徐平站在柜臺邊，與陸攀隨口談著最近的生意。陸攀新來，與徐家的關系不像酒樓那邊的譚年一樣親密，話就拘謹許多。

    了幾句，陸攀嘆了口氣：“主人家的鋪子在白沙鎮太過委屈，如果開在東京城里，就要好很多。我聽跑船的，這些日子東京城里汴河邊上，也有人學著我們酒鋪里的樣子，用大鍋賣些下水鹵貨。一天賣下來，得的錢盡夠他們養家糊口，竟比我們這里還要強上一些。”

    徐平一愣：“京城里也有人學我們做生意了？”

    陸攀頭，嘆了口氣。

    這種大鍋生意，最適合在碼頭集市的地方做，如果再配上一鍋羊肉湯，吃喝起來又便宜，又能飽腹解饞。

    徐平還想著什么時候回到京城，開個專門賣這個的連鎖店呢，連同白酒一起在開封飲食界立起一塊招牌，沒想到這才沒多久就被人學了去。

    不過這也沒辦法，別這個時代沒有知識產權保護，就是徐平的前世，一家黃燜雞米飯出來，也攔不住一樣的開得滿大街都是。

    在棚子靠邊的地方，一個瘦的中年人靠著一個煤球爐，就著碗白酒吃著里面的豆腐皮和牛肚。

    徐平指了指那里，問陸攀：“秦二吃的那種，京城里還沒賣的吧？”

    陸攀道：“他們做不出我們這種爐子，還沒聽。”

    徐平頭，只是盯著那邊專心吃喝的秦二，不再話。

    秦二名為秦懷亮，原是離此不遠的一家農戶，自己家沒有地，佃了別人家二三十畝種著。在這個不缺地的地方，這種是極窮的了，家財產只有兩間草房，算是固定資產，不算客戶。

    他的老婆早就去世，只有一個女兒秦玉娘相依為命。玉娘長得有幾分姿色，去年被這里的周監鎮看上，買去做了妾，秦二的日子才好過了一些。

    就在上個月，這個秦二不知交了什么運，得了一筆錢財，在鎮上開起了一家客棧，翻身成了有頭有臉的人物，人人稱為秦二官人。

    要知監鎮是個不入流的官，俸祿低得可憐，是不可能有閑錢支援秦二的。大家都傳秦二運氣好不知在哪里撿了一錠銀子，到中牟縣里的金銀鋪換成了銅錢，才開起了這家客棧。

    有白銀出現，這件事就引起了徐平和桑懌的注意，兩人輪流換班，到鎮上盯著秦懷亮，希望能發現什么線索。

    中牟縣城里的金銀鋪桑懌去查過了，用了些手段，查出秦懷亮確實去兌過銀子，而且那銀子是真正的十足紋銀，并沒有問題。金銀鋪是專門做這行生意的，他們的眼光絕無問題，不可能用藥銀騙過他們。

    不過秦懷亮是徐平得到的惟一線索，還是沒有放棄。

    見徐平盯著秦懷亮看，陸攀聲道：“這個秦二，今年是交了好運，不但得了銀錢開起了個店，而且據最近還搭上了個女伴，解解他的**。”

    徐平對這種桃色新聞興趣不大，隨口問道：“是哪個女人這么沒眼色，看是一個風一吹就倒的家伙？”

    陸攀的聲音更，幾乎是附在徐平耳邊道：“就是你們家里的洪婆婆。”

    “什么？！”

    徐平像被針扎了一樣，轉身瞪著陸攀。

    陸攀做了個噤聲的手勢，聲：“我也只是聽，沒親眼見過。”

    徐平頭：“空穴來風，他們必是有什么事情落在別人眼里了，不然不會有人這么傳。”

    自從上次打了秀秀，洪婆婆便失去了張三娘的信任，雖然依舊雇在家里，但只是處理些雜務，不再管事。不過洪婆婆的雇錢一文不少，她家里最近也沒有什么用錢的地方，手頭并不緊張，怎么會搭上秦二這貨？

    男女之間的事來就不清楚，一下看對眼了什么事情都可能發生，徐平雖是心里存了這個疑惑，也只是壓在心里，不再去深究。

    秦懷亮把一碗酒喝完，干巴巴的瘦臉也紅潤起來，走到柜臺邊，對陸攀道：“主管，這一頓也一起欠著，等我賣了酒一起來還。還有，力氣大的‘酒鬼酒’再給我打二十升。”

    秦懷亮的旅店里也賣酒，都是從徐家這里佘的，賣了酒再來還錢。這是鄉下店最常見的經營模式，也是徐家在這一片酒類專賣權利的保證。秦懷亮的店剛開沒多久，住的都是貪便宜的窮人，只賣最便宜的酒。

    陸攀叫過個廝，給秦懷亮打了酒，用兩個木桶裝著，讓他挑回店里。扁擔和木桶也都是徐家的，來還錢的時候一起還回來。

    酒都裝好，秦懷亮打了個飽嗝，轉身看見徐平站在一邊，忙彎腰見禮：“原來主人也在店里，原諒的眼瞎沒看見！”

    陸平注意到了他的眼中有一絲驚慌，迅速掩去。

    對他笑笑：“秦二官人，生意還好啊？”

    秦懷亮訕笑：“主人取笑的，我哪里敢稱官人？只是開家店，靠主人店里照顧，賞口飯吃。”

    見徐平也不想多聊，便彎腰擔著酒桶，向徐平和陸攀告辭。

    徐平坐到一個煤球爐邊烤著火，看著秦懷亮擔著酒桶一腳高一腳低地向自己家店行去。

    寒風吹著他的衣角，卷著枯葉從他耳邊刮過。在這料峭的天地中，這個身影孤單而瘦，顯得有一些凄涼。

    事情真地跟這個人有關系？

    徐平心里有一種不清道不明的感覺。在前世受的教育，幾十年都在講述一個道理，窮人都是應該受到照顧的，他們有太多太多的無耐。雖然真正工作之后，符合這個道理的事情見得太少，但年輕人總有一個理想，如果我坐到了什么位置，定會讓天下不再有孤寒。

    安得廣廈千萬間，大庇天下寒士盡歡顏，是幾千來落魄文人的理想，又總是被坐上高位的文人們所遺忘。徐平前世是個落魄的人物，在心底深處還是保存了這份理想，雖然工作中農民兄弟也給了他無數的不愉快，這種樸素的感情還是沒有被磨滅。即使到了這個世界，他也天然對窮人有一種親近感，不希望自己有一天也要站到窮人的對立面。

    然而理想終究是幻想，感情也終究是一時的感動，如果秦懷亮真地卷入了燒煉白銀的團伙中，徐平也想不出什么理由去原諒。

    正在徐平坐在那里瞎想，自己也理不清自己的思緒的時候，桑懌騎著一頭毛驢來到了酒棚外面。

    下了毛驢，讓廝牽去拴住，桑懌來徐平身邊，問他：“莊主，今天有沒有什么消息？”

    徐平搖搖頭，又頭：“開旅店的那個秦二，倒真是有些可疑。”

    桑懌嘆口氣：“那我們多注意他一些，其他地方都沒消息。”

    桑懌這些天都是到附近的金銀鋪去打聽，看哪家收到過藥銀，追查線索。

    此時白銀不是通用貨幣，一般來都是要到金銀鋪兌換銅錢使用，不會直接拿出去買東西。那伙人煉出藥銀來，應該要與金銀鋪打交道才對，除非他們有大宗交易的渠道銷贓。

    宋朝的貨幣很混亂，各地經常有錢禁，別帶著大量銅錢路上不方便，官府一般也不允許，以免造成銅錢在地方流通的不均勻，更不用有的地方使用的是鐵錢。商人的大宗交易，都是到三司屬下的解鋪用現錢換票據，到了地方上再換成通用的錢幣，因為有旨意嚴令各地必須當天兌換，這也還方便。但對于其他人身份的人想帶大量財富遠行，就要靠金銀了。

    如果讓徐平選擇一個最合適的銷贓方法，那就是同做邊境貿易的商人合伙，偷偷把藥銀銷到境外去，這種方法最安。

    可徐平和桑懌查了這么多日子，卻沒有現絲毫這方面的跡象。

    在爐邊烤了一會火，兩人又交換了一些看法，桑懌道：“天色不早了，莊主回莊子去吧，明天我在這里守著這就好了。”

    徐平卻總覺得有什么事要發生，自己不應該走，對桑懌道：“今天不回去了，我歇在爹娘那里，同你一起在這里守一夜。”

    看看外面的天色，雨還是沒有下下來，風卻來大了，刮得枯枝敗葉到處飛舞。

    桑懌便沒有再勸徐平，這種天氣路上也不好走。

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