陽光灑滿大地，明晃晃地耀人眼睛。? 外面熱氣蒸騰，衣服穿得厚了受不住這燥熱，穿得薄了被太陽曬得生痛，根待不住人。蟬蟲躲到樹葉下面，尤自受不了這熱氣，撕心裂肺地叫個不休。路上一個行人都沒有，一片寂靜。
路邊的大柳樹下有一間腳店，這個時候沒有什么客人，只有三人占住一張桌子。
一個虎頭虎腦的漢子問上坐著的青衫中年人：“馮押司，我們該怎么辦？現(xiàn)在外面的風(fēng)聲可是不好，都傳著王通判要整治我們。”
馮押司一口喝干了杯子里的酒，把酒杯重重地放在桌子上，沉聲道：“兩位兄弟，洛陽城待不住了，我們另想出路吧！”
“什么？押司哥哥怎么這么？”其他兩人一聽這話就急了。“我們并沒有把柄落在別人手里，縱然是心有疑慮，王通判又能把我們怎么樣？再者了，他也不知道是我們干的！”
馮押司滿面煩躁，搖著頭擺了擺手：“你們什么時候見過做公人的三貞九烈？此事已經(jīng)有人露了口風(fēng)出去，王通判盯住了我們?nèi)耍欢ㄊ裁磿r候就要下手！”
“下手？他能怎的！又沒有確切的證據(jù)，還敢治我們的罪？若是私下里整治我們，哼哼，不管是河南縣還是河南府，我們的相好兄弟多了，他能奈何得了我們！”
看了看須皆張的虎頭兄弟，馮押司苦笑：“我了沒有三貞九烈的公人，當(dāng)然就更沒有為兄弟兩脅插刀的了！官無封建而吏有封建，洛陽城里做公的能一代傳一代，你以為靠的是什么呀？靠的是見風(fēng)使舵，我的兄弟，你以為是靠義薄云天啊——”
到這里，馮押司不由搖頭嘆氣：“我也沒想到會成今天這個樣子，有人傳話給我，王通判那里已經(jīng)得到了確切消息，指認(rèn)是我們?nèi)齻�人。能把這消息給我，我就承那些兄弟的情了，到底沒有賣友求榮。罷了，給我們自己留條后路，此事就我們?nèi)丝噶税伞５酵饴分蒈姸銕啄辏仁虑槠届o下去，王通判也離開了，再回來還是好漢。”
一直沒話的枯瘦的漢子冷笑：“什么沒有賣友求榮？他們傳消息出來，就是要我們把事情扛下來，這是斷尾求生呢！哼，真是打得如意算盤！”
“知道是這樣，又能如何？再去牽扯其他人？且不王通判能不能放過我們，其他衙門里的公人要是一起指認(rèn)就是我們?nèi)俗龅模M不是雞盡蛋打？算了，就是如此了。”
馮押司完此話，腳店里一片寂靜，氣氛沉悶下來。
虎頭虎腦的漢子重重捶了一下桌子，口中罵道：“這是什么鬼天氣，熱成這個樣子，老天還讓不讓人活了！直娘賊，孫通判那里就一句話都沒有？”
“哼，有什么話？你私下里見過孫通判嗎？現(xiàn)在都是他府里的童主管自己擔(dān)下了部干系，別是我們，那些分司官員，孫通判都一個不見。不管是什么，都是童主管自己的主意，與孫通判無關(guān)。吏怎么與官斗？別想那些了。”
虎頭漢子咬著牙沉默了一會，問馮押司：“哥哥，你王通判知道了消息，會怎么對付我們？衙門里到底是有兄弟們幫襯，若只是配到附近州軍，倒也沒什么，一年半載就能遇到大赦，回來洛陽城里一樣討生活。”
枯瘦漢子道：“6兄弟，現(xiàn)在你就別把事情往好處想了。附近州軍？能夠配到沙門島都是王通判心善。最怕的，就是根沒有這個機會，找個借口一頓亂杖取了我們的性命！”
“他能這么做？我們在府里縣里都有人——”
見姓6的還爭辨，枯瘦漢子不耐煩地道：“你有什么人？剛才押司都已經(jīng)了，你什么時候見過做公的有三貞九烈的？有為兄弟兩脅插刀的？你做公人也一二十年了，被上官亂杖打死的公人見的還少了？我明白告訴你，只要有王通判的話，你認(rèn)識的那些人，真向你打起板子來，只會比別人更狠！別人手里還能活，在他們手里根不要心存僥幸！”
“丁兄弟得有道理，6兄弟，你就放下這心思吧。”
見馮押司也這么，姓6的面如死灰，雙手抱著頭，趴在桌子上，雙肩聳動。
他們這些做公吏的，對上面的官員要加倍奉承，一個不如意便就要打要殺。對于官員來，嚴(yán)厲管治公吏是政治正確。反過頭來，面對老百姓的時候，這些公吏又代表著官府代表著朝廷，大多數(shù)時候，都是一副窮兇極惡的面孔。這種生活狀態(tài)，讓他們的心理跟普通人有點微妙的區(qū)別。一旦放開限制，便就特別兇惡，下手特別地狠。
其實從王堯臣派自己的親信到河南縣衙門私下里問公吏和差役的時候，這幾個人的命運就已經(jīng)注定了。其他人眾口一詞，都推到了這三人身上，他們沒有選擇，必須把這個責(zé)任扛起來，不能再連累別人。馮押司自己無妻無子，但有老父老母，有兄弟。雖然也跟很多公吏一樣斷絕了跟家庭的關(guān)系，但那只可以糊弄官府，卻糊弄不了他的同僚。如果反咬了別人，家肯定也就保不住了。姓6的是剛?cè)⑿聥D沒多久，兒子還不到一歲，更加折騰不起。姓丁的年紀(jì)大一些，有兩個兒子，一個同樣在衙門里做公吏，另一個守家。
這么都是有牽掛的三個人，還天天混在一起，正是合適的替罪羊。
不趕緊想辦法應(yīng)對，一旦被王堯臣找到把柄——這種把柄實際上俯拾皆是——這三個人的死期就到了。哪怕王堯臣不想要他們的命，他們的同僚也會要他們的命。那些平時跟他們稱兄道弟的人，動起手來只會比別人更狠，下手更重。
腳店里死一般的寂靜，就連屋外的蟬鳴，也好像被隔絕到了另一個世界。
姓6的虎頭漢子猛地抬起頭來，紅著眼睛問馮押司：“押司哥哥，你句話，我們該怎么做？水里水里去，火里火里去，兄弟隨著你！”
馮押司看了看丁姓漢子，見他對自己點了點頭，沉聲道：“沒有什么路選了，想保住我們的性命，只能夠逃到外路州軍。不管是為了我們自己今后的生計，還是為了家里的人著想，臨走之前，都要弄到手一大筆錢。有了錢，天下哪里我們都可去得！”
姓馮的和姓丁的對視一眼，一起對馮押司重重點頭：“一切都聽押司哥哥吩咐！只要手里有了錢，以天下之大，到外地未必就搏不出富貴來！”8
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