最終，石彬和黃門(mén)帶了一枝盛開(kāi)的牡丹，寶貝一樣的用匣子裝著，歡天喜地帶回了皇宮里。至于讓孫七郎幫著宮著建暖房的事，還要宮里自己去與王素商量。
如果是別的一般臣僚家里也就罷了，王素是前朝宰相王旦之子，皇上都要給幾分面子，沒(méi)身份沒(méi)面子的內(nèi)侍都不好意思去談。王旦在生命的最后時(shí)刻處心積慮地布置對(duì)付丁謂，現(xiàn)在朝里的大臣，從王曾、呂夷簡(jiǎn)以下，不知有多少人都受過(guò)王旦的恩惠。
不知不覺(jué)就到了長(zhǎng)假的最后一天，徐平忙忙碌碌，竟然有些懷念不放假的日子。
一大清早，徐昌就興沖沖地過(guò)來(lái)告訴徐平：“大郎，秀秀帶著弟弟到府上來(lái)了！”
徐平正在院子里呼吸著早上清新的空氣，聽(tīng)了忙道：“哦，好些日子不見(jiàn)她了，你快帶他們進(jìn)來(lái)，直接帶到客廳來(lái)。”
看徐昌出去，徐平連吸幾口清冷的空氣，只覺(jué)得神清氣爽，轉(zhuǎn)身回了客廳。
林素娘正在廳里閑坐，見(jiàn)徐平進(jìn)來(lái)，笑著問(wèn)道：“看你滿(mǎn)面喜色，有什么開(kāi)心事？”
徐平坐下，對(duì)林素娘道：“剛才徐昌進(jìn)來(lái)，秀秀帶著弟弟過(guò)來(lái)了。一是我們搬了新家，讓她認(rèn)認(rèn)門(mén)，再一個(gè)她弟弟虎子今年十四歲了，我跟管勾國(guó)子監(jiān)的高若訥講過(guò)，讓虎子進(jìn)國(guó)子監(jiān)讀書(shū)。我們家里人丁稀少，若是別家，不自己家里，外姓也恩蔭幾個(gè)有官在身了。等過(guò)幾年，虎子如果讀書(shū)能讀進(jìn)去，考個(gè)功名最好，實(shí)在不行，便就給他恩蔭個(gè)官職在身上，也是出路。”
林素娘笑了笑：“大郎對(duì)秀秀可是真好，什么都給她打算好了。”
“秀秀自七八歲跟著我，就連嶺南也跟著走了一遭，不是尋常下人可比，就跟我們家里自己人一樣。這些事情，自然應(yīng)該為她打算。”
林素娘勉強(qiáng)笑笑，沒(méi)有接話(huà)。
秀秀離開(kāi)徐家也有幾個(gè)月了，雖然林素娘問(wèn)過(guò)幾次，但秀秀人的意思，一直都沒(méi)有談婚論嫁，怎么也得等一兩年。按秀秀的法，是要等著自己的弟％％％％，⌒↖成年，弟弟成家立業(yè)了之后自己才出門(mén)。但在林素娘心里，秀秀一天沒(méi)有嫁人，她的心里就有些不自在。
這樣一個(gè)隨在徐平身邊多年的丫環(huán)，兩人再是沒(méi)什么，也是如同侍妾一般，在徐家沒(méi)一個(gè)人把秀秀當(dāng)一般下人看待。林素娘再是大方，也不可能坐視另一個(gè)女人在自己丈夫身邊，心里一直盼著秀秀趕緊嫁人。
不大一會(huì)，秀秀帶著弟弟進(jìn)來(lái)，給徐平和林素娘見(jiàn)過(guò)了禮，對(duì)身邊的弟弟道：“快給官人和夫人見(jiàn)禮，不要失了禮數(shù)。”
虎子見(jiàn)了禮，徐平看著秀秀道：“回家這些日子，秀秀果然開(kāi)朗了很多，不再像在家里那樣天天苦著臉了。若是不知道的，還以為在家里吃了多少苦。”
秀秀道：“官人哪里話(huà)，這些年我們都是靠著家里過(guò)活，哪個(gè)不知道。”
完，秀秀又道：“虎子在這里陪著官人和夫人聊，我去拜見(jiàn)員外和太夫人。”
林素娘笑了笑：“去吧，婆婆這些日子不時(shí)念叨，秀秀在家里也不知過(guò)得怎么樣。”
秀秀吩咐了弟弟幾句，便出了廳門(mén)，由丫環(huán)翠兒帶著去徐平父母的院里。
秀秀出去，徐平問(wèn)虎子：“明天我便帶你去國(guó)子監(jiān)，要正式進(jìn)學(xué)校讀書(shū)了。國(guó)子監(jiān)里可都是有文化的人，不能跟以前在鄉(xiāng)下的日子比，你自己警醒些。”
虎子心答道：“官人教訓(xùn)，我記在心里。”
徐平頭：“對(duì)了，正式進(jìn)學(xué)堂要有官名，家里給你起了沒(méi)有？”
虎子有些不好意思：“沒(méi)有，大姐官人一等進(jìn)士，學(xué)問(wèn)沒(méi)幾個(gè)人比得上，等著官人給我起名呢。”
徐平和林素娘對(duì)視一眼，一起笑起來(lái)：“秀秀回家這些日子，也會(huì)虧人了。”
想了一會(huì)，徐平對(duì)虎子道：“你的乳名是虎，虎從風(fēng)，性又烈，便叫任風(fēng)烈吧。”
“任風(fēng)烈？”虎子自己念了幾遍，開(kāi)心地向徐平行禮：“謝謝官人！”
徐平把虎子叫到面前，仔細(xì)問(wèn)他這些年都讀了什么書(shū)，認(rèn)多少字。問(wèn)起這些虎子就有些尷尬，他平常也就是隨著莊里的先生學(xué)幾個(gè)字，正經(jīng)的經(jīng)典還沒(méi)怎么讀過(guò)。
不過(guò)也沒(méi)關(guān)系，這時(shí)候的國(guó)子監(jiān)辦得也不怎么景氣，只有不到一百的學(xué)生，還有很多人請(qǐng)假，常年不見(jiàn)蹤影。只要嘴甜人勤快，還是能在那里面混下去。
國(guó)子監(jiān)招收的是中下層官員子弟，和平民中有才學(xué)的人。是這樣，實(shí)際上在國(guó)子監(jiān)的多是下層**品官的子弟，平民子弟更多是官員介紹進(jìn)去。有才學(xué)的人自然有，比如胥偃保舉進(jìn)去的歐陽(yáng)修，但大多數(shù)都是官員推薦自己的親人朋友進(jìn)去。
徐平之所以這個(gè)時(shí)候推薦虎子進(jìn)國(guó)子監(jiān)，是因?yàn)檗D(zhuǎn)過(guò)年來(lái)就要舉行省試和殿試，新一屆的進(jìn)士將要產(chǎn)生。
因?yàn)閲?guó)子監(jiān)發(fā)解比較容易，每到貢舉之年，國(guó)子監(jiān)的學(xué)生都會(huì)突然暴增，搶奪在州郡不容易得到的貢舉人身份。而發(fā)解試結(jié)束，國(guó)子監(jiān)就又會(huì)一下冷清下來(lái)，有時(shí)候少到幾十人。這種周期性的學(xué)生入學(xué)雖然很多人看不順眼，但多年積習(xí)，時(shí)人早已習(xí)以為常。
不大一會(huì)，秀秀從徐正夫婦那里回來(lái)，滿(mǎn)面都是喜色。
一進(jìn)門(mén)，秀秀就舉著手給徐平和林素娘看：“太夫人賞了我一對(duì)金鐲子帶著。”
林素娘道：“太夫人的心意，你好好收起來(lái)。”
徐平卻有些感慨，幾個(gè)月的時(shí)間，秀秀真是長(zhǎng)大了。她進(jìn)來(lái)好像是夸耀，實(shí)際上是明著告訴自己和林素娘，在父母那里得到了什么賞賜，免得惹人閑話(huà)。以前在徐平身邊，什么事情都有徐平護(hù)著，秀秀根就沒(méi)有這些心思，現(xiàn)在到底是不同了。
虎子見(jiàn)秀秀到身邊，喜滋滋地低聲對(duì)她道：“姐姐，官人給我取了名字。”
秀秀喜道：“叫什么？”
“叫任風(fēng)烈，虎從風(fēng)，性烈，所以叫任風(fēng)烈。”
秀秀笑道：“好名字。我早就告訴你，官人是有學(xué)問(wèn)的人，當(dāng)然能取好名字。”
完，秀秀又對(duì)林素娘道：“官人給我弟弟取了名字，夫人便也給我取個(gè)官名吧。如今我不再是在家里的時(shí)候，總不能一輩子叫秀秀。”
以前年齡，叫著秀秀這個(gè)乳名也沒(méi)什么。但這到底是個(gè)賤名，出了徐家，已經(jīng)不是婢女的身份，再這樣叫著就不合適了。如果只是普通的農(nóng)家女，便就叫阿任也沒(méi)什么，但秀秀到底是讀過(guò)書(shū)識(shí)字的人，這樣叫著就顯得太過(guò)俗氣。
林素娘想了一下，笑著對(duì)秀秀道：“便叫任英南吧，你到底隨著官人去過(guò)嶺南。”
“謝過(guò)夫人。”秀秀笑著道謝。
哪怕是女子，官名依照此時(shí)風(fēng)俗也大多顯得比較中性，或者就是端莊賢淑之類(lèi)的。什么嬌啊媚的，或者疊字名，一聽(tīng)就是有以色娛人的意思，很容易被人誤會(huì)成風(fēng)塵女子或者是奴婢侍妾。比如留名后世的李清照，正式名字端莊大氣，而李師師、蒨桃這樣的名字一聽(tīng)就知道身份。秀秀已經(jīng)成年，自然是應(yīng)該有自己正式的名字。
過(guò)這些閑話(huà)，徐平一時(shí)興起，對(duì)秀秀道：“你今天來(lái)得正好，府里暖房里的牡丹剛好盛開(kāi)，走，我領(lǐng)著你去看看。”
完，起身便向門(mén)個(gè)走去。
林素娘無(wú)奈，只好站起身來(lái)，帶著秀秀和虎子到了后園。
后園游廊里，幾株牡丹已經(jīng)完盛開(kāi)，碩大的花朵在陽(yáng)光下明艷萬(wàn)分。尤其是在這深冬時(shí)節(jié)，周?chē)际强葜∪~，這花朵更加顯得雍容華貴，不愧花中王者。
徐平道：“秀秀，這花好不好看？”
“好看！”
“你喜不喜歡？”
秀秀笑道：“官人，去年這個(gè)時(shí)候我們還在嶺南，那里冬天開(kāi)的花多著呢。我還記著嶺南的花呢，這個(gè)也沒(méi)什么稀奇。或許再過(guò)幾年，我把嶺南的事情都記了，才會(huì)覺(jué)得這花有多么了不起。現(xiàn)在，也不過(guò)是一朵平常的花罷了。”
徐平看著那幾朵牡丹，過(guò)了一會(huì)嘆了口氣：“是啊，嶺南一年四季都繁花似錦，這樣想起來(lái)，這牡丹也就沒(méi)什么了。”
到這里，有些意興闌珊。
林素娘站到徐平身邊，輕聲道：“我沒(méi)有到過(guò)嶺南，不知嶺南是個(gè)什么樣子。在冬日嚴(yán)寒的天氣里，這樣幾株牡丹開(kāi)著就是了不得的景物。”
在后園里站了一會(huì)，徐平突然問(wèn)秀秀：“秀秀，你覺(jué)得是在家里的日子好，還是回到你自己家里的日子好？”
秀秀道：“都好。以前時(shí)候不覺(jué)得，長(zhǎng)大了想起來(lái)，我在官人身邊從來(lái)沒(méi)吃過(guò)什么苦，哪里有人能夠遇到這樣的主人家？”
秀秀完，見(jiàn)場(chǎng)面一時(shí)有尷尬，笑了笑，對(duì)弟弟虎子道：“你在這里陪著官人和夫人聊聊天，要好好話(huà)，我去找往年的兄弟姐妹幾句話(huà)。”
秀秀剛要走，林素娘突然開(kāi)口：“秀秀，晚上不要回去，蘇兒讓你到她府上作客。你們多少年的姐妹，她想你快要想瘋了。”
秀秀頭，站在原地怔了一會(huì)，出了后園，找當(dāng)年同在徐家的下人丫環(huán)話(huà)去了。(未完待續(xù)。)
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