河南縣巡檢都頭李中紀走到門口，后邊傳來知縣冷冷的聲音：“都頭，這次是轉運司衙門行文，派專人安坐府衙，等著抓拿這一伙天津橋邊的強人。若是出了意外，你沒有把人拿回來，只要走脫了一個，我也不讓你發配邊遠軍州，只到鄭州賈谷山采石務安渡余生好了！那里缺人，一再發文要求附近軍州送犯人去，你和手下的人剛好去填空缺！”

    李中紀身子停了一下，接著抬步出了官廳。

    在中心城區的混混強人，必然是在官府里面有人罩著的，這個世界沒有人是傻子，河南和洛陽兩縣的知縣縣尉都知道這一點。平時不惹出事來，他們就當作不知道，手下的這些公吏差役也要安撫。一出了事情，特別是這次轉運使司派人下來督辦，那么平常的什么三日一比五日一追也就免了，直接讓手下把人拿回來交差。拿不回來，那就老賬新賬一起算，定個勾結強盜的罪名，把經手的這些人輕者發配充軍，重的直接流配海島。

    賈谷山采石務可是比一般流配更加可怕的地方，發配到那里，能活十年八年就是祖上積德了。一般的人，在那里也就堅持個兩三年，遇不上大赦，性命基就交待在那里。

    出了縣衙，李中紀仰天長吐一口氣，對一邊的差役暴喝一聲：“叫在衙門里的人到前面來點卯，不要跟他們什么事情，能喘氣的都過來！”

    到這里，轉過身看著那差役，眼**光，好似要吃人一樣：“敢走漏一點風聲，今天晚上我就把你拖到河灘里埋了！你的一家老，也不要想好過！”

    那差役嚇得兩腿打戰，應一聲諾，踉踉蹌蹌地跑向旁邊巡檢兵士的駐地。

    李紀中看著不遠處的洛河，臉色陰沉，好似要滴出水來。剛才知縣只是是天津橋附近做壞事的閑漢，并沒有具體是哪個，很可能他也不知道。他幾個膽子敢去問轉運司的人？沒辦法，有一個算一個，洛河兩岸天津橋上下游幾里內的浪子閑漢，這次都抓起來算了，就當是為民除害，冤死鬼只管去找那幾個不長眼的好了。

    嚴格京西路轉運使司并不監察河南府官吏，河南府跟開封府一樣，很長時間都是朝廷直轄的京府。現在雖然并入了京西路，但只是錢糧，監察權還在留守司御史臺。但是轉運使不直接彈劾官吏，直接上奏洛陽城內強盜橫行，推到河南府頭上，對下面的縣來那后果比直接彈劾更加嚴重。知府是朝廷重臣，一個不好就斷送了自己前程。

    作為河南縣的巡檢都頭，管著洛河的南岸，李紀中平時也沒有少吃下面牛鬼蛇神的孝敬。但那些跟自己的身家性命比起來，根不值一提。一個巡檢都頭別看平時在市面上威風凜凜，但跟轉運使比起來，那就是案板上的肉，沒有一點回旋余地。

    洛河邊上的菜園里，病尉遲大口喝著酒，看著面前一個精瘦的漢子。

    那漢子道：“大哥，我已經打聽過了，路轉運使昨天確實去過張相公府上，而且帶了不少禮物。那個賣糞的，只怕不是胡吹大氣，張家只怕是要重新發跡。”

    一邊一個老成些的道：“我早就過，洛陽城里官宦之家極多，那些高門大戶，別看著現在破敗了，以前結下的人緣卻不能視。若無必要，不要去惹他們，不然——唉，現在惹了張家的人，有轉運使出頭，可如何是好？”

    病尉遲冷冷地道：“你們跟著我天天喝酒吃肉，盡興賭錢，以為是哪里來的？我們來過的就是刀口舔血的日子，你還想著無病無災長命百歲？！”

    那人搖了搖頭，再不敢話。

    精瘦漢子道：“大哥，現在如何處？有轉運使司撐腰，我們可是惹不起張家。要不要兄弟收拾了細軟，先到外面州軍躲一躲？我在蔡州有個生死兄弟，可以去投靠。”

    病尉遲只是冷笑：“現在只是有點風聲，你們就怕得要死要活，成得了什么大事？且管安心喝酒吃肉，真要出了事情，衙門里必然有風聲漏出來，那時再應對不遲！”

    “大哥得對，日常衙門里的人也沒少拿孝敬，難不成現在就翻臉不認人？”

    這話一，大家心里都一下子放松下來。洛陽外城向稱“短垣”，修的時候就不高，再加上晚唐五代沒人維護，洛河泛濫沖刷，早就傾頹得不像個樣子了。大宋立國之后雖然也修過兩次，但只是做做樣子，連雞狗都擋不住，哪里還能擋得住人？只要有了風聲，兄弟們盡可以墻而出，天高地闊哪里不能去？

    天津橋上，李中紀和洛陽縣的陳都頭對視一眼，就都心里明白，雙方的處境都是一樣的。上頭下了死命令，無論如何要把人抓回來，不然，只怕自己這些當差的就要抵罪了。

    李中紀道：“陳都頭，現在天色未暗，我們若是帶著兵丁去拿人，難免就落在有心人的眼里。洛陽城池廣大，城墻低矮，人跑了想追回來可就千難萬難！”

    “不錯！但也不能等到晚上，一是上頭限時，耽擱不得，再者這些城狐社鼠到了晚上就不知流竄到哪里。不如這樣，我們讓手下換了便服，分頭去拿人。”

    李中紀點頭：“都頭此言，正合我心意！不過，到底要拿哪些人，你那里有沒有消息？”

    陳都頭苦笑：“知縣相公沒有明言，只是有閑漢白日攔路搶劫，搶到了前宰相張知白相公的家人頭上。在城中心白日為盜，極為惡劣，務必要抓拿歸案。不過攔路的到底是哪些人，卻并沒有，因此這差事極是難辦。”

    “我這里也一樣。現在我們兄弟都是一條繩的螞蚱，差事做砸了誰都討不了好去。不如這樣，到底天津橋附近有哪些閑漢，互相一，不要跑了一個！”

    “好，到時拿人的時候，兩縣也不要分開。不管拿誰，也不管是歸哪個縣的，都從我們的人里抽相熟的去做眼。務必一打盡，不留后患！”

    兩人就在橋上商量了抓人的方案，指定了各自要拿的人和地頭，要分別的時候，陳都頭道：“我聽有人，昨天張相公府上的一個族人張立平，在三司鋪子做完零活后，回家路上被病尉遲帶人堵住，不過并沒有打起來。張相公府上的人與閑漢起沖突的，現在所知就只是這一件，最可能就是病尉遲那幾個人。都頭帶人去，記住千萬不要走了他們。”

    “多謝陳都頭相告！既是如此，這幾個人已經在我手里了，若是讓他們走脫，我這幾十年就是白活了！告辭！”

    喝了一會酒，病尉遲隨手摘了一根黃瓜，在菜園里大楊樹下的草堆上躺了，一邊吃著黃瓜，一邊想著心事。張家已經是虎落平陽之勢，張立平又只是一個普通族人，病尉遲怎么也不相信昨天的事情能鬧到轉運使那里去。而且不管怎么，自己只是嚇嚇他，最后并沒有動他一根寒毛，轉運使管一路錢糧，還能去操心這種事？

    這種事情誰能相信？

    但在心里，病尉遲總是隱隱有一種不安的感覺。弟兄們面前為了穩定軍心，不敢把自己心里想的出來，但為了自己安考慮，也不能置之不理。還是等到晚上，找個衙門里的熟人問一問，心里有底。真是不好，便就溜之大吉，江湖上的好漢，哪個在外地沒有相好的兄弟？憑著自己的身手，走到哪里都不愁沒有飯吃。

    旁邊一班兄弟依然大口喝酒大口吃肉，吵鬧聲喧天。這些人都是今朝有酒今朝醉，從來不考慮后路的性子，張立平的事情一也就過去了，誰會放在心上？

    正在這時，一個五十多歲的漢子推開菜園的門，沿著路一路走過來。

    沒毛蟲看見來人，大喊一聲：“李節級今天怎么有空？來得正好，且來喝一杯！”

    李節級陪著笑，到了跟前接過遞過來的酒杯，仰頭一口喝下，口中道：“好酒！兄弟們好快活！真是神仙一般的日子！”

    見了來人，病尉遲一個跟頭從草堆上起來，遠遠就向李節級拱手：“節級好久不見！今天怎么有空來望兄弟？快快過來坐下，我們喝兩杯酒，敘敘舊！”

    李節級道：“兄弟只管快活，不用管我。我在附近有些雜差，覺得氣悶，到兄弟這里來討口酒喝。略歇一歇，便就該出去辦事了。”

    病尉遲正要找他問話，怎么能夠放過？上來一把抓住李節級的手，按在了旁邊的墊子上，口中道：“那些雜事什么時候不是做？且過來喝杯酒，吃些肉填填肚子！”

    李節級順勢坐下，接了旁邊遞過來的杯子，就喝了三杯見面酒。

    喝完，病尉遲道：“節級，我聽外邊的人，新來的轉運使跟福善坡的張相公有舊？”

    李節級嘆了口氣：“確有此事。新來的這位轉運使是天圣五年進士，在殿里唱到他的名字時天突然放晴，并現金光，為難得的祥兆。張相公那時正在朝里面做宰相，立即恭喜官家，是這新進士是天上星宿轉世，天降下來輔佐朝。這新進士姓徐名平字云行，中進士之后便就去嶺南邕州為官，平了治下蠻人叛亂，攻破了交趾王城，執了那不可一世的交趾王到京城，獻于闕于，應了當日吉兆。有這個淵源，所以要照拂張家。”

    聽了李節級的話，幾個閑漢面面相覷，心中暗道不好。這可不是一般的交情，官場上的知遇之恩，恩同再造。以徐平現在的地位，是必定要報答張知白的。這種報答，可不是平常所的照拂一下那么簡單，只怕要把張家徹底扶起來才算。(未完待續。)

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