最怕下雨的時候，偏偏下起雨來。太陽從西邊一落下去，東邊就飄了一塊雨云過來，噼里啪啦下了一夜，第二天不但沒有停，還下大了。
徐平站在門口，看著連綿不絕的雨幕，深深嘆了口氣。這就是天不遂人愿吧，眼看著今年要有個好收成，卻在雨季將要結束的時候下這種大雨。得了雨水甘蔗就要長，必須停上幾天雨停了才能接著收，人只能看著干著急。
黃天彪披著蓑衣，看高大和孫七郎迎面走來，高聲道：“七郎，高大，我們一起吃酒去！鎮上新開了一家酒樓，天天都有雪花一樣的牛肉，你們中原人可是沒得吃，不要錯過了。這樣的大雨，地里也沒什么活干，吃罷了酒一起捉幾條好魚回來！”
高大搖了搖頭：“黃縣尉自己去吧，官人吩咐了我們還有活干。我們這些人，哪里能像縣尉那樣逍遙。”
黃天彪跺了一下腳：“可惜了你們兩個，雨天也不得閑！我一個人酒肉吃起來悶，去找譚節級，你們兩個跟著通判干活，他不就閑下來了？”
完，轉身快步向著譚虎的住處走去。
高大和孫七郎兩個對視一眼，一起嘆了口氣。
附近來熱鬧了，酒樓客棧茶館都開了起來，如和縣城和徐平駐地之間形成了一個繁華的鎮子。最近到了榨糖季，零散商人開始入駐，要販今年新出的白糖出去賣，貨物要的就是個新鮮，生意講究的就是個早到。
商人來的多了，酒樓就講究起來，有了唱曲兒的女妓，有了講究客人用的銀杯銀盞。最近些日子，鎮外的空地上靠著河邊又建了一處瓦子，里面諸般雜耍，引的遠近的人來看。
這周圍是徐平的地盤，為了招人來定下暫不收稅，附近山里的好幾個蠻族峒主都聚了過來，稱這處市鎮為嶺南“開封”。雖然整個市鎮的面積還沒有開封城里一處州西瓦子大，卻并不妨礙人們在這里想象京城的繁華。
黃天彪愛吃愛玩愛鬧的個性，出了這家酒樓進那家，早快把家在哪里都忘記了。最近一個月搭上了一個從梧州流落過來唱曲兒的，著了魔一樣一天不見就渾身不自在，更是天天泡在鎮上。
高大和孫七郎可沒這種好命，閑的時候還能跟著瘋一下，忙起來哪里能夠得閑。徐平把他們兩個千萬里外招過來，可不是讓他來旅游，各種雜事都要他們來做，誰讓他們兩個用起來比其他人都要順手呢。
到了造紙的大棚子里，孫七郎去調試機器，轉頭問高大：“對了，官人是不是今天要把紙造厚一？”
“沒錯！你上心，搞上一次兩次最好就做出來。早弄好了，我們還可以去鎮上快活一下。別看今天下雨，要知道這種天氣大家才都閑下來，鎮上人山人海的才熱鬧。”
孫七郎笑道：“你莫不是跟黃天彪一樣看上了鎮上哪個娘？還別，最近來了幾個從荊南流落過來唱曲的，長得還真水靈！”
“你以為哪個都跟你一樣？到了鎮上就去看女人！最近瓦子里來個三分的，比京城里助教的都不差，我正要去聽呢！”
“這里也有三分的？”
高大扭頭，看見徐平從外面進來，急忙道：“有啊，真沒想到，得好著呢，活靈活現。聽這助教以前在撫州，也不知怎么就流落到這里來。”
徐平頭道：“倒是難的，什么時候你帶我也去聽一聽。這些人跟平常的雜耍不同，的是忠臣良將，能夠教化風俗。”
高大應了聲是，剛提起來要與徐平討論曹劉故事的興致一下散了。官人這通判當得可真上心，聽個故事也想到教化風俗。
徐平倒沒在意，他是想聽聽現在的三國故事與自己知道的差多少，以前在京城里沒有心情，現在倒是有了興致。只要有書的，就有專門三國故事的三分，而且態度鮮明，宋人尊劉貶曹，聽見曹操勝了恨得咬牙切齒，劉備落難就有人聽著掉眼淚，比后人入戲得多。
在凳子上坐了，徐平又道：“其實七郎得也不算錯，你們兩個都過三十歲了，年紀不，沒事多出去轉轉。如果遇上合心的女子，成家立業也是應該的。錢財不用擔心，一切有我，總不會讓你們丟了臉面。”
孫七郎道：“官人你可把我老了，明明我只有二十八歲，高大才三十多了呢！偏偏是他不急！”
徐平笑道：“我怎么記得在中牟的時候你就二十八了，還羨慕人家呂松來著。算了，不計較這個，早物色個人成家才是真的，也不用在意什么蠻人漢人，只要性子合得來，就早早定下，我作主給你們把事辦了。”
高大在女人的事上不怎么上心，起這些他就不愛聽，對那邊站著聽得入神的孫七郎道：“七郎，你調好沒有？”
“好了！好了！”
聽見孫七郎好，徐平把站在一邊的隨身兵士叫了過來，對高大道：“今天你招呼著他們干活，譚虎請了假，是家里來了客人，要到鎮上去招待人家。他常年離家，也不容易，你們兩個要體諒。”
高大應聲是，看了孫七郎一眼，背過身強忍著不笑出來。譚虎果然比他們兩個有種，竟然敢編謊話請假跟黃天彪去喝酒，晚上等他回來，兩人非好好宰他一頓不可。
下邊的人些無傷大雅的謊話，徐平也分不清哪個是真，哪個是假，也懶得分清，做人有的時候就要難得糊涂。大節上徐平把得緊，這些節有時候就任憑他們胡鬧，把下人管得死死的，天天提心吊膽，并不是什么好事。
高大指揮著熱了火道，徐平又吩咐溫度高一些，今天要造的紙厚。
準備妥當，有兵士提了紙漿過來，孫七郎慢慢搖動機器。紙太厚了，紙漿總是掛不住，出來的紙怎么也連貫不了。
孫七郎一邊調試，一邊問徐平：“官人，怎么突然制這么厚的紙張？”
徐平搖頭：“沒辦法，那么多白糖，用什么裝著運出去？再像去年一樣用桶用箱裝，邕州可是做不來了。這紙造出來，桐油里浸過了，做成紙袋就用來裝糖，外面再套一層麻袋，飄洋過海也不怕它。”
調調試試，試試調調，來以為不麻煩的事，竟然一直弄到大下午才穩定地連續出紙。
徐平看看外面，雨依然下個不停，對高大和孫七郎道：“你們兩個累了一天，今天就到這里吧。沒事多到鎮上走走，不用老憋在家里。”
孫七郎一邊擦手，一邊接口：“官人的是，我平時也是這么跟高大的，耐何他像個木頭一樣聽不進去。高大，你可聽見了，官人讓你多到外面逛一逛，找個媳婦什么的。一會跟我到鎮上去，你請客啊！”
高大也懶得理孫七郎，把周圍的東西收拾整齊，兩人告別徐平。
出了棚子，孫七郎一把拉住高大：“你，黃天彪和譚虎兩個還在不在鎮上？我們趕去好壞吃譚虎一個月俸祿！”
“且罷了，譚節級還要養家呢，能跟我們這樣亂花錢！”
孫七郎邊走邊搖頭：“高大，沒事你就跟我出去多走走吧。還養家，譚虎的俸祿每個月都吃喝得精光，養家靠的是我們官人給的賞錢。俸祿才幾個錢？他的賞錢跟我們兩個差不多的，最近家里可是起了新房子。”
高大悶不作聲，不搭孫七郎的話。他們三個風花雪月，高大沒那個愛好，除了喝酒，很少跟他們一起出去鬧。
兩人從處住換了衣服出來，意氣風發，帶著大竹笠，披著蓑衣，穿著新編的草鞋，拽開大步就向門外走。
到了門外，卻見秀秀在樹下打著油紙傘，鬼頭鬼腦向這邊看。
孫七郎扯一嗓子：“秀秀，你怎么又不聽話！官人了下雨打雷，不要站在大樹底下，一道閃電下來，燒透了你的身子！”
秀秀被嚇了一大跳，跺著腳對孫七郎道：“七哥，你不要再嚇我，這兩天我膽子！”
孫七郎好奇地嘟囔一句：“作怪，丫頭今天怎么這么好話？”
秀秀對兩人招手：“你們過來，我有話對你們。”
兩人好奇，一起湊到秀秀站的樹下。
看兩人到了近前，秀秀又猶豫起來，對孫七郎揮揮手：“七哥，你去玩吧，高大哥一個人就夠了。”
是這樣，孫七郎是不肯，總覺得秀秀是有什么好事瞞著自己，湊上前道：“秀秀，有什么好事你不能忘了七哥。雖然前兩年我不在，可不要忘了，不管是往年在中原，還是現在在這里，你想要什么好玩的都是七哥給你弄到手。有了什么好處，你怎么就向外趕我？”
秀秀苦著臉道：“這次可沒有什么好事情，我是要人幫我去蠻人那里走一趟。高大哥又有力氣，身手又靈活，七哥你能行嗎？”
“哎呀，你怎么不早？”孫七郎一下跳開，“蠻人那里是好去的？罷了罷了，當我沒聽到，你們慢慢商量，我找黃縣尉吃酒去了！”
話一完，孫七郎轉身就向山下跑去。也虧他身手敏挗，下著雨濕滑的地竟然沒有摔倒。
秀秀轉身可憐巴巴地看著高大：“高大哥，你幫幫我好不好？你不會也跟七哥一樣扔下我跑吧？”
高大看著秀秀的樣子，嘆了口氣：“算了，有什么事你只管看，事我還能幫手，大事還是老實去告訴官人。”
“別跟官人，前天他才了我，這么多年頭一次我！”提起這一秀秀就忍不住想哭，“可是我又闖禍了！高大哥你幫我！”
高大只能嘆氣：“有什么事你倒是啊！”
“前天，劉妹姐姐找我，——因為她找我，我出來才被官人的！——好了，我不這個。劉姐姐她哥哥生病了，她要回去照顧哥哥，自己離開兩天，讓我不要跟別人。如果兩天還沒回來，才告訴官人要多待幾天。”
高大出了一口氣：“秀秀，這算什么大事？這樣的雨天，劉妹即使想回來也走不了山路啊，你安心等兩天好了。”
“可我剛問了來鎮里的蠻人，劉姐姐的哥哥根就沒病！”
到這里，秀秀哇地哭了出來。
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