站在路邊的大柳樹下，喬大頭抹了抹額頭，濕漉漉的。開封城周圍沼澤遍布，早晨起來的霧氣特別大，隨隨便便站在這里，便就濕了頭發巾帽。

    使勁伸著脖子向路上看了一會，霧蒙蒙地也看不清楚。偶爾從霧氣里閃出個人影來，喬大頭剛想喊一聲，卻發現是挑著擔子的販，只好把話吞回肚子里。

    覺得脖子有些酸痛，喬大頭再也受不了，問一邊站著的孫七郎：“七哥，你的那個譚官人，到底要什么時候才到？要是時間還來得及，不如我們回去再睡一覺。”

    “什么渾話！我們來接人，自然是來得早好，等等有什么打緊？”

    孫七郎吼了喬大頭一句，縮了縮脖子，依然向路上張望著。

    發現黨項細作，喬大頭為朝廷立了一功。又因為趙禎對他印象不錯，除了賞錢之外，還想給他個差事。來趙禎是想把他補為禁軍的，被徐平攔住。喬大頭人渾就不了，那一天可是也把三衙的人得罪了的，讓他投入禁軍不是自投羅？最后想來想去，還是做個廂軍，來跟著孫七郎，在開封城周圍的幾個皇家園林做事。

    這個差事相當閑散，大多數人謀這個差事，都是想著偷禁苑里的東西出來賣，孫七郎不指望這個錢，更是來去自由，閑散得很。喬大頭跟在孫七郎身邊，每天就是東游西逛，萬事不操心，倒是又回到了當年看邕州遇仙樓那樣的日子。

    也不知道等了多久，路上傳來馬蹄聲，孫七郎的精神一振，喬大頭也從磕睡里一下子醒了過來。晃掉腦袋上的露水，伸著脖子又向路上看。

    要不了多少功夫，霧氣里閃出幾個人影來，影影綽綽地都騎著馬。

    離得近了，孫七郎漸漸看清來人的面目，大叫一聲：“譚虎，黃金彪，你們幾個現在才到，可是想死哥哥了！”

    完，幾個大步跨到路中間，張開雙臂，把來人攔住。

    聽見話聲，前面馬隊的人紛紛下馬，兩個人大步走上前來，正是譚虎和黃金彪。

    譚虎走上前，把住孫七郎的胳膊，上上下下把他打量了一番：“七哥，你過得好逍遙！才不過一年沒見，就變得白白胖胖，富態起來！”

    孫七郎對譚虎道：“你也不錯，比分別的時候又壯實了許多！”

    完，孫七郎圍著一邊的黃金彪轉了一圈，口中嘖嘖稱奇：“綾羅綢緞，穿金戴銀，黃金彪，你現在了不得啊！這個土財主的樣子，路上沒被人搶了？”

    黃金彪不住地搖頭嘆氣：“七哥快不要，就是譚虎不停地這樣我，嚇得我不敢在路上住店，只好跟著他住驛館。結果現在沒了差事，驛館收錢貴過黑店，那些驛丞驛卒還都不斷找我的麻煩，這一路上真是氣破肚皮！”

    孫七郎哈哈大笑：“你這渾人，離了老巢才知道，外面官比錢好使！”

    現在的黃金彪，身上只留了散官，差遣都辭掉了，是個有官身的百姓，心意地做他的生意。蔗糖務辦得紅火，再加上原先羈縻州縣的開發，黃金彪這些年著實賺了不少錢。跟在徐平這些人的身邊，黃金彪也漲了見識，漸漸不滿足于在邕州那個邊陲之地窩著。現在的徐平在朝庭里位高權重，自己有這份交情，開封城大可以來一趟，總不會吃了虧。趁著譚虎回京改任，他也跟著一起過來了，看看情形。

    喬大頭從路邊的柳樹下走上前來，拱手唱個諾：“的喬大頭，現在隨在孫七哥身邊使喚。兩位官人，沒想到萬里之遙，我們在京城又見面了。”

    譚虎和黃金彪沒想到在這里還會見到喬大頭，覺得驚奇，問起事情原由。

    孫七郎把喬大頭帶著陳老實的骨殖在五臺山，偶然發現黨項細作，報官不成反被打了一頓，一時不憤進京告狀，發生的一系列事情了一遍。

    陳老實也是為國而死，事情過后，由官方撥了錢下來，就在京城附近安葬了。

    譚虎和黃金彪兩人沒想到喬大頭還會有這番際遇，不由連連感嘆。當年在邕州的時候，喬大頭就是個看酒店大門的，沒想到還有這么一天。

    幾個人了一會閑話，天邊出現亮光，霧霧漸漸淡了。不遠處的開封城墻和巨大的南薰門露出模糊的影子，影影綽綽，看不到邊際，如同神跡一般。

    看著開封城，黃金彪張大著嘴巴，好半天不出話來。直到譚虎叫他，才把嘴巴合上，感嘆道：“都汴梁城是百二十里羅城，天子所居，天下第一等所在。我路上也時常夢到開封城的樣子，卻做夢也想不到是如此壯觀！以前在家鄉時，覺得邕州就是了不得的地方，這一路上穿州過縣，才知道邕州不過是邊疆城。到了這里，才相信別人的，這滿天下，出了開封城，就都是鄉下地方！”

    孫七郎重重拍了拍黃金彪的肩膀，對他道：“你還真是鄉下土財主見識。開封城雖然大，卻不是因為大才其他地方是鄉下。要不然，洛陽城也不于京城，怎么還被人鄉下？我跟你，汴京繁華，是因為城里那熱鬧的景致。天下最好吃的，最好喝的，最好看的，最好玩的，都在這羅城里。任你在其他地方是多大的財主，進了城門就只是個一般人物。黃金彪，這城里不但有最有錢的財主，最大的官，還有最好喝的酒，最漂亮的女人。這兩天你不要吝惜錢財，哥哥帶你玩遍！”

    黃金彪不由自主地低頭看了看自己身上的穿戴，口中道：“我來也以為自己是個有錢人，聽你這樣一，現在怎么就有些虛了？我是不吝惜錢財，現在怕的，就是把所有的錢都花出去，也看不遍這城里的繁華景致！”

    眾人一起大笑，譚虎和黃金彪招呼身后的伴當，隨著孫七郎向城里走去。

    常開封城是百二十里羅城，其實是沒有那么大的，外城城墻也只有五六十里而已，那不過是個虛數。認真起來，城墻也不甚高，軍事意義上太高意義也不大。起城池的底子，開封還是比不上洛陽，隋唐時建的東都洛陽，氣魄遠不是后來五代時的政權建的京城所能比的。但幾代政權都定都汴梁，這里在發展，洛陽在衰退，特別是太宗之后確定不再遷都到西京洛陽，洛陽的外城已經基快要廢掉了，這才把開封城顯了出來。到這個時候，把天下其他地方都視為鄉下，是很多達官貴人的想法。

    到了城門，譚虎取出隨身帶著的官告，在監門官那里登記了，領了文書。黃金彪只是經商，反而沒有這些繁瑣手續。真宗時候起進城出城很多限制都取消了，尤其是取消出城收的銅錢稅之后，對商人基沒有限制。原來商人出城帶現錢，每貫要抽二十文的稅，對進出城的商人搜查很嚴。

    進了城門，孫七郎對譚虎道：“郡侯最近制了一個新式刻漏，今天開宴慶祝，聽皇帝也要到府里去，多有不便。我們就不先去見郡侯了，我先帶你去住的地方。”

    聽見這話，黃金彪一下子停下了腳步，大聲道：“哥哥怎么不早？皇帝要到郡侯府里，我們自然是也去看一看！你不知道，我可是邊疆蠻人，見過天子一面，回去之后能一輩子了！走，走，不能錯過這個機會！”

    孫七郎一把拉住黃金彪：“你不要犯渾，進了府里，以為就能見到天子了？如今的郡侯府跟當年的太平縣城一樣大，戒備森嚴，你去了只會關到黑屋里！你在京城里住下來，常到御街上走走，總有一睹天顏的機會，那還靠譜些！”

    “七哥又騙我沒見識！不信開封百姓都可以見皇上的面。來前我在邕州也住了些日子，連新任的邕諒路大帥也沒見過一面，皇帝不是更難見到？”

    “閻王好見，鬼難當，只要有大節，天子自然會出來與民同樂。——好了不要糾結這些，快些陪著譚虎去辦正事。郡侯已經吩咐下來，不急著安排他的差事，要先去進一段時間的學。你們可聽好了，這學習可是皇上親自辦的，以后官場上打混，這就是譚虎的資歷，半點馬虎不得，郡侯特意囑咐過我！”

    譚虎皺起眉頭：“以前怎么不見聽？郡侯給我的信里，只是進京隨在他的身邊，沒起什和以進學的事。”

    “剛剛要開始，才定下來沒幾天，你剛好是趕上了。若沒有這件事，直接到三班院就給你把官告換了，郡侯特意為這件事讓你拖一拖。”

    譚虎也不知道事情的底細，心里是有些不大樂意的。官告不換，舊任已除新任未定，就少了俸祿，守選可是折磨人的事。不過一切有徐平作主，他是自己以前跟著的老上司，自然不會害自己，只好跟著孫七郎去。(未完待續。)

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