中午的陽光曬在身上暖洋洋的，徐平坐在交椅上，聽著身邊的徐昌報(bào)告著這一個(gè)月來莊里的情況。他來接受現(xiàn)在的身份，真地感覺自己就是這個(gè)時(shí)代的一個(gè)地主了。不過從管理手法上，徐平卻把自己放在前世的生產(chǎn)大隊(duì)長的角色上，于公于私，這都有不盡的好處。
莊里養(yǎng)的黃牛犢已經(jīng)長起來，過了年就可以參加春耕了。為了種水稻，又買了八頭水牛，都是壯年大牛，由于通過主簿郭咨的關(guān)系，每一頭的價(jià)錢雜七雜八算上都不到八貫錢，都不算貴。
養(yǎng)的近千只羊已經(jīng)開始陸續(xù)發(fā)賣，由于臨近年關(guān)西北的羊成萬只地被運(yùn)到京城，此時(shí)的羊價(jià)不算高，一只大羊不過五貫錢。徐平覺得有些不劃算，便只讓莊里把那些明顯已經(jīng)不長了的賣掉，剩下的先養(yǎng)著，等過了年春天羊價(jià)起來之后再賣，反正有青貯的大量甜高粱和苜蓿干草作飼料。
牛是不能賣的，由于官府限價(jià)，一頭牛的價(jià)格與一只大羊相差不多，根就劃不來。此時(shí)開封府和京西路市場上的牛大多是從荊湖兩路販來，那里都是半散養(yǎng)在山坡和草地上，成差不多只是一個(gè)路費(fèi)錢，價(jià)錢倒是不高。
莊里種的糧食只有沿河的幾百畝地，部收成不足二十萬斤，莊里現(xiàn)在上上下下加起來也有五十多人了，即使有節(jié)余也不過十萬斤的樣子，部賣出去也只能得兩三百貫足錢。以現(xiàn)在徐平莊上的收入規(guī)模，賣糧食已經(jīng)沒有意義，部都存到了倉庫里。不管哪個(gè)時(shí)代，土地如果只是用來種糧食，都不會有很好的經(jīng)濟(jì)效益，與種植經(jīng)濟(jì)作物比起來差得遠(yuǎn)了。
除了莊里的收入，莊子的規(guī)模也擴(kuò)大了一些。自從宋老栓和田四海兩家起了房屋把家安在這里之后，陸陸續(xù)續(xù)又有六家莊客把家遷來，在徐平莊院旁邊起了宅院。徐平要招攬人口，地基都是免費(fèi)給他們的，甚至蓋房子的時(shí)候，也都是莊客去免費(fèi)幫忙，莊里還補(bǔ)助了他們一些糧食。
靜靜聽著徐昌的匯報(bào)，徐平的心里也有一些喜悅。一個(gè)繁榮的村莊在他的手里正現(xiàn)出雛形，一業(yè)興，百業(yè)興，再努力經(jīng)營兩年，徐家莊或許會成為附件著名的富庶地方。
把這些匯報(bào)完，徐昌又道：“大郎，你走之前吩咐的，莊里利用農(nóng)閑日子抓緊修路筑渠。這兩天莊里到田地的路已經(jīng)修得差不多了，要種地的地方水渠也都已經(jīng)修好，其他荒地現(xiàn)在修了也沒用。莊客們商量，從我們莊到白沙鎮(zhèn)上的路也不好走，要不就用年前這段時(shí)間整修一遍。不過這路不是我們一個(gè)莊上的人走，相關(guān)的其他幾莊我找人去了，他們卻不愿意。如果只是我們自己修，莊客要去干活，莊上也要出糧食農(nóng)具，成了其他莊子白白受惠，有些不劃算，只好等你回來定奪。”
徐平睜開眼睛，對徐昌道：“你先估算一下，如果把路修好，我們莊上要出多少人工，莊里出的糧食和其他雜物，折合多少現(xiàn)錢，再報(bào)我知道。”
徐昌應(yīng)了。
自前世而來，徐平比這個(gè)時(shí)代的任何人都知道路的重要。一過了秋收，他便組織人手修理從莊里到田地的道路，雖然都是按照前世的鄉(xiāng)間機(jī)耕路的標(biāo)準(zhǔn)，并不是公路，更加不是水泥瀝青等硬路面，但也都平整寬闊，要求能夠讓兩輛牛車并排駛過。有了軸承，雖然不是橡膠充氣輪胎，莊里用的牛車和獨(dú)輪車也比從前好用了許多，又有徐平這個(gè)機(jī)械專業(yè)的人指揮，莊里制的車子絕對是緊湊好用，比原來的車子省力多了。
溝渠是農(nóng)田的根，尤其是在這個(gè)沒有抽水機(jī)械的時(shí)代。不過周圍一帶都是沙地，治理溝渠比修路就麻煩多了。這個(gè)時(shí)代沒有水泥不，周圍連黃泥都不容易找到，徐平只好用磚和陶片防滲，效果既不好，價(jià)錢又昂貴。燒制水泥的方法徐平也還記得，不過一是事情太多沒有時(shí)間，再一個(gè)此時(shí)這里的自然資源也不合適，原料都要從外地運(yùn)來，便就暫緩了。
把這些事情交待完，徐昌又道：“大郎這次回來的時(shí)間剛剛好，明天莊里還有一件喜事，恰好能夠趕上。”
徐平一愣，急忙問道：“是哪一家？娶親還是生子？”
徐昌道：“是莊上的呂松，他與白沙鎮(zhèn)上的一個(gè)寡婦李四嫂好上了，明天便要娶到莊上來一起過日子。”
徐平頭：“這是好事！現(xiàn)在莊上人丁單薄，人多熱鬧。對了，莊里給他起了宅院沒有？就是聘禮，也可以贊助他一些。”
徐昌笑笑：“大郎想得多了，鄉(xiāng)下窮苦人家，哪里有許多講究。李四嫂又不是第一次出嫁的，明天娶進(jìn)門來，擺個(gè)宴席熱鬧一下也就好了。這也是呂松兩口子的意思，不想大操大辦。”
“不管怎么，這是我到莊里來之后的第一樁喜事，不能太馬虎了，顯得我們莊上氣。對了，明天把我的馬給呂松騎著去迎親，莊里再出兩匹好絹給他們兩口做身好衣服。”
一個(gè)莊子，最重要的是要有喜慶跡象，給人欣欣向榮的感覺，這樣才能夠招攬莊客前來投靠。此時(shí)中原一帶最缺勞力，對于田莊，招攬人力從來都是第一等的大事，花些錢也是應(yīng)該的。
徐昌見徐平大方，贊同地：“大郎這樣想就好。那個(gè)李四嫂今年不過二十出頭，十八歲出嫁為人婦，不到一年丈夫就生病去世了。人精明能干，長得又有幾分姿色，不知多少人家想娶她。呂松能夠得她歡心，也是她聽了我們莊上這一年好生興旺，大郎待下人又好，才肯嫁到莊里來。”
其實(shí)還有一，上次抓拿柯五郎一伙盜賊，呂松運(yùn)氣爆棚，一槍刺死了頭領(lǐng)之一的二哥，從徐平這里領(lǐng)到了十貫賞錢，手頭寬綽了不少。他又是個(gè)仔細(xì)過日子的人，便就能起房屋娶媳婦了。
這些平凡的莊客的人生就是這樣，年輕的時(shí)候四處打工討生活，遇到一個(gè)能夠穩(wěn)定下來的地方，便就攢錢娶妻成家過日子。浪漫的愛情對他們來是奢侈品，也不是生活的必須品，更實(shí)在的是兩個(gè)普普通通的人住在一起，一起來面對生活的風(fēng)風(fēng)雨雨，讓兩人的下一代健康成長。
不知不覺間，徐平的這個(gè)村莊正在改變著許多人的命運(yùn)。
徐昌把莊里的事情匯報(bào)完，兩人便一起去看新制的農(nóng)具。
大院里，高大和孫七郎已經(jīng)等在那里，兩人身邊是新制的幾輛車。
一輛是新制的三輪車，比原來的巧了許多，也緊湊了許多，與原來的比起來毫不起眼。這是徐平見了那些豪門大戶把自己的車改后的樣子特制的，這畢竟不是個(gè)人人平等的時(shí)代，不惹人注目是基的生存哲學(xué)。車還是要用三個(gè)人駕駛，不過后排座位降了下來，不再高高在上。
旁邊的兩輛車卻是新制的，與三輪車不同，這車只用兩個(gè)人，一前一后提供動力，前邊的人兼職操控方向。車輪都是鐵制，非常大，還都留了再插防滑板的洞。這是徐平新設(shè)計(jì)的，專門用來在水田里運(yùn)輸秧苗稻谷和撒肥用的。若是在徐平前世，做這種工作有專門的船式拖拉機(jī)，用于在水田作業(yè)。不過動力機(jī)械牽扯到的技術(shù)太多，超出了徐平的能力，只好用這種代用品。
水田的機(jī)械化作業(yè)即使在徐平前世也是個(gè)難題，很多工作用機(jī)械代替人工都非常不容易，而且效率很成問題，徐平也只好做一是一。水田里的運(yùn)輸又是取難，由于地塊都，牛車很長，用起來并不合適，只好用人力。
見到徐平，高大和孫七郎上來唱個(gè)諾：“見過官人！”
徐平頭，對他們道：“這新車騎得順了沒有？走上兩圈讓我和都管看一看？哪里不合適也好即早更改。”
高大和孫七郎領(lǐng)命，兩人上了新制的水田運(yùn)輸車。
高大在前，兼職司機(jī)，孫七郎在他身后，只是專心負(fù)責(zé)蹬車。
隨著高大一聲“起”，水田車緩緩動了起來，在大院里走了兩個(gè)來回。
車輪太大，走起來明顯顛簸，操控也不容易。高大在車上緊握著把，一臉嚴(yán)肅，不敢稍微疏忽了。
這是沒辦法的事，田里多溝渠田埂，只有用大車輪才能障。要想減車輪降低重心行駛平緩還要有足夠的障能力，就要用履帶了。作為農(nóng)業(yè)機(jī)械的根技術(shù)，徐平對履帶自然熟悉，甚至是新式簡易的三角履帶他也是一清二楚，不過以現(xiàn)在莊里的技術(shù)能力，卻是達(dá)不到的。
車子停在徐平身邊，高大和孫七郎從車上下來。
徐平頭道：“勉強(qiáng)也能夠用了，不過騎行起來也還是困難。你們幾個(gè)找些頭腦靈活的莊客，讓他們多騎熟悉一下，等到春天好用。”
徐昌三人一齊答應(yīng)了。
此時(shí)太陽已經(jīng)偏西，金黃的陽光灑在墻邊的積雪上，映出七彩的顏色。
秀秀和蘇兒在太陽正照到的墻邊，訴著分別這一個(gè)月各自發(fā)生的事情，姐妹自然有她們不被外人理解的情誼。
秀秀把從城里帶回來的玩物吃食，什么糖人啊，泥老虎啊，都是徐平陸陸續(xù)續(xù)買給她的，一樣一樣掏出來擺在地上，一邊與蘇兒一起品評，一邊與蘇兒一樣一樣分著。
冬日的午后，這個(gè)村莊顯得平靜而又詳和。
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