鐵，參見大人！”
楊帆頭一笑，抬手示意他坐下話。
“這邊的情況如何？”待那穆鐵坐下之后，楊帆便詢問道。
“回大人，正如先前所料，這乞丐之中多有加入魔教之人，屬下扮作乞丐混入宣州之后，亦被人介紹參加了他們的幾次集會。只可惜未取得什么關(guān)鍵的情況，只是了解到這魔教宣稱是法平等，無上高下，號召那些貧民結(jié)社互助、共度難關(guān)。這宣州之地，因花石綱致貧者就很多，加之官府不事救濟，故而這兩年食菜事魔者日益增多。對此官府亦嚴加彈壓，往往一人被查出入了教門，便會家被殺。然而，此種酷法亦未阻止人們加入魔教，反而不斷地激起民變，這些時日，逃往睦州，入山為盜者甚多！”
“民不畏死，奈何以死懼之！這幫蠢貨！”楊帆氣道。
“大人得對，以屬下觀之，若再這樣彈壓下去，這東南的局勢不定便會一而不可收拾，大人此次進剿魔教，不可不顧及此。”
“嗯，這正是官所擔心的，不過我已的定計還有其他的消息嗎？”
“屬下無能，未曾深入魔教之中，故而并無關(guān)于魔教作亂的核心消息。”
楊帆微微頷：時間太短，自己的人不可能那么快就打入魔教的核心組織之中。
“不過這幾日宣州之地倒是聽到不少關(guān)于大人的事跡。”
“嗯？”
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