一個漢子停住驢車，上前對門前閑坐的唐老兒道：“主人家，路上走得口渴，討口水喝。??  ”

    唐老兒上下打量了漢子一番，指了指旁邊的桌子上道：“那里有碗，壺里都是早上燒開的熱水，你盡管倒了喝。我這里臨著大路，那壺那碗便是為了方便來往的客人�！�

    漢子謝過，自己過去在碗里倒了一大碗水，一大口一大口喝進肚里。

    唐老兒一眼看見不遠路上停了一輛嶄新的馬車，沒上清漆，透著木料的新鮮顏色，看起來特別結實厚重。一時好奇心想，走過去圍著轉了一圈，看個不停。

    漢子喝過了水，回到車邊抹了抹額頭的汗水，對唐老兒道：“這是我新到洛陽城里買的車子，閑時在鄉里拉些貨物。主人家是見過世面的，看這車子怎么樣？”

    唐老兒上前摸了摸，搖了搖頭：“好是不上多好，不過勝在結實�！�

    漢子揚起頭道：“我們鄉下人家，不就要個結實嗎？我挑了一個多時辰，榆木的呢！”

    “那倒也是，結實耐用比什么都強。”唐老兒點了點頭，又低頭看了看。“你這車的車輪不錯，包的鐵皮厚實，而且看起來也細密。我這店前這些日子過了不少這種車子，就你這車的車輪最精彩，必然耐用。”

    “那是，我挑來挑去，就這一輛的輪子鐵皮包得最好！我取走的時候，那個賣車的主管一再舍不得，是給自己親戚留著的呢！”

    這些車輛的車輪都是木制，包括輪轂和輪輻。制好之后，再在外面包鐵皮。鐵皮是鑄鐵的，分成一塊一塊，細密的上在木頭車輪的外面。這鐵皮的用意與給驢馬蹄上用的蹄鐵是差不多的意思，也是差不多的用法，磨損厲害了可以更換。

    別看這些鐵塊不起眼，這車輪的成絕大部分都花在了上面。哪怕是徐平再怎么擴大煉鐵規模，鋼鐵依然是難得的東西，一用成就上去了。

    看過了車，唐老兒問漢子：“你是哪里人？怎么就想來進城買車了？”

    “不瞞老丈，我世代住在彭婆鎮鄉下，那次到鎮里見好多輛這車子，當時一眼就看上了。問趕車的人，才知道咱們西京城里出了這種車子，只要鄉里有人作保，騎著匹馬到洛陽城里，便就可以趕著馬車回去，等到秋后才一起算錢，而且不要利錢。有這種好事，我自然就要買一輛回去。不瞞老丈，我們那里都是大山，也不陡峭，車子勉強走得。秋后山里的東西，甚至砍些樹木都能賣錢，有了車子，山里隨便揀揀都能還錢啦！”

    唐老兒連連點頭稱是，山里面地廣人稀，土產又多，只要你有辦法運出來，自然到處是錢。鼓婆鎮也在南下的大道上，鎮子位于伊河的谷地，兩邊都是大不一樣的山。其實南下大道之所以呈這樣的走向，先折到汝州去，就是因為順著山川河谷的走向。

    這漢子看起來不是住在鎮上的人家，而是周圍山里的鄉下。他們那里的山都是大大的土山，條件好的地方，也有道路能行車馬，車子用得上。要是真住在人煙罕至的大山深處，買車也沒有用處，只怕運都能運回家去。

    有山里的土產，有南來北往的大道，還有伊河的水運，這漢子的眼光看得挺準。

    閑談了一會，漢子看看天色不早，準備上路，唐老兒道：“你若是以后做起生意來，要趕著車進洛陽城里賣土貨，記得到我這里喝一杯酒。我這酒樓，不要看著有些破敗，但酒水是極好的，吃食也便宜實惠。這大道上販運的客人，走到這里都要來喝我的酒�！�

    “一定，一定，下次到洛陽城來，一定來照顧主人家生意！”

    漢子一邊著，牽著馬走了幾步，一下子跳到了車上，順著南下的大路而去。

    唐老兒見車子走遠，連連搖頭贊嘆。這一段時間，天天都有人從城里買了這種馬車驢車，趕著從自己門前過。買了車就要運貨物，不能閑放在那里，鄉下人哪里有那個閑錢？

    看來，以后自己門前的路要來熱鬧了，生意要好起來了吧……

    正在唐老兒瞎想的時候，唐媽媽從酒樓里出來，看見唐老兒，劈頭喝道：“你這老兒不做正事，在這里瞎轉什么？！”

    唐老兒不與女人一般見識，搖了搖頭：“我在這里看生意，你知道什么——”

    “什么時候生意要你看了？快，快隨我回屋里去，勸一勸大姐！”

    唐老兒吃了一驚，急忙問道：“媽媽，大姐出了什么事情？”

    “唉呀，也不知道她是從哪里聽來的閑言碎語，要跟著人家到城里去開什么制衣的公司。老漢，你知道公司是個什么？這些是我們這些窮苦人開的嗎？年前好不容易把在陶化坊的宅子賣出去，好好過日子多少是好？怎么就想著要把錢折騰光呢！”

    唐老兒眼睛一瞪：“你婆娘家沒有見識，大姐必然是有自己的主意！你不知道，布告已經貼得到處都是，自今年起家里的現錢都要算進戶等里。我們這種人家，只有十貫，出十貫之外，要么存入官辦的錢莊，要么就去開什么公司�！�

    唐媽媽愣愣地道：“什么是錢莊？大姐好像也過這么一句，我沒聽明白�！�

    “錢莊就是存錢的地方，你把現錢存進去，他給你幾張紙券，要用的時候自然可以到錢莊去取。要是跟人做交易要出大筆錢財，也不用搬錢了，直接兩家到錢莊去，把這紙券交割了就是。好像——官府現在也不允許私下里交割？——”

    唐老兒也只是聽人講，理解得并不透徹。錢莊設立，社會上的大筆交易就不能夠再采取現錢的形式，而是交易雙方一起到錢莊里，立好契約，直接換了紙券就行。在這個過程中可能連錢的影子都看不到，雙方只要相信錢莊的庫里有錢就行。交易的時候，契約稅商稅等等也就一起扣掉了，省了征稅的麻煩。當然，如果使用金銀布帛私下里交易，官府也無法掌控，但契約的有效性便就得不到官府背書，還可能被人檢舉偷漏稅算。8

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