離七柳莊不遠，更靠近城門的地方，有一處精致的園林，規模雖然比七柳莊了很多，但更加奢華，處處都透著一種雍容華貴的氣象。

    人年紀大了，晚上便睡不安穩，早上起得也早。

    劉太師在床上翻了個身，卻覺得再也無法入睡，干脆坐了起來。

    身邊一個年紀不大的娘子嬌哼了一聲，轉過身子去，依然沉沉睡去。

    劉太師坐在床上，來覺得不對勁，推了一把身邊的娘子：“不要睡了，你有沒有覺得熱了許多？這才入春不多久，沒道理突然變得這么熱啊！”

    娘子被從睡夢里打擾，滿心地不情不愿，嘴里哼哼著：“熱什么熱？你都一大把年紀了，那事情也做不起來，心里有火吧——”

    劉太師搖了搖頭，也懶得跟這女孩費唇舌，下了床，趿著鞋出了臥房。

    一到外廳，就看見外面有火頭燃起，心中吃了一驚，急忙打開門到了院子里。

    到了院子才看得清楚，房子已經起了火，正是從自己臥房旁邊開始燒。看起來這火剛剛起來，火勢并不大。

    正要呼喚家里的仆人起來救火，一扭頭，劉太師卻現院子里站了兩個高大的黑影。

    “你們是什么人？膽敢私闖民宅！不怕我報官嗎？”

    劉太師心里害怕，口風卻不露虛，高聲恫嚇。

    一個黑影笑道：“太師這是得什么話，你什么時候瞧得上開封府了。”

    劉太師聽見聲音熟悉，試著問道：“什么人？藏頭露尾的！”

    兩個黑影走上前來，對劉太師道：“怎么，太師不認得我們兄弟了？”

    劉太師老眼昏花，借著朦朧的月光看了好一會，才認出來，出了口氣：“原來是鐘家兄弟。你們到我這里來，怎么不提前一聲，也好準備酒菜招待你們。”

    鐘阿大笑道：“今時不同往日，就不麻煩太師了。”

    聽鐘阿大笑得曖昧，劉太師猛然想起，對兩人道：“火是你們放的？你們吃了熊心豹子膽，敢到我這里鬧事！我聲張起來，天下間哪里有容你們的地方！”

    一邊的鐘乙上前，笑著道：“太師誤會了，我們哪里是來鬧事。我們兄弟急著趕來，是給太師報信。事情已經了，太師趁早跑路，還有一條生路。”

    “什么事情了？”

    “榷貨務的主事崔有德，因為拿自制的交引偷換晉州進士換錢的交引，把人逼死，證據確鑿，定了死罪。那廝死到臨頭反咬一口，把太師跟京城諸多公吏勾結，貪瀆官家財物橫行不法的事情供了出去，現在外面御史臺和皇城司正在滿城拿人。太師的這住園子沒多少人知曉，現在跑還得及，再等上一兩個時辰，只怕想跑也跑不了了。”

    劉太師聽了這話，一下怔在那里，過了一會才問道：“崔有德做事一向謹細，怎么會留下馬腳被人抓住把柄？再者了，供出我來對他有什么好處？”

    “都什么時候了，太師還計較這些！惟今之計，你趕緊收拾細軟跑路是正經。我們兄弟送你一程，管保讓太師避過捕人的公吏去。只要離了開封府，太師攢下的身家，也足夠你快活下半世了，何必還在這里婆婆媽媽！”

    劉太師心里還是有些不信，問兩人道：“這么來，火是你們放的？”

    鐘阿大嘻嘻直笑：“怕太師舍不下這處產業，我們兄弟只好放一把火，把這里燒成白地，絕了太師的念想。我們都是為你好，太師莫要見怪。”

    劉太師想著還是不對：“若不是我警醒，你們兄弟難道要把我一起燒死在里面？”

    “太師哪里話？火燒起來，我們自然會救太師出來！多少年的交情，怎么會不敢太師的性命呢？我們兄弟的脾性，太師是深知的，難道還信不過？”

    劉太師還要再，鐘乙突然指著不遠處火光沖天的七柳莊道：“太師，不要在這里磨磨蹭蹭了！你看，七柳莊那里皇城司正在拿人，火光都起來了！要不了一時三刻，就有人供出太師的住處，那時再想跑也來不及了！”

    看七柳莊的方向果然起了火光，劉太師才確信真地出事了。想起自己的所作所為，一旦落到官家的手里下場不想可知，不由心驚肉跳。

    急匆匆地轉身向屋里走，到了門口，劉太師停住腳步，問鐘家兄弟：“我這里的仆人女使呢？起了火怎么一個人也不見？他們也是有人值夜的！”

    鐘乙輕描淡寫：“這些人礙手礙腳，平時使用著方便，這個時候卻是累贅。我們為太師著想，早已經送他們上路了。”

    知道這鐘家兄弟心狠手辣，劉太師不好再什么，急匆匆地進了屋里，收拾細軟。

    鐘乙看劉太師進了屋，對鐘阿大道：“哥哥，這老狐貍精得跟鬼一樣，心不要著了他的道。你進屋跟著他看著，所謂心行得萬年船。”

    鐘阿大點頭，提著手里鋼刀，跟在劉太師身后。

    這個時節劉太師也不敢計較什么，只好心里暗自警惕，到房屋里藏金銀寶物的各處暗格，把平時收起來作后路的貴重之物都取了出來，包在一個包袱里。

    到了臥房，床上的娘子還迷迷糊糊，用甜得膩的聲音對劉太師哼道：“天光還沒有放亮，你悉悉索索鬧騰什么！若是有力氣，只管上床來做事，怎么在下面攪人好夢！”

    劉太師也不吭聲，只管找自己藏起來的貴重寶物。

    鐘阿大跟在后面，見床上的娘子露出一截玉臂在被子外面，朦朧的月光下像是精致的嫩藕一樣。不由虛火上升，強自咽了一口唾沫。

    劉太師收了貴重物品，提了包袱，看了看床上又沉沉睡去的娘子，心中暗暗嘆了口氣，扭頭出了房門。

    鐘阿大緊緊在后面跟著，一起到了院子里。

    鐘乙見劉太師出來，問道：“太師，收拾好了么，不要留下什么馬腳。”

    “你們知道我做事一向心，哪里有什么留下！我收拾好了，這便趕路吧，等到天光放亮，只怕會有公人在路上盤查。”

    鐘家兄弟一起道好，卻不出門，而是上前把房子所有的滿窗都關得死死的，拿了幾把干草，上前引著了火把整個房子都燒了起來。

    劉太師陰沉著臉在站一邊看著，并不出聲。到了這個田地，自己在開封府的一切東西都要舍切了，包括房產寶物，包括自己身邊的人。

    春天干燥，不大一會火勢就起來，映紅了半個天空。

    臥房里傳出那個娘子凄厲的喊叫聲，伴著桌椅倒地的雜亂聲音。

    鐘家兄弟一起哈哈大笑，尤其是鐘阿大想那一截春蔥一般的手臂，笑聲里更帶了一種猥瑣的意味。一邊劉太師搖了搖頭，跺了跺腳。

    房間里的聲音漸漸平息下來，鐘乙這才轉身對劉太師道：“天色不早了，太師我們這就上路吧。路上不要惹行人注目，我們不騎牲口，一路趕到朱仙鎮去，在那里買幾匹好馬，然后一直南下。人人都江南好，太師到了江南一樣過神仙一般的日子！”

    兩兄弟一起笑，一左一右跟在劉太師的身后，出了大門。

    這處院極為偏僻，來這也是劉太師為了隱蔽特意挑選的，直等到火勢大起來，周圍才有鄰居看見，爭忙去報開封府巡邏的士卒。

    這些事情已經與劉太師三人無關，他們趕到向南的大路，一路急行，向朱仙鎮去。

    劉太師年老體衰，趕路趕了不到一個時辰，就再也支持不住，對鐘家兄弟道：“我這腿像不是自己的了，再也挪不動一步。這一路行來，怎么也有七八里路，開封府定然不會有公人跑這么遠，還是先歇息一下吧。”

    鐘家兄弟對視一眼，一起道：“也是，太師年紀大了，比不得我們少年人。便就歇一歇，養足了力氣再走不遲！”

    鐘乙指著不遠處的一片松樹林道：“路上休息不穩便，那里有一個樹林，我們三人到林里坐一坐。那里地勢也高，正好看著路上的動靜。”

    劉太師走了這一路，只覺得口干舌燥，氣喘不已，聽了鐘乙的話連連點頭：“得是，我們便到那里歇息。”

    完，劉太師當先向樹林行去。

    鐘家兄弟面色輕松，跟在劉太師的后面。

    到了樹林里面，劉太師把背上的包袱先取下來，在一棵碗口粗的歪脖子松樹的下面放下。然后一屁股坐在地上，大口喘著氣，一邊擦著額頭出來的汗。

    鐘乙走上前，對劉太師道：“太師辛苦，好好歇一歇，到了朱仙鎮就出了牢籠。”

    劉太師連連稱是，身子靠到松樹上，眼睛都睜不開了。

    鐘乙向鐘阿大使個眼色，鐘阿大便仿佛漫不經心地走到林邊，看著不遠處路上的動靜。此時天色尚早，路上并沒有什么行人，鐘阿大輕松地靠在樹上掂著腳。

    劉太師累得太過厲害，沉沉地就要睡去。正在這時，突然覺得脖子生痛，心中驀然驚醒，低頭隱約看見一條布帶勒在自己脖子上。

    “你這個畜牲干什么？！”劉太師了自己生命中的最后一句話。

    鐘乙手里提著布條，語氣輕松地道：“自然是送太師上路，江南路太遠，太師的年紀大了，何苦要遭這罪呢？你逃走累得狠了，自盡在這路邊，省了天下間多少人掛念！不過，還是要多謝大師自己把值錢細軟帶出來，省了我兄弟多少手腳！有了這些財物，我們兄弟可以逍遙一世，太師這些年的作為，就讓它隨風去吧！”(未完待續。)8

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