我站在禮拜堂的門前，寬廣的天空一片陰沉，鉛色的云層不時閃爍著雷光，一個呼吸后，悶雷聲滾滾而來。％頂％點％％，雨還沒有下大，只是偶爾飄零到臉上，濕潤，冰冷，并不給人洗滌了什么的純凈感，反而，讓人感到這并不是潔凈的雨水。之前似乎已經下過一場雨，地面濕滑，泥土摻了水，混成一團，黑紅色的，反射出一層油色的光，石頭的表面也十分粗糙，凹坑出的積水，朦朦朧朧倒影出我的臉龐。

    每一次深呼吸，都會伴隨著空氣，涌來一股腐爛的味道——很難分辨，腐爛物到底在什么地方，似乎四面八方都是。

    在這個噩夢里，所有的建筑都是木石結構，呈現出巨大的塊狀和粗糙的紋理，窗戶玻璃都是彩繪的，擁有某種隱喻的圖案，而其中，類似眼睛的圖案是最常見的。透過窗戶和門縫，可以看到燈光，似乎有人，但我沒有輕易上前敲門。

    這里的環境古怪，到處都充斥著“神秘”的味道。光線、色澤、紋理、氣候和形狀，都充滿了陰郁和不詳。

    我不由得放輕腳步，我產生了一種感覺，如果我的動靜過大，就會驚動一些怪異，給自己帶來麻煩——盡管，此時此刻單憑視線根找不出它們到底藏在什么地方。

    禮拜堂之外的場所十分寬敞，看上去像是鎮子，但人形“系”過，這里只是一個埠而已。禮拜堂周圍的建筑，不是病房就是工房。呆在這里的，不是病人就是醫生。不，后面的話，僅僅是我個人的想法。總而言之，倘若按照一個固定的場景劇情來設定。這里或許沒有一個真正意義上的正常人。

    空氣中不時傳來若有若無的人聲，如在竊竊私語，又似在禱告，亦或者是低沉的哭泣和瘋狂的笑聲，下一刻又會被雷聲掩埋。

    我踩著積水，發出吧嗒的聲音。隨后有幾只鳥兒從側旁的屋頂上飛起。那鳥兒通體黑色，看上去就像是烏鴉。

    又看到了一個熟悉而標志性的東西。我不由得想著。

    按照人形“系”的法，離開禮拜堂后向右拐，那是一條長而平緩的石階，延伸到百米外就拐入一片灌木叢中，看不清痙到底是什么。在我半夢半醒的時候，一個叫做霍爾的老頭將我帶到這個地方來，又似乎在我的身上做了什么手腳。盡管在人形“系”的講述中，他像是個好人。但是，當時我所聽到的他的囈語，帶有一種瘋狂的特質。我不僅僅想知道他到底對我做了什么，也想知道，他到底是為什么，要做這些事情。

    聽人形“系”，他懷著一個崇高的理想，守衛這個埠多年。可在至深之夜的到來前，他就已經失敗了。“他沒有得到禁忌的眷顧”——人形“系”對他做出這樣的描述。而這種“禁忌”的詞匯，也同樣用在我的身上。不僅僅人形“系”提到過，霍爾人的囈語中也頻頻出現。

    我覺得，“禁忌”或許是指代“江”，但是，這里的人。真的可以感受到“江”的存在嗎？亦或者，他們也同樣把“江”和“病毒”混為一談？甚至是，他們其實并不清楚太多事情，而僅僅是基于“至深之夜”的概念，而相對將某種可怕而對立的神秘。用自己的方式進行描述？

    無論如何，我都不可能將當前的噩夢，從中繼器世界、末日幻境乃至于埠現實的情況中割裂出來，單獨看待。但是，將之聯系起來的話，可以產生的聯想就太多了。我必須先確定，僅僅就當前的噩夢環境來，這里到底發生了什么，而其他人又到底做了些什么。

    人形“系”沒有給我詳盡的回答，所以，我才必須求助于這里的其他人，例如老霍爾，哪怕這些人在我的眼中，也已經變得癲狂。

    僅僅就精神狀態來，這里的人都可以看作是些“精神病人”，我甚至覺得，哪怕是“醫生”，也不會比“病人”正常多少。盡管當下我還沒有遇到這些人，但我已經在心中做好了準備。

    走在平緩的臺階上，我可以聽到沉重的喘息聲，有人在挖掘什么，鏟子碰到堅硬的石塊，發出鏘鏘的聲響。挖掘的人十分爆炸，好幾次將工具扔在地上，不一會，他開始哭泣，那獨特的聲線，然給我在第一時間，意識到那個人就是老霍爾。

    轉過灌木叢后，就能從高一個半身為的斜坡上，看到一個身影，佝僂著背，站直的話大約有兩米，身被破爛的斗篷遮掩著，風一吹來，那斗篷的下擺就好似隨時會被扯破。空氣中的濕度又增加了，我分不清現在到底是白天還是夜晚，雖然天色陰沉，但即便不點燈，仍舊可以看清楚身旁的東西，而更遠的地方，似乎籠罩著霧氣——是的，灰色的霧氣，一點點都不讓人感到奇怪。

    我踏上斜坡才發現，矗立在前方，包圍了老霍爾的石碑，竟然有一大片，至少有百余座，而這些石碑高矮不一，也不都是筆直的，有一些仿佛即將倒塌，而有一些也已經碎裂。而這些石碑，都是墓碑，就在入口前，插著一個木牌，上面寫著我不認識，但卻直接就知曉其意思的文字。不是簡簡單單的“墓園”二字，更加委婉，更加冗長，但是要表達的意思就是這個。

    這里埋葬了一些人，而老霍爾則在這里擺弄著什么——他提著鏟子，在一塊沒有墓碑的地方掘土，但他身邊并沒有需要埋葬的尸體，而也不像是在挖其他人的墳。

    我打了一聲招呼，隔著兩三米的距離，審視著周圍的墓碑。然后，我猛然意識到，四周可以辨認出來的碑文上，其死者的地方，都寫著讓人震驚的名字：高川。

    漣漪在我的內心深處擴散，我快速走過幾個墓碑。看向剛才沒能看到的碑文，果然，死者的名字，都是“高川”。仿佛這個凌亂的墓地，埋葬的都是“高川”。

    它是這樣子，當然不是沒有意義的。但是。在現在的情況下，哪怕深入去思考，仍舊不可能得出一個準確的答案。

    這個時候，老霍爾開口話了：“哦……你醒來了……外鄉人。”

    “我聽，是你帶我回來的。你從什么地方撿到的我？”我問。

    老霍爾用力喘息著，就仿佛自己的肺已經快要報銷一般，帶著嘶啞的聲線和陰陽怪氣的笑聲，對我：“這不重要……外鄉人。你知道這里是什么地方嗎？你知道自己為什么會在這里嗎？”

    我用沉默做回答。

    “他們都不相信我。”老霍爾仿佛自顧自地，“我……我。這里是一個噩夢。他們都以為，我在比喻什么……不對！”他用力敲了一下鏟子，提高音量，：“我沒有在比喻什么，這里就是一場夢，一場無法真正醒來的噩夢。這就是這個世界的質！”他頓了頓，用一種頹廢而低沉的聲音：“噩夢……將延續它該的結局前進……沒有人可以阻止……悲哀啊，悲哀啊。是反抗，是掙扎。就是悲哀。”

    他停下手中的活兒，又一次看向我，對我：“你可以理解嗎？這是一超夢。”

    “我可以理解。”我平靜地回答，我的答案毫不作偽。

    老霍爾猶疑地皺起眉頭，細細盯著我，就像是在審視我是否言不由衷。但他似乎也沒有得出答案，只是嘆息一聲，：“我無法做到，我知道，誰都無法做到……”

    做到什么？“反抗？掙扎？”我問。

    “所有因為至深之夜而產生的行動。都是毫無意義的。”老霍爾身上下，彌散著一股灰敗的氣息，“相信我，在至深之夜到來的過程中，我們只能等待，只能接受……悲哀啊，悲哀啊。”

    “你曾經嘗試過去拯救什么？”我。

    “啊……拯救？”老霍爾仿佛在問自己般，回答著。

    “那么，為什么你會將我帶回來呢？你知道，我為什么會在這里？”我又問。

    老霍爾沉默了一陣，又發出陰陽怪氣的笑聲：“因為，我還是第一次看到活著的外鄉人……你知道嗎？過去我總會殺死他們，因為，我認為他們是讓這里變得瘋狂的源頭，他們自己就是瘋子……可是，你看起來還挺正常？”他最后一句話的時候，有些遲疑，又不僅再一次審視我：“看哪，這雙瘋狂又平靜的眼睛。”

    瘋狂又平靜？充滿了矛盾的形容。我無法在腦海中。勾勒出他眼中的我的樣子。

    “美麗的眼睛，讓人恐懼，充滿了力量……但或許并不是好事。誰知道呢？”老霍爾自言自語般著，又開始挖掘，“也許，我只是想要某個人代替我掙扎下去。”

    因為自己已經走投無路，喪失了所有的信念，卻又無法放下原的初衷，而帶著絕望的心情，去期待其他人嗎？真是復雜，又充滿了感性的內心。我不由得這么想著。

    “我可以做什么？”我問。

    “……誰知道呢？”老霍爾：“你可以做你想做的任何事情，但是，是否可以得到你想要的結果呢？”他陰陽怪氣地笑著。

    “至深之夜是什么？”我沒有理會那充滿了嫉恨、嘲諷和絕望的笑聲。

    “一個終結，一個新的開始。”老霍爾的聲音嚴肅起來，就像是在向某個偉大的存在禱告：“它身沒有意義，只是一個交替的過程。只有當人們面對它的時候，人們賦予了它一個意義：在它到來的時候，就是改變的時候。有人懼怕改變，有人認為，至深之夜會帶來一個悲慘的結局，和一個痛苦的未來。也有人對這一切充滿那了信心。但無論如何，伴隨著至深之夜的到來，一切都將不會再是它們來的樣子。”

    “異變？”我扼要地總結到。

    “異變？”老霍爾似乎沒想過這個詞，他思索了一下，點點頭：“很形象。至深之夜的到來，讓一切都開始異變……沒有人知道，這種變化最終的結果是好還是壞，但它此時此刻。已經帶給人們巨大的痛苦、悲哀和絕望。”

    他一邊著，將最后一鏟土掀到一旁。轉過頭對我：“外鄉人，為什么你會在這里？你到底是誰？”

    這個時候，我才看清他的長相：那蒼老的面容，似乎有些熟悉，而在這個年紀。還要去面對危險的異常，去保護其他人，的確有些勉強。他的身體，雖然很高，但卻談不上強壯。總而言之，他現在的樣子，很難讓人想到，他會是一個戰士，曾經為了保護這里。去拯救什么而戰。

    而且，呆在這個埠里的老霍爾，又未嘗不是一個精神病人——當我這么想的時候，反而感受到我和他之間，存在一種依稀的聯系。因為，我似乎，就是老霍爾這樣的人，只是。當他絕望的時候，我仍舊沒有絕望。當他蒼老的時候。我還是如此年輕。

    他的存在，就像是在預示著，我的未來？我不禁這么想，但我理所當然的，拒絕自己變成他這副樣子。

    “也許，我來到這里。就是為了完成你沒能完成的事。”我平靜地回答到。

    “哈？”他用不可思議的眼神盯著我，漸漸有些憤怒，“口出狂言！我沒有不曾完成的事情！我的失敗，不是我的錯！”他頓了頓，仿佛在強調著什么般。對我：“沒有人可以躲開或扭轉至深之夜。因為，那是這個噩夢存在的原因，也是這里的人還活著的原因。不要太狂妄了，外鄉人，我知道你會做什么，你會做的我已經做過的那些事情，我知道的……我知道的……”他這么著，精神再度虛弱下去，“我知道，這一切都是妄想，你做的，和我做的沒什么不同，我做的，已經就是所能做的一切。沒有人可以拯救這里，沒有人可以阻止至深之夜。”

    現在的他的狀態，于我而言也并不陌生，因為，在過去的末日幻境中，那些因為深刻感受到“末日進程”的不可遏制，而充滿了絕望，最終放棄的神秘專家們，都是這么一副樣子。

    我不想對他保證什么，因為，無論我什么，他都只能用自己那悲觀而絕望的視角，去理解、看待和接受。他的內心，已經充滿了灰燼。正如人形“系”所，他或許曾經是一個很堅強很強大的戰士，但他失敗了，只剩下這么一個糟老頭的殘軀還在如幽魂般徘徊。

    在這個噩夢之中，他必然是某種意識的反映，亦或者，存在與之關聯的某個具體對象。這是一個意識態的世界，放棄的話，就真的一切都已經結束了。

    我看到那挖掘出來的深坑，正好可以放下一副棺材，但是，這里沒有棺材。老霍爾的背更加佝僂了，他扔下鏟子，跳進坑里——我頓時明白了，他已經為自己挖掘好了墳墓。

    “你在我的頭上，加了點東西……你不打算看看，它能不能發揮作用嗎？”我站在坑邊，朝躺在坑底的老霍爾問到。

    他緩緩伸直身體，脊椎發出咯咯的聲響，在這陰沉的氛圍中，倍添了一份陰森。然后，他將雙手疊放在自己的腹部，一直都充滿了情緒的表情，漸漸放松下來。

    “不了，那沒用。我知道的……”他：“它可以避免你看到更加可怕的東西，你看不到它，就不會被它影響，但是，沒有用，你遲早會看到它們，因為，你受到禁忌的眷顧，就必然會去做的事情，會一點點侵蝕你。你也許會懷疑自己眼中的世界是否真實，但是，你只能將之當成真實。沒有人可以在至深之夜前保持正常，異變將如影隨形。”

    盡管他得十分晦澀，但我仍舊明白了，他想要表達的意思。在過去，在兩位一體的理論形成之前，的確有這么一種想法，每一次“江”的出現，每一次“神秘”的強化，都是自身被侵蝕的表現。無論是被什么東西侵蝕，那對自己而言，都必然是以一種“惡性”體現出來的。

    如今老霍爾想要表達的，就是這樣的意思吧——他在我的額頭留下的烙印，于這個噩夢之中，無法抵消伴隨魔紋而來的“神秘”的侵蝕，而他或許認為，魔紋和至深之夜是有緊密聯系的。擁有魔紋的人，在面對至深之夜的時候，可以采取和其他人不一樣的行動，進而促成普通人無法做到的結果，但是，這一切結果，即便暫時看來是好的，但伴隨著至深之夜的到來，都只能是徒勞無功。甚至于，擁有魔紋之人，在至深之夜到來的過程中，自身的異變，會讓他們自己去摧毀那些他們曾經認為是好的結果。

    這并不是什么難以想象的情況，對神秘專家來，也并見得有多獨特。在神秘學中，類似的情況，也并非是難得一見的特例。反而，這種異常的變化，實在太經典，也太普及了，哪怕是普通人也對這樣的情節時有耳聞。

    我沉默了好一陣，老霍爾就像是死了一樣默不作聲。

    好一會，我才問到：“為什么這些墓碑的名字都是一樣的？為什么你會瘍這里？”

    “為什么？”老霍爾有氣無力的聲音傳來：“不為什么。高川，它既可以是名字，也可以只是一個象征。我應該躺在這里，因為，其他人也瘍了這里，瘍了這樣。”

    “要我幫你在墓碑上刻下名字嗎？”

    “……如果可以的話。”老霍爾：“請和周圍一樣。”

    “高川？”我問。

    他默不作聲。

    我聽不到他的呼吸聲了，連鎖判定中，他身體的一切細微活動都已經停止。

    他死了。

    我拾起地上的鏟子，將土堆一點點復原。泥土很快就遮住老霍爾的身軀，他沒有動靜，哪怕是還活著，我也不認為，他還想爬上來。他的心中充滿了絕望和痛苦，他將自己渴望的一切，放進了漂流瓶中，渴望某人會拾起，再度去完成他想要做的事情，但他又不認為，甚至于不希望對方可以完成自己不曾做到的事情。

    如此矛盾而蒼老的人，被泥土徹底掩埋。土堆的最下方，就是一塊墓碑，我將它牢牢插上，用長刀在石面刻下“高川”這個名字。當我完成的時候，文字就變成了和周圍墓碑一樣的形狀，奇特而詭異，無法直接辨認，卻能明白它的意思。

    我對墓碑：“你好，霍爾，我就是高川。”

    我不明白，為什么周圍的墓碑都用“高川”這個名字，為什么老霍爾要在死后，埋在這里，也用了“高川”的名字。不過，我知道，自己的心情，并不因此變得激動，而我的內心深處，雖然充滿了痛苦、悲哀和絕望，那是，卻仍舊有一道希望的亮光，讓我無法停止腳步。

    用這么一句話來形容再合適不過：

    他們已經死去，而我已經復蘇。

    我的心中，還充滿了疑問，卻沒有半點猶豫，帶著憐憫，卻沒有絲毫畏怯。我覺得，是時候找一個地方，從整體上確認一下，自己所在之處到底是怎樣一個樣子了。我有一個想法，或許這個噩夢里的“埠”，整體的布局就是半島上的精神埠。而存在于這個噩夢中的人，也會和半島精神埠中，服用過研討會藥物的病人有關聯。

    那么，老霍爾到底對應的是，怎樣的病人？而他是從什么時候起，就存在于這個噩夢中的呢？這個答案，多少也可以解釋，研討會對“樂園”的研究，到底是從什么時候開始，又到了怎樣的程度。

    盡管如此，我仍舊有一些不確定的東西，例如，老霍爾的經歷似乎很豐富，而這個噩夢的歷史時間，似乎也很漫長，哪怕用意識態的時間感來解釋，也不能就此肯定，它只是不久前才形成的。

    或許，阮黎醫生對白色克勞迪婭的影響的解釋，可以明一些情況。

    無論如何，還是弄清噩夢的大體情況為第一要務。(

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