今時也是深夜，燈火黯淡的裕興城，被籠罩在一片濃濃的肅殺之中。現在正值冰雪寒冬之際，“呼——”的一陣寒風，夾雜著稀疏飄亂的冰雪，肆意地侵襲著這座寒影人消的孤城。“寒宵不偎幾人眠，空留淡影憔君寐”，這座夜城給人留下的，不再是往日的鬧市，而是冰冷與凄涼。
“吭——咔——吭——咔——”，街上早已是沒了行人，卻是不斷傳來兵甲鐵柝的敲打聲。偶爾幾時，一列低頭并走的官兵巡視而過，走過無人的巷，走過凄冷的街頭。其實這些士兵也并不真的僅僅只是巡視街頭，由于徐達揮師進軍瀕臨裕興城門，知府兀羅帶托多已經下令城戒備、城府森嚴，因此近些時日街頭上幾乎是不見行人，匆匆即過盡是滿城兵甲……
在城府門口旁的一處大院，燈火已然通明，雖然里面并不是什么熱鬧喧囂，但是也有不少守衛在每一道門廊處把守，可以看得出這個聚集之地并不簡單。往里深入，方能望見門牌上寫著“堂英會”三個大字。不聞多問，這里便是“堂英會”的總據點所在……
“堂英會”大院的房門內，不少的人還在深夜燈火中討論著什么，其中站在上位的最中間的人一身氣派裝束，似乎是這些人的首領。此人便是“堂英會”的首領竇德庸，白天他率領手下眾將攻打王家村，卻被及時回來的唐戰等人徹底羞辱了一番。時望唐戰和陸菁等人并未取自己性命，雖然心有余悸。但是竇德庸依舊是心有不甘；回到府上后，他是飯也吃不下、覺也睡不好，一心就是想著如何報仇。
“幫主。您回來后，就什么也不顧地在這兒煩心，連水都不喝一口，兄弟們見了也都于心不忍啊……”臺下的一個侍衛先言道。
“哼，不出了這口惡氣，我竇德庸真是寢食難安——”竇德庸來回踱著步子，并不停地叨叨道。“沒想到那個姓唐的子，居然學會了‘劈空掌’，破了我苦心研究多年的‘雪狼陣’……雖然今天他沒有殺了我。但是只有我還有一息尚存，我都一定要以牙還牙！”
“可是今天幫主你也見著了，我們手下兩三百人都不是他們的對手，這還包括兀羅帶大人手下的精兵……”那個侍衛又道。“既是這樣。我們也無可奈何，有什么辦法可以報仇？”
竇德庸踱著步子想了想，緊跟著道：“眼下之際，看來也只有再請兀羅帶大人增派援手了……”
竇德庸完，另外一個手下又提道：“可是，現在裕興城面臨戰事吃緊的情況，兀羅帶大人會再給我們加人手嗎？”
“要是無關的事，兀羅帶大人當然不會……”竇德庸先是笑了笑。隨后又道，“不過。這唐門世家的秘密非同可，它可關系著蒙元朝廷的生死存亡，我相信兀羅帶大人不會對這件事情不看重的。”
“這樣來的話，幫主您還要去找兀羅帶大人是嗎？”侍衛又問道。
竇德庸點了點頭，表示默認。隨后，竇德庸又轉頭望了望在一旁一直低頭、一言不發的老九，不經意問道：“老九，你怎么看這件事情？”
老九今天回來后，就一直是默不作聲的樣子，白天和竇德庸鬧的事情，直到現在老九心里還放不下。來今天竇德庸一句不問的話，老九可以選擇一直沉默下去，但是竇德庸這個時候又來問自己，老九稍稍抬起頭，臉上并沒有任何的笑容，臉色略顯蒼白道：“屬下……屬下也沒有什么辦法，一切就隨之去吧……”
老九的回答顯然不在心上，竇德庸看出來了，從臺階上慢慢走下，隨后望著老九的面容，一邊靠近過來，一邊問道：“怎么了，老九，這回答可不像平日你這個參謀的語氣啊……現在你既然是‘堂英會’的參謀，就得一心一意地為幫主出謀劃策，而不是在這里低頭嘆氣——”
“還能出謀劃策什么？”老九但是沒什么反應，已然淡定地道，“老身年事不輕，為不了竇幫主您所用了……何況，‘堂英會’已經走錯路了，老身再怎么出謀劃策，只會把‘堂英會’帶入更加無法自拔的深淵……”
老九的口氣有些悲觀，但是在竇德庸聽來，他明白老九依舊還是在為白天的事情糾結。于是，竇德庸頓聲道：“哼，我明白，老九你還在為白天的事情悶悶不樂。我之前就過了，先父已經死了，而且事實證明他走的路并沒有把帶兄弟們走出困境，反倒是兄弟們的日子來苦……現在我是‘堂英會’的幫主，我主張投靠蒙元朝廷，這樣兄弟們才能有飯吃、有酒喝。山賊就是山賊，我們干的就是搶劫的勾當，管那么多道義干什么？真不明白，為什么這么簡單的道理，老九你總是看不清楚，反而一直執迷不悟地去相信死去的先父錯誤的話？”
老九沒有多言重的話語，他只是輕輕搖了搖頭，隨后默默道：“老幫主的是對的，沒能好好教育你，是他這輩子最大的遺憾……也罷也罷，‘堂英會’的命運并不是掌握在老身手上，空有一心抱負，卻是廉頗老矣。是興是亡，看命吧……”
竇德庸聽了這句話可不開心了，他狠狠轉過頭，隨后指著老九嚴厲道：“老九，你給我聽好了，我現在是‘堂英會’的幫主，幫中大大的事務都是我了算。如果老九你還想繼續呆在‘堂英會’，就不許再提先父的事情。如若再提，休怪幫主不顧情面，把你趕出‘堂英會’！”
竇德庸這回算是放狠話了，但是老九聽了并不太在意。因為他心里清楚，自己再怎么勸阻，也改變不了竇德庸了。竇德庸沒有回應任何的話語。又一次輕輕搖了搖頭，隨后轉過身，離開了正廳堂，慢慢朝院子的大門外方向走去。
竇德庸也不留情，看見老九離開的落寞背影，竇德庸不但沒有任何惋惜，反倒是火上澆油道：“哼。一把年紀還守著先父的訓言。先父早就死了十幾年，都化成灰了，那些個破爛玩意兒早就沒用了。還老拄著干嘛？”著，竇德庸狠狠一揮袖，又朝正中間自己的座位走去。
竇德庸得尖酸刻薄，臺下許多的“堂英會”手下聽了。心中似乎有著隱隱的怒氣。不時地用憤恨的眼神望著竇德庸回位的背影……
老九走出正廳堂后，一直往大門外的方向走去。夜里寒風凜冽，老九生平又沒有穿著華實的習慣，僅僅只是披著幾件老破的麻衣，滄桑的面孔不時在風雪中微微顫抖。
走到了院子門口，望著掛在門欄處破舊黯淡的燈火，心中略有感觸。想到白天以及剛才竇德庸和自己的話，老九自己不僅唏噓不已。回憶起老幫主竇金順還在世的時候。老九不禁感慨良多。
“老幫主啊，老身已是鞠躬盡瘁。卻也無力回天了……”老九突然蹲在門口輕聲感嘆道，“您過要我輔佐您兒子，改變幫中的兄弟，可是老身已經做不到了……”
老九就這樣一直蹲在大門口的一側，兩眼無神地望著門外過道上的片片積雪。偶爾幾片晶瑩的雪花落至老九的眉間，老九也沒有拭去，十八年來的回憶如同心中的余溫一般，不斷消融著內心的寒冷……
（回憶中）……
野狼山上，一個黃衣女子正站在眾“堂英會”手下的中間，身旁還有零零散散的散兵廢鐵，看來剛剛是經歷過一番激戰的……
黃衣女子轉過身欲要離去，并往后了一句道：“竇幫主，女子已經贏了賭注。按照約定，‘堂英會’的人從此不準在侵襲王家村半步，這是竇幫主你之前答應過的——”
“我知道了，我竇金順以人格保證，終生不再侵擾王家村半寸之土——”半躺在雪地上的一人道，隨后在一個侍衛的攙扶下慢慢站起身。
雪地上的人自是當年“堂英會”的幫主竇金順，扶他起來的人是他的參謀老九，而面前的黃衣女子便是只身上山與之賭注的王姑娘王雨萍。
王雨萍聽了，輕聲回應了一句道：“好，希望竇幫主你能遵守你的諾言……”完，欲要離開。
然而，竇金順伏著身子，又加言道：“王姑娘，請留步——”
王雨萍聽了，也停下了腳步。但她并沒有轉過身，只是背著身子應聲道：“竇幫主還有什么事嗎？”
竇金順緩了緩神，緊接著問道：“老夫實在是佩服王姑娘你的膽識，沒有想到王姑娘真的守約，只身一人前來野狼山與老夫賭注……老夫想問的是，王姑娘你之前就沒有擔心過，今天一人過來挑戰我們‘堂英會’，很有可能就再也不能活著回去了嗎？”
王雨萍停頓了一會兒，隨后輕聲道：“今天女子只身一人前來，就已經抱著必死的決心了……”
“既是知道危險重重，王姑娘你為何還要只身前來赴約？”竇金順又問道。
“為了鄉親們不再受苦……”王雨萍靜靜地答道，“就算今天我敵不過竇幫主你，死于你手，我也不怕，至少為了鄉親百姓們，我死而無憾！孔孟有言，‘成與不成，不在得失，在氣節’。與其像山賊匪幫一樣逃避成敗，不如站出來主動面對，成敗與否，問心無愧——”著，王雨萍又向前走了兩步，似乎又要離開。
“王姑娘請留步——”竇金順聽了王雨萍的話，似乎是心有感觸，于是又道，“其實……老夫也是一個重義重理的人，落山為寇實屬時運不濟，如果還有來生，老夫愿像王姑娘一樣，做一個道義分明、心為庶民的人，并帶領‘堂英會’的眾兄弟走上正軌……只可惜，老夫年事已高，恐怕已經沒有這個機會了……”
王雨萍聽了，停頓了好久。隨后，王雨萍慢慢轉過身，正面對著竇金順，微笑著道：“孟德曽曰‘老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已’，凡有重生起運之心，為時不晚。只要竇幫主你還有道義之心，堅持不懈，尚未老矣——”
完，王雨萍幾步走上前，竟雙手將伏在地上的竇金順慢慢扶起。竇金順聽了王雨萍的話，并望著王雨萍相信自己的眼神，自己露出了驚異的目光。一旁侍從的老九看了，也是感慨良多……
（現實中）……
“只要有道義之心，堅持不懈，尚未老矣……”老九回憶著十八年前的往事，不禁輕笑道，“哼哼，正是因為聽了王姑娘的話，老幫主您一把年紀了還不忘追求這個畢生沒有完成的志愿……如今您把這未完成的志愿寄托在老身和其他‘堂英會’的眾兄弟身上，只可惜您的兒子執迷不悟，欲要重蹈‘堂英會’昔日的覆轍，這路該怎樣走下去，老夫也是彷徨的很啊……”
想到這里，老九慢慢站起身，望著門外凄涼的街道雪景，心中唏噓不已……
“吭——咔——吭——咔——”，不一會兒，門外街道口又傳來了兵甲鐵柝的聲音，過不了多久，兩列巡視的蒙元士兵從“堂英會”大院的大門口經過。
老九一身破舊的行裝，又是站在大院的門口，巡視的士兵不注意，還以為是在富家大院門口乞討的乞丐。一個士兵見了，什么也沒，自己覺得是出于好心，往地上一望，順勢朝老九所站的方向，一腳踢過去一個可能是富貴人家養的狗沒有吃完的地上的骨頭，隨后又扭頭走了。
老九看著眼前的場景，沒有任何話，臉上的表情依舊是那樣的冰冷麻木。一望眼前的凄涼無限，感慨著如今的命運悲慘，老九凝視著嘆息不已：“寒風惡骨，破欄舊檻，雪中鐵甲無數。隱暗燈火，凄涼沒影，不知他日殊途。空懷抱負十八載，如今盡望是，滿目狼藉凍土。盼昔日投愿，看，能得否，能得否……”
老九最后望了一眼門外的創涼，覺得院外根沒有什么值得自己留戀的。雖然今晚回憶起了十八年前的往事，心有余味，但是回眸轉眼即逝，再望今時，卻是無比殘酷的事實。竇德庸欲要完投靠蒙元朝廷，為朝廷賣命，為己之利而害天下之民。此不但違背了前任幫主的囑言，還會帶領“堂英會”走向萬死不復的深淵。無奈自己作為一個老身無力的“參謀”，卻是沒有任何的辦法。
但是老九心中還有著信念，十八年前王雨萍的良言以及老幫主竇金順的囑咐，一直支持著老九十八年一路走來。老九相信任何困難過后，最終都會有一個權定的答案，所以無論遇到了什么艱難險阻，老九一直都沒有放棄……
正想著，突然老九側頭一看，只見大院的側門處，一個身影正鬼鬼祟祟地從那里離開——老九看出來了，那是竇德庸的背影，看來竇德庸已經在正廳堂交代完了事情，正匆匆忙忙準備去某地。
“竇幫主這么晚了還出門，會是去什么地方呢？”老九心想著，嘴里聲地嘀咕道，“按照竇幫主的性子，他一定是不會因為白天失敗的事情善罷甘休的，照這樣看來，他這么晚應該是去找……知府兀羅帶托多——”
一個很確切的想法涌入了老九的腦海中，雖然自己無力改變竇德庸管理下的“堂英會”，但是作為“堂英會”的參謀，又受前任幫主的囑咐委托，老九也不能就這樣坐視不管。于是老九心中一定，決定悄悄跟上去，看看竇德庸究竟還想玩兒什么花樣……(未完待續。。)
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