后院之中，花木之間有一處涼亭，靠著一座假山，顯得甚是清幽。
領路的劉大虎道：“干辦，屋里悶熱，你先在亭子里坐一下，我進去叫丘娘子，再來拜茶。”
完，快走幾步進了屋里。
高大順著花間徑，來到亭子里，見里面一張石桌，周邊四張石凳，干干凈凈的，想來每日都有人打掃，便坐了下來。
不大一會，一個十歲左右的丫頭端了一盞茶出來，到了亭子里，對高大行個禮：“官人拜茶，娘子一會就出來。”
把茶放下，丫頭并沒有離開，而是站在亭子邊，好奇地看高大。
高大聽她漢話并不流利，知道是蠻人少女，見她神態嬌憨，也不怕人，神色里滿是好奇，沒來由地想起劉妹。
“你是哪里人？父母都在嗎？”
少女聽高大問起，痛快地答道：“我是忠州人，爹娘都好啊。”
“那怎么會來到這里，不陪在父母身邊？”
“我到這里來做工，給家里換些銀錢使喚，好給哥哥娶媳婦啊。”
少女語聲清脆，雖然得不流利，但讓人聽著卻很舒服。
高大心中嘆了口氣，果然又是為了兄長被賣出來的，世間千千萬萬人，各種事情千奇百怪，這種事情卻天下都一樣。
“那你這里過得怎么樣？比家里如何？”
“比家里好，又有新衣服穿，又吃得上飽飯，也不用做農活，比原來在家里好得多了。”
到底還是個孩子，只知道吃飽穿暖，容易滿足得很。
高大又問：“那你做錯了事，主人家會不會打你罵你？”
“做錯了事怎么不挨罰？就是在家里，也有爹娘和哥哥管著，話計做得慢了一樣又打又罵。主人家使了錢，又管飯，打罵難道不應該？”
少女的神情天真，歪著頭看著高大。
高大想主人是不該打罵的，太平寨附近按朝廷律法★★★★，←△理，雇的女使都有契約期限，可以懲罰但不可以虐待。但聽了少女的話，卻又不出口，她自己都覺得一切合理，你還能什么？再者了，別太平寨這天高皇帝遠的地方，就是在京城，天子腳下，打罵虐待奴仆婢女的還少了？
“難得干辦來寒舍一次，如此怠慢，妾身真是罪該萬死！”
隨著話聲，丘娘子從房里出來，滿面笑容走進了亭子。
一進亭子，淡淡的脂粉香便飄過來，透著一種勾魂的味道。
居移氣，養移體，沒幾個月養尊處優的生活，丘娘子已經像變了個人似的。銀月臉盤，白凈肌膚，剪裁得體的翠綠湘裙襯出姣好身段，沒了以前的風塵氣，卻更添了幾分成熟婦人的嫵媚。
劉大虎跟在身后，滿臉堆笑，心注意著高大看丘娘子的眼神。他不是怕高大打自己娘子的主意，而是巴不得兩人能夠勾搭上，他也能從中撈好處。至于什么夫妻之情，伉儷之道，在這個連自己父母妹妹都能眉頭不皺賣出去的家伙眼里，當不得吃當不得穿，腦子糊涂了才去管。
可惜高大目不斜視，起身見過了禮，對丘娘子并不假以辭色。
三人坐下，旁邊的丫頭跑著進屋給劉大虎和丘娘子上了茶，便蹦跳著跑到不知哪里玩耍去了。
丘娘子敬過了茶，問高大：“干辦今天怎么有空過來？”
高大見劉大虎坐在一邊，眼巴巴地看著丘娘子，像個下人一般，心中嘆了一口氣，道：“今天提舉司里沒什么公事，便過來看看。再者，我也有事要與劉大哥商量。”
劉大虎怔了一下，忙不迭地堆笑問：“有事找我？有什么事干辦吩咐就是了，有什么好商量的！”
高大道：“前些天承蒙官人成，定下了我與令妹的婚事，定在下月二十六日成親。這是人生大事，不敢不告訴哥哥一聲。”
“要成親？這好啊，我盼了好久了！你和我妹妹成了親，我們就是名正言順的親戚了，從今以后走出去，誰還敢看不起我？”
劉大虎喜出望外，腰挺了挺，一下意氣風發起來。
丘娘子暗暗搖頭，這個夯貨連個場面話都不會，只想著自己能得到什么好處，這樣怎能不被未來的妹夫看低？
理了理鬢邊黑發，丘娘子柔聲道：“恭賀干辦大喜！妹妹出嫁，不知我們這里要準備什么？現在家里吃穿不缺，怎么也得置辦一份像樣的嫁妝。”
“不必了。”高大一口回絕，無論是劉妹還是他自己，都不想跟這家親戚有什么密切的來往，甚至犧牲面子也在所不惜。“等到了日子，你們只管到提舉司里吃喜酒，并不需要帶什么禮物，我們已經準備妥當了！”
“干辦得對，提舉司里什么沒有，會稀罕我們的那東西？娘子只管等到了日子，我們去吃個酒席，這門親就結下了！”
高大的回答正合劉大虎的心意，花枝招展的妹妹嫁出去，還要自己搭東西做嫁妝，憑什么？他不向高大要上百十貫的聘禮就不錯了。當然要不是他自己知道要聘禮高大也不會給他，還可能被劉妹逼著斷了這門親事，還真想趁這個機會敲上一筆。這位妹夫在提舉司里管著那么多人，又是多年隨著通判在身邊的，幾百貫錢總是能拿出來。
丘娘子不管劉大虎，低聲道：“人生大事，怎么如此草率？干辦太過客氣了，縱然不要嫁妝，像樣的首飾總要打上幾件。”
劉大虎聽了直怪女人多嘴，高大什么身份？像樣的首飾最少也要金的銀的，憑白花出去這么多錢怎能不讓人心疼？
正在這尷尬時候，姚主管帶著個廝過來，他自己手里拿了兩瓶酒，廝托了個食盤，上面放了四盤菜。
到了亭子里，姚主管指揮著廝把酒菜擺在石桌上，對高大道：“些少酒菜，不成敬意，干辦慢用。還有想要吃的酒食，盡管吩咐。”
“主管客氣，已經足夠豐盛了。”
姚主管滿臉堆笑，偷偷打量幾人的臉色，心里暗暗打著主意。
見姚主管帶著廝離去，丘娘子倒上了酒，劉大虎舉杯道：“干辦大喜臨門，滿飲了這一杯！”
完，仰頭一飲而盡。
高大不好什么，只好陪著喝了。
喝了兩杯，丘娘子連連倒酒，高大有些過意不去，對兩道：“怎么好麻煩娘子倒酒，家里不是有個女使？”
丘娘子柔聲道：“一個蠻人家女孩兒，又年紀不懂事，怎么敢叫過來礙干辦的眼？我們自家人吃酒，干辦不須客氣。”
兩杯酒下肚，劉大虎開始上頭，紅著臉拉著丘娘子的手道：“難得有如此好酒，娘子也喝兩杯！”
丘娘子微微皺眉，不著痕跡地把劉大虎的手甩開，端起酒杯道：“難得大喜的日子，奴家破戒，敬干辦兩杯。”
“破什么戒？自來你酒量比我還好！”
丘娘子笑語盈盈，只當沒聽見劉大虎嘀咕，只是向高大敬酒。
喝了幾杯酒，吃了幾口菜，姚主管又帶著廝走了進來，在石桌上擺了一個大湯碗，對高大道：“這是今天店里收的竹雞，味道著實鮮美，干辦嘗一嘗，與平常的雞湯實有云泥之別。”
高大忙道客氣，讓姚主管如果不忙，不妨也坐下喝兩杯。
姚主管道：“干辦有心了，店里還有客人，的著實走不開。”
高大與這位姚主管并不熟識，既然他不肯，也就不再勸。
姚主管這次卻不急著走，站在一邊磨蹭。
高大看在眼里，只好問道：“主管還有事？”
“的確有一件事要勞煩干辦，只是不知怎么開口。”姚主管站在那里滿臉堆笑，不停地搓手，好像很為難的樣子。
“主管盡管直，不知道我能不能幫上忙。”
“一事，只要干辦頭。”姚主管大喜過望，“是這樣，我原來在欽州的時候，認識一位智云法師，佛法高深，慈悲滿懷，立志弘揚佛法，普渡世人。前幾天他云游到邕州，見我們太平寨不遠的山上有佛光顯現，立志要在那里建一座廟，使附近的善男信女也有個敬佛去處。”
劉大虎嘴里嚼著雞肉，聽到這里連連頭：“這位智云法師我也見過，慈眉善目的，倒像個得道高僧。”
高大聽在耳里，卻覺得這事情來得有些突兀，皺著眉頭問道：“這位法師可有度牒？千萬別是哪里來的野和尚。”
“有的，有的。”姚主管連連頭，“的知道中間厲害，專門驗過他的度牒，是欽州正式發下來的。”
從沙彌起，必須有正式度牒才能正式出家，否則就是野和尚。嶺南一帶野和尚極多，跟平常人一樣娶妻生子，喝酒吃肉，有事了才到廟里主持法事，算是嶺南的一大特色。所以高大才問得仔細，被野和尚騙了就是笑話了。
不過即使有度牒，十之**也是買來的。宋朝出家人由朝廷統一管理，不過并沒有相應管理機構，不管道士和尚，不管是在什么地方，都是隸于開封府之下。開封府知府雖然聽起來是地方官員，實際上同時還兼有朝廷中央官員的身份，與普通的知州知府不同，不然也沒資格成為四入頭之一。
廣西地方偏僻，有幾個和尚能夠跨千山萬水到開封府去考試，大多不過是買道度牒了事。空白度牒再貴，也比到開封府走一趟的路費便宜。
想到這里，高大發心謹慎，對姚主管道：“我不過是個差人，官人面前不上什么話。這位智云法師不知要做什么事，如果要官府捐錢修廟，這等大事我可幫不上忙。”
姚主管道：“修廟的事情不敢勞煩干辦，這位智云法師是得道高僧，我們這些信眾自會捐錢給他，怎么也能把廟修起來。不過法師慈悲，見我們這里沒個放生的地方，要在廟旁建座放生池，請干辦向提舉司美言幾句。”
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