在細腰城耽誤了一天，探明周圍并無威脅，葛懷敏才帶大軍重新上路。路上又用了兩天的時間，終于到了乾興寨。

    天圣寨位于葫蘆川東邊的山中，到谷地尚有七八十里路之遙。這里守住的是韋州南來的道路，直通葫蘆川內，正常是不參與鎮戎軍一帶防御作戰的。只是現在戰況成了宋攻夏守，天都山的黨項大軍隨時可能北逃韋州，這一條去韋州的山間道路才變得重要起來。

    寨主張貢早早就等在寨外，迎了葛懷敏入寨，入官廳把他讓到主座上。

    略作寒喧，葛懷敏問道：“張寨主，現在鎮戎軍那里戰事如何？”

    張貢叉手道：“稟廂使，昊賊已帶大軍出了天都山，正與三川寨的任副部署對峙。”

    葛懷敏點了點頭，沉吟不語。他接的是龍神衛四廂都指揮使這管軍大將軍職，而龍神衛正是在三川口被元昊打敗的禁軍主力之一，到現在還沒緩過神來。耳濡目染，葛懷敏對元昊帶領的黨項軍極為忌憚，能避免作戰就避戰。有任福與元昊對峙，正合他的心意。

    見張貢還眼巴巴地看著自己，葛懷敏不欲讓他看出來自己畏懼黨項人不敢參戰，隨口問道：“任馬帥與昊賊戰況如何？那里是番賊主力，想來不好對付。”

    張貢忙道：“番賊已被隴右諸軍嚇破了膽，哪里還有往日威風！任副部署初到三川寨的時候，番賊還用一些游兵誘他，被副部署帶兵殺散，卻不去追趕，讓番賊想設伏算計他的謀算落空。副部署入了三川寨后，昊賊親自帶兵攻了幾次，損兵折將無數，卻未建尺寸之功。現在昊賊頓兵于三川寨下，去又不甘心，攻又攻不下，正是進退兩難！”

    葛懷敏吃了一驚：“任福如此厲害？竟能攔住番賊主力大軍！”

    張貢有些不甘心地道：“副部署自然神勇，只是現在能夠連戰連勝，大多還是因為番賊被隴右軍數次擊敗，已經沒了銳氣。可惜末將這天圣寨在群山之中，不然此時與番賊拼殺一番，也能建些軍功，這卻是自己沒有那福氣！”

    葛懷敏萬沒想到戰況竟然到了這個地步，隨便哪支宋軍都能在元昊身上立功，連一個寨的寨主都敢想著去戰黨項主力。這大大出乎葛懷敏的意料之外，來之前他一直認為黨項軍隊強大無比，輕易不敢上去撩撥。

    到了這個地步，自己還怕他們干什么？滅元昊可是天大的功勞，來打算元昊與任福一場苦戰之后，自己找機會上去撿便宜，看起來已經沒有那個機會了。一個不好，不定任福軍把元昊拖住，等到隴右諸軍攻過來，就此把元昊滅了，功勞可就跟自己無關。

    想是覺得不對勁，葛懷敏不由坐不住了，對張貢道：“我此番前來，是得了環慶路王招討的軍令，要去鎮戎軍圍剿昊賊。天圣寨這里離著鎮戎軍過于遙遠，無大用處，大留在些處與招討軍令不合。在你這里歇息一夜，明日一早便就出發，去乾興寨去。昊賊與任馬帥戰于三川寨，你的兵馬沒有用處，明日與我一起前往乾興寨吧。”

    張貢大喜過往，叉手應諾。寨主平時守城，遇有戰事則帶兵征討，是戰爭體系的一部分。葛懷敏讓張貢帶兵隨行，是這個年代正常的做法。張貢正羨慕山外的將校立功，有這個機會當然是求之不得。現在的黨項軍早已不讓宋軍害怕，隨著隴右連戰連勝，都覺著自己也可以做到，一眾將領紛紛想著從黨項大軍身上搶軍功。

    乾興寨在天圣寨以南四十里處，是從天圣寨往鎮戎軍去的山間道路上的寨堡，再行四十里恰到鎮戎軍。與天圣寨相比，那里不是緊要去處，算是這條山間道路上大軍行進的補給基地。葛懷敏到那里駐扎，可以就近觀望鎮戎軍一帶的局勢。時機合適，一天就可以出山，到葫蘆川谷道中與其他宋軍搶奪戰功。

    鎮戎軍位于瓦亭峽谷的最北端，扼住蕭關古道的要害，起來也是秦漢古蕭關防線的一部分。那里北邊不遠就是秦長城，宋的壕溝基就是沿這段長城建的。不過從漢朝起中原王朝的勢力向北伸展，蕭關不再是這段古道的要害，而是北移到了沒煙峽、唐時的蕭關縣一帶。晚唐這里沒入吐蕃，北邊的古城寨蕩然無存，鎮戎軍是這一帶防御的中心。由鎮戎軍向北去，一直到沒煙峽，烽遂林立，是宋軍有最前線。

    元昊從天都山南來，入葫蘆川谷道則走沒煙峽，或者自山中直接走九羊寨，繞道而來攻三川寨，直接就到了鎮戎軍附近。這一條線雖然是山間道路，不過卻躲過了宋軍設置的烽燧，更有突然性。

    黨項大軍沒有走葫蘆川大道，天圣寨就遠離戰場，葛懷敏不甘心在這里閑著。

    第二日帶了大軍，葛懷敏沿著山間路，前往乾興寨。山路難行，他的數萬大軍拖成了一二十里的行軍隊列，一怕去得晚了得不到軍功，葛懷敏與劉賀一起走在最前。

    勝則爭功，這是禁軍的頑疾，葛懷敏一樣不例外。他先前的謹慎是出于對黨項軍隊的畏懼，一聽現在的元昊已經成了死老虎，畏懼之心去了，對軍功的渴望更加強烈。

    任福一個赤佬升上來的大將，軍職壓自己一頭已經讓葛懷敏覺得難堪了，再讓他獨得這次滅元昊的軍功，葛懷敏覺得那是對自己的侮辱。自己出身將門，自幼熟讀兵書，習知軍事，被多少大人物看作名將，怎么會不如一個拔自卒伍的粗漢子？

    從細腰城到天圣寨走得有多心，這個時候的葛懷敏就有多心急，好似前方就有偌大一個軍功等著他去拿。去得晚了，手心里的這個寶貝就沒有了。

    不住地催促劉賀，在天將傍晚的時候，葛懷敏終于進了乾興寨。

    這里不是要地，離著鎮戎軍又近，張寨主已經被曹英招集去了鎮戎軍，只有一個賈監押留守。葛懷敏一到，便就被讓進了寨主官廳里，高高上座。

    眾人落座，葛懷敏焦急地問賈監押：“聽聞任馬帥與昊賊戰于三都川，現在戰事如何？”

    賈監押叉手道：“稟廂使，末將這里每日都有鎮戎軍送來的戰報。現如今昊賊帶著大軍圍住了三川寨，鎮戎軍和定川寨一帶也有少量敵軍。曹知軍每日里都派人出城廝殺，并不難殺進三川寨里去。從戰報看來，番賊已是強弩之末，再無大作為了！”

    葛懷敏連連點頭，恨不能身上插翅，飛到三川寨，把滅元昊的軍功搶到自己手里。8)

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