到了天明，雨終于停了。
徐平輕輕把依然在睡夢中的林素娘放平，起身出了房門。
雨后的荒原雖然依舊透著寒意，但卻也有一股清新氣息。此時地上的草半青半黃，枝頭青黃相間的樹葉疏疏落落，透出秋天的氣象。
轉過頭，就看見拴在房檐下的馬。
來到這里，徐平就把馬拴在檐下躲雨。這馬昨天跑了大半天，沒幾根草到口里，昨晚又是餓了一夜，到這時已經快要崩潰了，看著徐平發出一聲哀鳴。
徐平心中只能聲報歉。此時雨后初晴，外面的草上都是雨水，也不能放馬，只能讓這馬繼續餓著，等回到莊子再補償它。
馬是嬌貴的動物，受不了這種折騰，今天又指望不上了。
里面傳來林素娘的聲音：“大郎，你早起來了。”
徐平道：“也是剛剛起來，娘子你再歇一會吧。”
林素娘沒有吭聲，過了一會才從里面出來。
徐平看她，原來是在屋里收拾了一下，雖然折騰了一日一夜，看起來也不那么憔悴，只是臉色有發白。
到了徐平身邊，林素娘低聲道：“大郎身體好些了嗎？”
“好多了，不礙事。”
話雖然是這么，實際上徐平頭還是痛得厲害。昨天下午在雨里淋得久了，感冒哪有那么容易好？只是不想讓林素娘擔心罷了。
看看外面，林素娘問道：“大郎，我們今天怎么辦？”
徐平嘆口氣：“還能怎樣？總不能在這里瞎等。如果沒有人來，再在這里過上一夜可就真要命了。你去吃個梨，一會我們就上路。”
林素娘：“大郎也來吃一個。”
兩人各吃了一個大梨，有了些精神，把火堆弄熄了，出了房門。
徐平牽了馬，摸了摸它的脖子，低聲道：“馬兄辛苦，今天還是要背素娘一程，她身子嬌弱，路上又泥濘，行不了遠路。好在素娘身子輕，也費不了你多少力氣，等回到莊里，上好食料讓你吃個夠。”
這馬是從軍馬里退下來的，性格溫順，只是低哼了一聲。
徐平把林素娘扶到馬上，看看方向，朝北方行去。向北就算摸不到鄭州，也能上東西兩京之間的官道。這條路是北宋交通的大動脈，熱鬧無比，只要上了路，就有辦法回家。
一腳高一腳低地也不知走了多久，徐平只覺得頭就像要炸開了一樣，視線也模糊起來，已經看不大清眼前的東西。只是林素娘年紀幼，又是個女子，指望不上，徐平只好咬牙堅持。
看看太陽快要升到頭了，林素娘見徐平腳步蹣跚，在馬上道：“大郎，我們歇一歇吧，也誤不了多少時間。”
徐平有些堅持不住，只好同意，找個干凈的地方與林素娘坐了，把馬放開，讓它自己去找草吃。
徐平算了一下，這一路下來走了近兩個時辰，算起來走了也有接近二十里路了。昨天是向西南方向過來，最多也只是有六七里十路，官道差不多是正東正西地通過白沙和鄭州，看來不出意外今晚就可以上官道了。
歇了半個時辰，又吃個梨，徐平覺得自己總算又有了力氣，對林素娘道：“我們上路吧，這一次抓緊些，天黑之前肯定能碰到人家。”
林素娘道：“大郎得不錯，再往北就沒有山地，人煙稠密起來了。”
又走了幾里路，林素娘在馬上喊道：“大郎，前邊有路了！”
徐平聽了精神一震，有路就有了人家，有了人家就有熱飯熱水，兩人就算是有救了，當下加快了腳步。
先是過了一塊收過的麥田，更是讓徐平振奮，沒多久就到了路上。
這是一條東西向的鄉間路，只有兩三步寬，崎嶇不平。
站在路上，徐平卻有些猶豫。這時一個莊子經常隔著有十里八里，更有一些散住的人家，不定是選什么地方居住。如果順著路走下去，還要過一二十里路才有住戶，也被坑得慘了。
林素娘道：“我們只管向東行去，總是離家來近。”
徐平聽了也覺得有道理，便牽著馬順路向東走。
又走了約摸有兩三里，還是沒看到村落，林素娘卻道：“大郎看前面，是不是有兩個人騎著馬過來了？”
徐平在馬下，看不了那么遠，聽了林素娘的話，便就停在那里。
不大一會，前邊果然出現了兩匹馬，上面都有人騎著。此時雨后，路上土軟，也沒有馬蹄聲傳出來。
徐平看看四周，荒郊野外，除了前面兩人兩馬，再不見一個人影。心中一動，把長刀拔出提在手里，想一想又背過手藏到身后。
是怕人劫道，別被人當成劫道的了。
要不了多久，那兩匹馬離得近了，忽然聽見前面喊：“是官人和林家娘子嗎？我是高大！”
聽見這一句話，徐平緊繃的精神一下就松了下來，幾乎站不住。
過去的一天一夜，他是用意志強撐下來的，身體幾乎已經垮了。這一下放松，只覺得渾身上下沒一處不痛。
林素娘在馬上高興得揮手，連連稱是。
見有了回應，高大打馬飛奔過來，下馬向徐平見禮。
徐平已是搖搖欲墜，只是擺了擺手，不出話來。
高大急忙上來把徐平扶住。
另一人上來，竟然是石延年，讓徐平吃了一驚，忙上前見禮。
高大在一邊：“這一次多虧了石官人，我是到鎮上尋桑秀才的，要與他一起出來找你們。誰知怎么也找不到他，剛好石官人在鎮上吃酒，聽了便與我一路上找來。天可憐見，總算找到你們了！”
徐平急忙道謝。
石延年道：“我不過隨手而為，這兩天休假，也沒什么事。聽你這個莊客是可能出了開封府界，怕出意外便跟上來看看。”
這個時代可與徐平前世不一樣，拿個身份證就可以國到處跑。普通人穿州過省是要有理由并得到官府許可的，尤其是鄉下地方，沒有法很可能被當成盜賊或者走私的給拿了。石延年雖然沒穿官袍，告身還是帶著，這就是最強有力的證明，沒有朝廷許可沒人敢拿他。
聽了高大的徐平才知道，莊中還有另一路大部隊，十幾個莊客由孫七郎帶著，隨著林文思向另一個方向尋去。林文思有個貢生身份，也是可以國自由走動的，不怕地方上的人刁難。
宋朝過了州中發解試成為貢生之后，基就有兩項特權，一是免除自己的身役，再一個就是可以國游歷。所以有一些過了發解試又覺得自己無望更進一步的，就會用這兩項特權帶來的方便，做一些商賈的勾當。至于后來明清時候舉人又能當官，又能給家免稅等等諸多待遇是這個時候的舉子不敢想的。
徐平已經接近油盡燈枯，沒有半分力氣。高大騎的就是徐平在莊里的馬，此時讓了出來給他騎了，自己接替徐平的位置，給林素娘牽馬。
等徐平上馬，石延年道：“沿著這條路下去，走十里路左右有個草市，我們可以到那里歇歇腳。”
高大和石延年是沿著驛路走到圃田鎮，覺得在官道上找沒什么意義，便從圃田下到鄉間路上，沿著鄉路尋找，才剛好遇上。這也虧此時這一帶村落稀少，鄉路也是不多，密度比徐平前世的公路都低，才有這個僥幸。
三騎一人沿著這條鄉間路，又走了多半個時辰，終于看見了一處村落。
這處村落有五六十戶人家，散處在一個大水塘邊。路從村中穿過，路兩邊有幾處望子挑出來，倒有齊，有賣酒的，有賣藥的，還有賣雜貨的。
到了一處酒館前，石延年對徐平道：“我們在這里吃些東西，有了力氣才好趕路。這處草市沒有客棧，不好歇宿。還好過了這處草市，就進了開封府界，離白沙鎮不遠了。”
徐平當然沒有異議。
眾人進了店，見只有五六幅桌凳，還都很破舊，沒有一個客人，知道這里的生意不好。
這種鄉村酒店，做的只是上午草市人多時候的生意，此時市集散了，當然沒什么人。
徐平已是餓得慘了，哪里還會在意這些。
幾人坐下，一個頭發花白的鄉村老漢過來招呼：“幾位客官要什么菜？要喝多少酒？”
徐平道：“你們這里有什么現成吃的？”
老漢道：“有上好的雪花黃牛肉，客人要不要來幾斤？”
徐平吃一驚，沒想到這里有牛肉賣，這可是犯禁的事，忍不住就看了一眼旁邊坐著的石延年。見他神色安詳，沒什么異樣的表情，便對店主人：“牛肉先來三斤。還有其他什么熱的沒有？”
老漢急忙頭：“雞鵝也都是有的，不過都要現宰殺現煮。客官如果要吃米吃餅，我店里可以稱些米面給你，柴就不收錢，你們自己去煮。”
徐平苦笑道：“那就算了，只管給我們上牛肉，酒熱了上來。還有，我外面有幾匹馬，你找好料給喂一下，我一會一起算錢。”
老漢有些失望，轉身去忙了。
這種鄉村酒戶，比不得城里鎮里，只是賣酒，其他都是搭頭，他們也不會花那個心思去準備。鄉下人消費能力低，弄得花樣多了不夠錢。
不大一會，酒肉上來。
肉是實實在在的牛肉，只是做得很粗糙，不過煮熟罷了。酒很混濁，別徐平制的高粱大曲，就連他家酒樓里的黃酒也比這清澈到天上去。
這種鄉村酒戶，都是一年幾十文幾百文的固定稅額，少的甚至幾文的都有，官府也懶得管，隨他們折騰去。
徐平餓得狠了，夾了一大塊牛肉送到嘴里。肉煮得很爛味道很濃，只是淡得沒什么滋味。
徐平咽下肚，對老漢道：“主人家，你這牛肉也太淡了，給我們送鹽巴過來，也好蘸著下口！”
老漢聽了面露苦色：“客官，鄉下地方，鹽是金貴東西，要另外加錢。”
徐平哪里管他，只叫上來，讓店家和了一碗鹽水放在旁邊。
石延年和高大勉強喝了一碗酒，就再下不去口。這酒淡得跟水一樣，味道還不正，他們哪里有興趣？
徐平對石延年道：“官人多少吃，晚上請你喝好酒。”
石延年笑道：“那我何不留著肚子到晚上？”
結果只是徐平一個人又吃又喝，林素娘皺著眉頭吃了一牛肉下肚，石延年和高大只是在一邊看著。
石延年到底是官宦，嘴巴刁可以理解，沒想到高大在徐平莊上呆了半年多，嘴巴也變得刁鉆起來。
填飽肚子，徐平終于有了精神，讓高大去會賬。
高大出來找人，身上有徐昌特意交給他的幾貫錢。
老漢算過了賬，讓徐平吃驚的是竟然只有三百多文錢，物價真是低得可以。要知道三斤牛肉雖然徐平沒吃多少，可是要打包帶走的，來到這個世界是第一次吃牛肉，他可不想浪費。這就不少錢了，更何況還有一肚子馬料。
卻不知由于朝廷的政策，明面上牛肉是最便宜的肉。鄉村地方，也不能把牛肉銷到城里去，當然不貴。所謂偷宰牛發財的，都是在城區繁華之地，能夠偷偷很快銷掉的，可不包括這鄉下酒館。
看看天色，太陽已經偏西，四人不敢耽擱。
徐平帶了林素娘與自己共乘一騎，那匹飽經蹂躪的李威的馬，便背了身高體重的高大。這馬剛吃了一肚子好料，正好消食，也是難為它了。
好在前方只有二十里左右的路程，并不需要打馬急行。
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