“朝庭大軍到來(lái)之際，怕就是官卸任之時(shí)。uukla”朱勔黯然道。
“這……大人所做所為皆是為了陛下，陛下他怎會(huì)……是不是大人多慮了？”管家不敢置信地道。
朱勔搖頭道：“不是多慮，而是朝中已傳出確切消息，童太傅已帶了圣旨前來(lái)蘇州，圣旨內(nèi)容便是罪己天下，罷免官，廢造作局。”
“啊……”
“所以官現(xiàn)在需要將莊上的金銀財(cái)寶運(yùn)抵京城，這是官東山再起的資。圣旨下來(lái)之后，官也要搬去京城居住一段時(shí)間，以便疏通關(guān)系，聚些人脈，好重新謀個(gè)好差事。”
“大人英明！的這就去安排！”管家拱手施禮后便退出房去。
朱勔坐到椅子上，端起茶杯抿一口茶，正欲閉目養(yǎng)神，休息一會(huì)，卻聽(tīng)門(mén)外又有人參見(jiàn)。聽(tīng)聲音卻是府上的一名教師，此人在府上負(fù)責(zé)搜集打探各類情報(bào)，想來(lái)是外面又有新的消息傳來(lái)。
朱勔忙令房門(mén)外負(fù)責(zé)起居的貼身廝傳那教師進(jìn)來(lái)。
未等那教師施禮，朱勔便問(wèn)道：“教師可是得到了新的消息？”
“回大人！”那教師一邊施禮一邊答道，“派出去的探子剛剛傳回消息。”
“！”
“南邊傳來(lái)消息，方賊方七佛部七萬(wàn)人馬，在攻占了崇德縣后，正馬不停蹄向秀州嘉興進(jìn)發(fā)。”
“噢？那嘉興的防務(wù)如何？”
“秀州知州宋昭年前些日子令州內(nèi)各縣大莊大堡的有錢(qián)人，帶領(lǐng)族以及那些訓(xùn)練有素的青壯丁勇，皆數(shù)前去嘉興守城。嘉興城內(nèi)眼下的兵力已增加到了一萬(wàn)三千人。而且這幾日里，城內(nèi)的兵丁、青壯也繕修城防、多備器具，做也了一切守城準(zhǔn)備。以在下看來(lái)，方賊想要攻占嘉興恐怕不比攻占杭州容易。”
“哼！那幫泥腿子去當(dāng)山賊還算勉強(qiáng)夠格，可要想打下一片江山，卻是癡心妄想。他們也不想想，只要他們所到之處，但凡是抓住官員、富者，定要割其肉，斷其體，取其肺腸，甚者熬成膏油。這能不激起各地官吏、豪族的殊死反抗？之后他們要攻破一個(gè)城池，怕是沒(méi)有原來(lái)那么容易了——對(duì)了，官兵方面呢，有沒(méi)有新的消息？”
“回大人，剛剛得到消息，朝庭兵馬的先頭部隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)常州之地，據(jù)悉這隊(duì)兵馬已經(jīng)擊散了圍困常州的草寇。之后他們的大部在王稟王統(tǒng)制的率領(lǐng)下，前去追擊四散而逃的草寇；而另一部分，估計(jì)也就千人左右，則由那樞密副使楊帆率領(lǐng)，直奔蘇州而來(lái)！”
“哦！那幫西軍的德行我是有所耳聞，什么追擊草寇，不過(guò)是趁機(jī)撈些財(cái)物罷了。倒是這楊帆想干什么？國(guó)事為重、馳援蘇州？可他只帶這一千兵馬是不是有些少了？”
朱勔沉吟片刻，冷哼道：“這廝恐怕是沖著官來(lái)的！”
“大人是指？”
“這楊帆怕是急著宣旨來(lái)了。哼！這一來(lái)恐怕是來(lái)者不善。”
“大人擔(dān)心這楊大人對(duì)咱們不利？”
朱勔仰頭閉目，似是整理了一些思路，然后才道：“沒(méi)想到這楊帆居然這么命大，三番兩次都沒(méi)能殺死地。想來(lái)他也不是蠢人，應(yīng)該早已明白過(guò)來(lái)，是誰(shuí)想置他于死地。尤其是在太姥山那次，他回去之后不難打聽(tīng)出當(dāng)時(shí)帶兵的便是汝賢……”
起自己的兒子，朱勔神色禁不住有些黯然。過(guò)了一會(huì)，他才又道：“汝賢他們死得蹊蹺，教師這段時(shí)間也一直在查探此事，可有發(fā)現(xiàn)什么新的發(fā)現(xiàn)？”
“的無(wú)能，沒(méi)有找到什么有價(jià)值的線索。”
“是啊，我們從開(kāi)始便以為汝賢他們慘遭不測(cè)，乃是明教所為。可這段時(shí)間里，從我們安插在明教之中的內(nèi)線那兒，根沒(méi)有得到一關(guān)于他們?cè)跒嚦谴鍝魵⒐俦南ⅰ．?dāng)時(shí)明教即將作亂，以那時(shí)的情勢(shì)和明教這幾年的作風(fēng)來(lái)，如果是他們殺了汝賢等人，那么他們非但不會(huì)隱瞞，而且還會(huì)大肆宣揚(yáng)才對(duì)。可明教內(nèi)部卻一關(guān)于此事的消息都沒(méi)有，至于那個(gè)什么新任的明教教主吳忌，更是很少有人見(jiàn)到。因此我懷疑此事來(lái)就不是明教所為。”
那教師聽(tīng)后也疑慮地道：“這些天來(lái)的也在思索這事，可如果不是明教所為，那江南之地又有什么勢(shì)力能不聲不響地?fù)魵⑽覀兌儆?xùn)練有素的人馬？”
朱勔搖搖頭：“之前咱們只去排查這江南之地的賊寇勢(shì)力，卻沒(méi)有考慮那些官方的隊(duì)伍。比如，當(dāng)時(shí)便有二百多楊帆的私兵，在那兒尋找他的下落。而結(jié)果，后來(lái)?xiàng)罘阍谶@隊(duì)兵馬的護(hù)送下回到了京城，而大約同一時(shí)段，汝賢他們卻被無(wú)聲無(wú)息地殺死于瀲城村。”
那教師凝重地頭：“大人分析的有道理。既然這楊帆識(shí)得大公子曾在太姥山要置他于死地，那么他若是偶然尋得了大公子的行蹤，很可能會(huì)找準(zhǔn)機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)。而且人亦聽(tīng)那位楊大人的私兵之中，有幾位曾是禁軍將領(lǐng)。他們?cè)騺G失了花石綱而落草為寇，后來(lái)被那位楊大人收至麾下，在剿滅梁山賊寇的過(guò)程中立有大功，被朝庭赦免。不過(guò)自此之后他們便不再回到軍中，而是留在了那位楊大人的莊園之中做起了槍棒教師。據(jù)這幾位禁軍將領(lǐng)的武功乃是軍中翹楚，以此看來(lái)，若真是這楊大人的私兵擊殺了大公子他們，倒是得過(guò)去——雖然老大、老二他們皆不是庸手，但真要對(duì)上朝庭禁軍之中的頂尖高手，也只有一敗涂地的份。”
“哼！不管這楊帆是不是殺害汝賢等人的兇手，也不管他的私兵多么厲害，他若認(rèn)為皇上罷免了官，便可在蘇州對(duì)官尋機(jī)報(bào)復(fù)，那么他便大錯(cuò)特錯(cuò)了。哼！逃得了一次，逃得了兩次，未必能逃得了三次。為了汝賢他們的仇，我是寧可錯(cuò)殺，也不放過(guò)！強(qiáng)龍還難壓地頭蛇，即便他們實(shí)力再?gòu)?qiáng)，來(lái)到蘇州也是人生地不熟，這期間我就不信他們不會(huì)有所紕漏，到時(shí)我們躲在暗處，總有機(jī)會(huì)得手。”
“大人的意思是動(dòng)用……”
“不錯(cuò)，所謂養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)，那幾個(gè)人也該出來(lái)活動(dòng)活動(dòng)筋骨了。”
“是！人這就去安排。”
朱勔頭，補(bǔ)充道：“便讓他們喬裝混進(jìn)這個(gè)園子，等那位欽差大人到了，我便讓出這同樂(lè)園與他居住，他們應(yīng)該知道怎么做……”
“大人妙計(jì)！”那教師恭維一句，見(jiàn)朱勔揮手示意他可以離去，便躬著身子退出門(mén)去。”
……
正月初八，常州。
清晨的陽(yáng)光灑在了巨大的營(yíng)地之上，陽(yáng)光之下，三萬(wàn)朝庭大軍開(kāi)始拔寨前行。
他們首先要解常州之圍，繼而追擊消滅常州之地的義軍。
“嗚嗚”的號(hào)角之聲響起，一隊(duì)隊(duì)的官兵開(kāi)始列隊(duì)集結(jié)，來(lái)到江南的第一仗眼看便要打響。
當(dāng)然，這些集結(jié)的隊(duì)伍里并沒(méi)有楊帆的影子。他的任務(wù)是帶領(lǐng)一千精兵直奔蘇州。
清晨的帳前會(huì)議之后，楊帆便回到自己的營(yíng)帳，令手下收拾得當(dāng)，只待王稟調(diào)撥給自己的一千兵馬前來(lái)報(bào)到，便即刻出發(fā)。
便在楊帆翹首企盼之際，一隊(duì)官兵果然向這邊緩緩行來(lái)。待走到近處，楊帆便見(jiàn)這隊(duì)官兵的為首之人舉手止住隊(duì)伍的行進(jìn)，然后獨(dú)自向楊帆這邊走來(lái)。
身邊的侍衛(wèi)在盤(pán)問(wèn)了來(lái)人的身份之后，便放其來(lái)到楊帆身前。楊帆細(xì)看來(lái)人穿著，卻見(jiàn)是一位三十來(lái)歲的軍中校尉，這校尉身材魁梧，皮膚黝黑，臉部的棱角分明，仿如雕刻一般。
“想來(lái)這便是王淵所的那位帳前校了，看相貌倒是條好漢。”楊帆心道。
正當(dāng)楊帆對(duì)這來(lái)將心下稱贊之時(shí)，對(duì)方已然到了自己跟前。單膝跪地抱拳行禮，來(lái)將哄聲道：“末將韓世忠，參見(jiàn)大人！”
楊帆稍微一愣，腦海之中迅速權(quán)衡出了“韓世忠”這個(gè)名字的份量。他嘴角微微上揚(yáng)，盯著眼前的這位魁梧大漢，心道：“這便是將要與岳飛齊名的南宋名將，哈哈，還真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)不費(fèi)工夫！”
“末將奉統(tǒng)制大人這命，率一千精兵護(hù)送大人前往蘇州，特來(lái)報(bào)到！”韓世忠見(jiàn)楊帆盯著自己，以為自己未將來(lái)意得明白。
“哈哈哈哈！”楊帆爽朗地一笑，“韓將軍快快請(qǐng)起！”
韓世忠聞言起身，繼續(xù)道：“末將已令手下一千兒郎準(zhǔn)備得當(dāng)，不知大人何時(shí)出發(fā)。”
“好！韓將軍果然雷厲風(fēng)行！官這邊也已收拾停當(dāng)，即刻便可出發(fā)！”
楊帆完，便令盧進(jìn)義指揮神龍突擊隊(duì)以及火槍隊(duì)列隊(duì)開(kāi)撥。
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