自進(jìn)了四月，邕州便雨水不斷，好在不會(huì)連綿不停，都是下一場(chǎng)雨之后就晴幾天。雨水的滋潤(rùn)下，天氣一直沒(méi)有熱起來(lái)，進(jìn)了五月還是暮春天氣。
這一天風(fēng)和日麗，萬(wàn)里無(wú)云，是個(gè)難得的好日子。徐平與段云潔還有幾個(gè)公吏沒(méi)有呆在屋里，帶了文牘到了提舉司后面一處寬敞的地方，安下桌子在這里算賬。今年的榨糖季已經(jīng)結(jié)束，賬目必須盡快清理出來(lái)。
離他們不遠(yuǎn)，譚虎帶了幾個(gè)兵士生起火堆，支起架子，在那里烤一只羊，還有雜七雜八的大不等的鮮魚。駐地三面環(huán)水，只要有心，河鮮吃也吃不完，沒(méi)事就抓幾條來(lái)打個(gè)零嘴。
火堆不遠(yuǎn)處是一條溪，從高處的泉眼冒出來(lái)，一路流進(jìn)左江。
溪的下游，秀秀和劉妹正在水邊洗衣服。秀秀十五歲了，一天一天慢慢變褪去稚氣，愛(ài)玩鬧的性子慢慢收起來(lái)，人也勤快了許多。
劉妹已經(jīng)成了大姑娘，活潑樂(lè)觀的性子卻從沒(méi)改變，在她的世界里，到處都充滿了陽(yáng)光，再大的麻煩也只頭上的一片烏云，一口氣就能吹得散。
遠(yuǎn)處的青山層巒疊嶂，左江猶如一條玉帶在里面盤繞，忽隱忽現(xiàn)。山腳下大片的稻田猶如綠色的海洋般，與蜿蜒曲折的左江連成一片。
太陽(yáng)斜掛天邊，陽(yáng)光灑在人身上暖洋洋的，分外舒服。
徐平站起身來(lái)伸個(gè)懶腰，對(duì)段云潔道：“自來(lái)到嶺南，這樣如同中原三月暮春的天氣實(shí)在難得一見(jiàn)。反正不差這一天兩天，我們歇一歇，下去看看春光，讓其他人在這里先忙一會(huì)。”
“也好。”
段云潔微微笑著站起身來(lái)，隨徐平向山坡下走去。
“中原的三月，是什么樣子的？”
段云潔輕聲問(wèn)走在前面的徐平。
徐平想了想，搖著頭笑道：“中原暮春三月，草長(zhǎng)鷹飛，鵝黃嫩柳，河水初溫。但你要真問(wèn)是個(gè)什么樣子，我竟然也不上來(lái)，就是每年到了那個(gè)時(shí)候，大家都要出去游春，既是熱鬧，也確實(shí)有□↑□↑□↑□↑，◎▼種不同于其他時(shí)候的情致。三月初開(kāi)金明池，滿京城數(shù)十萬(wàn)百姓游玩其間，其熱鬧繁華難以想象。換個(gè)地方，換個(gè)時(shí)間，真是再?zèng)]那種太平氣象。”
段云潔面上頗有些神往，想了一會(huì)，自嘲地笑道：“數(shù)十萬(wàn)人游園，整個(gè)廣南西路都沒(méi)這么多人。京師繁華，我們地方的人真是想也想不來(lái)。我阿爹從發(fā)解到入仕，曾經(jīng)去過(guò)兩次京城，常那里是神仙居住的地方。他雖然仕宦都在嶺南，官卻一直在中原各州，一生最大的愿望就是接了母親，帶著她到中原去走一遭，了卻畢生心愿。只是造化弄人，一晃二十年過(guò)去了，依然與母親不得團(tuán)聚，自己也在嶺南蹉跎。唉——”
徐平?jīng)]有接話，只是默默地向山下走。
黃從貴劫了阿申，這兩年一直在遷隆峒、思陵州一帶轉(zhuǎn)悠。徐平也曾經(jīng)托人跟他聯(lián)系過(guò)，讓他帶人回邕州，保他下半生富貴。這子卻被徐平以前收拾得嚇破了膽，無(wú)論如何不肯，最近聽(tīng)更是與交趾和廣源州搭上了線，更加不搭理邕州這邊了。
如何處理遷隆峒周圍各州峒徐平一直拿不定主意，這是他的第二任，下一任一定會(huì)離開(kāi)嶺南，短短的兩三年時(shí)間難以做出什么大動(dòng)作，事情便就這么一天一天拖下去。每每想起這些，徐平都覺(jué)得挺對(duì)不起段方父女，辛辛苦苦跟著自己干幾年，連這么事都解決不好。
人生便是這么無(wú)奈，到底徐平還是一個(gè)不起眼的地方官，無(wú)力改變朝廷大的政策方向，在這些事情上顯得力不從心。從秦漢一直到唐，開(kāi)發(fā)這種邊疆地方都不靠一州一路能完成的，哪次都搖動(dòng)半壁江山。
清澈的溪水在陽(yáng)光下泛著銀光，成群的魚在水里爭(zhēng)先恐后逆流而上，不知名的水草在溪里搖曳，處處透著生命的靈動(dòng)。
旁邊秀秀停下手里的動(dòng)作，看了看站在那里欣賞風(fēng)景的徐平和段云潔，用手劃著清涼的溪水，撅起嘴不高興。
雖然秀秀不是林素娘身邊的人，總是相處的日子長(zhǎng)，看著她和徐平兩人入了洞房，更一直牽掛那個(gè)還沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的盼盼娘子，有特殊的感情。最近徐平和段云潔走得比較近，秀秀難免就看得不順眼。
“高大，你腿是怎么長(zhǎng)的，難不成是聞到味道過(guò)來(lái)？早不來(lái)晚不來(lái)，我這里烤的羊熟了你就過(guò)來(lái)！”
山坡上傳來(lái)譚虎的大嗓門。
徐平回過(guò)身去，就見(jiàn)到高大正從遠(yuǎn)處走過(guò)來(lái)。
走得近了，高大對(duì)譚虎道：“哪個(gè)敢從你虎口里奪食？放寬了心，我來(lái)不是找你的，起什么哄？”
完，徑直走下山坡來(lái)。
到了溪邊，高大向徐平見(jiàn)過(guò)了禮，沉聲道：“原來(lái)官人也在這里，我來(lái)是找劉妹有事情。”
“人在那里，盡管去。要是覺(jué)得不方便，你們可以找個(gè)地方慢慢。”
高大和劉妹的關(guān)系已經(jīng)盡人皆知，他們也沒(méi)有特意瞞人，男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，這來(lái)就是很平常的事情。徐平也樂(lè)觀其成，催過(guò)高大幾次，讓他先把聘禮下了，找個(gè)黃辰吉日娶進(jìn)門來(lái)，也算成家立業(yè)。
只是高大和劉妹不知怎么想的，一直拖著。
秀秀看見(jiàn)高大，忙轉(zhuǎn)過(guò)身推一推劉妹：“姐姐，快不要忙了，高大哥過(guò)來(lái)找你，必是有體己話跟你！”
劉妹擦了擦手，笑著道：“什么話是不能讓你聽(tīng)的！”
“才不要聽(tīng)，你們兩口的話聽(tīng)了爛耳朵！”
秀秀笑嘻嘻地對(duì)劉妹道，調(diào)戲熱戀中的兩口好像有什么特別的樂(lè)趣。
高大面色不好，才上前來(lái)，沉聲道：“妹，過(guò)來(lái)我有話。”
秀秀沒(méi)有注意高大的臉色，笑著推劉妹：“快去，快去！”
劉妹心中疑惑，擦干了手，走到高大面前低聲問(wèn)道：“什么事？”
“我們私事，不好讓別人聽(tīng)見(jiàn)，到那邊去。”
完，高大走向上游岸邊的幾棵芭蕉樹(shù)邊。
到芭蕉樹(shù)邊站住，高大轉(zhuǎn)身看著走過(guò)來(lái)的劉妹，嘆了口氣：“今天我到左江那邊草市去，見(jiàn)到你哥哥了。”
“他又闖了什么禍？”劉妹焦急地問(wèn)，話出口又想起什么，轉(zhuǎn)過(guò)身去捏著衣角低聲道：“我沒(méi)有這個(gè)哥哥，再也不理他了！高大哥，你以后也不要去管他，當(dāng)他是個(gè)外人就好了。你不知道，他專門害人的！”
“終究是你血親的兄長(zhǎng)，骨肉親情哪是斷就斷的？”高大無(wú)奈地嘆了口氣，“有這一層關(guān)系在，我怎么可能不理？只有多上心，看住了他，不要在太平寨里惹出禍?zhǔn)聛?lái)。”
“那是個(gè)害人精，哪里看得住？”
劉妹有些茫然，是不理了，可那是自己在世上惟一的親人，真的能夠放下就放下？然而一想起往事，自己一次次被這位嫡親哥哥推入火坑，便氣得渾身發(fā)抖。以前只是自己一個(gè)人，坑死了也只是自己一條命，現(xiàn)在有了高大哥，他被哥哥坑了怎么辦？
“高大哥，真的不要理他了。我一定是上一世作了什么孽，這一世有這個(gè)哥哥折磨我。不過(guò)從今以后，有什么報(bào)應(yīng)都在我身上，高大哥你沒(méi)必要去招惹他，你被他害了我就恨死我自己了！”
到這里，劉妹的眼里閃著淚光。
高大忙道：“你不要自己嚇自己，沒(méi)那么嚴(yán)重。我今天去草市，只是見(jiàn)他這些日子不知怎么出息了，竟然學(xué)著跟別人開(kāi)起客棧來(lái)，還兼作貨倉(cāng)，生意好像很興隆的樣子。想想他以前的為人，這事情里面透著詭異，不他會(huì)不會(huì)做生意，知道他是什么人的哪個(gè)敢跟他合伙？”
“他開(kāi)客棧了？”
劉妹像是聽(tīng)到了一個(gè)異世界的故事，怔在那里。自己那個(gè)哥哥是什么人劉妹最清楚了，只要被他看見(jiàn)，家里連一文錢都存不住，不是去賭錢輸?shù)艟褪琴I酒喝掉，這樣的人能學(xué)著別人做生意？
浪子回頭金不換，可自己這位哥哥卻是個(gè)連浪子都算不上的爛人，像個(gè)膿瘡一樣爛到底了，活在世上就是害人害己，哪有回頭的道理？
高大見(jiàn)劉妹不信，苦笑著搖頭：“別是你，我也不信。若不是今天剛好看見(jiàn)，還被他們拉到店里吃了盞茶，我只會(huì)當(dāng)別人編的瞎話。”
再是不信，劉妹也不會(huì)懷疑高大的話，只好問(wèn)他：“跟我哥哥合伙開(kāi)店的是什么人？莫不是有人耍他？”
“店主是他和一個(gè)原來(lái)在酒樓里唱曲的丘娘子，我以前跟你過(guò)。也不知他和丘娘子成親沒(méi)有，現(xiàn)在出雙入對(duì)，如同夫妻一般。丘娘子據(jù)是從梧州來(lái)到這里，那里三江匯流，幾十州的貨物匯集，繁華不是邕州能比的，他應(yīng)該是見(jiàn)過(guò)大世面的人，能管住你哥哥也不定。”
劉妹想了想，嘆了口氣：“那個(gè)女子我也聽(tīng)人起過(guò)，不是什么正經(jīng)人家，能夠管住我哥哥，我總是不信。”
高大道：“這些事情我們外人猜不來(lái)，男女之間，很多事情不能以常理來(lái)論，你是不是？”
劉妹苦笑著搖頭：“高大哥，不是每個(gè)人都跟你一樣的。”
自從兩個(gè)人表露心跡之后，高大對(duì)劉妹處處呵護(hù)，一都不違拗她的心意。劉妹通情達(dá)理，心地善良，兩人相處極為融洽。正是因?yàn)槿绱耍叽蟛艜?huì)產(chǎn)生男女感情能夠產(chǎn)生奇跡的錯(cuò)覺(jué)。
“不管怎么，他們的店鋪現(xiàn)在生意不錯(cuò)，請(qǐng)的一個(gè)主管是以前欽州的經(jīng)紀(jì)人，事物精通，人也靠譜，店鋪正在興旺時(shí)候。我們靜觀其變好了，我會(huì)多留意一下，如果你哥哥真地改頭換面，重新做人，總是一樁好事。”
“也只好如此，高大你多上心。”
劉妹嘴上這么，心里卻總覺(jué)得事情有些不對(duì)勁。
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