大同各處的百姓們應(yīng)對這種事情有豐富的經(jīng)驗(yàn)，城頭雖然慌亂，卻不耽誤把城門上并做好防備。大敵當(dāng)前，三班差役和城民眾們都被動(dòng)員起來。大伙都顧不上衙門里據(jù)被劫持的知縣老爺了。
喧鬧聲聲，就連縣衙里的朱達(dá)都被驚動(dòng)，特意派了一名家丁出來查看，外面到底發(fā)生了什么事情。
隨著煙塵的靠近，懷仁城頭上的守衛(wèi)漸漸放松下來。原來不過十幾騎而已，這個(gè)規(guī)模的隊(duì)伍在野外出現(xiàn)或許令人忌憚防備，在城下卻不值一提，隨著馬隊(duì)的靠近，倒是能發(fā)現(xiàn)，不是馬賊或者韃子，更像是更像是豪門騎馬出行的樣子，所謂鮮衣怒馬就是這般了。
以城墻垛口后各位土著有限的見識(shí)來看，這種隊(duì)伍，怎么也得是個(gè)參將人家才有。不然怎么會(huì)有這般氣派，十幾名精壯騎士，人都是壯漢帶刀，馬則是健馬好鞍，這等隊(duì)伍尋常富貴可置辦不了。這十幾騎拱衛(wèi)著當(dāng)中一人。
被拱衛(wèi)這位和其他人比起來倒是有幾分扎眼，身量比其他人單薄些，看著也疲憊些，騎術(shù)也沒其他人熟練，而且穿衣比起身邊人來顯得略微寒酸。
大伙正琢磨間，有一騎卻是向前靠近壕溝，馬上人攏手在嘴邊，沖著城頭大喊道：“快開城門，光天化日的關(guān)什么門？”
言語間頤指氣使的態(tài)度顯露無疑，更確定了豪門的猜測，不是貴家出來的人怎么會(huì)有這般橫沖直撞的氣勢，也不知道是誰家的貴人大爺。城頭氣勢已經(jīng)弱了幾分，過了會(huì)才有人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的問話道：“請問你們是什么人？從哪兒來的，有何貴干？”
這話問得很糊涂，城下騎士聽到這問話卻不生氣，回頭和同伴們對視幾眼，隔著雖遠(yuǎn)，卻能看出他們面有笑意，也不知低聲了什么，只見一人比個(gè)手勢。突然間十幾人一起大喊出聲：“懷仁縣生員秦川，報(bào)中鄉(xiāng)試經(jīng)魁第三名，我們兄弟來討賞了！”
十幾人突然齊聲大喊，聲勢當(dāng)真不，沒有任何準(zhǔn)備的城頭眾人都被嚇了一跳，有人甚至趔趄了下，險(xiǎn)些摔在城頭。
那喊話中氣十足，任誰都聽得清楚，秦川是誰？名字倒是熟悉些，這報(bào)中鄉(xiāng)試經(jīng)魁第三名又是什么意思？城頭眾人聽得糊涂，一時(shí)間不知道怎么回應(yīng)。
看城頭面面相覷的樣子，喊話的漢子們也是哭笑不得，城頭眾人看著被拱衛(wèi)那人了幾句話，雖然這位相對寒酸，看起來也是瘦弱，可那些精壯騎士卻很是恭敬。
明顯得了吩咐，先前喊話那騎士轉(zhuǎn)頭又是喊道：“你們縣的秀才秦川秦老爺，考中舉人了，快放我們進(jìn)城。”
城頭又是安靜，片刻之后才是轟然，大伙對視，每個(gè)人臉上有錯(cuò)愕，有震驚，也有幾分不可置信的喜悅。快三十年，咱們縣城終于又出了一個(gè)舉人。可即便這樣也不能輕易開城，邊地百姓的慘痛教訓(xùn)不要太多，又有人探頭喊道：“這位老爺，城內(nèi)可有認(rèn)識(shí)的人？”
喊完這句，探頭那人急忙補(bǔ)充了句：“老爺?shù)皿w諒些，這是鐵打的規(guī)矩，壞了要?dú)㈩^的。”
下面十幾位騎士又要鼓噪的架勢，卻被拱衛(wèi)那人揮手止住，自顧自的打馬向前，在壕溝邊上朗聲道：“禮房齊經(jīng)承和牛管年兩人都是舊識(shí)，請來見我吧！”
聽著點(diǎn)出這二位文吏的名字，大伙都知道**不離十了，雖然還是得請人來認(rèn)，不止一個(gè)人向城下跑去，按這給衙門送信一個(gè)人就夠了，但消息卻不能只傳到縣衙里面去，還得給好多要知道的。
“這舉人是什么？”有一個(gè)年輕白身愣頭愣腦的問道。
“你看看，年紀(jì)的連舉人都不知道，這劉家?guī)状言蹅儜讶士h的文氣給耗干凈嘍！”
“舉人是什么，舉人和咱們太尊一個(gè)樣，咱們太尊也不過是個(gè)舉人。”
“那舉人和縣太爺一樣大？”
“怎么比得了，知縣老爺在咱們縣最多待幾年，可這位秦老爺要呆一輩子的，有這么個(gè)舉人，也有替咱們出頭講理的老爺了。”
自從朱達(dá)領(lǐng)著人進(jìn)了縣衙內(nèi)宅，又放話不殺官造反之后，三班六房的文吏差役一哄而散，大家各忙各事，倒是有一切如常的樣子。
等城頭的守衛(wèi)過來喊了人，一聽是縣秀才中了舉人之后，禮房那兩位怎么敢怠慢，急忙的向著城頭跑去，這二位跑到半路上就看到大伙都向那邊跑，懷仁縣內(nèi)能知道消息的體面人家都向著東門趕，有幾位平日都不怎么能見到的老人家都坐著轎子出來了。
“就是秦先生，就是秦老爺。”在城頭禮房經(jīng)承和管年很快就認(rèn)出來了，認(rèn)出來之后就急忙催著開門。
當(dāng)確定下來后，城門內(nèi)的空地上立刻熱鬧起來，大伙都爭先恐后的向前擁擠，都想站在前面問候見禮。
“這朱達(dá)是秦老爺?shù)牧x子吧？”突然有人念叨了句。
秦川和朱達(dá)的關(guān)系并不是秘密，鄭家集雖和縣城兩碼事，但英雄譜彼此都是熟悉的，縣城里有人不知道，可也有不少人知道。先前大伙都以為秦川沒有考中或者死在半路，都當(dāng)他不存在了，自然也不會(huì)在意，到現(xiàn)在就想起來了。
這些日子里，縣內(nèi)最被人關(guān)注的就是朱達(dá)，低買高賣，陡然暴富，滅門放火，又有今日的殺進(jìn)衙門，誰不知道這位爺是個(gè)大蟲，到現(xiàn)在大伙突然反應(yīng)過來，原來這朱達(dá)和新晉的舉人還是義父義子的關(guān)系，那么
在城門緩緩打開的時(shí)候，你推我擠的場面先安靜了下，大家彼此對視，繃得住的咳嗽一聲，繃不住的卻露出幸災(zāi)樂禍的表情，艾知縣怕是有麻煩了。
快班常凱從衙門里出來后沒有回家，他要去朱達(dá)那個(gè)宅院，當(dāng)判斷朱達(dá)不會(huì)殺了知縣之后，常凱就知道這件事或許會(huì)很拖，但朱達(dá)這一隊(duì)不會(huì)有大礙了，現(xiàn)在該做的還是盡可能的做人情做交情，把該做的做到前面去。
但確定朱達(dá)這個(gè)滅門放火的年輕人不會(huì)沖動(dòng)殺官也需要時(shí)間，常凱比衙門里其他同僚走的都要晚一些，等到艾知縣內(nèi)宅有廝出來張羅晚飯，問清了艾知縣無事之后，常凱才放心離開。
出衙門的時(shí)候常凱也忍不住笑，艾家的那廝一臉敢怒不敢言的模樣，身邊跟著的朱達(dá)家丁倒是橫眉立目的樣子，這等半挾持半耍賴的手段卻是應(yīng)對眼前危局的最佳方式，不能殺官，但又不能讓官殺自己，那就索性這般，熬到這官離任沒了管轄的權(quán)力就好。
要這么做對朱達(dá)有什么難處，無非是這么的年紀(jì)，正是好動(dòng)活潑的時(shí)候，怎么能陪著知縣形影不離的熬幾年，可看朱達(dá)這權(quán)衡這決斷，也應(yīng)該熬得住幾年，這個(gè)年紀(jì)就有這等權(quán)謀手段，必成大器。
正感慨間，卻看到一相熟的副役正快步跑過來，到他身邊的時(shí)候遲疑了下，停住腳步道：“有樁事好叫常爺曉得，咱們縣秀才秦川中了舉人，剛剛進(jìn)城，常爺先忙著，的去給付爺報(bào)信去。”
這副役完就跑進(jìn)去了，常凱愣在原地，滿臉不可思議的表情，就這么呆了片刻，他雙手一拍，哈哈大笑道：“得著了，得著了！”
知縣內(nèi)宅正堂只有兩個(gè)人，艾正文呆坐在那邊，朱達(dá)的臉色也不好看，想想今后這兩年的日子，如果沒什么變數(shù)的話就得困在這宅院里了，要做的很多事都會(huì)耽誤，雖是不得不為，可心情無論如何暢快不得。
“朱公子，縣”
“閉嘴！”
朱達(dá)沒有給對方任何開口的機(jī)會(huì)，正在這時(shí)候，卻聽到距離正堂不遠(yuǎn)的外院傳來喊聲：“報(bào)喜，報(bào)喜，縣生員秦川鄉(xiāng)試得中，秦老爺中舉人了！”
“秦川中舉了，義父考中了？”朱達(dá)一愣，隨即扯著嗓子對外面大吼問道：“把人抓進(jìn)來問，到底是怎么回事？”
等人被家丁們半真半假的推搡進(jìn)來，朱達(dá)才意識(shí)到喊話的人是常凱。
“千真萬確，千真萬確，城人物都去迎接了！”常凱得斬釘截鐵。
朱達(dá)深吸了口氣，轉(zhuǎn)頭對周青云道：“你騎馬過去看看，親眼看到再回來告訴我！”周青云臉上也有激動(dòng)，快步出了屋子。
家丁們神色振奮，朱達(dá)神情變幻，而那艾知縣則是臉色灰敗，雙目無神。
這次沒有等多久，周青云從外面跑了進(jìn)來，平時(shí)的鎮(zhèn)定已經(jīng)不見，臉色漲紅，激動(dòng)非常的道：“是秦先生，秦先生考中了！”
屋中爆發(fā)出一陣歡呼，朱達(dá)緩緩站起，走到完頹然的艾正文跟前，俯視著懷仁知縣，臉上的笑意來盛，喊了一句：“艾老爺。”
艾正文抬頭，朱達(dá)反手狠狠一個(gè)耳光抽上！艾知縣另一邊的臉頰又是紅腫！
“記著這個(gè)教訓(xùn)，下次別犯傻！”朱達(dá)笑著道，背手轉(zhuǎn)身，狂笑著向外大步走去，狂笑聲中了句：“大伙跟我回家！”8)
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