徐昌和迎兒夫婦比先前的洪婆婆乖巧得多，現(xiàn)在田莊里的事情都是徐平做主，他們兩個(gè)只是從旁協(xié)助，查漏補(bǔ)缺，從不自作主張。
因有徐平吩咐，眾人回到院里，宴席已經(jīng)備好了。
一張主桌在正中，徐平帶著趙滋和桑懌過(guò)去坐了，徐昌和高大作陪。
酒倒好，徐平端起碗來(lái)，先敬趙滋：“今天的事情對(duì)提轄多有得罪，只作為大家認(rèn)識(shí)的一個(gè)由頭，提轄千萬(wàn)別往心里去！”
趙滋不是個(gè)直腸子的粗人，雖然不會(huì)把這事懷恨在心，心里不舒服是免不了的。喝了酒，對(duì)徐平道：“今天這事莊主不用再提。輸了賭斗，趙滋自然就是認(rèn)了，揭過(guò)就算。日后待我也練幾個(gè)得力手下，再來(lái)與你比過(guò)。”
徐平笑笑，沒(méi)有回答，這事情也就這么過(guò)去了。
放開(kāi)喝了幾回，趙滋便就與高大喝到一起，談?wù)撔┑稑尮靼羯系氖拢⒉辉趺蠢聿切炱健?br />
徐平知道他心里還是有芥蒂，也懶得理他，只與桑懌攀談。
桑懌是鄉(xiāng)貢進(jìn)士，兩人便談些詩(shī)書上的事。徐平的知識(shí)還是前世上學(xué)時(shí)從語(yǔ)文課上學(xué)來(lái)的，跟林文思讀了這么些時(shí)間的書，因?yàn)橐灰膊挥眯模](méi)有什么長(zhǎng)進(jìn)。
然而談了一會(huì)，徐平發(fā)現(xiàn)桑懌并不比自己強(qiáng)到哪里去，到一些精深的地方，甚至還不如自己。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓徐平吃驚不已。這可是過(guò)了發(fā)解試，參加過(guò)省試的正兒八經(jīng)的讀書人，進(jìn)士科比諸科不知高到哪里去，按地位還在林文思之上。心中納悶了好一會(huì)兒，最后得出一個(gè)無(wú)耐的結(jié)論，開(kāi)封府的發(fā)解名額太多，這里的舉子實(shí)在是太水了。只要好好讀上幾年書，就能混個(gè)貢生身份，雖然也沒(méi)有太大好處，最少把自己的勞役給免了。
實(shí)際上北宋時(shí)候，尤其是中前期，開(kāi)封府由于發(fā)解名額多，竟然出現(xiàn)幾次只要不寫錯(cuò)字的人都算上，也湊不夠發(fā)解人數(shù)的情況。主考發(fā)解試的考官上報(bào)，要求裁減開(kāi)封府發(fā)解名額，皇帝卻因?yàn)檫@里是都城所在，堅(jiān)決不肯削減。直到后來(lái)大量的高素質(zhì)人材涌入，這種情況才慢慢改觀。
這也是因?yàn)榇藭r(shí)科舉剛剛開(kāi)始興起，正處在慢慢完善的階段有關(guān)。汴梁城雖然號(hào)稱人口過(guò)百萬(wàn)，但軍隊(duì)和官吏就占了很大部分，真正的土著并不比一些大州多到哪里去。此時(shí)的讀書人也沒(méi)有后來(lái)明清時(shí)候的地位，明清時(shí)候只要中了秀才就算有了功名，享受各種特權(quán)。這時(shí)卻只有參加了省試的舉子，才有免自己勞役這么一好處，社會(huì)上也沒(méi)有后來(lái)不惜一切代價(jià)苦讀書的風(fēng)氣。
想通了這一，徐平心道，這個(gè)樣子自己隨便讀讀書，豈不是也可以去搞一個(gè)鄉(xiāng)貢進(jìn)士的名頭在身上？
當(dāng)然要真正中進(jìn)士，那要求就高多了。
開(kāi)封府的發(fā)解名額與國(guó)子監(jiān)是分開(kāi)算的，開(kāi)封府低端的舉子水，高端的舉子可不水。實(shí)際上在整個(gè)北宋，開(kāi)封府和國(guó)子監(jiān)出身的人加起來(lái)，常年占登科進(jìn)士的四分之一到五分之一。
桑懌和徐平都是半桶水的讀書人，個(gè)人興趣也不在這上面，談了一會(huì)，兩人就心有靈犀地避開(kāi)了詩(shī)書。
桑懌問(wèn)徐平：“莊主，這周圍的盜賊，能與在下嗎？”
徐平組織一下，把那天從李威那里得來(lái)的消息向桑懌了一遍。當(dāng)然只李威是地耆長(zhǎng)，略去了自己打人的情節(jié)。
桑懌沉吟一會(huì)，道：“錢財(cái)動(dòng)人心！若只是尋常盜賊，還好應(yīng)付。現(xiàn)在牽連到黃白術(shù)，就有些麻煩了。”
想了一下，又問(wèn)：“莊主可知道，那個(gè)方士是真有法術(shù)的嗎？”
徐平吃了一驚，回道：“方術(shù)不都是騙人的？哪里還有真假？”
桑懌搖頭：“莊主可不要這么，世間的事哪里能夠盡！我也聽(tīng)人過(guò)藥銀，真有法術(shù)的，出來(lái)的藥銀與真白銀一般無(wú)二，任你怎么用火燒煉，顏色一不變！”
徐平在前世是個(gè)受過(guò)高等教育的人，哪里會(huì)相信這種荒唐事，對(duì)桑懌道：“秀才不用在這上面糾纏了，真的假不了，假的真不了。銅就是銅，任他再怎么化，也不可能變成銀，這些方術(shù)都是騙人的！”
桑懌見(jiàn)徐平得堅(jiān)決，只道他是個(gè)不信怪力亂神的真正讀書人，在這種事情上看法迂腐，不再爭(zhēng)辯。道：“不管真銀假銀，只要分辨不出來(lái)，能夠讓人信了，就有人湊上去。現(xiàn)在還只是一伙盜賊攛掇這事，如果真有白銀出來(lái)，讓人看見(jiàn)了，保不齊就有大戶人家參與進(jìn)去。這大戶人家如果再是有錢有勢(shì)的，你是不是難辦？”
徐平嘆了口氣，再不話。
那天聽(tīng)了李威的消息，徐平來(lái)并不放在心上。自己莊里幾十條大漢，還會(huì)怕一伙賊？只是事情牽扯到了秀秀家羊被盜，他才加意關(guān)注了一下。
誰(shuí)知過(guò)了沒(méi)幾天，就有外地客商被劫殺。但這案子又沒(méi)苦主，又只剩下衣服，不見(jiàn)尸體，被壓了下來(lái)。
經(jīng)了這事，徐平才開(kāi)始上心，這伙人可是真會(huì)殺人的！
把自己的莊客組織起來(lái)訓(xùn)練，徐平四處打聽(tīng)消息，情況就來(lái)壞了。據(jù)這伙人已經(jīng)真了白銀出來(lái)，這可打動(dòng)了不少人，群牧司的廂兵來(lái)就管理松散，參與進(jìn)去的據(jù)不少。更要命的，徐家的老冤家也出手了。
被廢的馬監(jiān)在金水河和惠民河之間，惠民河的對(duì)面就是尉氏縣。好死不死，那里正是把徐家從京城逼出來(lái)的馬史館馬季良的老家。
他這一家來(lái)是茶商，家大業(yè)大，后來(lái)娶了劉太后之兄劉美的女兒，攀上了劉大后這棵通天大樹(shù)，家業(yè)像吹氣一樣發(fā)了起來(lái)。
這一家人是惹不得的。劉美原名龔美，是劉太后的前夫，劉太后入宮發(fā)達(dá)了之后把他認(rèn)作哥哥，備受恩寵。此時(shí)劉美已經(jīng)去世，太后的心思便放到了劉美的兒子和女兒身上。
舉一個(gè)例子便可看出來(lái)馬季良此時(shí)受寵到了什么程度。
之所以稱馬季良為馬史館，是因?yàn)樗藭r(shí)帶著史館的館職。館職是個(gè)清貴職事，都是極有才學(xué)前途遠(yuǎn)大的人。太后命馬季良試館職，這要考試，偏偏馬季良不學(xué)無(wú)術(shù)，半天在試卷上憋不出個(gè)字來(lái)。太后便命宦官來(lái)送吃的，讓主考的人早結(jié)束。主考官無(wú)耐，只好幫著他把卷子做了。
這個(gè)主考官據(jù)是晏殊，一個(gè)徐平前世讀過(guò)他很多詞的神童。
晏殊此時(shí)已居高位，還要如此奉承這一家，他們徐家算老幾？
馬家的人愛(ài)財(cái)如命，聽(tīng)了有銅成銀的好事，到處找路子，要把這一伙人請(qǐng)到自己家里去，個(gè)金山銀山出來(lái)。
一伙鄉(xiāng)下賊徐平可以不在乎，一個(gè)備受恩寵的外戚之家，又是自己家的對(duì)頭，徐平就不得不心了。
桑懌之所以提出大戶人家如何如何，只怕也是想到了這一家。
沉默了一會(huì)，徐平道：“依秀才看，我們要如何做？”
桑懌道：“當(dāng)務(wù)之急，是要得到這一伙人化出來(lái)的藥銀，看是不是能當(dāng)真白銀使用。只要他們的法術(shù)敗了，這事就敗了，一切好。如果反過(guò)來(lái)，他們能化出真白銀，那就會(huì)扯大，除非有朝廷里的高官出面，我們是一辦法都沒(méi)有。”
徐平頭：“秀才得有道理。他們的藥銀必然是假的，只要到了我手里，一定有辦法分辨出來(lái)，讓他們搞不成事！”
桑懌笑道：“莊主倒是信心十足！只要你真有這個(gè)事，這伙盜賊也就不難除去了。只是這事要快，拖是麻煩。”
兩人又了一會(huì)，便定下來(lái)。徐平帶人緊守家園，桑懌去想辦法弄到化出的藥銀來(lái)，他打交道的盜賊多了，這事有經(jīng)驗(yàn)。
等藥銀到手，再定策略。
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