中秋朝假，停了早朝，不過京城各司署官員依然視事，有職事的并不休假。↑，起來這年月中秋只是賞月，并不如后世來得隆重，算是節(jié)。
徐平一早起來洗漱罷了，在書房里閉目凝神，調(diào)整心態(tài)。直到紅日高升，才帶著孫七郎一路到了東華門外。
今天是到學(xué)士院考試的日子，這種考試既不定時(shí)，也不定額，什么時(shí)候皇上覺得需要舉行了，便讓大臣舉薦人才，選個(gè)日子由翰林學(xué)士統(tǒng)一考核。考試形式比較自由，考試內(nèi)容也沒有一定之規(guī)，因時(shí)因人而異。總的來以前都是重詩賦，偶爾會(huì)加考策論，這一次前天皇上特別派內(nèi)侍告訴徐平，專考策論，不及詩賦。
徐平不知道這是不是專門為自己改的，因?yàn)橄履甑倪M(jìn)士常科，趙禎也一樣要求加重了策論的分量，也有可能自己只是趕上了好時(shí)候。
不管怎樣，機(jī)會(huì)就在面前，徐平必須牢牢抓住。如果自己以后真的能夠出人頭地，做了大官，連個(gè)館職都沒混在身上，真地會(huì)讓人笑話的。
初升的太陽照進(jìn)皇城，帶著堂皇的色彩，使這里顯得愈發(fā)威嚴(yán)。
徐平來到閤門，當(dāng)值的依然是李璋，急忙迎了出來。他也是知道今天徐平召試，特意與同僚調(diào)了班次，過來給徐平行些方便。
繳過召試學(xué)士院的詔旨和自己的文狀，徐平隨著李璋東彎西拐，來到學(xué)士院里。
此時(shí)時(shí)辰未到，在這里監(jiān)督的黃門上來，領(lǐng)著兩人到了休息的偏房。
李璋有公務(wù)在身，不好在這里閑待，讓徐平有事盡管托人找他。便告辭離去。
進(jìn)了房門，卻見已經(jīng)有兩人坐在里面，見徐平進(jìn)來，一齊起身見禮。
“希平，稚圭，你們已經(jīng)到了！”徐平回過了禮。驚喜地看著趙諴和韓琦。
韓琦與自己一同召試徐平早就知道，卻沒想到這次還有趙諴。
韓琦微微笑道：“我們可不像云行現(xiàn)在無事一身輕，早早到衙門里畫押，便就匆匆趕了過來，自然就來得早。”
趙諴連連搖頭嘆氣：“我就是托了你們兩個(gè)的面子，才得了這次機(jī)會(huì)，哪里敢有半分疏忽？自然是早早就過來等著。”
天圣五年一等進(jìn)士來四人，徐平升等之后成了五人。其中王堯臣和趙概早已入了館閣數(shù)年，今年再試徐平和韓琦。單單留下一個(gè)趙諴，就顯得過于惹眼了。兩天之前，學(xué)士院的人不知怎么想了起來，稟過皇上，讓趙諴一起跟著過來。
這種事情可不能客氣推托，就像徐平當(dāng)年升為一等進(jìn)士也是純屬意外，但升了就是升了，以后官職晉升就是按一等進(jìn)士算。沒有人會(huì)另眼看他。趙諴這次召試的機(jī)會(huì)不管是怎么來的，入了館閣就是入了館閣。日后的官職晉升就是快別人一步。
這一年徐平二十四歲，韓琦二十六年，趙諴差一歲就到三十，正是風(fēng)華正茂精力最旺盛的時(shí)候。如果沒有意外，他們將在數(shù)年之后，三十多歲成為帝國的棟梁。
自太平興國年間。太宗急于用新進(jìn)文人取代元老勛貴，鞏固自己的皇位，從而急速擴(kuò)大科舉進(jìn)士的錄取名額，并且從制度上面保證這些科舉新貴能用最短的時(shí)間爬上權(quán)力的巔峰。短短幾十年間，科舉進(jìn)士已經(jīng)成了大宋官場最有勢(shì)力的群體。地位牢不可破。
到了今天，太平興國年間那幾榜曾在大宋攪起漫天風(fēng)雨的進(jìn)士新貴已經(jīng)老去，僅存的一兩個(gè)人瑞如胡旦等人已在山野被人遺忘，他們所提攜的后輩如呂夷簡等人則占據(jù)了大宋所有的重要權(quán)位。太宗時(shí)代遺留下來的進(jìn)士驟進(jìn)的后遺癥卻仍在，新的一代科舉進(jìn)士正在中層茁壯成長，很快他們就會(huì)發(fā)現(xiàn)高層的職位被老人把持，矛盾不可避免。
在這時(shí)候，以徐平為代表的天圣年間新進(jìn)進(jìn)士又迅速突進(jìn)中層，老的不去，新的又來，注定了這幾年的朝堂不會(huì)平靜。
三人多年沒見，聊著各自的經(jīng)歷。趙諴和徐平差不多，出身于家庭，沒什么家族可以倚靠。韓琦則不但父親那一人代早有人脈，他一這代更是兄弟幾進(jìn)士，官場上相對(duì)來不那么辛苦，相對(duì)淡然很多。
其實(shí)韓琦和趙諴聽了徐平回來，要不是要準(zhǔn)備學(xué)士院的考試，早就去拜訪了。在仕途上，這是他們僅次于科舉時(shí)的第二重要的考試，不得不精心準(zhǔn)備。
正在三人得熱烈的時(shí)候，門外腳步聲響，黃門領(lǐng)著一個(gè)氣喘吁吁的綠袍官人進(jìn)來，吩咐讓他在這里等候。
見到來人，徐平一下就站了起來，驚喜地道：“曼卿，你也來了！”
石延年喘著粗氣，看著徐平，開懷笑道：“不錯(cuò)，我也趕上了！沒想到多年以后，我們會(huì)在學(xué)士院里相見！”
徐平上前，拉著石延年的胳膊上下看了看他，急忙扶到一旁位子上坐下。
石延年在外任職期間，因?yàn)樯蠒髣⑻筮�政，遭到貶謫，如今新皇登位，他們這些曾因這種事被太后打擊報(bào)復(fù)的都一一起用。因?yàn)檫h(yuǎn)在京東，這次學(xué)士院召試皇上又特意照顧徐平，石延年時(shí)間非常倉促，路上緊趕慢趕，終于及時(shí)趕到。
等石延年喘幾口氣，徐平給韓琦和趙諴介紹。
韓琦微笑起身拱手行禮：“多年以前，石曼卿詩名就已滿京城，今日有幸，得睹尊顏。在下監(jiān)左藏庫韓琦，望曼卿不吝指教。”
“豈敢，豈敢！”石延年一邊喘氣一邊回禮。
趙諴也行禮問候罷了，幾人才又落座，些閑話。
石延沒有進(jìn)士出身，這次召試對(duì)他的重要性比徐平幾人大得多，一邊與幾人閑談，一邊平息氣息，穩(wěn)定心神，準(zhǔn)備著即將到來的學(xué)士試。
也不知過了多少時(shí)間，太陽高升，漸漸熱了起來。此時(shí)正值中秋，秋老虎肆虐，白天還是炎熱得很。幾人都是清早起來，身上衣服穿得多，愈加覺得熱不可當(dāng)。
直到門響，一個(gè)中年人出現(xiàn)在門口，掃了眾人一眼，面容嚴(yán)肅，淡淡地道：“在下翰林學(xué)士章得象，奉詔旨主持此次學(xué)士院試。明間不早，這便開始吧。”
幾人起身行禮，一起應(yīng)諾。
徐平心里微微有些異樣，他在邕州的頂頭上司，曾經(jīng)替自己扛下不少壓力的廣南西路轉(zhuǎn)運(yùn)使章頻，正是章得象的伯父。在京城里自己能扯上關(guān)系的人非常之少，章得象就是一個(gè)，偏偏主持院試的就是他，這是有意還是無意？
官場里的人脈為什么重要？不在于赤-裸裸的保舉庇護(hù)，黨同伐異，那些動(dòng)作太惹人注目，而且這個(gè)年代講究避嫌，大家都盡力避免。真正起作用的反而是這些細(xì)節(jié)，徐平已經(jīng)隱隱覺得，從邕州回來，他不再是那個(gè)被扔到天邊無人過問的人物，有一只手正在把他托起來，他自己也不知道自己要被托到哪里去。
學(xué)士院試比省試殿試都隨意得多，就是單獨(dú)一間房間，幾長案幾，幾個(gè)人分開各自書定答卷。主試的章得象坐在上面，隨意翻些詩書，偶爾抬頭看一眼。
維持秩序的是皇上派過來的黃門，也只是站在門外，并不進(jìn)來打攪。
想來也是，當(dāng)年連馬季良那種不學(xué)無術(shù)的都能通過考試，傳聞是主試的宴殊幫著他完成答卷，這考場秩序能嚴(yán)到哪里去？
考的是兩論一策，并沒有詩賦。策是安邊策，論一是財(cái)政節(jié)流，尤其針對(duì)天圣后期的大建浮屠寺廟，再一個(gè)是開源，都是關(guān)于財(cái)計(jì)的內(nèi)容。
徐平在廣南提舉蔗糖務(wù)，隸三司的鹽鐵司下，政績就是為朝廷的財(cái)政開源。安邊更是不用講，括丁法和拓地諒州都有的是內(nèi)容寫，惟有一個(gè)財(cái)政節(jié)流與他職工作稍微遠(yuǎn)些。
拿到試題，徐平就已經(jīng)篤定了這次考試是專門為自己準(zhǔn)備的，其他人不過是沾光過來陪考而已。問題是徐平自己能看出來，別人又怎么看不出來？
一邊奮筆疾書，徐平覺得自己的臉微微有些發(fā)燙。自來到這個(gè)世界，他還是第一次享受到這種待遇，覺得很不習(xí)慣。
過了半個(gè)時(shí)辰，章得象從案幾邊起身，隨便踱到下面來。每到一個(gè)人的身邊，便停下腳步站在身后看一會(huì)，然后默默走開。
最后才到徐平身后，看著徐平寫完安邊策，又看著寫了大半篇論，暗暗點(diǎn)了頭，便回到了前面案幾，安心看書，再不抬頭。
一個(gè)半時(shí)辰之后，日已過午，徐平把卷寫完，抬起頭來，看別人依然在或是奮筆疾書，或是冥思苦想，自己竟是最先完卷的一個(gè)。
幾人之中，這種題徐平答起來最容易。趙諴和石延年不相伯仲，趙諴是因?yàn)槿味戎泄俣嗄辏ぷ飨嚓P(guān)，石延年則一直以論大事得當(dāng)著稱，不會(huì)差到哪里。韓琦則是對(duì)這些內(nèi)容最生疏的，不過他儒學(xué)精通，學(xué)識(shí)扎實(shí)，這又是三人比不了的。
外面的黃門輕手輕腳走進(jìn)來，到章得象身邊低聲道：“學(xué)士，官家賜了茶湯來，是否先暫歇，飲了茶湯再繼續(xù)？”
石延抬頭看了看下面，點(diǎn)頭道：“也好。”
這是皇上的好意，幾個(gè)人的肚子也確實(shí)餓了，便暫停答題，就在自己案上吃著皇上賜下來的茶湯點(diǎn)心。
章得象又走下來，在眾人身邊隨便看了看各人的文章，最后到徐平案邊，草草看罷徐平所寫的，淡淡地道：“徐平，你既已完卷，可以先出去了。”(未完待續(xù)。)u
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