烘干室內(nèi)的溫度不低，汗水又從侯爵的卷發(fā)間滲了出來(lái)。他望著木架子上的一排排炮彈，臉上浮現(xiàn)出若有所思的表情，仿佛是在喃喃自語(yǔ)：“提利伯爵每天向馬格德堡發(fā)射一萬(wàn)八千發(fā)炮彈，就算如此他也花了五個(gè)月才使得城市陷落。整個(gè)巴伐利亞還有熱那亞、威尼斯都熔化了所有的鐵和鉛，部鑄造廠(chǎng)都忙著為他的軍隊(duì)鑄造炮彈�！�

    “如果他擁有您眼下所見(jiàn)的大炮和炮彈，僅需耗用二十分之一的炮彈就足以毀滅異端分子的城防，大概一天就夠了�！焙跔栔t恭地彎下腰，扮演完了狂熱的科學(xué)天才，他又回復(fù)到冷靜而虔誠(chéng)的教士的角色：“服務(wù)于主的事業(yè)，是我至高的榮耀�！�

    “你有些急躁，馬科斯，”直到目送侯爵一行人乘坐的大槳船解纜啟航，順著巴石河向下游的馬尼拉駛?cè)�。黑爾登上馬車(chē)，一邊教訓(xùn)著對(duì)他馬首是瞻的走私船水手，“那些個(gè)搞不清該怎么干活的榆木腦袋傻瓜死了也活該。但你會(huì)給我的客人留下錯(cuò)誤的印象。他們到此來(lái)到這里是為了看到一座他們從所未見(jiàn)的工廠(chǎng)，一切都井然有序，有條不紊；而不是某個(gè)監(jiān)工可以隨意打死奴隸的莊園，這在殖民地遍地都是，不新鮮，毫無(wú)價(jià)值�！�

    “我真抱歉，先生，”馬科斯不知所措地站著，直到被黑爾拖上馬車(chē)，“工廠(chǎng)里老出這種糟糕的事。您要帶西班牙人去看火藥廠(chǎng)的時(shí)候，我害怕極了。幸好他們已經(jīng)熱壞了腦子。沒(méi)有去。”

    “火藥廠(chǎng)怎么了？雷汞房出事了么？”

    “不，您的學(xué)生把那里管得很好。是碾藥車(chē)間，一個(gè)混合火藥的轉(zhuǎn)筒起了火。幸虧按照您的吩咐把混藥用的加濕管同消防水龍連在一起。很快就滅了火，沒(méi)發(fā)生爆炸。傷了四個(gè)人，一個(gè)是被倒下了的筒架砸了腦袋，醫(yī)生認(rèn)為還有救。另外三個(gè)燒傷得挺重，恐怕――”

    “也許我還趕得及去給他們涂膏油�！焙跔柕目跉饴�(tīng)起來(lái)就像在“明天是星期五，晚飯給我準(zhǔn)備魚(yú)湯”一樣。

    “其他的壞消息呢？還有什么別的地方死了人？”

    “火工品加工車(chē)間損壞一臺(tái)手動(dòng)沖床，已經(jīng)按您的規(guī)章處理了肇事的工人。格布瑟先生在發(fā)脾氣。抱怨分配給他的工人笨得要命，都是些不開(kāi)化的野人。引信抽測(cè)的合格率比上個(gè)月提高了些，有六成能有效發(fā)火。”

    “告訴那個(gè)不洗澡的德國(guó)佬。付給他廠(chǎng)里最高的工錢(qián)不僅是要他出賣(mài)手藝。如果教不好派給他的學(xué)徒，我會(huì)親自去懲罰他�，F(xiàn)在我最需要什么？是懂得技術(shù)的人才，比任何黃金寶石都珍貴。馬科斯，你這樣的人才我決不可能再找到第二個(gè)了。”

    馬科斯被這番夸贊搞得忸怩不安：“不是。先生――事實(shí)上。我連中學(xué)都沒(méi)畢業(yè)――”

    “至少你讀過(guò)中學(xué)，馬科斯，在我們眼下所處的時(shí)代這是了不起的。我不知道命運(yùn)為什么會(huì)安排我們來(lái)到這里，可我知道，你過(guò)去所受的教育足以傲視西班牙當(dāng)今最淵博的學(xué)者。你會(huì)讀會(huì)寫(xiě)能算，懂得成與效率的原理，知道統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，看得懂我寫(xiě)給你的公式和工藝流程圖。我還能指望什么呢？沒(méi)錯(cuò)。我是收了幾個(gè)學(xué)生，是很聰明。但我不得不從數(shù)和杠桿原理開(kāi)始一教他們，這比建成羅馬還難。馬科斯，你就是我的左臂右膀。沒(méi)有了你我能依賴(lài)誰(shuí)？你的17世紀(jì)同胞被宗教迷信蒙蔽著頭腦，看到機(jī)器就當(dāng)成惡魔，只會(huì)跪在地上祈禱自己不被吃掉。至于西班牙人？那些只會(huì)念《圣經(jīng)》領(lǐng)圣餐整天大叫大嚷處決異端的神棍，還是只對(duì)撈錢(qián)和制造混血私生子感興趣的懶鬼與蠢貨們？馬科斯，這個(gè)時(shí)代能讓我們重寫(xiě)歷史，做下一番偉大的事業(yè)�？善鸩绞瞧D難的，你必須幫助我�！�

    黑爾完這番話(huà)便探出頭向車(chē)篷外觀(guān)看，丟下受寵若驚的費(fèi)爾南多?馬科斯坐在里邊發(fā)呆。他加祿車(chē)夫聽(tīng)不懂英語(yǔ)，可見(jiàn)到教士老爺探出了車(chē)篷，嚇得猛抽了幾鞭子，馬車(chē)登時(shí)橫沖直撞，把一群聚攏起來(lái)準(zhǔn)備領(lǐng)取飯菜的華工驚得四散而逃。

    日傭兵吃的是兵營(yíng)里的大鍋灶。至于數(shù)千工人和苦力，不管是黑爾還是殖民地政府都懶得為他們的吃飯問(wèn)題費(fèi)腦筋，對(duì)于17世紀(jì)的社會(huì)管理水平來(lái)這也是力有未逮的事情。最后工廠(chǎng)的伙食便由自告奮勇來(lái)做這筆買(mǎi)賣(mài)的帕里安的華人管理官和書(shū)記官：黃健、黃翔兄弟承包了下來(lái)。黑爾原希望他們?cè)诠�廠(chǎng)里建立起一座食堂，沒(méi)想到黃家派來(lái)的伙頭師傅聽(tīng)見(jiàn)成排的巨大機(jī)器發(fā)出喧囂，看到一個(gè)個(gè)滿(mǎn)載的火藥桶在此運(yùn)進(jìn)運(yùn)出便被嚇破了膽，什么也不肯留在工廠(chǎng)里。每天的伙食就只能在帕里安做好后，搖著船送到工廠(chǎng)。如果趕上天氣惡劣巴石河上無(wú)法行船，運(yùn)氣好的話(huà)會(huì)用牛車(chē)運(yùn)來(lái)干糧，運(yùn)氣不好的話(huà)廠(chǎng)勞工都只能餓肚子。為了這件事馬科斯和黃家兄弟爭(zhēng)論了好幾次，但是始終沒(méi)能服他們到工廠(chǎng)來(lái)開(kāi)辦食堂。至于其他華人承包商，都沒(méi)有這兩兄弟這么實(shí)力雄厚，能夠墊付工廠(chǎng)這數(shù)千工人一個(gè)月的伙食開(kāi)銷(xiāo)并且還能讓腹瀉之類(lèi)的食物中毒情況減少到最低水平。

    紀(jì)米德排在分發(fā)飯菜的行列中，身邊擠滿(mǎn)了因?yàn)轲囸I而用各種語(yǔ)言叫嚷喊罵的工人。魏斯?蘭度費(fèi)了力氣才在避免引起他人注意的前提下將他塞進(jìn)黃家的送飯隊(duì)伍。手中的湯瓢片刻沒(méi)停下，但他的目光始終在工廠(chǎng)四周游轉(zhuǎn)。正打量著遠(yuǎn)去的馬車(chē)，他忽然聽(tīng)到黃家派來(lái)的一個(gè)老頭子的罵聲：“后生仔，莫要脫滑躲懶�！�

    老頭正在訓(xùn)斥同來(lái)送飯的兩個(gè)半大孩子，他指著身后幾個(gè)裝滿(mǎn)飯和湯菜的木桶，又指著遠(yuǎn)處噴出滾滾濃煙的鑄鍛工場(chǎng)：“拎過(guò)去，快去�！�

    紀(jì)米德心中一動(dòng)，他的頭發(fā)已經(jīng)蓄得夠長(zhǎng)，皮膚曬得黝黑，除了身體壯實(shí)了，看不出同帕里安的任何一個(gè)普通華人有什么區(qū)別。他順手把湯瓢塞給身邊的一個(gè)孩子：“莫要躲懶，后生仔�！睌D出人群拿起扁擔(dān)，挑上木桶便朝向鑄鍛工場(chǎng)疾步走去。

    等黑爾乘坐的馬車(chē)趕到火藥廠(chǎng)，三個(gè)燒傷工人早就咽了氣。尸體蓋上草席，準(zhǔn)備抬到工廠(chǎng)后邊的集體墓地埋葬。傷亡事故從剛建廠(chǎng)時(shí)的每天幾起到現(xiàn)在隔幾天一起，人們?cè)缫岩?jiàn)怪不怪了。

    工人的傷亡遠(yuǎn)比不上設(shè)備與廠(chǎng)房毀壞狀況更值得黑爾關(guān)心。為了避免發(fā)生爆炸殃及池魚(yú)，火藥廠(chǎng)的建筑同其它車(chē)間廠(chǎng)房都保持著足夠遠(yuǎn)的距離，建在往河口上一千多米的圣胡安河畔。因?yàn)閺S(chǎng)房建筑幾番遭燒毀炸毀又進(jìn)行重建，外墻和屋用的都是廉價(jià)的竹篾片編成，外觀(guān)上很是簡(jiǎn)陋。屋為防水覆著層層疊疊的蕉麻布，涂抹了木焦油和古巴樹(shù)脂。地面卻很考究地鋪設(shè)著木板，每一道縫隙都心地用瀝青封住，以免落進(jìn)火藥粒。這考究整潔的地板上現(xiàn)在卻東一塊西一灘滿(mǎn)是水漬和凌亂的腳印，工人們正忙著清除水漬，收拾起一條條扔得橫七豎八的油布水龍帶。

    被完燒毀的木質(zhì)混藥筒只剩下一堆殘骸，被整齊地碼放在現(xiàn)場(chǎng)附近的墻邊。這是馬尼拉軍火工廠(chǎng)里的規(guī)矩，沒(méi)有保羅大人的吩咐，任何人都不能隨便處理這些殘骸。原一片狼藉的現(xiàn)場(chǎng)也被從驚嚇中回過(guò)神來(lái)工人基收拾停當(dāng)。

    “在這個(gè)轉(zhuǎn)筒里混合的是一號(hào)黑火藥？”

    “是的�！�

    “按規(guī)定混藥時(shí)要向筒里加水，他們忘記了？”

    “起來(lái)真是可笑，一個(gè)工人嚷嚷著口渴，把加濕器上的古塔膠管拔下來(lái)接水喝。其他的人等不及他就直接轉(zhuǎn)動(dòng)了混藥筒，還沒(méi)轉(zhuǎn)兩下就冒了火。旁邊桶里裝的硫磺粉和木炭也引著了，燒得挺快。還好沒(méi)引發(fā)爆炸。”

    “喝水的那個(gè)混蛋呢，死了還是活著？”

    “還活著。腦袋上受了些皮肉傷，流了不少血�！�

    “等他傷好得差不多了，和今天關(guān)禁閉的三個(gè)傻瓜一起，每人四十鞭子。在開(kāi)晚飯前當(dāng)眾行刑，讓大家都去看。”

    宣布完對(duì)違紀(jì)者的處分，保羅大人又開(kāi)始在車(chē)間里四處巡視。時(shí)不時(shí)地而用西班牙語(yǔ)，時(shí)而又改用生硬的閩南話(huà)對(duì)某個(gè)頭哈腰的工頭發(fā)兩句指示，或是訓(xùn)斥一番。工頭們?cè)俎D(zhuǎn)而用各種方言向工人發(fā)出呵斥。一陣喧鬧之后，地面和消防水龍很快收拾干凈，機(jī)器隨著水輪重新發(fā)出軋軋聲，車(chē)間里逐漸恢復(fù)了工作秩序。

    “一號(hào)火藥估計(jì)會(huì)停產(chǎn)七八天，得看木工車(chē)間什么時(shí)候做好新轉(zhuǎn)筒�！�

    馬科斯頭稱(chēng)是。

    “現(xiàn)在抓緊生產(chǎn)二號(hào)和三號(hào)黑火藥。這倒也不完算是壞事，我們的硫磺總是供應(yīng)不足，暫時(shí)先節(jié)省也好�！�(未完待續(xù)。。)

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