城主府的后衙，眾人落座，景泰道：“都護今日來得正好，城里剛好捕了些附近河里產的鴿子魚，拿來做湯。這魚只產在這里，數量絕少，極是鮮嫩肥美。”

    徐平笑道：“起來到西北一年有余，還沒有飽過口腹之欲。現在大戰將起，既然有這好魚，今晚我們便放開喝酒，放開吃肉，盡興而歸！”

    眾人哄然叫好。泰起身去安排兵士準備酒水肉菜，便在后衙院子里借著星光暢飲。

    上了茶，幾人喝過了，徐平對高大道：“一入十月，便就力攻取達啰城！在攻昊賊那里的時候，不要松懈了對西壽監軍司的防范，切不可讓他們乘虛搗了后路。”

    高大叉手：“都護放心，末將自然理會。在西壽監軍司出山的地方，有兩座城池守在那里。一座鹯陰古城，據景副都指是漢時鹯陰縣治，我們在舊址上重新筑了起來。另一座柳州古城，景副都指是苻堅時的平涼郡治，也有人是鮮卑乞伏氏所筑的麥田城，具體是何城也沒個定論，我們一樣在舊址上筑了新城。這兩座城一南一北，正把住西壽監軍司出山的路口，只要看住了那里，便就不怕番賊出山搗我后路。”

    徐平點頭：“你有了布置就好，到時你這里向山里進軍，劉兼濟部會從會州前出，掩護你的后路。桑懌也會大軍東移，監視西壽監軍司，不讓他們隨便亂動。”

    正到這里，景泰安排了酒菜回來，吩咐上了酒來。

    西北地區瓜果多，菜類少，案上排了各種瓜類，又在旁邊烤了一只羊。不一刻，兵士端了幾只煮好的雞來，擺在桌子上面。

    徐平不是個講究吃的人，特別是在軍中，一向都以簡便為主，大魚大肉最是合適。

    飲了幾杯酒，吃了幾塊肉，徐平突然想起，對景泰道：“這幾個月一直都從番境收買馬肉、騾肉，你們這里有沒有？若是有，取幾塊來嘗一嘗。”

    高大道：“那些肉與豬肉、羊肉比不得，有些怪怪的味道，不合平常人的口味。都護好這一口嗎？跟了你許多年，倒是不曾聽你提起過。”

    徐平罵道：“平常人不愿意吃，我怎么會愿意吃？只是花許多錢買了來，總不能白白扔掉，才讓軍中吃掉，好歹是肉食。兵士吃的東西，我為一軍之帥，怎能不嘗一嘗！你也是夯貨，這種東西我不吃過，日后被人問起，豈不尷尬！”

    自從撤經略司設都護府，徐平漸漸對軍中放手，各軍的自主權增大，徐平在軍中的身份漸漸淡了，高大竟然一時忘了這一茬。被徐平罵了一句，只好不好意思地笑。

    景泰吩咐取了一塊腌好的馬肉來，對徐平道：“都護，這肉直接煮了實在不好下口，軍中都是腌起來，慢慢吃掉。腌過之后，味道也就淡些了。”

    這個年代的人嬌慣，特別是軍中對吃的甚是挑剔，可跟徐平前世的印象不同。不要吃這些怪味的東西，因為軍中發下的祿米是陳米，反叛作亂的就已經有幾起了。徐平這里好得多，若是平常的三衙禁軍，吃得不好一言不合就要鬧事。這是五代遺風，多少年傳承下來，不是輕易能改變的。特別戰時，吃的喝的可是分毫不能馬虎。

    徐平切了一塊腌過的馬肉，放在口里慢慢咀嚼，仔細品嘗了才咽下肚下。吃完，對高大和景泰道：“并沒有多么難吃嗎，就是醬味重一些，哪里有怪得難以下咽的味道？”

    譚虎道：“都護不需要當真，只是這馬肉、騾肉來的路子不正，軍中有人嚼舌罷了。其實真正吃起來，跟一般野味相差不大，并不會難吃到哪里。”

    高大和景泰對視一眼，一起大笑，把這份尷尬勁掩蓋過去。

    從會州收購黨項人的馬肉、騾肉開始，軍中一直有傳言這肉吃不得，根不是什么強勁筋骨，而是豬肉、羊肉供應不上，用這肉來糊弄士卒。這不是黨項人造謠言，他們的腦子還沒有那么機靈，純是軍中有人嘴碎，編排了這些話出來。而且徐平的這五軍一直供應充足，軍中將士對食物多了挑剔，少了愛惜，這些話不往心里去拿來當談資。

    徐平到三角城，特意自己嘗一嘗軍中的馬肉，高大和景泰才知道這話傳得有多么廣泛。此次回去他們該正視這些軍中謠言，想辦法化解，不然等到徐平派人下來查就麻煩了。

    人上一百，形形色色，想讓千百萬人想的一樣、做的一樣根就是妄想，不可能做到的事情。徐平多少年一步一步從底層走上來，自然知道這個道理，并沒有想去深究軍中的這個傳言。數萬人聚在一起，各種奇怪的思想總得有個發泄口，一些無傷大雅的事情過去也就過去了，沒必要過于較真。他吃馬肉是怕軍中真把這肉整治得極難吃，才讓士卒心懷怨言，既然不是，就沒必要再去理會了。

    會州收來的馬肉、騾肉新鮮吃的時候是按醬肉的做法，料用得極重，縱然肉里有些異味也蓋過去了。咸肉一樣用鹽極多，再加上后期處理，確實也沒有什么奇怪味道。

    讓人把肉端走，徐平舉杯道：“行軍作陣，雖然道理千千萬萬，但到最后終究是要靠士卒臨陣拼殺。我常講，圣人吾道一以貫之，忠恕而已矣。為將作帥的，便就當常懷這仁恕之心，多為士卒想一想。他們是提著腦袋作戰，那我們辛苦一點，讓他們吃好喝好，穿得暖睡得著，才是正理。這一點上，都護府是與士卒一條心的，你們帶兵的人，哪一個在這上面馬虎了，讓士卒過得不好，士卒沒辦法你們，都護府可不會放過！”

    見徐平鄭重，幾人忙一起應諾，連道不敢。

    徐平又道：“今日隨軍漕王拱辰沒有來，但前線用兵，糧食軍用充足，他那里一直分毫無差。與他路比起來，我們這里無論吃穿日用，還是發到手里的俸錢賞賜，從來都是各路中最優厚的。做到如此并不容易，你們也當讓軍中知道他們的艱難，不要圖一時口快，編排一些不好的言語，讓其他衙門不快。打仗要勝，當要各個衙門同心協力，千萬不要因為一時事起了矛盾，無敵內耗，到時吃虧的都是前線將士。好，你們以后謹慎，同飲此杯！”

    完，把手中的酒一飲而盡，把杯子放在桌子上。

    眾人哄然應諾，飲了杯子中的酒。

    太陽落下山去，夜里涼了，馬肉的話題揭過，便不再提起，眾人借著星光暢飲。8)

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