孫大彪“金盆洗手”,誆了王初一來參加,不惜一把火燒了自己的根基大崀圩,雖說打了一個(gè)勝仗,“聲名大噪”。詹喆堃、畢軒盛等人,還有自己的把兄弟馮海蛟等人都來道賀,詹喆堃還專門送來送來了武官的袍服和關(guān)防。還把“王初一”的腦袋和幾個(gè)據(jù)說是“髡軍頭目”的國民軍軍士的頭顱鄭重其事的用石灰收干,裝在木匣里帶走了――據(jù)說是要到熊文燦那里去“傳首獻(xiàn)功”,為他請賞。詹喆堃還說,事成便會封他世襲武職:至少也是一個(gè)指揮。
然而這勝利并沒有讓孫大彪高興多久,除了這袍服和木頭關(guān)防之外,熊文燦并沒有給他送來多少實(shí)際的增援。雖說他挾一戰(zhàn)之威,引來本地大批“兄弟”入伙,他也借此在縣里征糧征餉,勢力急劇膨脹,一下子成了本縣最大的勢力,大崀圩頗有陽山的第二個(gè)縣衙門的意思。然而這種勢力的膨脹卻沒有給他帶來多少慰藉。
盡管他自詡“兵強(qiáng)馬壯”,然而距離他“號令全縣”還差得很遠(yuǎn)。馮海蛟雖然派人來道賀,還專門派人在他這里“聯(lián)絡(luò)”,但是他自詡是“平級”,根本不鳥他的號令,不但牢牢的把持著青蓮圩,還把手伸向周邊地區(qū),大肆征糧征餉,勒索富戶。期間和孫大彪派出去“征餉”的人馬甚至一度刀兵相向,幾乎沖突起來。雖說雙方在“大敵當(dāng)前”的壓迫下沒有真得動開手,不過彼此的疑懼之心已生。
孫大彪心里很是不安,詹喆堃說要他們“同心協(xié)力”,保住陽山這塊地面,為日后官兵入粵做好準(zhǔn)備。可是這官兵反攻的事情,他聽得耳朵都起了繭子,卻連一絲消息也沒聽到。
連陽地區(qū)是廣東前往湖南的必經(jīng)之路,孫大彪派了不少人打探消息,然而無論是北上南下的商旅,還是從湖南流入的流民,沒有一個(gè)人聽說有官兵在湖南集結(jié),準(zhǔn)備入粵的。至于廣西方面,雖說是說得熱火朝天,卻只聞樓梯響,不見人下來。
馮海蛟那邊懷著二心,這邊從外縣又悄悄的來了一支人馬,據(jù)說是廣寧楊老爺那里過來的。雖說人數(shù)在他們中間最少,卻是詹喆堃的嫡系。如今這支人馬占著辛勞楠的莊子,雖說沒什么動靜,卻讓他芒刺在背――這詹喆堃到底是什么意思?
澳洲人那里,他后來確切的知道王初一沒有死,只是丟了一條腿。而且澳洲人的船隊(duì)依舊來往于江面上。一點(diǎn)都沒有要逃走的意思。最要命的是,他聽說澳洲人從瓊州調(diào)來了黎蠻隊(duì)伍:個(gè)個(gè)都是草上飛,鉆山豹,翻山過溝如履平地。孫大彪心里暗暗犯嘀咕:大崀圩戰(zhàn)后他專門派人清點(diǎn)辨認(rèn)髡賊丟下的尸首。髡賊丟下的尸體大約有八十多具,其中大部分是本地的瑤人的。也就是說,現(xiàn)在城里的澳洲人頂天了也就不到二百人。
這不到二百人的殘兵敗將,居然不跑路,還不斷派人出城去征什么“合理負(fù)擔(dān)”――這髡賊還真是強(qiáng)韌的很!
感慨之余,他心里的憂懼又多了幾分。大崀圩的勝利雖然很是“輝煌”,但是他付出的代價(jià)也不。捍髰~圩化為灰燼不說,手下也損折了不少人――其中許多都是他的骨干。眼下雖然人多勢眾,大多都是新弟兄,到底能不能打,肯不肯打還是個(gè)問題。
為了給自己壯膽,也為了鼓舞士氣。他這幾天在各處抓了幾個(gè)土戲班,每日在大崀圩唱戲,又擄來許多婦女,別置一處妓寨。又每晚聚賭搖寶,讓土匪們狂嫖濫賭。
這天晚上,孫大彪的心情比往日要好些,因?yàn)樗犝f髡賊派了一個(gè)女人來縣長――聽到這消息的時(shí)候他還以為派去的探子耍他,先打了這倒霉的探子四十軍棍。
不過接下來的消息證明:確確實(shí)實(shí)是派來了個(gè)女人當(dāng)縣長。孫大彪實(shí)在想不出來女人怎么當(dāng)縣長:哪怕是他最聰慧的姨太太也沒看出有當(dāng)縣長的本事。
這是什么路數(shù)?莫非這女人有什么法術(shù)?這讓孫大彪很是緊張了一番――特別是聽說這女縣長是個(gè)“黎蠻”的時(shí)候,孫大彪的神秘主義恐懼感上升到最高地步,專門抓來兩個(gè)道士兩個(gè)和尚,外加幾個(gè)平日里裝神弄鬼斂財(cái)混日子的神棍為自己日夜“護(hù)持”。
也不知道這“護(hù)持”有效,還是這黎蠻女縣長并無真本事。幾天下來孫大彪吃得下睡的著,這種莫名的恐懼感才算稍稍消退。
此刻,他剛剛吃完晚飯,在寨子里和幾個(gè)小老婆一起打葉子牌取樂。正打著牌,忽然門簾被揭開一角,有個(gè)貼身小廝站在門口不停的張望著里面。
孫大彪見了斥道:“有什么事?鬼頭鬼腦!滾進(jìn)來說話!”
“喏!毙P趕緊進(jìn)來,稟道,“眉爺從縣城外回來了,說有重要消息稟告!”
所謂的眉爺是他手下的一員干將,綽號“刷子眉”。兩道濃密粗大的眉毛引人注目,讓人忘記了他的本名!八⒆用肌彼貋須⑷瞬徽Q郏瑓s又心思縝密,做事慎重。孫大彪便派他在陽山城下監(jiān)視髡賊的動靜。
“快請!”
孫大彪的女人們慌忙散去,不過片刻,“刷子眉”便大踏步了走了進(jìn)來。
“見過孫爺……”
“不必多禮,”孫大彪急著要知道消息――“刷子眉”親自來稟告的消息必是重要消息,“快說,髡賊有什么新動靜?”
“稟爺知道:今日午后,江上來了髡賊的船隊(duì),泊在縣城外的碼頭上,城里抬出許多物件上船……天色擦黑的時(shí)候,原本駐在縣城里的黎蠻的隊(duì)伍也上船了!”
“此話當(dāng)真?!”
“千真萬確!”“刷子眉”點(diǎn)頭道,“我點(diǎn)了下,一共一百多人,還有行李,全都上了船。才時(shí)我來得時(shí)候,船隊(duì)已經(jīng)出發(fā)了!”
“這么說……”
“沒錯(cuò),髡賊要跑了!”
澳洲人打包行李裝船,傷員和婦孺分批上船撤走的消息他已經(jīng)知道好幾天了。孫大彪和手下的頭目們便在疑心澳洲人要跑。
這回最精銳的“黎蠻”隊(duì)也跑路了――看來澳洲人在陽山待不了多久了!孫大彪眼珠子滴溜溜的亂轉(zhuǎn),又不放心的問道:“派人跟上去了么?”
“派了!”
“好!”孫大彪心里的石頭落下了一半,贊賞道,“你勞苦功高!去賬房――不,糧臺,說我說得:賞十兩銀子!”
“謝孫爺!”
是夜,陣煥帶著山地連悄悄的在江邊下了船。這里已經(jīng)接近陽山縣界――距離大崀圩足足有將近二十公里。在古代社會,這個(gè)距離在夜間幾乎是無法逾越的。這也是為了迷惑敵人可能的跟蹤。
“同志們,接下來我們就要去大崀圩給孫大彪一個(gè)‘驚喜’了!”陣煥低聲說道,“有沒有信心按時(shí)趕到?”
“有!”
“好,全體出發(fā)!”
按照預(yù)訂的計(jì)劃,陣煥帶領(lǐng)山地連為一路,羅奕銘帶著縣中隊(duì)為另一路,雙方約定在凌晨四點(diǎn)同時(shí)向大崀圩發(fā)動進(jìn)攻。
這個(gè)時(shí)候正是天將明未明的時(shí)候,不但夜色濃厚,亦是人睡得最沉之時(shí),哨兵一夜執(zhí)勤,此時(shí)更是困倦難當(dāng),戒備松懈。
蓽達(dá)也在羅奕銘帶領(lǐng)的縣中隊(duì)一路。雖然縣里的干部全體反對,但是她卻堅(jiān)持要去。
“射箭和刀術(shù)我都會!鄙溸_(dá)說,“這次戰(zhàn)斗我一定要參加――一旦本地匪伙知道孫大彪栽在女人手里,對這些人的打擊一定不小。”
羅奕銘等人說服不了她,只好改由尤辭仁留守。蓽達(dá)帶著周良臣借給她的四個(gè)家丁出戰(zhàn)。
四個(gè)家丁一心要在蓽達(dá)面前露臉,個(gè)個(gè)磨拳察掌,興奮異常。家丁為首的叫周大,身材不算高大,但比一般土著要壯實(shí),扛著一把樸刀;他弟弟周二,身材瘦長,背著一張弓和一筒箭,據(jù)說是個(gè)神箭手;還有個(gè)叫周福的,腰間插著兩把短刀,身手靈活,等待出發(fā)的時(shí)候閑著無事,給大家表演了一次雙刀。最后一個(gè)手提包鐵皮的長棍,腰間插著匕首。
“這些周家的家丁還真是生猛!绷_奕銘說,“可惜是家丁,不是我們的士兵!
“他們這樣的,最擅長的就是單打獨(dú)斗,小群混戰(zhàn),真要排隊(duì)列陣,他們就沒什么優(yōu)勢了!鄙溸_(dá)說,“有他們在,你們不用擔(dān)心我的安全!
隊(duì)伍各自按時(shí)間點(diǎn)悄悄出發(fā)?h城里的隊(duì)伍沒有開城門,是從城上放下繩梯,悄悄爬城而下。所有士兵臂纏白布條以作夜間識別。
張?zhí)觳ㄗ谫桌前,兩眼滿是熬夜的血絲,卻毫無去意,照舊在賭桌旁呼幺喝六。此時(shí)已是凌晨時(shí)分,賭桌周圍的人都散得差不多了,只有幾個(gè)爛賭鬼還在賭番攤牌九。
他今晚的手氣極差,差到他懷疑人生。從掌燈開始賭,不論是莊是閑,幾乎每賭必輸。不到半夜功夫,已經(jīng)把手頭的錢財(cái)輸?shù)镁,要不是他老婆不在身邊,大約這會已經(jīng)把老婆孩子都押上去了。
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