午后的陽(yáng)光照在人身上慵懶而又愜意，徐平站在汴河邊的柳樹(shù)下，看著在鋪?zhàn)幽抢镆粫?huì)進(jìn)去一會(huì)出來(lái)的父親，有一種不出來(lái)的感覺(jué)。
一得到宮里還錢(qián)的消息徐正就趕了過(guò)來(lái)，渾身的病好像一下就好了。到了鋪?zhàn)永�，看著堆成一堆的寶貨先是站在那里傻笑，半天都合不攏嘴。笑過(guò)勁了之后走上前去，用手把那堆寶貨一件一件地摸遍，誰(shuí)話(huà)他都聽(tīng)不見(jiàn)。一件一件摸完，徐正便一屁股坐在地上，仰頭看著房傻樂(lè)。
徐平已為這樣父親就把這些天的怨氣發(fā)泄完了，上去把他扶起來(lái)，到門(mén)前汴河邊找個(gè)陽(yáng)光好的地方放把交椅讓他坐了。誰(shuí)知?jiǎng)倓傋�，徐正便又蹦了起�?lái)，飛也似地奔回房里，把那堆寶貝又好好看了一遍。
看完便自己回到汴河邊，在交椅上坐下，對(duì)徐平道：“還是大郎有辦法，東西都是真的，我果然不是在做夢(mèng)！”
徐平要去給父親倒茶，卻發(fā)現(xiàn)他又跑進(jìn)屋子里去了。
從那里起，徐正便就這么出來(lái)進(jìn)去地瞎折騰。
徐平心中暗嘆了口氣，父親的這個(gè)脾氣可不適合做大生意，數(shù)目大了一驚一乍地早晚折騰出個(gè)好歹來(lái)。有心把這個(gè)白糖鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)讓算了，得了錢(qián)家一起回鄉(xiāng)下做個(gè)地主，雖然利潤(rùn)沒(méi)這么多，好在穩(wěn)定。這還是農(nóng)業(yè)時(shí)代，和平年代再?zèng)]有比地主更旱澇保收的了。
但他也只是心里想想，現(xiàn)在白糖鋪?zhàn)永麧?rùn)這么大，以徐正的脾氣，怎么可能舍得放手？錢(qián)一要回來(lái)，他馬上就忘掉前些日子是怎么受罪的。
看看太陽(yáng)要落山，徐正總算才安定下來(lái)，坐在交椅上閉目瞑想，也不知道在盤(pán)算什么。
天一擦黑，徐平便帶著父親回家去，任他怎么不愿意，也不讓他呆在外面�，F(xiàn)在晚上的風(fēng)還是涼的，徐正病了這么多日子吹不得。
兩人走在路上，徐正喋喋不休地向徐平著那堆寶貨里有多少東西，有多少顆南珠，多少根象牙，多少斤香料，一共要折算多少錢(qián)，一會(huì)是能夠賣(mài)出兩萬(wàn)一千貫，一會(huì)又是能賣(mài)出兩萬(wàn)五千貫。就像過(guò)年得了壓錢(qián)的孩童吧，不知疲倦地?cái)?shù)著得到的壓歲的那幾個(gè)銅錢(qián)。
徐平微微笑著，不時(shí)附和上一兩句。這是第一次，徐平真切地感覺(jué)到父親已經(jīng)老了，不再是那個(gè)挑著酒桶在東京城里沿街叫賣(mài)為了生活打拼的販，而成為了一個(gè)只想安穩(wěn)生活的老人。
從這一天起，他要挑起徐家的擔(dān)子了。
回到家里，張三娘特意吩咐豆兒加了幾個(gè)菜，有雞有魚(yú)，徐正還特意和兒子喝了兩杯。
飯桌上，徐正仍然是不厭其煩地念叨著得到的那堆東西，向張三娘一樣一樣掰著指頭數(shù)著。張三娘聽(tīng)得煩了呵斥了幾句，卻依然澆不滅徐正的熱情。等張三娘明白過(guò)來(lái)兒子為什么一直順著徐正的話(huà)，才想起來(lái)他臥床十幾天，巨大的心理壓力需要現(xiàn)在釋放出來(lái)，才住口不。
又在城里呆了一天，第三天徐平便就要回鄉(xiāng)下去。此時(shí)春忙，耕種都離不開(kāi)人，不是萬(wàn)不得已，莊子里也離不開(kāi)他。
徐正終于恢復(fù)了常態(tài)，便要騎馬送兒子一程，順便一起去看看住在西城外面的李用和一家，也聽(tīng)聽(tīng)段老院子對(duì)這次白糖事件的看法。
看著兩人上馬，張三娘對(duì)徐平道：“大郎，過(guò)不了多少天就是三月初三了，城西金明池開(kāi)放，天下的人都可以進(jìn)去游覽。到時(shí)你也來(lái)京城游玩，順便看看你爹娘！”
徐平急忙應(yīng)了，告別母親，與父親打馬出了城。
今天正是假日，李用和呆在家里，徐平父子到的時(shí)候，正與段老院子兩個(gè)坐在院中亭子里喝茶。亭子旁邊一株大柳樹(shù)，已是一片碧綠，遮住亭子。不遠(yuǎn)處還有幾株花樹(shù)，一棵玉蘭和一棵桃花一紅一白開(kāi)得正艷。
廝把馬牽去拴好，李用和已經(jīng)迎到門(mén)口，對(duì)徐正行禮：“哥哥怎么今天有空？”
徐正道：“大郎要回鄉(xiāng)下，我送他一程。正好順路，我們兄弟也多日不見(jiàn)了，就來(lái)你這里走一遭�！�
徐平看看家里再?zèng)]其他人，問(wèn)道：“那兄弟兩個(gè)呢？”
段老院子在亭子里道：“二郎一早瘋了似地鬧，非要吃相國(guó)寺的糖人，我老胳膊老腿走不動(dòng)了，只好由家里新婦帶著兩個(gè)孩子進(jìn)城。”
過(guò)了一個(gè)年，李璋老成多了，李用和不常在家，段老院子老了，弟弟又太，他也成了家里的梁柱，經(jīng)常幫著母親做事。
李家的女婢上了茶，四個(gè)人便在亭子里坐了下來(lái)。
李用和問(wèn)徐正：“前兩天去看哥哥，還在床上病得厲害，怎么一下就好了？怕不是吃了什么靈藥？”
徐正不好意思地笑笑：“兄弟知道我這個(gè)脾氣，那都是心病。前天宮里來(lái)人把年前白糖的賬結(jié)了，我的病自然也就好了。”
段老院子聽(tīng)見(jiàn)，問(wèn)一句：“宮里來(lái)人結(jié)賬？怎么一回事，給我聽(tīng)聽(tīng)�！�
徐平正要聽(tīng)他意見(jiàn)，便道：“我把茶擺在汴河邊的大路上，段爺爺和世叔都是知道的�！�
段老院子嘆口氣：“你這辦法我是不贊成的，不過(guò)知道的時(shí)候你都擺了好多天了，多無(wú)益，也就沒(méi)跟你提起�！�
徐平便接著把自己如何天天去相國(guó)寺買(mǎi)朝廷奏章，終于見(jiàn)呂夷簡(jiǎn)的奏章，以及第二天宮里就來(lái)人把賬結(jié)了的事了一遍。
段老院子聽(tīng)完，沉吟一會(huì)問(wèn)道：“宮里來(lái)的是什么人？”
徐平道：“是個(gè)黃門(mén)，二十多歲，長(zhǎng)得蠻精神的，是叫石彬�！�
“石彬？”段老院子默念了兩句，“我想起來(lái)了，是故石知颙提轄的孫子，托他爺爺?shù)年P(guān)系入宮的。他們家多少代都是內(nèi)侍出身，熟悉朝里的各種掌故典章，做事最是乖巧。”
聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，若不是已經(jīng)了解此時(shí)的情況，徐平會(huì)以為這是的哪一個(gè)武將世家，而不是一個(gè)內(nèi)侍世家。其實(shí)現(xiàn)在皇宮里的內(nèi)侍，尤其是那些有頭有臉混出名堂來(lái)的，很多都是這樣一代傳一代的世家，其中有不少是從五代時(shí)期傳承了一兩百年下來(lái)的。雖然都是養(yǎng)子，卻一代傳一代，香火不斷。
想了一會(huì)，段老院子又道：“這個(gè)人，年紀(jì)輕，心思精巧，知進(jìn)退。不過(guò)他爺爺去世得早，在宮里又得罪過(guò)人，父親沒(méi)混出名堂，在太后面前一直不怎么受賞識(shí)。倒是聽(tīng)當(dāng)今皇上蠻親近他，由他出面結(jié)賬，只怕真的是皇上的旨意，此事并沒(méi)有經(jīng)過(guò)太后�！�
聽(tīng)老院子這么，徐正心里又有些忐忑，急忙問(wèn)道：“段阿爹，沒(méi)經(jīng)過(guò)太后沒(méi)事吧？宮里不會(huì)把錢(qián)又收回去吧？”
段老院子聽(tīng)了直笑：“一提到錢(qián)你就上心！一兩萬(wàn)貫錢(qián)，在我們是不得了的大數(shù)目，在宮里就是九牛一毛�；噬弦呀�(jīng)成年，雖然太后抓著朝政不放，這么事還是能自己做得了主的，你盡管安心，錢(qián)到手不會(huì)飛走了。”
徐正聽(tīng)了出了一口氣，他確實(shí)被前些日子的事整怕了。
段老院子想了一會(huì)才：“倒是呂夷簡(jiǎn)相公這個(gè)時(shí)候上這道奏章讓人奇怪，大事又不提，只是替你們家里把錢(qián)要回來(lái)�！�
徐平急忙插上一句：“白糖子鋪?zhàn)硬皇俏覀円患业�，還有李家。他們是外戚，地位尊貴，呂相公是不是受他們家之托？”
段老院子搖搖頭：“朝里現(xiàn)在這些宰執(zhí)，現(xiàn)在有哪一個(gè)沾外戚的？以前劉美活著的時(shí)候，丁謂還去巴結(jié)他，丁謂倒臺(tái)之后，再?zèng)]人冒這個(gè)險(xiǎn)了�！�
劉美是太后前夫，關(guān)系不比尋常，丁謂巴結(jié)也得了不少好處。太后的這事天下都知道，先皇都不忌諱，老百姓更是當(dāng)茶余飯后的消遣。
又想了一會(huì)，段老院子對(duì)眾人道：“想來(lái)想去，這次白糖的事情很可能跟閻文應(yīng)有關(guān)。呂相公為什么幫你們?cè)挘乙泊笾滦睦镉袛?shù)，總之不是壞事，你們就當(dāng)不知道好了。至于朝廷大事，我們民也不用多操心。”
徐正聽(tīng)了這話(huà)，才道：“段阿爹得一不錯(cuò)，我昨天讓劉乙?guī)Я艘环葜囟Y去呂相公府上致謝，卻連門(mén)都沒(méi)進(jìn)去�？磥�(lái)他也不想與我們有牽連�！�
段老院子直搖頭：“你生意做久了，頭腦轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)。呂相公身為宰執(zhí)，怎么可能收你的一禮物！這事以后忘掉就算了�！�
李用和在一邊只是偶爾附和一句，沒(méi)什么意見(jiàn)。心里卻明白，呂夷簡(jiǎn)的面子大多還是賣(mài)給他的，不過(guò)不能出來(lái)吧了。
幾人又聊了一會(huì)閑話(huà)，看看天色不早，徐平便告辭上路。
自白糖鋪?zhàn)拥馁~被付了之后，關(guān)于茶法的爭(zhēng)論也戛然而止。
陳茶由三司拉回了庫(kù)里，馬季良因?yàn)楸O(jiān)管不力，被逐出京城。第一次是知州，被繳還詞頭，改知明州。州知州例帶兩浙東路安撫使、馬步軍都總管，為一方大帥，太后想把他調(diào)出京城升上兩級(jí)，被宰執(zhí)了回去。馬季良第一次任親民官即是明州鄞縣知縣，這算又回到了老地方，不過(guò)作為正任職州，他還是升了一級(jí)官。
朝廷又組織了幾位重臣重議茶法，明眼人都能看出來(lái)，這只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，廢新法行舊法已經(jīng)是勢(shì)在必行。
茶法與徐平無(wú)關(guān)，只是馬季良的新職務(wù)是個(gè)麻煩。
此時(shí)天下的蔗糖，以?xún)烧愫痛ㄊ癞a(chǎn)的為優(yōu)，廣東番禺（今廣州）質(zhì)量最差，而徐平前世白糖的最大產(chǎn)地廣南西路此時(shí)幾乎不產(chǎn)蔗糖。到底是因?yàn)楦收崞贩N問(wèn)題還是氣候原因徐平搞不明白，但事實(shí)卻是如此。而京城里的白糖鋪?zhàn)�，由于運(yùn)輸方便，用的部都是兩浙的蔗糖。兩浙蔗糖的最大產(chǎn)地，恰好是四明，也就是馬季良的新任職地，明州。
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