這幾天程浚邀請過幾次徐平出去游玩，都被徐平拒絕了，是必須要等唱名之后有了心情才行。
三月二十四，殿試放榜的日子。徐平早早起來，揣了幾百兩銀子，與林文思作伴去東華門外看榜。
今天不比往日，劉乙也騎了一匹馬隨著兩人，只等看罷了榜回來飛報徐正夫婦。
到了東華門外，天還未亮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地已經(jīng)聚了一大群舉子，都是心急火燎地等在那里，等待命運的裁決。
這正是上早朝的時候，各級官員絡(luò)繹不絕，舉子們只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，要等早朝開始御藥院才會貼榜文出來。
直到天邊出現(xiàn)一絲亮光，上朝官員的隊伍才徹底消失，幾個內(nèi)侍從皇宮里出來，在粉壁上貼榜。
眾舉子看見，呼地一下?lián)砹松先ァ?br />
徐平和林文思對視一眼，無耐地?fù)u搖頭，呆在人群之外，只等人群散去了再上去看。榜單就在那里，又飛不了，何必急在一時。
幾個內(nèi)侍貼了榜，站在那里維持秩序，一個黃門遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見徐平，跟身邊的同伴了一聲，急勿勿地趕了過來。
到了徐平身邊，黃門道：“官人，原來你已經(jīng)到了！”
徐平看是石彬，忙回禮道：“原來是石閣長，也在這里看榜嗎？”
石彬頭：“這一向是我們御藥院的事務(wù)，我也領(lǐng)了這差事。”
完，看看周圍無人注意，拉住徐平聲道：“我與你，千萬不要告訴別人，你中了二等一甲，第十九名，榜不需要看了。”
榜上只是名字，沒有排名，要等唱名之后才知道次第，顯示皇上在殿試中的主導(dǎo)地位。當(dāng)然上榜的人對名次大致有數(shù)，進(jìn)殿之后也不會亂站。
聽了石彬的話，徐平奇道：“原來閣長已經(jīng)知道了。在下是一介平民，怎么敢讓閣長上心。”
石彬搖頭嘆道：“評卷考等這些事，就是我們御藥院的職事。”到這里，作賊一樣左右看看，才附在徐平耳邊道：“你這兩年在開封府開溝種稻，與農(nóng)事大有助益，官家也聽過你的名字，是把你放入一等的，專門托我去與詳定官起。只是不知為什么你得罪了太后，又被太后降了一等，才是現(xiàn)在的名次。你心里有數(shù)就好。”
徐平懵懵懂懂地了頭，卻不知該怎么回答。沒想到自己隨手做的一好事，竟然還被惦記上了。至于怎么得罪太后他心里清楚，跟馬季良一家鬧了那么多別扭，只是被降一等算是運氣了。
御藥院聽名字平平無奇，實際上是皇宮里面最有實權(quán)的部門。他們天天跟在皇上身邊，最為親近，皇上的私密事都托付給他們。殿試雖然以任命的考官為主，御藥院作為皇上的心腹也程參與，互相監(jiān)督，并隨時向考官傳達(dá)皇上的意思。殿試名義上的主考官是皇上，可以直接決定名次。
問題是現(xiàn)在太后當(dāng)政，石彬卻是跟在皇上身邊的，沒多少實惠，只能看著跟在太后身邊的同僚作威作福。太后是女子，尤其依靠內(nèi)侍，她身邊的御藥院的人特別當(dāng)紅，超格設(shè)置了上御藥和上御藥供奉兩個名目，級別還在勾當(dāng)御藥院之上，安置自己的心腹。如張懷德、羅崇勛、江德明幾個人，權(quán)傾朝野，甚至到了能夠左右大臣升遷的地步。
見徐平不話，石彬又聲道：“對了，去傳太后意思的是上御藥張懷德。托的是太后的名，誰知道是不是報復(fù)以前白糖的事情！”
這種爭權(quán)奪利的事情徐平可不敢攙和，只是胡亂嗯了一聲。不過這個名字徐平卻記下了，張懷德后來被李用和折騰到死。
又閑聊幾句，徐平清醒過來，便從懷里掏出帶著的銀子來，想送給石彬報答他的好意。
石彬見徐平從懷里掏東西，一見到白花花的慌忙一把死死按住：“官人千萬別掏出來！這是把我向死路上逼！只要被那邊的幾個黃門看到，奏上去我只有死路一條！”
皇宮里的權(quán)力斗爭比外朝更加險惡激烈得多，徐平也不明白，只好把手里的白銀又放了回去。
石彬恢復(fù)常態(tài)，對徐平道：“御藥院也掌管為官家制作些貼身物事，最近王公之間流行的一種車子聽款式是從你家傳出來的，官家看了喜歡，囑咐我依樣制一輛給皇后，到時還要你幫忙。”
徐平急忙答應(yīng)，這事情就好操作多了，直接掏錢他也擔(dān)心，行賄受賄交結(jié)內(nèi)臣的罪名不是他一個剛登科的人能承受的。
這邊了會閑話，林文思已經(jīng)看榜回來，臉上帶著喜色，對徐平道：“今年好運當(dāng)頭，我們翁婿竟然同時中了。那邊快要唱名，你只管去，我回家里囑咐備個筵席，給你慶祝！”
見林文思回來，石彬勿勿告辭離去。唱名的時候他還有許多事情要做，不能長時間在這里閑談。
向林文思道了賀，徐平一時卻不知道該不該告訴他石彬帶來的消息。準(zhǔn)不準(zhǔn)且不，等次就不明白。這個時代殿試分等一年一個樣，是一甲，具體什么地位卻不好，誰知皇上心血來潮會不會搞個特甲出來？
終究還是看著林文思喜滋滋地帶著劉乙回去，徐平也沒告訴他自己的名次。反正不過一天時間，等到了晚上再吧。
今天是正榜進(jìn)士唱名，明天才是諸科，林文思還有一天的時間。
徐平在原地又等了一會，才有內(nèi)侍和官員出來，帶著新科進(jìn)士們整好隊，依次進(jìn)入崇政殿。
此時的科舉儀式上一切榮耀歸于狀元，眾進(jìn)士進(jìn)入崇政殿，整好秩序，先由首相王曾進(jìn)讀狀元卷。今科狀元原來是應(yīng)天府的王堯臣，徐平卻沒有什么印象，只是站在人群里聽著，也聽不清楚。
狀元卷讀完，才正式唱名。
今年的等第果然又有新花樣，分為六等，一等五人，真的是特甲。王堯臣一人站在最前面，身后是榜眼韓琦及之后的趙概等四人。
第二等三十人為一甲，由次相張知白唱名。此時雖然鴉雀無聲，但幾百人擠在一個大殿里，還有眾多的大臣內(nèi)侍，及數(shù)量不少的甲士，也是讓人煩躁。
文彥博的名次靠前，已經(jīng)出列，又等了幾人，張知白才念到開封府徐平的名字。徐平擠在人群里，怎么可能聽得聽，直等到階下衛(wèi)士一齊喊出自己的名字來，聲音大得嗡嗡直讓他頭暈。學(xué)著別人聽見名字先不出列，直等衛(wèi)士又喊了兩聲才從人群里擠出來。
兩個副武裝的衛(wèi)士來到徐平面前，沉聲問道：“且報家門！”
徐平學(xué)著別人，恭聲答道：“開封府貢舉人徐平，父徐正！”
衛(wèi)士頭，上來一左一右，挾著徐平直往前去。被兩個高大衛(wèi)士夾住，徐平幾乎腳不沾地，哭笑不得。難道還有人被唱名后激動得走不動路不成？竟然會有這種讓人難堪的規(guī)矩。
到了臺階前，衛(wèi)士停步，依然緊緊挾住徐平。看來不是怕進(jìn)士走不動路，還是為了臺上的皇上宰執(zhí)安考慮。
上面?zhèn)鱽砘实鄣穆曇簦廊粏柕氖羌灨该Ｖ约由霞灒且驗檎孀诨实鄣臅r候鬧過烏龍，兩個新科進(jìn)士名字一樣，籍貫不同，結(jié)果只問名字把兩人的名次搞顛倒了，后才特意加上籍貫和父名。
不用徐平話，身邊的衛(wèi)士替他答了。
衛(wèi)士的話音剛落，天空中一直在云彩中躲躲藏藏的太陽突然從云中跳了出來，光芒大放。泛著五彩的光芒，把有些陰暗的崇政殿一下照得通亮。
這一下變故突如其來，整個大殿中的人都一下呆在那里。
正在案幾邊唱名的張知白稍微一愣，后退一步向臺后高座的皇帝深深一拜，朗聲道：“恭喜陛下得人，天賜瑞光！”
此言一出，殿中一齊高呼萬歲。
徐平愣愣地站在那里，一時不知該怎么辦才好。此時暮春，云霧來就常見得很，這只是很常見的自然現(xiàn)象罷了，不知一群人激動個什么。
臺后的皇帝起身，扶著案幾探著腦袋：“是開封府徐平嗎？朕也聽聞你在開封府開溝治渠，推廣種稻，于國有大用！甚好，甚好！科進(jìn)士你最年幼，前朝舊例為探花郎。天降瑞光，如此吉兆，且升一等！”
話音一落，周圍聞喜的群臣又是山呼萬歲。
徐平便被兩個衛(wèi)士挾著，從第三排挪到了第二排，站在韓琦身邊。
第一等的已經(jīng)謝恩完畢，徐平只好單獨躬身行禮，謝過皇恩。
從唐朝傳下來的習(xí)慣，進(jìn)士第一名為狀元，第二名為榜眼，第三名并沒有固定的稱呼。因為唐朝有新科進(jìn)士乘春賞花的習(xí)慣，便選最年輕的兩人為探花使，一直流傳到宋代，雖不賞花，進(jìn)士最年幼的依然被稱探花。前朝冠準(zhǔn)幼年登第，便曾做過探花。
到了徐平這一次，因為升等站在榜眼韓琦身邊，從此之后，探花便成了第三名的稱呼，流傳后世。
徐平原來還不知道這故事，今天才明白探花的來歷。不由想起古龍故事里的李探花，原來的不是進(jìn)士名次高，而是指其少年登第罷了。
大殿之中，徐平此時萬眾矚目，光彩甚至壓過了狀元王堯臣，不由得他不緊張。想著李探花的這些雜事，強行鎮(zhèn)定下自己心神。
ps：按照歷史，探花要到北宋末年開始有人專指第三名，確定為第三名的專用稱呼則要到南宋末年了，這里提早百年借到主角身上。
天圣五年唱名到第一甲時天現(xiàn)瑞光，日呈五色，宋人筆記中多有記載，這里也借來作主角光環(huán)。
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