“自然是每家自己留種，這種性命交關(guān)的大事，豈能假手于人。”陳霖道，“若聽(tīng)說(shuō)了有什么好蠶種，收益豐厚的，也會(huì)去設(shè)法尋覓。不過(guò)……”
“不過(guò)什么？”李幺兒說(shuō)，“是不是沒(méi)見(jiàn)人吃過(guò)果子，就誰(shuí)也不肯吃。”
“首長(zhǎng)說(shuō)得是。當(dāng)年先父引入湖州蠶種白給人養(yǎng)都無(wú)人問(wèn)津，所以也是打算先自己養(yǎng)了做了示范。沒(méi)想到最后把給蠶養(yǎng)死，蠶種的信用也就蕩然無(wú)存了。”
“引種蠶種談何容易，里面的花樣可多了。”李幺兒想起自己在蘇杭推廣蠶種的往事，感嘆道，“這賠本買(mǎi)賣(mài)，不是一般人能做得。”
“是，也只有元老院才能做得。”陳霖奉承道。
李幺兒一愣，隨即笑了：“想不到你還挺會(huì)拍馬屁的。”
陳霖到底年輕，一下子臉就紅了。
“不過(guò)你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這樣一家賠本大家受益的事情只有政府來(lái)做才合適－－對(duì)了，你們叫朝廷。反正就是這個(gè)意思。”
“朝廷衙門(mén)才懶得做這些事，能組織修下水利就算是有功德的了。”陳霖道，“小人在廣州也是經(jīng)歷過(guò)新生活運(yùn)動(dòng)的，首長(zhǎng)們的眼光確實(shí)了不起……”
李幺兒若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭，看起來(lái)，劉翔在廣州的施政的確是深入人心。只要是人，看到元老院的施政，都會(huì)有所觸動(dòng)。比起自己當(dāng)初在江南，這里的工作又要好做許多了。
當(dāng)下李幺兒帶他在新改建的工廠里參觀，如果說(shuō)第一進(jìn)只有略有變化的話，第二進(jìn)院落的變化便是天翻地覆了。
第二進(jìn)院落原是織坊的主體，除了正廳中堂作為辦公之用，其余房屋全部作為機(jī)房使用。這里的房屋和一般民居大不相同，全都是高屋敞軒，不論正屋還是廂房，舉架都極高，接近兩丈的高度。即使是在富庶的珠三角來(lái)說(shuō)這樣的房屋也很罕見(jiàn)了。
比其屋子近乎奢侈的屋架，墻壁就顯得寒酸了。外墻別說(shuō)磚砌，連泥磚都不是，用得是竹條為框，蘆葦為墻壁，看去甚是簡(jiǎn)陋。因?yàn)榍半A段被亂兵破壞，這蘆席墻大多被破壞了，很多地方都看得出是新得。
“……我剛到廠子里的時(shí)候，看你們的設(shè)備廠房就嚇了一跳。實(shí)話說(shuō)這么高的廠房我頭一回見(jiàn)。”李幺兒說(shuō)。
正屋里布置著四臺(tái)花機(jī)，全木結(jié)構(gòu)。儼然是龐然大物。兩名機(jī)工一個(gè)織，一個(gè)高踞在花樓提花，兩人配合默契，正織造著綢緞。
“建這么高也是沒(méi)法子。當(dāng)初花機(jī)運(yùn)來(lái)安裝，照理是要挖兩尺的坑安置衢腳的。本地卑濕，挖下去不到一尺就出水了。先父說(shuō)既然如此，干脆把屋子蓋高些，還好通風(fēng)散濕。夏天機(jī)工做著也涼快些。”
李幺兒點(diǎn)頭：“你父親是個(gè)善心的人。”她是親眼見(jiàn)過(guò)機(jī)戶機(jī)工生產(chǎn)環(huán)境的人，不論是自己家織，還是蘇杭兩地的織造局，都是用普通的房屋做車(chē)間。有的房屋卑小，不能容納花機(jī)花樓，便在地挖深坑數(shù)尺，織工只能坐在坑里織造。
因?yàn)榻z綢織造的時(shí)候空氣要保證一定的濕度才能減少斷絲，所以車(chē)間里不會(huì)專門(mén)通風(fēng)，空氣干燥的時(shí)候還要向屋內(nèi)潑水保持濕潤(rùn)。因此夏季悶熱潮濕，冬天又濕冷刺骨。機(jī)工往往有關(guān)節(jié)疾病。
山莊里的繅絲車(chē)間在李幺兒看來(lái)已經(jīng)是“慘無(wú)人道”，但是實(shí)話說(shuō)見(jiàn)識(shí)了蘇杭的機(jī)工織坊，才知道趙引弓還算是“有良心的資本家”。
“可是通風(fēng)散濕的話，你這里豈不是絲線易斷？”李幺兒?jiǎn)柕馈?br />
現(xiàn)在還是冬季，通風(fēng)的問(wèn)題不是那么迫切，而且車(chē)間也只是試驗(yàn)性的生產(chǎn)。規(guī)模并不大。等到今年的春繭登場(chǎng)，進(jìn)入夏季就是正式開(kāi)工的時(shí)候了。
“我們這里原是江灘，掘地就見(jiàn)水。便是通風(fēng)也還濕的很。”陳霖此刻已經(jīng)漸漸褪去了對(duì)澳洲人的畏懼感，猶如當(dāng)初和父親、三叔等人一起在坊里議事一般，心情輕松了許多。言行也有些隨意起來(lái)。
“原來(lái)在廣東辦紡織還有這個(gè)好處！”李幺兒笑道。她走到一臺(tái)空置的大花樓機(jī)前。雖說(shuō)在舊時(shí)空她就見(jiàn)過(guò)復(fù)制品，到了本時(shí)空又在蘇杭等地見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的機(jī)器。但是每次看到這臺(tái)完全木結(jié)構(gòu)的機(jī)器，還是覺(jué)得十分震撼。
一臺(tái)大花樓機(jī)，可以說(shuō)是傳統(tǒng)紡織設(shè)備中的巨無(wú)霸了。全長(zhǎng)接近六米，花樓高度也將近三米。面大大小小的零件將近二千個(gè)。當(dāng)它開(kāi)始運(yùn)作的時(shí)候，整臺(tái)機(jī)器猶如被蜘蛛網(wǎng)籠罩一般，被繩子、經(jīng)線、緯線連成一個(gè)整體，隨著機(jī)工的手腳起落來(lái)回運(yùn)動(dòng)著。一絲一線的織出綢緞。李幺兒當(dāng)年看復(fù)原機(jī)表演的時(shí)候，完全被其折服了：在純手工的時(shí)代，沒(méi)有精密的加工設(shè)備，就用最簡(jiǎn)單原始的材料，十分簡(jiǎn)陋的結(jié)構(gòu)－－一個(gè)齒輪都沒(méi)有－－卻能織造出各種花紋和質(zhì)地的絲織品。這簡(jiǎn)直是個(gè)手工業(yè)的奇跡。
花樓機(jī)的歷史非常悠久。三國(guó)時(shí)代即已有提花機(jī)出現(xiàn)，而令李幺兒嘆為觀止的大花樓機(jī)，其實(shí)宋代就出現(xiàn)了。從歷史文獻(xiàn)和繪畫(huà)中看，明代的大花樓機(jī)基本和宋代類(lèi)似。只是在提花技術(shù)從竹編花本改進(jìn)成了線織花本。
“這機(jī)器真漂亮。”李幺兒說(shuō)道，“不過(guò)我還是不大懂，你能和我介紹介紹嗎？”
她早就問(wèn)過(guò)這花機(jī)的詳細(xì)情況，然而陳宣不懂，而織工只會(huì)做活演示，里面的門(mén)檻卻說(shuō)不清－－織工只會(huì)本地土話，李幺兒連白話都欠奉，更別說(shuō)聽(tīng)香山方言了。
“這花機(jī)是織坊里最值錢(qián)的東西。”陳霖?fù)崦C(jī)的木料－－多年的使用，木材的表面已經(jīng)起了一層類(lèi)似包漿的覆蓋物，摸去光滑細(xì)膩。這臺(tái)機(jī)子還是他祖父當(dāng)年置辦的。是四臺(tái)花機(jī)中最老的一臺(tái)。
“這高起的部分是花樓，織造需要提花綢緞的時(shí)候一個(gè)人在花樓負(fù)責(zé)控制經(jīng)線的起落，叫做挽花工。中間拖著的那個(gè)叫衢盤(pán)，用來(lái)調(diào)整經(jīng)線的開(kāi)口位置。下面吊垂的一排排的竹棍叫衢腳。總共是一千八百根。”
“這么多？”
“就是這么多。”陳霖道，“雖說(shuō)織造的時(shí)候不一定會(huì)全用到，但是要織復(fù)雜花紋的綢緞的時(shí)候就要用。”
“具體是怎么織造的呢？”
李幺兒曾經(jīng)站在機(jī)工旁仔細(xì)看了很久提花機(jī)的運(yùn)作，但是還是沒(méi)明白這兩個(gè)機(jī)工是如何一邊如唱歌般的念念有詞，一邊腳踹手投，把無(wú)數(shù)的絲線變成有著豐富色彩和華麗圖案的各種錦緞的。
陳霖從小在織坊長(zhǎng)大，不但耳聞目染，自己也機(jī)直接操作過(guò)。對(duì)整個(gè)工序不說(shuō)熟悉至少也是明白的。
“首長(zhǎng)請(qǐng)看。”他指著正在織造中的花樓機(jī)頂端一圈白色帶有流蘇樣式的循環(huán)裝置，這個(gè)裝置隨著織造機(jī)的運(yùn)作不斷的向前移動(dòng)循環(huán)轉(zhuǎn)動(dòng)，與傳送帶類(lèi)似。
“此物叫做花本。要織造什么樣的綢緞，全靠這花本控制。”
花本最早是用竹子編制的，到了宋代改為線制花本。
花本相當(dāng)于提花機(jī)的模板，生產(chǎn)出來(lái)的綢緞是什么花紋全靠花本控制。一個(gè)新圖案設(shè)計(jì)好之后，首先就是由機(jī)工根據(jù)圖案畫(huà)稿用線織造出來(lái)，同時(shí)配相關(guān)口訣。
花本由代表經(jīng)線的腳子線和代表緯線的耳子線的編制而成，單看花本是看不出具體的圖案的。
開(kāi)始織造的時(shí)候，機(jī)工先把花本的腳子線與提升經(jīng)線的纖線連接。坐在織機(jī)中間隆起的花樓的挽花工依據(jù)花本編制好的“口訣”，下提拉腳子線－－也就是衢線，從而控制相應(yīng)經(jīng)線的提起。提拉腳子線的定位是由花本的耳子線的位置來(lái)決定的。
坐在織機(jī)下方的織工，在挽花工提花完畢后，先要用腳踩踏竹制或木制的腳踏桿，控制與其連接綜框的升降，使得由經(jīng)線形成的“經(jīng)面”下分開(kāi)，形成一個(gè)梭口。接下來(lái)，織工手持裝有緯線的梭子進(jìn)行“投梭引緯”，待經(jīng)線和緯線交織一起后，再用“筘”把剛剛織進(jìn)去的緯線打?qū)嵓纯桑@樣一個(gè)工序下來(lái)，完成了一根緯線的織造。織工通過(guò)不斷地更換腳踏桿的踩踏來(lái)實(shí)現(xiàn)經(jīng)線下交替變換，方可實(shí)現(xiàn)整幅圖案的織造。
自然，圖案越復(fù)雜，紋樣循環(huán)愈常，挽花工的操作就會(huì)愈頻繁復(fù)雜。明清時(shí)代織工最為復(fù)雜的緙絲龍袍袍料，一天只能織幾米。
“真是了不起。”李幺兒由衷的稱贊道。
“小人當(dāng)初見(jiàn)機(jī)工織造，亦覺(jué)得十分神奇。這想出花本來(lái)的人，端得是了得！”陳霖說(shuō)道，“有了這大花樓機(jī)才能織出大花紋樣。據(jù)說(shuō)蘇杭制造局為皇織造的龍袍袍料便是這樣做出來(lái)。”
李幺兒心想這花本的概念已經(jīng)非常先進(jìn)了。花本不但簡(jiǎn)化了織造工序，也減低了對(duì)機(jī)工的技術(shù)要求。只要有花本，機(jī)工就可以穩(wěn)定的重復(fù)生產(chǎn)花紋質(zhì)地幾乎一致的產(chǎn)品。
可惜，這種設(shè)備從宋代到清末幾乎沒(méi)有任何改進(jìn)。1880年的花樓織機(jī)和1000年的花樓織機(jī)并無(wú)太大差異。
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