隨著時(shí)辰炮和鐘鼓樓的報(bào)時(shí)，貢院的頭門緩緩打開了。
要在過(guò)去，這進(jìn)場(chǎng)的花樣便繁多：各縣生員點(diǎn)名，領(lǐng)照入簽，解衣搜檢應(yīng)考的是省生員，足有幾千號(hào)人，排著隊(duì)從龍門進(jìn)，經(jīng)常是第一天的上午點(diǎn)名，午后進(jìn)場(chǎng)，到天黑才算進(jìn)酬畢，其幟辛勞也只有個(gè)中人自己體味了。
袁舒知和曾卷都沒(méi)有嘗過(guò)這個(gè)滋味，倒是胡子明，已經(jīng)不是頭一回來(lái)這里了，他十八歲進(jìn)學(xué)，是一時(shí)的少年才俊，風(fēng)頭極盛。然而自此之后，屢次“觀場(chǎng)”不中，轉(zhuǎn)眼已是年近四十的人了。如今再在龍門前排隊(duì)，別有一番滋味在心頭。
雖他已經(jīng)有十足的把握元老會(huì)“欽點(diǎn)”他考上，但是自己的文章學(xué)識(shí)也得拿的出手才行。胡子明人極精細(xì)，專門去了幾家茶居，將過(guò)往的羊城快報(bào)都通讀了一遍，以了解澳洲人的行文風(fēng)范和思路。
此刻他對(duì)申論已有了七八成的把握，然而對(duì)行測(cè)卻無(wú)多少勝算——畢竟來(lái)參加公考也是臨時(shí)起意的事情。短短的幾天功夫也沒(méi)法把參考書都背誦一遍了。
只能碰碰運(yùn)氣再了ｚ子明心想。
袁舒知和曾卷跟著人流慢慢往龍門挪去，曾卷卻忽然看到了吳，亦背著個(gè)包裹，正在張望。曾卷趕緊招呼道：“吳學(xué)長(zhǎng)！”
吳聽有人招呼，回頭一看卻是曾卷，忙揮手道：“阿卷！我在這里。”
曾卷忙和袁舒知擠了過(guò)去，還未開口，卻聽吳問(wèn)道：“阿卷，你也來(lái)參加公考了？你家的鋪?zhàn)釉趺崔k？”
“香蠟店的少掌柜哪有什么前途可言』如來(lái)考個(gè)干部當(dāng)當(dāng)——好歹有份錢糧！”曾卷道，“吳學(xué)長(zhǎng)你不也來(lái)了嘛。”
“我和你一樣，亦是為五斗米折腰。如今玉源社不開了，梁公子蝸居在家也不見客。我們這干閑人沒(méi)地方打抽豐去。只好來(lái)尋個(gè)出路了。”吳笑道，“我聽聞子玉混得好，考了澳洲人的警察，如今發(fā)達(dá)了”
“正是，他連破大案，立了功勞。如今被焉到臨高去學(xué)習(xí)了，回來(lái)便要高升。我們幾個(gè)朋友都為他慶幸呢。吳學(xué)長(zhǎng)你才高八斗，又通澳學(xué)，這回考中了必然是要發(fā)達(dá)的，我們?nèi)羰沁@科僥幸能中，以后還要你多多提攜呢。”
“莫要圈為兄了。”吳連連曳，“我不過(guò)讀了幾澳洲書而已，哪里得‘通’了。還是大家共勉吧。”
曾卷想起還沒(méi)給他介紹袁舒知，轉(zhuǎn)頭要介紹，卻見袁舒知神情呆滯，面色似喜似悲，對(duì)周圍的聲音充耳不聞，只顧著一個(gè)勁的往前走。原來(lái)他多年應(yīng)童子試，巴巴的想著有一天能進(jìn)學(xué)，能來(lái)這省城的貢院里考上這么一考。卻始終不能如愿。如今眼瞅著自己就站在龍門口，忍不住的兩眼發(fā)澀，酸甜苦辣一起涌上心頭，腦子渾渾噩噩，連著曾卷和吳話也沒(méi)察覺(jué)。
吳卻知不好，這人怕是發(fā)“寵”：多是那累年觀場(chǎng)不幟老童生老秀才，或是突然中了或是進(jìn)得考場(chǎng)觸景生情，一時(shí)迷了心竅，若是任他下去，搞不好便會(huì)發(fā)起瘋來(lái)，又哭又笑。每年考籌都有這樣發(fā)瘋的被逐出場(chǎng)去的。忙示意曾卷把他“叫醒”。
曾卷忙叫了他幾聲，卻見這袁舒知充耳不聞，表情更是迷惘，一副認(rèn)不出人的瘋癡樣。曾卷心中發(fā)急，正要大聲呼喊，吳卻從口袋里摸出個(gè)些瓶來(lái)，往手心倒了一些，便往袁舒知臉上一口氣吹了上去。
這藥粉卻是“諸葛行軍散”，最能開竅安神。藥末一噴，一股涼意頓時(shí)由鼻入竅及腦，袁舒知大叫一聲，頓時(shí)癱軟在地。
這下，不僅把曾卷吳嚇了一跳，連著周圍排隊(duì)的考生都被驚著了，維持秩序的警察趕緊過(guò)來(lái)，將袁舒知抬到一旁。早有預(yù)備好的衛(wèi)生員過(guò)來(lái)，先是揭開眼皮看了看，道：“不妨事。”果不其然，只見這袁舒知悠悠醒來(lái)，滿臉茫然。
曾卷趕緊過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“老袁可好些了？”
袁舒知只覺(jué)頭腦清明，問(wèn)道：“我怎么坐在這里？”又道：“我這半日昏昏沉沉，如在夢(mèng)里一般。”
曾卷道：“你方才大約是犯了痰氣，方才這位吳學(xué)長(zhǎng)與你噴了藥，這下好了。”
袁舒知趕緊道：“這吳學(xué)長(zhǎng)與我有再造之恩，須得拜見一下。”見了吳過(guò)來(lái)，便要下拜：口稱“吳學(xué)長(zhǎng)”。
吳雙手亂搖，道：“阿卷叫我學(xué)長(zhǎng)尤可，老先生一把年紀(jì)了亦這般稱呼，弟如何當(dāng)?shù)闷穑俊?br />
三人還要彼此客套，警察卻趕著他們往里面走：“有什么話出來(lái)再，莫要在這里堵塞道路！”
一行人擠擠挨挨來(lái)到龍門前，照規(guī)矩在這里要脫鞋解衣服搜檢“夾帶”，有些年輕課的士子少不得要被搜檢的番子們上下其手揩油一番。被搜檢的那些士子敞胸露懷被那班差役伸手到滿身上混掏一番不算，搜完之后又不容人收拾妥當(dāng)，便催快走。士子一個(gè)個(gè)掩著衣襟，挽著搭包，個(gè)個(gè)狼狽不堪。最是讀書人應(yīng)考的不堪回憶。
如今澳洲人主考，這龍門口亦有檢察卡口，不過(guò)只是檢察準(zhǔn)考證和戶籍證明，兩證核對(duì)無(wú)誤便放人進(jìn)場(chǎng)、不搜身。只在龍門口高懸條幅：考試舞弊者流放瘴癘之地！
士子們見不叫搜身，心中都松了口氣，都是“德政”。
張?jiān)蕛绱藭r(shí)正在至公堂上，見龍門涌進(jìn)來(lái)無(wú)數(shù)考生。也有的，也有老的，儀表端正的，獐頭鼠目的，衣冠齊楚的，襤褸破爛的。廣東雖是氣候溫暖，這時(shí)已是十二月上旬；窮的還還穿著麻布直裰棉布夾袍，一個(gè)個(gè)凍得乞乞縮縮，提著包裹，拿著準(zhǔn)考證看字號(hào)。
總得看來(lái)，考生是窮得多，富得少。衣冠齊整的，還不到一半人。且這次來(lái)報(bào)考的，多是童生，秀才很少見——大約還舍不得這大明的功名。
雖然十二月有些冷，但是天氣冷的好處是比較容易敝考生監(jiān)考，夏秋季節(jié)常見的各種腸胃?jìng)魅静〔灰讉鞑ィ膊粫?huì)發(fā)生中暑脫水之類的急癥。對(duì)主持考試的張?jiān)蕛鐏?lái)也容易些。
三人進(jìn)得炒就此別過(guò)，各自按照準(zhǔn)考證上的號(hào)去了考號(hào)。
袁舒知是成字十五號(hào)，他按照明遠(yuǎn)樓下的號(hào)碼分布表，一路走過(guò)走過(guò)無(wú)數(shù)的號(hào)舍，只見一所號(hào)舍門外山墻白石灰上大書“成字號(hào)”三個(gè)大字。心中一松，趕緊走了過(guò)去。
這成字號(hào)巷道的門口原有柵欄，這柵欄并不是可開啟的門，而是釘在墻上的，考生出入只準(zhǔn)抽開當(dāng)中那根木頭，鉆出鉆入。開考之后就用封條封住，到放頭牌的時(shí)候才重新開啟∨允冪事先來(lái)視察便覺(jué)得這設(shè)計(jì)真真古怪之極，便關(guān)照人將這些巷口的柵欄部拆掉，改為柵欄門。
這巷道門口站著個(gè)歸化民工作人員，這是第二次查驗(yàn)準(zhǔn)考證，為的是防止有人走錯(cuò)地方。袁舒知給他驗(yàn)了準(zhǔn)考證，走了進(jìn)去很快便找到十五號(hào)考號(hào)。
這考號(hào)都事先打掃修繕過(guò)，頗為整潔。袁舒知將號(hào)板架好坐定，舒了一口氣。
公務(wù)員考試沒(méi)偽明那么多彎彎繞，就考一天。上午行測(cè)，下午申論，考完就走。也不用釘號(hào)簾，生風(fēng)爐烹茶燒粥自然也用不了給看號(hào)的老軍錢米♀讓袁舒知覺(jué)得頗有新朝氣象——做事就是這么干凈利落。
幾個(gè)考生安頓下來(lái)，便按照過(guò)去的習(xí)氣，在巷道里走動(dòng)，聊天，也有干脆抽煙的。都被巡查的歸化民工作人員一一勸返回去。
聽得外面一聲鑼響，工作人員便開始分發(fā)試卷，這試卷裝在一個(gè)牛皮紙的口袋里，貼著封條，就擱在號(hào)板上，上面寫著準(zhǔn)考證號(hào)。工作人員在巷道內(nèi)巡回提醒著考生：沒(méi)有開考前不準(zhǔn)拆卷。雜役們則膛大筐，挨個(gè)號(hào)子的分發(fā)竹筒水壺，里面是煮沸過(guò)的涼開水。
“這澳洲人想得還真是周到。”
袁舒知將考卷袋放到一旁，拿出早就準(zhǔn)備好的毛筆和硯臺(tái)開始磨墨。曾卷勸他用蘸水筆做答，但是自己毛筆用習(xí)慣了，蘸水筆還真用不慣』過(guò)尺子、炭筆等都是澳洲新貨。
漸漸的外面人聲腳步聲漸漸停歇下來(lái)，袁舒知知道考試就要開始了，不由自主的緊張起來(lái)，他知道能不能改變自己的命運(yùn)就看這一搏了！
不多片刻，承響起了一個(gè)巨大的人聲，震得空氣嗡嗡直響——這是擴(kuò)音喇叭在宣讀考嘗意事項(xiàng)和紀(jì)律：
“第一，次行政職業(yè)能力測(cè)驗(yàn)共有五個(gè)部分，總時(shí)限為一個(gè)半時(shí)辰。第二，請(qǐng)考試將姓名與準(zhǔn)考證號(hào)在指定位置上用黑色字跡的蘸水筆、毛筆填寫，其他無(wú)效；第三”
大喇叭的聲音最終停歇下來(lái)，承已是一片寂靜≈過(guò)了片刻，只停得鎮(zhèn)海樓上一聲炮響，城鐘鼓樓又是齊鳴九下：九時(shí)正！
在張?jiān)蕛绲氖疽庀拢粋�(gè)歸化民干部敲響了代表開考的銅鑼，第一次廣州市公務(wù)員考試正式開始了。
ps:公眾號(hào)臨高啟明
臨高啟明書迷根據(jù)地
吹胚的消息版；
介紹梳理重要人物、事件信息；
展示臨高社區(qū)風(fēng)采，優(yōu)秀同人和資料作品巡展；
不定期組織元老們線上或線下的聚會(huì)內(nèi)容暫時(shí)保密）；
in a rdnatus ppulusque agnus
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