方廟祝只得連連頭，道：“知道，知道，不敢犯了差爺您的規(guī)矩！的糊涂！今天查哪幾家？的在前面帶路。”
“隨便看看就是。我指哪家就是哪家。”
“是，是，”方老頭心里直打鼓，他前幾日剛剛幫著訪春院的一個新姑娘上了臨時(shí)戶口――報(bào)臨時(shí)戶口這種事用不著人到場，以他甲組頭的身份去派出所報(bào)自然沒什么難處。難得卻是怎么個讓她“自愿”。
《廣州特別市風(fēng)俗業(yè)經(jīng)營管理?xiàng)l例》的內(nèi)容如今已經(jīng)在樂坊街上流傳開了，原老鴇和領(lǐng)家們還想封鎖消息，沒想到治安科直接來人，不但在樂坊街上四處張貼，還在每家行院的大門照墻上都貼了，關(guān)照不得撕毀。時(shí)不時(shí)還突然來個抽查。前幾日就有行院的老鴇子因?yàn)橥低邓旱舨几妫蛔トヅ辛吮扌蹋薮虻闷ら_肉綻不，還罰了五百兩銀子。
比起屁股上鞭傷，這五百兩銀子的罰款才叫鴇子們痛徹心肺。這文告自然是沒有人敢再扯了――貼了文告還不算，沒多久衙門里又來人把姑娘們都召集起來“宣講”。一時(shí)間這條例的內(nèi)容竟是盡人皆知了。
如此行院里人心浮動。雖老鴇多年來的淫威猶在，還沒有哪個老舉敢站出來和行院談人身自有和待遇問題，但是行院里的整個的氣氛卻已經(jīng)變了。老鴇和領(lǐng)家們也收斂了許多，動輒打滿堂紅，隨意責(zé)打老舉這樣的事情也少了許多。
在這樣的形勢下，還要讓何姑娘“自愿”從妓，這難度未免太大。方老頭原已經(jīng)找到了“關(guān)系”，只要老鴇子“搞定”的姑娘，去領(lǐng)黃票的時(shí)候不當(dāng)場喊出“不愿意”就能過。
可如今風(fēng)聲這么緊，方老頭不太敢去冒這個險(xiǎn)。他尋思著凡官府的事情，總是開頭緊，過些日子自然松懈下來，不如避一避風(fēng)頭再。這女子沒領(lǐng)黃票不能接客，最多白吃韓喬姐幾個月飯，對行院來也不算什么。再韓喬姐的算盤是找貴客“梳攏”她，多花費(fèi)些時(shí)間調(diào)教也等得起。
這警察三天兩頭的往樂坊街跑，莫不是嗅到了什么氣味？如今不比往常，他在衙門里沒了熟人，就有幾個還留用的，也不敢隨便和他話。
方老頭心里狐疑，臉上還是堆起笑容來一路招呼。
這會正是中午最悠閑的時(shí)刻，行院照例要到下午才會開門迎客。這會除了各家的一些昨晚“操勞過度”的姐兒，這會剛剛起床，慵懶的推開閣樓窗戶伸著懶腰，青絲微亂，眉黛嫣然，雖無粉黛妝容，卻別有一番風(fēng)情，肚兜半遮半掩，和窗外的綠樹紅花相映成趣，雪白粉嫩的****若隱若現(xiàn)，紅豆似的蓓蕾仿佛含苞待放，深深的溝壑在陽光的照耀下更是晃花了眼。
一行人行走在這片煙花之地，原聚集在窗口的老舉們頓時(shí)作鳥獸散，紛紛掛下簾子。各大院子的龜奴、客嫂、老鴇則紛紛探出頭來，不知道澳洲人這又是來抽什么風(fēng)，心里默默念念有詞求神佛保佑澳洲捕快別進(jìn)來。
李子玉目不斜視，帶著人徑直走過這些院子，直接來到訪春院大門前。一指大門：“就這家吧！”
方老頭心里暗暗叫苦，這訪春院正是他“心理有病”的地方，沒想到這警察第一個就抽到這里。
不行自然是不成的，只有看韓喬姐的應(yīng)變能力了。
坐在大門口負(fù)責(zé)看守門戶的“門頭”見有警察過來，噌的一下從凳子上彈起來，一個趕緊迎了上來請安問好，另一個悄悄的轉(zhuǎn)身往后走去。
李子玉先看了一眼貼在照壁上的條例文告，確保一毀損涂抹也沒有。這才緩步往里面走。還每沒到大廳，韓喬姐已經(jīng)慢慢春風(fēng)的迎了出來：“哎喲，是玉爺！還有這位趙爺！這是哪股風(fēng)把你們二位給吹來了。”著道了一個深深的萬福。
李子玉暗暗驚訝，這訪春院他和趙貴就來過一次，還是跟著其他老警察來臨檢的時(shí)候來得，根就是不起眼的跟班角色。沒想到這老鴇不但記得他，連存在感極低的趙貴都記得。連姓名都叫得出來。
行院這種迎來送往的銷金窩，最會看人下菜碟，認(rèn)人記人是最基的事。特別是要緊的人物，即使多年不見，只要當(dāng)時(shí)的老鴇老舉還在，一露面依然能叫出名字來。
李子玉道：“既然認(rèn)得，那客套就不多了，我等此來是例行檢查，你不用害怕，大宋公務(wù)員不拿百姓一針一線，讓你這里的姐兒們都到院子里集合，我?guī)淼枚际谴箢^兵，唐突了佳人可不好！”
韓喬姐知道這群人有備而來，一味推搪肯定不行，自忖“家里”似乎也沒犯了澳洲人的法。幾個琵琶仔上次來檢查的時(shí)候也過了明路，做了登記。只剩下一個何曉月還關(guān)在后院里沒脫手。不過知道訪春院里有這個人的人很少。警察總不見得是專門為她來的。
心下稍定，強(qiáng)笑道：“呵呵呵，這是哪的話，玉爺既然要來檢查，這是公事，奴家理應(yīng)遵從，但幾個姑娘都還沒起床，有勞玉爺現(xiàn)在廳上少坐片刻，奴家這就叫人去喚她們。”完，道了個萬福退下幾步，叫來了已經(jīng)等候在一邊的黃相和姚嫂，要他們?nèi)⒗吓e們都叫來。
“琵琶仔也叫來，差爺們要驗(yàn)看！”罷對姚嫂使了一個眼色。自己轉(zhuǎn)身過來，滿臉笑容的引著一干人往里面去。
李子玉還是第一次進(jìn)這種高檔行院，雖然以前仗著伯父的蔭庇，也算是有“家世”的公子哥，但每月那零花錢還不足以進(jìn)這種高檔場所消費(fèi)，再者那時(shí)年紀(jì)還，伯父無子，李子玉算是兼祧，對這個將來承襲前程的侄子管的很嚴(yán)。所以他即使偶有冶游，也不敢進(jìn)這么闊氣的風(fēng)月場所，當(dāng)警察之后雖然曾經(jīng)跟著人來這里檢查，但只在院中警戒，沒進(jìn)到大廳里。自然也就無從“體驗(yàn)”，現(xiàn)在總算是開了眼界。
訪春院不愧是廣州城里王公貴族趨之如騖的銷金窩，單看占地之廣就讓人咂舌，剛進(jìn)門就有一副巨大的澳洲大理石照壁，雕刻精美，一個大大的福字龍飛鳳舞，一看就是出自名家之手，繞過照壁呈現(xiàn)在眼前的是雕欄畫檻的擎檐柱，足足有一十八根，支撐著角梁翼角，三層高的樓閣，窗戶門扇無不鑲嵌澳洲玻璃，月梁鏤空，雕刻成精美的瑤池盛會，倒掛楣子上是傳統(tǒng)的回字形紋，銜接處鏤刻祥云，每層游廊上都懸掛著大紅燈籠，可以想象夜晚時(shí)的金碧輝煌。
院子很大，地板鋪著青磚，兩旁每隔三步就有一盆富貴牡丹，開的正艷，一個戲臺聳立在院子中央，中間由彩綢折疊成的一個巨大花苞垂落在舞臺上方，左右兩條抄手游廊，不知道通向何處。
無暇細(xì)看，韓喬姐引著兩人進(jìn)入花廳落座，丫鬟立刻奉上香茗。韓喬姐奉茶道：“這是今年剛下來的雨前毛尖。”
奈何李子玉不是茶客，趙貴更是對此一竅不通，倆人都喝了一口，誰也沒體會出其中的妙處來。
韓喬姐暗罵倆人“土鱉”。要在過去，捕快衙役之類的人物，哪怕是班頭一級的人物，來訪春院也是沒資格在花廳上落座的：這里來得都是達(dá)官貴人，豈是一個下賤差役能坐的？衙役們自己也識趣，多是在后面老鴇子辦事的內(nèi)廳話。如今她不但請他們花廳落座，還奉上了頭等好茶，居然連一句“好茶”的贊譽(yù)都沒有。
如今自家的靠山們都縮了起來“韜光養(yǎng)晦”，也只好任由這群胥吏猖狂了！
她陪著笑臉，和李子玉拉著話，老鴇多是老舉出身，尤其是韓喬姐這樣行院里出身的老舉，自幼都習(xí)得一套話術(shù)，只要你不是啞巴，再無趣木吶之人，一樣可以能談起天來。
就在這喝茶閑聊的功夫，院子里確是鶯鶯燕燕熱鬧非凡。院里的老舉都被叫來集合。
這樣的集合已經(jīng)不是第一回了，所以老舉們以為又是“宣講”。
宣講的條例內(nèi)容，她們自然都已經(jīng)知道了。不過，暫時(shí)誰也不敢當(dāng)真。吃妓院這行飯的人都不是良善之輩，自有一套彈壓欺騙人的事。妓女們要么是正“紅”或是有人“梳攏”，那是院里的“特權(quán)階級”，不但不受虐待，老鴇、客嫂、豆粉水還要奉承，自然起不了要“造反”的念頭；要么“生意”普通，挨打受罵是家常便飯，但是她們都是被打怕了的，老鴇長期的淫威之下亦不敢出頭。縱然有心，也害怕澳洲人的衙門和老鴇是一伙的。所以對這宣講亦有些應(yīng)付。
李子玉眼見來得人愈來愈多，卻不見明女的蹤影，不由心里急躁。他有心想問，又想到高重九的提醒：凡事一定要在“公事”上站得住腳。便按捺住情緒，干脆端起茶碗慢慢的喝著，打量著院里的一干人。(未完待續(xù)。)
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