莊子東邊的大柳樹邊，幾張案幾擺在陽光下的草地上，徐平一眾人席地而坐。∮∮，

    案幾上擺滿了莊里自制的菜肴，雖然不夠精致，但勝在原料新鮮，花樣繁多，別有一番粗獷的風味。

    徐昌帶著幾個莊客在一邊給幾人斟酒上菜，享受著秋日午后的時光。

    幾人中石延年的年紀最大，但與幾人相比差了個進士出身，官職也低，一幫同年還是推王素做了上位。王素與趙諴年齡相同，名相之后，也當得起這個位子。

    菜上得差不多，王素端起酒杯道：“自數年前一別，難得我們幾位又能聚在一起。可惜王伯庸和趙叔平兩位公事纏身，無暇前來，卻是可惜了。”

    韓琦道：“左右是在京城里，日后自然有機會。”

    王堯臣和趙概兩人任著館閣職事，偶爾其他署司缺人會出來短暫任職，正職還是在館閣那里。經常在皇上身邊轉悠的人可沒那么好請假，尤其是以同年聚會的名義，幾任皇帝都嚴防臣僚結黨，用這種借口請事假那是給自己找不自在。

    幾個人一起點頭稱是。有了徐平這么個碰頭的地方，日后有大把的機會聚在一起，倒不用在意一次兩次。

    喝了杯中酒，王素“咦”了一聲，咂咂嘴唇，舉著杯子問徐平：“云行，我在你莊里三天，怎么今天才喝到如此好酒？濃而不烈，喝過口有余香，與前幾日的大不同。句心里話，你莊里制的白酒我在許州就喝過，酒味雖濃，但過于猛烈。不合于君子之道。今天這酒卻不同，酒味既濃，入口又柔，實為上上之選！”

    徐平見其他幾個人一起看著自己，只有石延年泰然自若，不放在心上。他喝酒烈好。綿綿柔柔地像個娘子，有什么意思？

    放下杯子，徐平對幾人拱手道：“是我的錯，怠慢諸位了。我莊里釀酒，向來有一個規矩，三分里有一分都要陳起來，其余兩分發賣。這陳起來的酒，依著我早前定的，不得我的允許是不能飲用的。今天喝的酒。都是陳了六年以上，數種勾兌在一起，與平常外面賣的酒大大不同。句自夸的話，除了我莊里，天下再沒一個地方能喝到這酒！”

    眾人嘖嘖稱奇，杯里重又倒滿，都端著杯子看。

    這個年代平常賣的酒，一是度數不高。再一個密封不好，容易酸敗。講究的都是喝新酒。徐家的酒如今在京城里也有了名氣，講究的是陳貴，算是獨樹一幟。但徐平到這個世界才多少年？再陳也陳不到哪里去，成了商場上的一個噱頭。這幾位文人也圖新鮮喝過城里發賣的徐家白酒，都因為酒味沖鼻濃烈，并不喜歡。直到今天喝過了徐家藏起來的真正好酒。才知道是自己以前見識淺了。

    其他人倒還罷了，王素是個講究的人，要的就是喝天下最好的酒，平常就連皇宮里的貢酒都受他鄙夷。聽徐平這里有如此珍貴的好酒，心里就打起了主意。怎么也要弄幾大壇帶回去。天下的好物，自己不能盡情享用豈不辜負一生？

    酒過三巡，幾個人自然而然地就聊到了政事上，尤其是關系到幾人升遷的事情。這種同年聚會，來就不是單純地見見面聯絡感情，幾人正當年，自然更加關心官場動態。

    韓琦首先開頭，問王素：“仲儀，你也已經在外面兩任，有沒有想調回京城？“

    王素看看一邊只顧喝酒的石延年，正色道：“自然是想。不瞞諸位，孔諫議延魯已得詔旨回京，接任御史，薦我入御史臺。如無意外，今年當能回京城，與諸位把酒言歡。”

    眾人聽了一起道賀，御史長官推薦屬下，如無意外大多都能成事。更況王素世家出身，人脈眾多，這升遷自然手到擒來。

    徐平向王素道賀罷了，偷眼看了石延年一眼，暗暗嘆了口氣。

    孔道輔回京接的是現任御史中丞范諷，范諷與石延年關系匪淺，王素有了機會升上去，石延年又要蹉跎了。這事情怨不了別人，只能怨范諷自己，有吏干是有吏干，但也過于鉆營了些。當官求人薦舉不是什么丟人的事，官場常情，但范諷千不該萬不該求到個內侍身上去。當年范諷能調回京城，并屢屢升遷，靠的是搭上了內侍張懷德的線，在劉太后那里上話，一直做到御史中丞。

    如今太后去了，張懷德被外放，范諷當年的黑賬就被翻了出來。現在的大形勢，就是用當年被劉太后貶過的人代替他提拔的人，范諷的政治前途相當不妙。

    石延年算是有眼力的，前兩年范諷薦他升官他都拒絕了。但薦舉制就是這樣，舉主倒了自己必受牽連，不然怎么警告舉主不要濫用手中的薦舉權力？

    如果僅僅是這樣，倒還罷了，偏偏前來接任御史中丞的是孔道輔。

    孔道輔是圣人之后，孔子第四十四世孫，向來以道學自居，與齊州出生的范諷同是京東人，一起長于齊魯大地上。但這兩位老鄉從學問到作風，都是水火不容。

    范諷是“東州逸黨”的領袖，追隨他的是京東地面的一些下層不得志文人，向來不拘節，放蕩山林，好出狂言妄語。顏淵之后顏太初曾有東州逸黨詩，對這些沉淪下層的人物極盡諷刺謾罵。孔道輔雖然沒有這位顏子之后這么激烈，但他在知鄆州時與這些人多有接觸，也是從心底里深惡痛絕。

    加上這個背景，再加上石延年人也是東州逸黨的旗幟之一，他的未來仕途就非常不樂觀了。東州逸黨來就一些人物因為意氣相投，范諷一倒，也就會風流云散。

    石延年只是低頭喝酒，好像并沒有注意到王素話語里的信息。范諷是范諷，自己是自己，各自有各自的路，何必像個女人一樣斤斤計較。

    著朝政，不知不覺就到了不久之后的邕州獻俘。自天下一統，把一國的君臣一股腦抓回來，那是大宋再也沒有的事，幾個人也覺得興奮，一起向徐平道賀。

    按慣例，這種大事當會群臣加恩，主持戰事的徐平自然是第一個，到時加官進爵不在話下。徐平極有可能從前行郎中里蹦出來，跨到左右司郎中里去。

    起來徐平在邕州六年也沒什么升遷機會，升得快那是他政績好，還是按部就班。太后一去，便像坐了火箭一樣，再也勢不可擋。其實靠的還是在邕州的所作所為，耀眼的政績擺在那里，別人也不出什么。

    太陽西斜，幾個人酒足飯飽，慢悠悠地晃回莊里去。

    徐平與石延年走在最后，拍了拍他的肩膀：“曼卿，天生我才必有用！”

    石延年搖了搖頭，什么也沒有。(未完待續。)u

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