如果你掉進(jìn)了黑暗里，你能做的，不過(guò)是靜心等待，直到你的雙眼適應(yīng)黑暗。
——村上春樹（日本著名作家和學(xué)者）
因帝國(guó)最近亂局而忙的焦頭爛額的查理大帝，才過(guò)中年其兩鬢已有了縷縷白發(fā)，他神情有些落寞的靠在龍椅上，語(yǔ)氣低沉道：“艾姆斯，你說(shuō)怎么就一場(chǎng)洪災(zāi)，帝國(guó)局勢(shì)怎會(huì)糜爛至此？”
“陛下，特拉斯公爵的司法部已經(jīng)在帝都正式抓捕了一百七十三名財(cái)政部官員，另有三百二十五名財(cái)政部官員在接受調(diào)查，是這些人貪污了財(cái)政部調(diào)撥的賑災(zāi)錢糧。”艾姆斯如實(shí)匯報(bào)道。
“朕知道是這些貪得無(wú)厭的蛀蟲導(dǎo)致了帝國(guó)烽煙四起的現(xiàn)狀，但貪污的只有調(diào)撥錢糧的財(cái)務(wù)部嗎？你以為特拉斯想干什么朕不知道嗎？”強(qiáng)行壓抑著自己怒氣的查理大帝，恨聲罵道：“上到中央重臣，下到地方官員，這些人誰(shuí)不是蛀蟲？朕真是恨不得全宰了他們！”
對(duì)于查理大帝這種近乎于發(fā)泄的激烈言辭，艾姆斯只是保持著自己應(yīng)有的沉默，而沒(méi)有多說(shuō)一個(gè)字；查理大帝也知道艾姆斯不會(huì)在不該開口的時(shí)候說(shuō)話，這也是他信任艾姆斯的原因所在。
謾罵終究是解決不了問(wèn)題的，查理大帝略顯無(wú)力的倚靠回龍椅后，對(duì)艾姆斯再問(wèn)道：“帝都內(nèi)的各部門有多少貴族和官員涉及此事，你們隱秘衛(wèi)在帝都是否有足夠的力量對(duì)他們實(shí)施抓捕？”
“啟稟陛下，帝都各部門涉及此事的貴族和官員約占他們總數(shù)的三分之一，我們隱秘衛(wèi)雖有足夠的力量對(duì)他們實(shí)施抓捕，但隱秘衛(wèi)向來(lái)只有監(jiān)察之權(quán)而無(wú)抓捕審判之權(quán)，此例不應(yīng)輕開。”
“此例不應(yīng)輕開嗎？”查理大帝眉頭輕輕一挑，似有深意的說(shuō)道：“艾姆斯，集監(jiān)察、抓捕、審判大權(quán)于一身，這是古往今來(lái)多少權(quán)臣?jí)裘乱郧蟮臇|西，你為何卻能夠?qū)Υ藷o(wú)動(dòng)于衷呢？”
即便查理大帝的語(yǔ)氣一如往常，但艾姆斯還是能從對(duì)方的目光中感受到壓力，背后瞬間冷汗密布的他，慌忙跪下解釋道：“陛下恕罪，奴才只是您手中的一把匕首，不敢有權(quán)臣之心！”
“行了，起來(lái)吧，你跟著朕這么多年了，朕不相信誰(shuí)也不會(huì)不相信你的。”待誠(chéng)惶誠(chéng)恐的艾姆斯從地上爬起來(lái)以后，查理大帝才吩咐他道：“朕不管這些部門有多少貴族和官員參與此事，三天之后朕要司法部判處三百罪魁禍?zhǔn)姿雷铮唧w怎么操作由你自行去安排。”
“陛下放心，明天日落之前，會(huì)有幡然醒悟的貴族帶著確鑿無(wú)疑的證據(jù)去司法部舉報(bào)，該死的人誰(shuí)也不能逃脫干系。”艾姆斯當(dāng)即做出了自己的保證。
“嗯，你做事朕還是放心的。”查理大帝頗為欣慰的點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再說(shuō)什么，而是拿起桌子上的奏折開始批閱；諸多奏折中，有一份來(lái)自北方大都督府的奏折，又一次激起了他的怒火。
“啪！”菲利普皇子親筆所寫的奏折，被查理大帝連同御筆一起扔飛了出去，知道所為何事的艾姆斯只是低著自己的腦袋，連呼吸都極為小心翼翼。
“孽子！這才初成氣候幾天，就敢耍小聰明違背朕的命令，他難道忘了是誰(shuí)給他的一切了嗎？！”暴跳如雷的查理大帝，呼吸粗重地對(duì)艾姆斯問(wèn)道：“梅斯行省的女真部落是真有異動(dòng)嗎？”
“啟稟陛下，駐于梅斯行省的女真部落近期并無(wú)異動(dòng)，但在北疆以北的草原上，新崛起了一個(gè)名為‘蒙古’的強(qiáng)大部族；在眼下這個(gè)寒冬將至的季節(jié)，他們卻是有南下犯我邊境的可能。”
“區(qū)區(qū)一個(gè)新崛起的部落，說(shuō)不定只是曇花一現(xiàn)就會(huì)覆滅，不足為慮。”壓根沒(méi)把蒙古部族放在心上的查理大帝，面露冷笑道：“倒是我的‘好兒子’，現(xiàn)在可是越來(lái)越有梟雄之姿了。”
微閉著雙眼思考了片刻之后，查理大帝突然開口道：“其他三大都督府和南境怎么樣，他們派出了多少平叛大軍，現(xiàn)在都走到哪里了？”
早已準(zhǔn)備的艾姆斯詳細(xì)的匯報(bào)道：“啟稟陛下，威廉殿下的西北大都督府出動(dòng)了六個(gè)常備軍團(tuán)和六個(gè)西北軍團(tuán)，加上兩萬(wàn)督府衛(wèi)隊(duì)將士，總計(jì)二十萬(wàn)大軍正在自北向南向西部諸省推進(jìn)。”
“哈里殿下的西南大都督府出動(dòng)了四個(gè)常備軍團(tuán)和四個(gè)西南軍團(tuán)，加上三萬(wàn)督府衛(wèi)隊(duì)將士，總計(jì)十五萬(wàn)大軍正在自南向北向西部諸省推進(jìn)；白峰公爵的東方大都督府出動(dòng)了十個(gè)常備軍團(tuán)和十個(gè)東方軍團(tuán)，加上十萬(wàn)督府衛(wèi)隊(duì)將士，總計(jì)四十萬(wàn)大軍正在往南方諸省推進(jìn)。”
“南境出動(dòng)了五個(gè)師團(tuán)五萬(wàn)將士，已在龍澤公爵的率領(lǐng)下抵達(dá)佩皮尼昂行省；但由于盤踞佩皮尼昂行省的叛軍力量過(guò)于強(qiáng)大，龍澤公爵暫時(shí)沒(méi)有繼續(xù)北上的意思，只是與對(duì)方保持對(duì)峙。”
“哼，南境五省竟然只派出了五萬(wàn)將士，還在佩皮尼昂行省境內(nèi)停滯不前，看來(lái)某些家族的私心是越來(lái)越重了。”查理大帝提及另外一件事情道：“朕記得你以前匯報(bào)過(guò)，他們南境五大家族私下里好像搞了一個(gè)什么南境聯(lián)盟；這個(gè)南境聯(lián)盟，現(xiàn)在實(shí)力如何？”
“啟稟陛下，已建立數(shù)年時(shí)間的南境聯(lián)盟，除了南境五大家族聯(lián)合組建的南境騎士團(tuán)和南境劍士團(tuán)以外，每個(gè)家族另有私軍不下三萬(wàn)，其中龍氏家族和白氏家族實(shí)力最強(qiáng)私軍規(guī)模最大。”
“僅私軍就超過(guò)十五萬(wàn)的南境家族，為帝國(guó)平叛只出五萬(wàn)將士，這筆帳朕記下了。”對(duì)南境諸家族越發(fā)不滿的查理大帝，想了想對(duì)艾姆斯下令道：“正好趁著白峰率軍進(jìn)入南方諸省平叛的機(jī)會(huì)，你多派些得力干將去東方大都督府，朕也是時(shí)候該把東方大都督府收回來(lái)了。”
那邊白峰剛出兵四十萬(wàn)為帝國(guó)平叛，這邊查理大帝已經(jīng)在想著剝奪白峰兵權(quán)了，切身感受到什么是卸磨殺驢的艾姆斯，難免會(huì)心生兔死狐悲之感，好在他早已給自己留了不止一條后路。
“還有老八那里，中央諸省是你們隱秘衛(wèi)力量最強(qiáng)的地方，你要想辦法從內(nèi)部瓦解盤踞各地的叛軍，幫助老八盡快平定中央諸省的叛亂，恢復(fù)帝國(guó)原有的秩序。”查理大帝耳提面命道。
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