茅灘江自東北而來，到了邕州城外一分為二，圍著邕州城轉(zhuǎn)上一圈，便就匯到了郁江里。這繞城的江水便是邕州的城壕，茅灘江與郁江匯合的地方，就成了邕州的碼頭。四方的珍奇雜貨都涌到這碼頭來，裝上船直下廣州。
雖然已經(jīng)是冬天，碼頭邊的楊柳卻依然是翠綠如滴，隨著江邊的微風(fēng)輕拂著江岸。已臨近上元節(jié)，路兩邊三三兩兩的掛上了燈，照著來去匆匆的行人的臉龐，忽明忽暗，仿如夢(mèng)幻一般。
水門里面，離城墻不遠(yuǎn)，就是邕州最大的酒樓望江樓。樓分兩層，拔地而起，飛檐斗拱，在的邕州城里顯得鶴立雞群。站在樓上，過城墻，恰好可以看見外面郁江的迷人風(fēng)光。
望江樓的二樓，一個(gè)臨窗的閣子里，徐平和王惟正相對(duì)而坐，面前幾個(gè)時(shí)令菜，一壺酒。
“今年不太平啊！”
看著夜色，王惟正低聲嘆道，話語(yǔ)里滿是無耐。
徐平隨口附和：“是啊，自年前起，交趾翊圣王不斷侵略邊境，搶掠財(cái)物和人口。曹知州派人交涉，他們左右推托，就是不放還。照這樣發(fā)展下去，如果朝廷沒有雷霆手段，早晚釀成大禍。”
徐平早已打探得清楚，此時(shí)儂智高這個(gè)人還不知道在哪里，但儂姓在廣源州勢(shì)力已經(jīng)不，早晚都要出事。儂智高叛亂正是發(fā)生在仁宗年間，不過西北黨項(xiàng)還沒生事，戰(zhàn)亂中成長(zhǎng)起來的狄青也不知道在哪里當(dāng)兵，被狄青平掉的儂智高叛亂估計(jì)還得等幾十年，這幾年估計(jì)還是安的。所以徐平并不怎么擔(dān)心，只是隨口一而已。
對(duì)面的王惟正聽了卻只有苦笑：“雷霆手段？現(xiàn)在廣西要兵沒兵，要糧沒糧，朝廷每每都是要我們息事寧人，哪里來雷霆手段？境中兩千多禁軍，贍養(yǎng)還要仰賴他路，只要不出事就好了。”
“這些不是下官操心的，反正有曹知州。”
徐平漫不在乎地道。曹克明是見過大世面的，這風(fēng)波想必還應(yīng)付得來。
“靠曹知州，他手里也得有錢啊！”
來去，王惟正又轉(zhuǎn)到了錢上來。現(xiàn)在形勢(shì)緊張，王惟正也不敢放任邕州不管，終究是答應(yīng)把邕州公使錢的缺口補(bǔ)上。轉(zhuǎn)運(yùn)使手里并不掌握錢糧，他只能從其它州那里調(diào)撥。桂州、柳州、象州、貴州、潯州、梧州和郁林州等七個(gè)州一共湊了三千八百貫，陸陸續(xù)續(xù)開始向邕州發(fā)送。這在轉(zhuǎn)運(yùn)使平衡路財(cái)政的職權(quán)之內(nèi)，撥錢出來的州雖然不滿，還是要照做。
有了錢曹克明便活了過來，為防意外，一過了年就帶著人馬去了永平寨鎮(zhèn)守。永平寨與交趾一江之隔，除了欽州便是大宋與交趾最大的貿(mào)易，周圍都是土州蠻峒。曹克明鎮(zhèn)邕州多年，在土人中極有威信，可以借蠻兵的力量。
此時(shí)知州不在，邕州城里便是通判徐平當(dāng)家。
過了一個(gè)年，常例的賞賜發(fā)下去，連軍資庫(kù)里也快空了。曹克明出兵，又把庫(kù)里剩下的錢帛搜了個(gè)一干二凈。徐平也變不出錢來，聽了王惟正的話只好裝傻，只管看著窗外的風(fēng)景，并不作聲。
王惟正見徐平不答話，只好直：“兵事兇險(xiǎn)，一念之間就可能釀成大禍，云行坐鎮(zhèn)州城，切不可讓曹知州缺了錢糧。”
徐平躲不過去，轉(zhuǎn)過身來嘆了口氣：“漕使，庫(kù)里你也親自去檢了，空得耗子都不在里面呆。現(xiàn)在是什么時(shí)候？正是青黃不接，收夏稅還早，朝廷也沒有錢撥下來，我到哪里變給他去？”
王惟正指著外面的碼頭道：“邕州正當(dāng)要沖，每天多少貨物都要從這里運(yùn)走。你只要上心一些，碼頭上的貨物都是錢糧，就看你收不收得上來！”
“拉倒吧！交趾一作亂，從蠻地來的金銀朱砂這些值錢的貨源都已經(jīng)斷了，碼頭上現(xiàn)在運(yùn)的那些東西值幾個(gè)錢？能收多少稅？”
王惟正也知道這是事實(shí)，不過卻不能松口，只是道：“不管你有多少理由，不能使曹知州那邊餓肚子！若是出了事，我也饒不了你！”
“那你要我怎么辦？難道要我去搶？”
王惟正沉默了一會(huì)，才抬起頭看著徐平道：“云行，我也聽你與曹知州相處得并不融洽，萬(wàn)不能因?yàn)樗皆褂绊懥藝?guó)事！”
徐平聽了，猛地按住桌子，過了一會(huì)長(zhǎng)出一口氣，把火氣壓下去：“王漕使，你這是要把我架在火上烤了！好，我和曹知州是互相看不對(duì)眼，我不知道他是為了什么，我看他不順眼很簡(jiǎn)單。來的第一天，我去拜見他，他坐在樹下?lián)u著扇子，讓我在太陽(yáng)底下曬了大半個(gè)時(shí)辰，事后一聲不吭。我是朝廷命官，不是來做曹知州仆人的，如何咽得下這口氣？”
王惟正聽了，心中暗嘆一口氣，便想勸一下徐平。
徐平卻不讓他話，接著道：“我雖然對(duì)他看不順眼，但自從進(jìn)了邕州城里，但凡是公事，漕使可以去打聽一下，我什么時(shí)候?yàn)殡y過他？曹知州要出兵，我把軍資庫(kù)搬空了，帶出去的兵士，對(duì)賞賜的錢物哪個(gè)不是心滿意足？現(xiàn)在州里各庫(kù)都是空在那里，后續(xù)接濟(jì)把我賣了也變不出錢來！”
“怎么能夠感情用事？”王惟正也變不出錢來，湖南調(diào)撥的錢物也要幾個(gè)月后才到，終究還是要軟下來商量。“你坐鎮(zhèn)邕州，總是要想辦法，不然朝廷設(shè)置官員何用？”
徐平平復(fù)下心神，頭道：“好！到這里，我們便不妨算算。現(xiàn)在年關(guān)剛過，兩稅指望不上。邕州城，一個(gè)月的商稅不過百十貫，運(yùn)到永平寨去都不夠運(yùn)費(fèi)。剩下的就是禁榷之物了，可那些我管不著啊！”
邕州禁榷的物資主要是食鹽，其他茶酒之類這里不禁，金銀銅鐵這些邕州不產(chǎn)，沒有意義。食鹽主要是由轉(zhuǎn)運(yùn)使負(fù)責(zé)，州里只是協(xié)助而已，從中得不到什么利益。而且鹽利比較敏感，不是漲就漲的。宋朝禁榷物資主要分為兩大類，一是以食鹽為代表，因?yàn)槭敲裆匦瑁鋵?shí)就是變相的人頭稅。再一個(gè)以酒為代表，不是民生所必需，勉強(qiáng)算是奢侈稅。宋人對(duì)這兩者的分別已經(jīng)很清楚，酒稅漲起來隨心所欲，只要朝廷收的總額增長(zhǎng)就是成功，有人反對(duì)回答也很簡(jiǎn)單，嫌貴可以不喝啊，不喝酒又不會(huì)死人。鹽稅就不行了，一旦上漲就會(huì)影響民生，搞不好就會(huì)被御使彈劾。
現(xiàn)在畢竟沒有正式交戰(zhàn)，王惟正也不敢抬高鹽價(jià)，便對(duì)徐平道：“鹽利且不它，其它茶酒之類邕州大有可為，你再想想辦法。”
“大有可為？這些邕州不禁，稅不是照樣收不上來？”
王惟正滿臉苦惱，看著徐平直搖頭。
徐平發(fā)泄得也差不多了，看著王惟正嘆了口氣：“其實(shí)，也不是絕對(duì)沒有辦法，事在人為，只不過都不容易罷了。”
“哦，有什么辦法，云行不妨看。”
這種欲擒故縱的把戲用在長(zhǎng)官身上沒什么好結(jié)果，徐平是實(shí)在煩了，沒了這些顧忌罷了。
“無非是借用軍資庫(kù)和公使庫(kù)的錢物回易罷了，每個(gè)州軍都有。可曹知州一直沒做這些事，我初來不久，也不敢擅動(dòng)。”
地方經(jīng)商，補(bǔ)貼用度，是很常見的事情。不然以中央三司對(duì)地方財(cái)政的苛刻，一錢一物都必須上面批準(zhǔn)，地方官就不用活了。
王惟正看著徐平，好一會(huì)不話。地方經(jīng)商是個(gè)黑洞，確實(shí)可以補(bǔ)充地方經(jīng)費(fèi)的不足，但也給地方官員非法斂財(cái)開了口子，更不要與民爭(zhēng)利的事。
見徐平一直神色坦然，王惟正緩緩地道：“你準(zhǔn)備怎么做？”
徐平道：“這家里是賣酒的，京城里也有些名氣，便先在邕州城里開間酒樓，用我家秘方，釀酒來賣，算是我無償補(bǔ)貼朝廷了。”
聽見這回答，王惟正的面色才自然了些。他去京城述職，也聽過徐家酒樓里的酒，徐平并不是虛言。
見王惟正頭，徐平又道：“除了酒茶，前兩年朝廷又定了白糖禁榷，不知邕州禁不禁？”
“你還會(huì)制白糖？”王惟正好奇地問道。
徐平苦笑：“漕使這話的，三司就是收了我家的白糖鋪?zhàn)硬砰_始禁榷白糖，我怎么可能不會(huì)。”
王惟正聽了這話，臉色才放開來，對(duì)徐平道：“你放心，除了鹽和金銅之類，邕州其它一切不榷，我給你擔(dān)保！”
開過白糖鋪?zhàn)樱依镉钟芯茦牵业撞皇且话愕呢S厚啊，王惟正倒是看了徐平，沒想到他家里竟是一方富豪。這種出身，一蠅頭利必然是瞧不上了，地方生意倒是可以放開來做。
徐平聽了這話，才算放下心來。這里是什么地方？廣西是后世的中國(guó)糖都，有的年份，邕州管下的這片地方出產(chǎn)的蔗糖能占到中國(guó)總產(chǎn)量的七八成以上，在世界上也排得上數(shù)了。只要能達(dá)后世百分之一的白糖產(chǎn)量，就是驚人的利益，把整個(gè)嶺南兩廣的財(cái)政都包下來都綽綽有余。
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