廣州的南城面臨珠江，是海商洋舶�？恐亍＃未铣且殉缮虡I(yè)中心，有東西雁翅城保護(hù)。元代毀于兵亂。入明以后這里商業(yè)繁榮，但經(jīng)拓林兵變，城南居民受害，官府即依雁翅城舊址筑新城。《廣東通志》謂：“嘉靖四十二年甲子都御史吳桂芳以拓林兵變，躁踐城外居民，創(chuàng)筑自西南角樓，以及五羊驛，環(huán)繞至東南角樓新城，以因防御�！�
有了城墻的保護(hù)，新南城雖然面臨珠江，三面臨濠，在廣州府三城之中面積最，但洋舶區(qū)、碼頭區(qū)、商業(yè)區(qū)、富人住宅區(qū)均集中于此，成為了廣州市商業(yè)經(jīng)濟(jì)中心地。
此時(shí)南城的靖海門外的珠江堤岸上，站著幾個(gè)人，身披蓑衣，頭戴笠帽。似乎在巡視著什么。
陰霾緊湊，煙雨朦朧。江面上隱隱約約停泊著十來艘帆船，水霧濃處只見著黑簇簇的輪廓。遠(yuǎn)眺拾翠洲，白鵝潭，藏匿在煙波深密處，仿佛與云天連接一片。
“操蛋，哪來的澳洲海船。”內(nèi)中一個(gè)人吐了口唾沫，憤憤道。
“王頭兒，我們都找了十來天了，這沿江的各式海船也都看了個(gè)遍，哪有什么古怪的大船�！�
那被喚作王頭兒的人并不答話，望了半日，默默無語(yǔ)。江中心漣淪圈圈，老魚吹浪。岸堤下怪石嶙峋，濁浪擊拍。離他們不遠(yuǎn)處一條洋船正在卸貨，一群腳夫肩著貨物從船舷邊下來碼頭躉庫(kù)。
“王大哥，我真不明白。老爺在中左所好好的，怎得又發(fā)了興頭要我們來尋什么澳洲海商？我跟隨老爺這些年，東洋西洋都走過，何曾聽過勞什子的澳洲！”
那王頭兒冷哼了一聲，斥道：“你們瞎掰個(gè)什么，這里是什么地方？！腦袋不要了？”
眾人聽了，都默然了。
半晌，才聽得王頭兒道：“澳洲雖是我等從未停過的地方，但是那濠畔街上高家的鋪?zhàn)永镔u得東西總不是天上掉下來的吧？廣州城眼下舉城若狂，誰(shuí)不知曉澳洲的奇貨。這等發(fā)財(cái)?shù)馁I賣，既然從海上過得，我等兄弟怎能不好好的生發(fā)一筆。”他獰笑起來，“這次一定要探出這伙海商的底細(xì)來�！�
原來這些人，乃是眼下寇略福建，震動(dòng)閩粵二省的“巨寇”鄭芝龍的部下。眼下他伙同李魁奇，聚眾三萬(wàn)余人，占據(jù)著閩南的中左、鼓浪嶼、大擔(dān)、烈?guī)Z、高蒲等一系列沿海重要島嶼和�？�，或寇掠商船，勒人報(bào)水，或突入內(nèi)地，燒殺擄掠，已然成閩南沿海海面的一霸。
一行人沿碼頭邊向城內(nèi)走去，漸漸見行人貨販增多。過了龍王廟，便看見的靖海門城樓了。進(jìn)得城來，沿著路一直往五羊門去，前面巍峨壯麗的一座大廟觀，是洪武年間建的天妃廟了。這里是南城的交通中心，五方雜處之地，各色人等夾雜著轎子騾車熙來攘往，商販薈集，市場(chǎng)熱鬧，只見人聲嘈雜，貨攤連綿，一片買賣興盛的市面。
這王頭兒顯見十分的心，只沿著墻根走，拐過彎，行到巷子里去，城根便有一爿酒店。掛著油黑烏糟的半掛竹簾。一眾人踅進(jìn)店堂。店堂間懸著幾盞油燈，即是白天也十分昏暗。吃客們鬧哄哄一片，地上濕吱吱，滑漉漉，彌漫著菜香酒香油煙汗臭混雜的怪味。
企堂見有人進(jìn)來，忙上來招呼客人。王頭兒要了一間單間空座，叫了些許酒菜。簾子并不完放下，拴起一半來，坐在門口的兄弟便能縱觀店。
等了片刻，店門口又走進(jìn)個(gè)街面上游手混混般的人物，是個(gè)面白無須的中年人。雙方眼神相遇，新來的人便自進(jìn)來落座，也不寒暄，一眾人只自顧自的吃喝起來。那王頭兒見店內(nèi)并無便衣的快手番子，才悄聲問道：“濠畔街上的兄弟有什么消息？”
“盯梢快半個(gè)月，沒什么有用的。只見那高府里的貨色一擔(dān)一擔(dān)的挑運(yùn)出來，送到鋪?zhàn)永铮褪菦]見有特別的貨物進(jìn)去過，也不曾見到什么古怪人物�！�
“真是見鬼了！”這王頭無心吃菜，盯著一盤熱騰騰香噴噴的蔥爆蛇絲，“這么多貨物怎么進(jìn)去的？”莫非是障眼法？這澳洲的貨物不是從高家運(yùn)出來的，只不過用這個(gè)手段來掩飾？
“高家在碼頭上的棧房呢？”
“也打聽過了，”他搖了搖頭，“高家鋪?zhàn)永镆?guī)矩很嚴(yán)，根打探不出什么東西。兄弟們打聽了多日才知道棧房的管事有個(gè)相好是半掩門，花了些銀子才從那女人嘴里打聽到消息�！敝阕×丝�，自顧自的喝起酒來。
王頭知道這個(gè)地面上的社鼠又在借機(jī)訛錢，心里罵了一句，只：“銀子好，打聽到了什么？”
“管事的，澳洲貨從來不在棧房收發(fā)，部從高舉的宅私棧內(nèi)發(fā)出來。每次發(fā)出也不多，只有幾箱貨色。不過件件都價(jià)值不菲的東西�！蹦侵心隄h子著，眼光里流露出貪婪之色。
“多久發(fā)一次貨？”
“沒個(gè)準(zhǔn)，一般總在十天上下�！�
這明貨物的確是從高宅里出來的，但是怎么進(jìn)去的呢？高家又不是大海邊，船是開不進(jìn)去的。難道從天上掉下來？
“高家運(yùn)進(jìn)府的東西，可探查過？”
“這事情請(qǐng)了腳行的飛腳老三幫忙，他可要了不少錢……”
“好�！蓖躅^兒嘴上這么，卻摸了下袖子里的短刀。
“他可要了十兩銀子，”中年漢子瞇起眼睛看著王頭兒，試探他的反應(yīng)。王頭一臉呆笑，并不答話，掃過周邊幾個(gè)人，都在冷笑。這漢子忽然想起了面前坐得是誰(shuí)的人，趕緊接了下去，“飛腳老三吩咐人偷偷查驗(yàn)過高家運(yùn)進(jìn)的東西，的確有古怪！”
“哦？貨色是夾帶進(jìn)去的？”
“不是不是，而是運(yùn)進(jìn)運(yùn)出的東西有古怪�！�
他們買通了腳行的上下，私下察看了一個(gè)月來高宅運(yùn)進(jìn)運(yùn)出的大宗貨物，運(yùn)進(jìn)去的東西，過去都是以瓷器、鐵器之類為主，運(yùn)出來也大致相同。可這個(gè)月就不同了，除了這些，又運(yùn)進(jìn)了許多麝香、龍誕香、紫檀這樣的進(jìn)去――最奇怪的是從來沒運(yùn)出來過，仿佛一進(jìn)去便石沉大海了。
查了半天，還是沒查明白到底是哪里來的。王頭兒失望的嘆了口氣。以這些地面上城狐社鼠尚且打聽不到什么東西，靠自己恐怕就更難查清了。
掏出十幾塊洋錢，打發(fā)了他。一行人都覺得難以置信。他們潛入廣州城一個(gè)月來，費(fèi)了無數(shù)周折，打聽到現(xiàn)在，雖然知道這些海商大致落腳在那里，但是他們的船停泊在何處，貨物如何運(yùn)來，依然一無所知。眼下，也只有等幾天前派出準(zhǔn)備潛入高家去的人的回報(bào)了。
等了許久，昨天準(zhǔn)備潛入高宅的兩個(gè)人才回來，其中一個(gè)臉上擦青了一道。王頭看其神氣變幻不定，知道事情不妙。
“那邊的后街都有柵，不便進(jìn)去。我等就上了城墻繞了個(gè)圈子過去，在上面潛伏了幾天才發(fā)現(xiàn)蹊蹺的�！边@二個(gè)人在過去前都是道上有名的飛賊大盜，因?yàn)榉噶巳嗣偎荆缓２毒兡貌湃ネ犊亢？�，這次要帶他們來廣州涉險(xiǎn)，鄭家是許了重金的。
他們?cè)诔菈ι嫌^察到了高宅后門出入的人和貨擔(dān)，發(fā)現(xiàn)都是從另外一家的后院出來的。便設(shè)法進(jìn)到院子里察看了一番，看到了澳洲海商。
“一共四個(gè)人，都穿著朝的衣冠，可是髡發(fā)，象和尚。”
知道這個(gè)院子有蹊蹺，又察看了二天，發(fā)現(xiàn)這原是高家的秘宅，如今做了澳洲海商行館。所有貨物都是從這秘宅里搬運(yùn)到高家去的，高家也搬運(yùn)貨物到秘宅里。
于是問題又繞了回來，還是沒發(fā)現(xiàn)這群海商的貨物是哪里運(yùn)來的。
“來還想聽聽他們的話，可惜！”臉上有瘀青的狠狠道，“內(nèi)中有練家子，剛想靠近就給他發(fā)現(xiàn)了，丟出石頭來又快又狠�！�
“我看，我們一不做二不休�！眱�(nèi)中有人低聲道，“干脆來個(gè)‘掏被窩’。把高家的閻管事或者干脆就把高舉人抓出來，還不都問個(gè)一清二楚！”
王頭哼了一聲：“抓出來？這濠畔街上的商戶哪個(gè)是好惹的？不他們手眼通天，就是府里養(yǎng)得護(hù)院家丁，也夠你喝一壺的�！�
“那把海商抓一個(gè)出來。”那人嘿嘿笑著，“就算我們不惹高家，惹這幾個(gè)沒根底的海商還不是問題吧？聽何大哥，這里面也就一個(gè)練家子，又沒高家的護(hù)衛(wèi)。他就算滿身是鐵，能打幾根釘？我們多召集幾個(gè)身手好的弟兄，進(jìn)去綁出一個(gè)來，帶上船去，別澳洲來的，就算是昆侖山上來的也得個(gè)明白。再，”他貪心的笑了起來，“要放人，還不得拿好東西出來？”
眾人一聽轟然叫好。都看著王頭。王頭想這倒不失為一個(gè)辦法。綁個(gè)海商不是什么大事，高舉也不見得為此勃然大怒，日后還能留個(gè)余步。
想到這，幾個(gè)人埋頭謀劃起來。
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