出路的事情，周七不是沒想過。不過茍布里這話一出，頓時警覺起來。不由得看了一眼對方。試探的問道：“不知道有什么出路？”

    茍布里至此不再隱晦，悄聲道：“難道你就不想有朝一日，當縣的書辦？”

    周七剛想師父有三個兒子，再怎么都輪不到自己，馬上意識到以茍布里的資格，他有什么事這樣的話？必然是有人自愛幕后指使。

    事情關節(jié)重大，周七慎重起來：“人往高處走，怎么會不想！”

    “只要你有這個念頭就好。”茍布里當下悄聲把澳洲人想讓他出任新的戶房書辦的意思透lu給他。

    “這怎么可能！”周七聽了連連搖頭，“你不知道戶房書辦到底就是要有魚鱗冊？師父不肯把冊子傳給我的話，當了書辦也沒用用！”

    “這事情，你不用擔心。澳洲人的事大得很，這事你覺得他們會辦不了？”茍布里的眼睛眨巴著。

    周七頭：“澳洲人沒這么好心，平白無故的讓我來當這個書辦，總有什么條件吧？”

    茍布里笑著頭：“七哥痛快！其實也沒什么條件，所謂一朝天子一朝臣，現(xiàn)在臨高是澳洲人了算，總希望把衙門里都換上自己的人，這樣使喚起來更容易不是……”

    “我哪里算他們自己人――”周七疑惑道。

    “呵呵，打開天窗亮話吧。”茍布里的眼睛閃閃發(fā)亮，“要不是澳洲人對征糧、魚鱗冊一竅不通，會輪得到你當戶房書辦？眼下正是一個機會！你可不要錯過了！”

    周七默然。澳洲人的到來的確是個機會！眼下在縣里只要往他們那奇怪的半腰布靴前一趴，賣身投，肯定多多少少能撈到好處。現(xiàn)在是他們主動來招攬自己，開出的戶房書辦這個位置是在是太誘人了。

    但是周七不敢答應，第一是自己這么干“背師傷道”，在胥吏里就成了罪大惡極的人物。其二，以師父這個人的個性，要他自己退位讓賢是不可能的，必然是被澳洲人逼迫著讓位。以后肯定還會有許多的是非。

    “你放心好了。”茍布里似乎知道他害怕什么，“你師父，到時候自然就會愿意”他做了一個不懷好意的動作，“你是他的大徒弟，由你接他的位置大家不會有話。”

    周七怦然心動。當胥吏第一件事情就要把良心泯了，所以師父會遭遇什么下場這事情對他沒起什么感情波瀾。所擔心的不過是后果而已。

    “他還有兒子，如何輪得到我？別忘記刑書張十可是他們的舅舅！”他連連搖頭，“再了，師父手下的糧差很多，未必都會服我啊。”

    “能不能服你，就要看你的事了，不然澳洲人要你做甚？澳洲人又不是你親爹。”茍布里**裸的，“至于張家兄弟的事情，你不用管，自然會幫你料理。”

    這是明明白白的告訴他，澳洲人會“罩著他”，張家兄弟再狠也狠不過。

    周七遲疑了一下，才很心的道：“茍兄！咱們是都是鄉(xiāng)土的，句不見外的體己話――你覺得這澳洲人能不能待得長遠？”

    茍布里一笑：“他待得長與不長，你做得是大明臨高縣衙的‘戶書’，有什么相干！”

    周七心里頓時豁然開朗。不錯！這不是什么“偽職”，而是正經(jīng)的“經(jīng)制吏”。澳洲人在也好不在也好，還不是一碼事！自己只要抓緊機會這幾年利用澳洲人的勢力好好的經(jīng)營，把礙眼的人清理干凈了。就算官軍卷土重來他還是一樣穩(wěn)穩(wěn)的坐著這個位置！

    自己若是爛泥扶不上墻，到時候自然只能乖乖滾蛋。但是周七不覺得自己比師父差到哪里去，他一直覺得陳明剛不過是仗著自己是戶書世家出身，才能混到這個地步。自己不過是吃虧在出身上面。

    不過，此事事體重大，自己還得好好的考慮一番。當下拱了拱手：“茍兄，請你回去和澳洲首長一聲：此事還得容我想想。”

    “好，你且好好想想。”茍布里并不催促，“過幾日再給我回音不遲。”他接了一句，“每天早晨我都要樓下喝茶。”

    婦女合作社酒樓也象后世一樣搞了個“早茶”買賣，雖然缺面粉，暫時只能做些簡單的米粉心，也讓這里每天一早門庭若市了。

    周七再也無心吃喝，自顧自的去了。茍布里一個人繼續(xù)在單間里吃喝，少頃，只見門簾一挑，周伯韜走了進來。他打扮得象個有錢的商賈，茍布里把剛才的談話內容一五一十的做了匯報。實際上周伯韜在酒樓的竊聽室里已經(jīng)聽過了，但是兩人得是臨高話，他不是聽得很明白，回去要交給專門的人翻譯整理。

    “……周七動心了，可是他怕同道不能容他……”

    “同道？”

    “就是衙門里的書辦們。周七怎么也是個外人。如果是陳明剛明明白白的把位子給他，大家自然沒話，首長就算力挺他上位，他的位置也坐不穩(wěn)。”

    “這個位置，來就不能來得太容易了。”周伯韜面帶笑容，了句莫名其妙的話。

    “是，”茍布里不知道首長打得是什么算盤，但是顯而易見居心不良，“……還有就是擔心張家兄弟的態(tài)度。這兄弟倆對他沒好聲氣，又是陳明剛兒子的舅舅，要他好看他就吃不消了。”

    周伯韜好像對此不感興趣，又問：“你覺得他和秋紅有沒有關系？”

    茍布里笑了：“打死他他也不敢！老八這個人在女人的事情上一不含糊，動他的女人就和動他的祖墳一個樣。周七敢這樣做早就死了十七八回了。”

    黃稟坤的稟貼的事情終于有了眉目，他在城里和縣城附近的大戶費了一番唇舌，在知道劉大霖愿意出面去和澳洲人交涉之后，各家的家主膽氣壯了不少，只要有人愿意出頭，國人還是很樂意跟著一起起哄的，更何況這是事關自家利益的事情。大伙紛紛表示愿意聯(lián)名上書。黃稟坤在言談里又試探了下大戶們對髡賊的態(tài)度――多數(shù)人對澳洲人“用人不明”表示不滿，但是其他的卻談不上。黃稟坤借機在話語中暗示：陳明剛不過是走卒棋子，利用丈田大搞盤剝的其實是澳洲人的意。沒想到這話上去，對方要么左顧而言他，要么干脆沉默不語。沒有比較激動的表示出來。這讓黃稟坤很是失望：以往縣衙里每次要做些大事情，總有大戶竭力反對。前幾年為了修一下常平倉，縣里的幾家有力的大戶還鬧出一番風波來，逼得最后此事不了了之。

    “這會就這么聽話了！真是些不見棺材不落淚的主！”黃稟坤暗暗罵道。不過總算動他們肯聯(lián)名，已經(jīng)是很好的成就了。

    他忙完了一天的事情，回到縣學里。為了辦事方便，他沒有住有雜役伺候的學齋，而是住在“射圃”的院子里。射箭是《周禮》的“六藝”之一，所以縣學也附設這一設施，不過早已荒廢了許多年。黃稟坤就帶著兩個僮仆住這里。

    剛到下處，李孝朋就來找他了。他自己又服了十來個同窗，愿意為這次的事情聯(lián)名。

    “這幾個，原就對澳洲人看不慣了，但是家里管束的緊，不敢隨便應聲。”李孝朋，“現(xiàn)今我有劉先生出面，他們家也不會置身事外的，才答應了。不過要打發(fā)人回去請示才成。”

    黃稟坤道：“待弟我這幾天再上他們家去拜訪一回，自然就都能允了。”

    “還有幾個窮鬼，”李孝朋道，“不過是貪圖澳洲人的幾張流通券，我也就許了他們些好處。這才松了口只要大家肯一起聯(lián)名，他們也會跟著署名。”

    黃稟坤原以為李孝朋不過是個紈绔子弟，沒想到認真辦起事情來還真有事。自己口唇生煙得了半天沒結果的事情，他不過半天就有了這樣的成績，真是令人刮目相看。

    “好，這事情還得請你多多出力。”黃稟坤道，“劉先生是我們的后盾，你讓大伙不要怕――澳洲人也是極敬重劉先生的。”

    黃稟坤暗中串聯(lián)大戶們要上書的事情，很快就傳到了陳明剛的耳朵里。

    “哼，這伙秀才真是吃飽了撐著。”陳明剛慍怒道。

    怒雖怒，事情卻得應付。生員是有功名的人，一個二個的窮酸秀才不算什么，集合起來就很難對付，更別他們還去拉了劉大霖做大旗。

    劉大霖最近在澳洲人那里行情看漲，要是他出來代表糧戶們話，再加上一群起哄的酸子，澳洲人就得作姿態(tài)出來才行――這豈不是要壞自己的事。

    劉大霖他是不能也不敢對付的，陳明剛很清楚這。但是劉大霖沒有活動的能力，不過是尊菩薩被人搬出來而已，事情的關鍵還在黃稟坤身上。

    蛇無頭不行，只要讓黃稟坤不再為此奔走，這個聯(lián)名上稟貼的事情就會不了了之。(！！~！

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