洛陽(yáng)城內(nèi)。
鄭琿年近五旬，可面色紅潤(rùn)，身體康健，顯然很重視養(yǎng)生。現(xiàn)在已是子夜，他還坐在密室沒(méi)有休息，自是有天大的事等著處理。
“貴人自北來(lái)，沿途可安好？”
他放下手里的玉牌，望著對(duì)面的女郎，心緒并沒(méi)有看上去那么的平靜，作為留守洛陽(yáng)和滎陽(yáng)郡望的鄭氏支脈，基本可以算是洛、豫兩州諸姓士族的領(lǐng)袖，為遷居平城的鄭氏主脈維系著自身在此間的龐大利益。
楚軍攻克洛陽(yáng)太過(guò)迅捷，他來(lái)不及離開(kāi)，何況全家老小近千口，家資土地不計(jì)其數(shù)，又怎么舍得放棄？于是等徐佑進(jìn)了城，立刻投了過(guò)去，果然保住了身份地位。
這對(duì)鄭氏而言，無(wú)傷大雅，當(dāng)年衣冠南渡，鄭氏就沒(méi)有過(guò)江，而是投靠了鮮卑，后來(lái)輔佐拓跋氏立國(guó)，照樣貴不可言。
識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，這是鄭氏家族千年不衰的根本！
女郎容色平平，衣著普通，就像是士族宅院里常見(jiàn)的那種下人，毫不起眼，可坐在鄭琿面前，氣勢(shì)絲毫不遜，輕笑道：“你放心，沒(méi)人知道我進(jìn)了洛陽(yáng)，更不會(huì)有人知道我來(lái)見(jiàn)你！”
鄭琿琢磨著女郎的來(lái)意，態(tài)度恭謹(jǐn)，道：“貴人此次冒險(xiǎn)進(jìn)城，可是需要小老兒做什么事？”
“這是你家家主的信，請(qǐng)鄭先生閱悉！”
鄭琿接過(guò)女郎遞過(guò)來(lái)的信，拆開(kāi)掃了兩眼，確實(shí)是家主鄭胤的跡，再看抬頭，也有約定好的暗語(yǔ)，始放心去看后文，誰(shuí)知越看越是心驚，雙手微顫，等全信看完，臉色變得慘白，久久無(wú)聲。
“如何？”
“回稟貴人，小老兒自……自當(dāng)奉命！”
那女郎笑了笑，不再多說(shuō)什么，攸忽失去了蹤跡。
鄭琿癱軟在椅子上，手心后背已是濕透，雙眸呆滯如木偶，喃喃道：“一著不慎，闔家千余口，要盡死于此地。家主，你好狠的心啊！”
天亮之后，鄭琿猶豫再三，前往大將軍府，見(jiàn)到了魯伯之，也不寒暄，徑自說(shuō)道：“長(zhǎng)史，昨夜北朝侯官曹來(lái)人，要我暗中勾結(jié)褚、潘、楊三姓，等大將軍離開(kāi)洛陽(yáng)，則于城內(nèi)起事，焚燒糧草，制造禍端，擾的后方不靖……在下雖然曾迫于形勢(shì)，對(duì)魏人俯首稱(chēng)臣，但百年以前，鄭氏也是衣冠華族，流的是漢人的血，既蒙大將軍厚愛(ài)，不計(jì)前嫌，重歸大楚，自不愿再封那胡人為主，故不計(jì)身家性命，告發(fā)其謀……”
聽(tīng)聞這樣的大事，魯伯之不敢耽誤，立刻稟告徐佑，徐佑密令冬至全盤(pán)接手，只用了一日，確認(rèn)了鄭琿所言非虛，再由秘府主導(dǎo)，洛州刺史葉珉予以配合，趁著夜黑風(fēng)高，以雷霆之勢(shì)抓了褚、潘、楊三姓高門(mén)的多名重要人物，又用半個(gè)時(shí)辰，拿到了他們的口供。
鄭琿所言不假，三姓果然和北魏進(jìn)行了秘密接觸，約定了時(shí)間和方式，準(zhǔn)備在洛陽(yáng)城內(nèi)掀起腥風(fēng)血雨。
葉珉請(qǐng)示徐佑后，下令赤楓軍封鎖四門(mén)，冬至按圖索驥，將北魏外侯官安插在洛陽(yáng)城內(nèi)的奸細(xì)一網(wǎng)打盡。
“小郎，又逮到一條大魚(yú)！”
冬至興奮的沖進(jìn)臥室，清明無(wú)奈的負(fù)手望天，沒(méi)去干涉。徐佑剛剛安寢，起身坐在床榻，擁著被子，笑道：“看來(lái)此魚(yú)甚大，否則以你今日的心性，不至于這么毛躁……說(shuō)吧，可是那位執(zhí)掌外侯官的鸞鳥(niǎo)？”
冬至佩服的五體投地，道：“什么都瞞不過(guò)小郎，確實(shí)是鸞鳥(niǎo)。早前我不是說(shuō)鄴城來(lái)了高人嗎，現(xiàn)在想來(lái)，應(yīng)該就是鸞鳥(niǎo)無(wú)疑。”
北魏的侯官曹分內(nèi)外侯官，皇鳥(niǎo)執(zhí)掌內(nèi)侯官，從來(lái)不出平城，皇帝倚為腹心。鸞鳥(niǎo)執(zhí)掌外侯官，幾乎沒(méi)在平城露過(guò)面，皇帝倚為臂助。可跟皇鳥(niǎo)不同，無(wú)人知道究竟鸞鳥(niǎo)究竟是男是女，容貌如何，坊間傳聞其最?lèi)?ài)食人心，性情暴虐而歹毒，領(lǐng)外侯官和司隸府長(zhǎng)年交手，曾讓蕭勛奇夙夜難寐，由此可見(jiàn)一斑。
徐佑翻身下床，冬至拿起衣袍，為他披好，道：“幸得侯莫郎君幫忙，潛在洛陽(yáng)的二十三名白鷺、五名龍雀和一名滅蒙皆無(wú)人逃脫，然后從他們嘴里撬出了關(guān)于鸞鳥(niǎo)的消息……”
鸞鳥(niǎo)的出現(xiàn)，讓徐佑提高了警惕。當(dāng)初占領(lǐng)洛陽(yáng)后，為了抓緊時(shí)間進(jìn)攻西涼，團(tuán)結(jié)可以團(tuán)結(jié)的大多數(shù)，他對(duì)城內(nèi)的諸姓世族以恩賞和拉攏為主，給了甜棗，卻沒(méi)打一棒，恩重而少威，所以這些人才會(huì)被鸞鳥(niǎo)哄的蠢蠢欲動(dòng)。
眼見(jiàn)元沐蘭即將咬住倉(cāng)垣這個(gè)誘餌，出兵決戰(zhàn)在即，洛陽(yáng)作為大后方，必須確保穩(wěn)如泰山。正好，瞌睡了送枕頭，徐佑準(zhǔn)備趁此良機(jī)，用褚、潘、楊的人頭，警告其他心懷二志的世族不要忘了：
大將軍府的刀，比北魏侯官的更利！
“鸞鳥(niǎo)現(xiàn)在何處？”
“根據(jù)線報(bào)，鸞鳥(niǎo)應(yīng)該藏在盛光寺里，身邊還有兩個(gè)小宗師護(hù)衛(wèi)，若是出動(dòng)部曲圍剿，恐死傷太過(guò)……我想請(qǐng)小郎恩準(zhǔn)，讓清明郎君出手，和侯莫郎君一道擒拿此獠！”
徐佑思忖一二，道：“清明，你暫時(shí)聽(tīng)從冬至調(diào)遣，切記，能拿活口最好，不能也不要冒險(xiǎn)，鸞鳥(niǎo)素來(lái)享有大名，并非易于之輩，不可自恃入了四品，輕敵大意！”
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