“幫忙救票？”起威鏢局的老掌柜孫可成眼睛轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈，盯著來(lái)請(qǐng)他的孫常。(看到us)
孫常這孩子，論師傳是他的師侄還和他有瓜蔓親，可是性子太直不受人待見。流落到廣州之后干脆去當(dāng)了人家的奴仆，他時(shí)常還覺得有些惋惜――可惜了他的功夫了。
有心想在鏢局里給他找口飯，奈何這些年鏢行的市面不好，生意也大不如前。鏢局不比其他的買賣，添人加口不過是多雙筷子，鏢局的買賣是一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，有生意才有人，生意多就添人，添人就得添開支，不會(huì)有很大的盈利。生意少不裁人，也得大家干得換稀得一起熬。生意不好，自然也沒法加人。
“是，我家老爺請(qǐng)您老人家過去商議�！�
孫可成有模糊了，他記得孫常是在濠畔街那家大富商高舉高老爺那里當(dāng)差。這高老爺在廣州城里也是手眼通天的人物，遭了匪不請(qǐng)官面上的人物，請(qǐng)他們做什么？
到救票，鏢局是不大感興趣的。鏢局和匪人的關(guān)系以和為貴，重“春”，“交朋友”，不興大砍大殺，你死我活。去救票就等于是狼口奪食――敢在這堂堂的一省省會(huì)綁票的匪人，不是一般的宵之輩――動(dòng)輒就是你死我活的一場(chǎng)惡斗，而且不管成功還是失敗，只要介入之后露了身份，以后便和匪人結(jié)上了梁子。
但眼下局勢(shì)不好。天啟元年以來(lái)，各地亂相漸生，鏢路愈來(lái)愈難走。收入日減。局里上上下下百十口人……
思來(lái)想去，最終還是答應(yīng)了這樁買賣。一則這生意能讓鏢局的經(jīng)濟(jì)狀況緩解大半，二則聽這個(gè)師侄，他的這家新主人是澳洲海商――這讓孫掌柜起了興趣――澳洲貨最近聲名鵲起。這伙海商不僅有錢而且待人寬厚，還特準(zhǔn)他復(fù)還姓，是仁義君子。于情于利也得幫這個(gè)忙。
蕭子山和冉耀有懷疑的看著這個(gè)孫常力薦的起威鏢局的掌柜――他們?cè)詾閬?lái)得必是個(gè)彪形大漢，滿臉胡須，類似武俠片里的人物，沒想到來(lái)得居然是個(gè)半老頭子，頭戴縑巾，身著四跨衫，和街上走得老百姓沒什么不同。走路雖還穩(wěn)健，卻看不出有武林英豪的模樣。
不過他們眼下急需人打聽消息，高弟雖已經(jīng)自告奮勇的出去了，但誰(shuí)也不敢把希望都放在幾個(gè)孩子的身上。當(dāng)下一五一十把事情經(jīng)過、踏勘結(jié)果都述了一遍。
聽完了蕭子山的情況介紹和勘查的結(jié)論，孫可成了頭：
“老爺們這里有高人啊。”
“我們?nèi)松夭皇�，這城里的情形又不了解，還得拜托孫掌柜多多襄助了�！�
“好，好，”孫可成笑著頭，“孫常這孩子蒙你們高看。就憑這，起威鏢局也得鼎力相助。”
“那孫掌柜怎么看？”
“這位冉老爺不是了么：有一人赤足。這廣州城里，就算是四鄉(xiāng)的鄉(xiāng)民上城，再不濟(jì)也得穿上雙木屐草鞋的，不分時(shí)令一直赤足的，只有一種人――疍家�！�
“疍家？”蕭子山好像聽過這個(gè)法，貌似是屬于古代賤民的一種。
“正是。老爺們不知道疍家？”孫可成解釋道所謂疍家也稱“蛋戶”，是分布于閩粵桂三省沿海港灣和內(nèi)河上的水上居民�！捌溥z民以舟揖為宅，捕魚為業(yè)，辨水色則知有龍，昔時(shí)稱為龍戶，齊民則目為‘蛋家’”。
“是漁民么？”
孫可成道：“疍家雖在水上討生活，有做漁民的。漁民卻未必都是疍家�！彼忉尩菜系母鞣N生意，疍家都做，珠江上各個(gè)港灣岔口幾乎到處有他們的船只。
綁匪中即有疍家人，這事情就明了多了。文總很有可能是給藏在水上的某條船上，這里是南城，翻過城墻就是珠江。匪人只要一上船就海闊天空。而且疍家是非常封閉的社會(huì)群體，與陸上人有不同的方言習(xí)俗，不是熟悉他們就里的人，很難打聽到消息。
聽到這里，大家不由得心都沉了下去。此事不妙啊。
“這水上的船只沒有上萬(wàn)，也得數(shù)千，就是排查也得個(gè)把月�！比揭鄲榔饋�(lái)，忘記了在這個(gè)時(shí)空根他根沒權(quán)力去排查。
“老爺們不必沮喪。事情沒那么難辦。疍家雖和陸上人老死不相往來(lái)，彼此敵視，不過擄人綁票的事情，不會(huì)是他們主使。應(yīng)是有外來(lái)的匪人勾結(jié)了花艇上的水上妓家。這種妓家常干些不法的勾當(dāng)――那悶香就不是江湖上常見的東西，倒象是水上妓家盜人錢財(cái)所用。”
他胸有成竹的一笑：“文老爺應(yīng)該就在哪艘花艇上�！�
“花艇都泊在哪里？”
“疍家的花艇多半在拾翠洲的白鵝潭一帶，在下回去就遣鏢師出去打探。還有幾件事情，在下可都諸位明白了，切忌切忌。”
第一是忌報(bào)官，雖然憑著高老爺?shù)拿孀樱粡執(zhí)泳湍馨l(fā)動(dòng)這廣州一府二縣的馬步捕快，但這些人自己就是歹人，肥羊送上門來(lái)，不喂飽了銀子是不會(huì)有什么動(dòng)作的。搞不好還會(huì)和匪人勾結(jié)。
第二是不要抓捕送信的，這類人物不是臨時(shí)街面上找來(lái)的乞丐，就是一般的混混，不會(huì)認(rèn)識(shí)匪人，抓了不但無(wú)用而且容易引起對(duì)方警覺。
“最后便是不要輕舉妄動(dòng)，尊宅周圍他們必有眼線。不過這些眼線也是找來(lái)的幫手，查問不出什么來(lái)的�！�
送走了孫掌柜，大家討論這樣坐等消息不是辦法。好在對(duì)方即意在贖金，必然會(huì)有雙方書信投送――這就是一條牽往綁匪的線索。在這大明廣州城里搞跟蹤雖然不行，現(xiàn)代技控技防卻是沒問題的。當(dāng)下在院落各處都安裝了攝像頭，在院中架設(shè)了監(jiān)控主機(jī)，由幾組蓄電池供電。4時(shí)不間斷的監(jiān)視周邊。林深河沿路走了一圈，在前院屋上又安裝了幾個(gè)無(wú)線機(jī)位，用來(lái)監(jiān)視街面。他自己套上一件迷彩套衫，帶著望遠(yuǎn)鏡、夜視鏡、對(duì)講機(jī)和步槍上了院中唯一的一棵大樹，在枝杈密集間搭上一個(gè)鋪，和北煒輪流值班，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)變。
冉耀則換上廝的衣服，腰間帶一個(gè)DV，由趙常引領(lǐng)著，在在濠畔街四下來(lái)來(lái)回回的走了一番。
“找到盯梢的了！”回來(lái)他把DV往桌上一放，。
大家都精神一振，趕緊圍攏過來(lái)。
“盯梢的一共四個(gè)人�！比揭_著DV給大家看，“看這里，”他指著畫面上的販，“心不在焉，眼睛一直在偷看高舉家的宅門口。
“這個(gè)，雖然打扮成化子，卻不在熱鬧的街上要飯，偏躲在高舉家的角門的冷巷里。
“這個(gè)是監(jiān)視這里的大門。
“還有這個(gè)――在茶館里獨(dú)自喝茶的，大約就是頭子，他們可能還有一二個(gè)人作為機(jī)動(dòng)，隨時(shí)去報(bào)告消息。我們先把這些人的照片打印出來(lái)，人手一份�！�
“好！”
“要不要把他們抓來(lái)？”
“這些人多半都是外圍分子，不一定熟悉情況�！�
“要能跟蹤就好了，那頭子應(yīng)該會(huì)和里面的首腦人物見面接觸吧。”
“可能�？上]法跟蹤。”
“想法在他身上放個(gè)無(wú)線信標(biāo)如何？”
“那還不如直接把無(wú)線信標(biāo)放在贖金里。就能直搗老巢了�！�
“理論上可以。這里我們沒有地圖，也沒有GPS，不能根據(jù)信號(hào)做精確定位。只能用無(wú)線電測(cè)向的方法來(lái)大概進(jìn)行定位，地形太復(fù)雜了�！�
“關(guān)鍵是沒有地圖�！�
“明朝應(yīng)該有地圖了吧？讓人去買幾張回來(lái)�！�
“孫常買回來(lái)一張了，但是這地圖……實(shí)在沒什么用�！泵鞔牡貓D繪制方法還相當(dāng)原始，現(xiàn)代制圖術(shù)大致就是在這個(gè)時(shí)候由利瑪竇傳入中國(guó)的。
“不過這也是一個(gè)方案。誰(shuí)懂無(wú)線電測(cè)向的？”
“我行�！北睙槨�
“那到時(shí)候就看你的了�！�
“最好是能把地方打聽出來(lái)，我們直接殺過去救人�！�
“問題不大，看那孫掌柜的意思，這幾天就能找到下落似的�！�
“不知道文總現(xiàn)在怎么樣了�！�
孫掌柜回到鏢局，喝了幾壺釅釅的濃茶，想了半晌。他在澳洲海商那里拍了胸脯，心里已經(jīng)有了七八分底氣。有水上妓家攙和這已經(jīng)是肯定的事情，即使那澳洲的冉捕快不有赤足腳印的事情，在屋子里嗅到的味道也告訴了他這一。但是如何去查卻有費(fèi)思量――鏢局的規(guī)矩是不能踏足妓院花船這樣的風(fēng)月之地。對(duì)里面的人頭并不熟悉。
好在花艇的食用供給，還是需要仰仗陸地上的商販。從那些專做花艇買賣的商販嘴里，肯定能知道什么。別得不，艇上多一個(gè)人出來(lái)，伙食就會(huì)增加不少。
當(dāng)下叫了幾個(gè)鏢師過來(lái)，分成兩撥，一撥扮成游商，去暗訪，另外一撥則找相熟的商販打聽。如此的吩咐了一番，又囑咐道：
“你們要注意打聽最近有沒有什么艇有了包船的客人，或是哪艘艇突然不接客了。”
花艇上面積甚，是不可能邊藏票邊接客的。
只要查清了藏票的地，救票就不是什么難事。孫掌柜過去為幾家老客做過救票的事情，他知道綁匪不大會(huì)和肉票在一起，看票的多半是些嘍羅，這一是怕在票面前露了相，二來(lái)怕藏票的地方萬(wàn)一被官府破獲，自己不會(huì)跟著玉石俱焚。
不過那冉捕快也了：鏢局的主要活計(jì)是打聽消息，至于最后怎么做，由他們決定。
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