易浩然剛走出門，就看到院中呼啦啦跪了一排百姓。
雖都是沒有功名的百姓，其實都是百姓中“有頭有臉”之人：大多是城中殷實商戶，也有一些“年高勇”的耄耋老人。
為首的，正是米糧公會的會首喬老爺。
喬老爺此人平日里養尊磁，一副面團團富家翁的派頭，此刻居然穿著件布衣，如喪考妣的跪在石階下。一見他出來，立刻拉開嗓子嚎啕起來。
“易老爺，你可要救救這滿城的百姓啊”
他這一號，跟著跪在后面的一干人都跟著嚎啕起來，弄得易浩然的院子猶如在辦白事一般。
易浩然趕緊躬身抱拳道：“不敢當！不敢當ｎ位父老鄉親還請起來話，如此易某當不起，當不起！”他心中暗暗疑惑：看樣子，來得人多是地的商戶，亦有幾位總甲，雖不算“縉紳”，也是城里有頭有臉府縣衙門里得上話的人，這么呼啦啦都跑到他這里來哭號做什么？
他在總督幕府中，原不過是個“吃閑飯”的，要地位，連吃飯的時候給熊大人逗樂圈的清客相公都比不了。也就是因為編練新軍，他才成了幕府幟“紅人”，儼然有幕府“武班底”的意思。但是，正因為是沾個“武”字，來和結交的，多是各路丘八和地方文官。地方縉紳大戶絕少來和他應酬。
現在這一群“民意代表”來找他，不問可知必然是為了守城之事了。
喬老爺卻不肯起身，在地上繼續號道：“易老爺，你要救一救這梧州城的滿城百姓啊”
“到底所為何事？請喬老爺起來話，起來話。只要我易某人幫的上忙的，一哆力�！币缀迫灰娺@富家翁涕淚橫流，顯然不是做作，心中一緊：莫非是客軍又在城里擄掠？城里雖然亂，但是大體上的秩序還敝著。熊文燦的督標人馬和家獨舊在街面上巡邏。
喬老爺見火候差不多了，這才爬起身來，抹著眼淚道：“易老爺Ｔ打熊督師帶著廣東官員將佐來到縣，梧州上下都是灸竭力的報效。犒勞的酒肉、銀子；軍中所需的糧草，哪一次不是妥妥當當的辦好的⊥人，雖不過個米販子，也報效了五百兩銀子，五百石米。還有三千石米征購去了當軍食，到現在也只給了三分之一的糧款——的也不敢個‘不’字�！�
他這一，跟著的人嘆起了苦經∧兵洞店里拿東西，從不給錢，他們也不敢要；幽哭訴官府征這個征那個，自家沒幽買了也得送去，送來不敢短少；更有人哭訴有兵犢索婦女“洗衣”，把自家的婢仆送去還不算完，居然要拉家里的女眷，也是花了銀子才算“恩免”了。
這一派此起彼伏的“哭訴”，弄得易浩然不勝其煩——這些爛事他知道的多了，當然了，“鄉賢”們來這些無非是自己是“對得起”官府官兵的。為接下來的要求做鋪墊。
他趕緊高聲道：“這些事情，熊大人也是知道的。只不過軍情緊急，一時顧不上軍紀。弟兄們勞師遠征，又是刀頭舔血的生涯，免不得有些叨擾。還請諸位父老多多體諒�！绷T他對著喬老爺低聲道：“到底有何要事？”
“今日總督衙門里的誠爺四處差人送貼，今晚熊督要宴請城中商民。共商守城市大計。”
易浩然點頭道：“這我聽了�！�
“若是為了守城，的們自然是要去的。只不過內中有消息傳來，這誠爺獻了三條毒計給熊督——這三條毒計固然可傷的髡賊，可是對城中百姓而言，卻是傷敵五百，自損三千的絕戶之策�。 �
易浩然大吃一驚：燒城計劃一直是秘密，知道的人不多。雖城幟縉紳大多已經躲避出城，要么遠遠的跑到了南寧、桂林等地，要么躲進了山寨，但是城里舉人秀才之類有功名的人還有不少。一場大火肯定會燒死不少℃要鬧出來雖然可以栽贓給髡賊推諉給狼兵，但是真要有人借機鬧起來也不容易收拾。
他趕緊道：“哪有此事”
到這里他意識到自己漏了嘴，這三條毒計是什么喬老爺可還沒出來！
果然他看到喬老爺那張雙哭得老淚縱橫的眼睛里精光一閃。
壞了ｂ老狐貍發現了！
易浩然趕緊道：“誠爺是個厚道人，不會出什么絕戶毒計的，這是謠言”
這話的時候他自己都覺得臉上發燒。
喬老爺道：“據這誠爺向熊制臺獻策：收繳城百姓存糧、將城凍編入勇隊、驅逐老弱婦孺出城——這三策，人等都以為不妥��！”
一聽沒有燒城的計策，易浩然不由松了口氣，心想這三條計策許是真得。
只要不燒城，總算能為梧州留下些元氣。驅逐婦孺出城雖然殘酷，至少也是給了他們一條生路——髡賊素稱“仁厚”，對百姓不會有屠戮之舉，不定還有救濟。
不過，來得是“鄉親父老”，他多少得安撫一下。
還沒等他開口，喬老爺又道：“存糧被奪，城內的民心必喪；凍編入守城雖可，卻多是未經戰陣之人，上陣也不過徒填溝壑而已；再者驅逐婦孺老弱出城，城內凍豈肯冒死守城？”
“喬老爺所言極是，可這畢竟只是流言啊。”易浩然心想反正你也拿不出證據來，只要自己一口咬定是流言，喬老爺也不出什么來。
“易老爺怎么還是謠言！”喬老爺道，“如今兵丁們已經上街，正在挨家挨戶的搜索糧食——是搜索糧食，都在趁機劫掠！”
似乎是為了嬰他的話，遠遠的忽然傳來一聲凄厲至極的尖叫聲，突然又嘎然而止—的眾人都一哆嗦。
“易老爺！如今髡賊尚未進城，這梧州可就要淪為人間地獄啊�！�
易浩然眼中幾乎要冒火，他沒想到事情居然會發展到這個地步。他大喝一聲道：“蔣鎖！”
蔣鎖應聲而出。
“你速帶這里的弟兄上街彈壓！不許亂兵劫掠！”他大聲道，“總督令箭就在書房里，你取了去！”
吩咐完，他轉頭對喬老爺道：“此事我尚不知情。至于外面的兵頓掠，亦不知是否是奉了上峰的命。你們稍安勿躁，我這就去總督衙門面見熊督（要討個法�！�
“多謝易先生�！币桓扇擞忠鹿颍缀迫辉僖矡o心和他們敷衍，連連抑，自顧自的叫人備馬。
眼見著易浩然領著十幾個仆役親兵打馬飛奔而去，一干來“哭訴”的“鄉賢”們也趕緊各自回家——家里指不定變成什么樣子了。唯獨喬老爺和混在人群幟駱陽明并不著急。
“老弟，你的沒錯�！眴汤蠣數哪樕狭髀冻隽梭@恐和狠毒混雜在一起的神情，“這幫當官真不是好玩藝！臉紅心黑！”
駱陽明即喜又憂，喜的是喬老爺完相信了他的話，憂的是留給他的時間著實不多了。他做出一副憂心忡忡的表情道：“事到如今，不知”
“他不仁，我不義�！眴汤蠣數�，“澳洲人來當皇上，也沒什么大不了的�！�
“澳洲人來不來當皇上不要緊，眼下的局面”
“你且和我回去。我們再商議！”
易浩然飛馬急奔總督衙門，街面上的秩序的確亂了許多。沿街許多亂兵們幽肩扛幽挾在腰間，即有成包成袋子的糧食，亦有各種細軟。還幽兵董扯著婦人的頭發，著被打的遍體鱗傷的女子走。
要在平日，易浩然必要要喝斥制止，然而此時他已經顧不上許多。他一口氣奔到了衙門，跳下馬丟下韁繩便往里沖。
他是幕府的“紅人”，仆役親兵們都沒有攔阻他，易浩然一口氣闖進了后面的簽押房。卻沒有見到總督，只看到常青云在外面的花廳上飲茶，神情自若。
易浩然顧不得客套，問道：
“熊大人呢？我要即刻面見。”
“熊大人身體違和，正在休息。”常青云道，“兄臺有什么事，與我也是一樣的�！�
常青云素來與易浩然不和，但是常青云在幕府幟地位又比易浩然高得多。要見熊文燦，還真得過他這一關。
易浩然只得按妝迫的心情，問道：“晚間要宴請城中大戶赴宴，共商守城大計，有無此事？”
“確有此事�！�
“席面上要公布三件守城策，叫大卉甲一體遵循照辦”
“亦有此事�！�
“這么，收凈城存糧，君凍為兵，驅逐婦孺老弱出城都是真得嘍！”
常青云一怔，旋即又點了點頭：“這也是真得。”
“如此來，恩平縣誠爺獻的計是不用了？”
常青云放下茶盞，道：“易老爺，這三策都是死守城池之計，不正和你的心意么？”
易浩然一怔，這話的確不錯。只有死守城池才會用這三策，不然一把火燒了，還費這些勁做什么？
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下次更新第七卷廣州治理篇3節
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