不存在十全十美的文章，如同不存在徹頭徹尾的絕望。

    ——村上春樹（日本著名作家和學者）

    麾下十多名密使隨時待命的薩爾維尼，成功勸降了二十五萬戰俘中的十七八萬，堅持不肯倒戈的那七八萬戰俘，則是被薩爾維尼派人分散送往各支叛軍駐地，由聯盟成員共同關押看守。

    那十七八萬愿意加入叛軍的戰俘，薩爾維尼本著兵貴精而不貴多的原則，只從中挑選了三萬還算精銳的將士加入他的自由軍團；另有四支忠于他的叛軍，每支分到了三萬多戰力不差的戰俘。

    隨著聯盟的正式建立，不再需要自行組建大量輔助部隊的薩爾維尼，便專注于走精兵路線；除了從戰俘中精挑細選出來的三萬精銳以外，他還從其他叛軍首領手里調集了三萬精銳到他麾下。

    雖然三萬精銳規模不小，但實際分攤到每支叛軍頭上也就一兩百人的樣子，薩爾維尼以自己的盟主身份征召這么點數量的精銳，作為既得利益者的任何一支叛軍首領，都不會拒絕執行征召。

    接連兩支精銳部隊的加入，讓薩爾維尼所部自由軍團的精銳數量達到了十萬，克拉默、哈爾佩、普勞恩、舒爾茨四支叛軍的存在，又為薩爾維尼提供了總數高達三十萬的輔助部隊。

    這四十萬大軍，既是直接控制在薩爾維尼手中的精銳部隊，也算是叛軍聯盟的常規作戰部隊；其他聯盟所屬的二百多萬叛軍將士，分散在三省境內的數百支叛軍中，每一支叛軍都規模有限。

    再考慮到絕大部分叛軍首領寧為雞首不做鳳尾的態度，除非普洛斯皇子的平叛大軍再度大規模南下，否則即便是薩爾維尼以盟主身份號召大家聯合起來，三省叛軍也不可能再聯合起來。

    名義上歸屬聯盟和唯盟主之命馬首是瞻，這可是兩個概念，薩爾維尼并不認為自己僅憑一場勝利就能得到絕大部分叛軍首領的擁護；能有部分叛軍團結在他身邊，對他來說已是意外之喜。

    薩爾維尼現在為普洛斯皇子的報復所做的準備，就是加強自己直屬自由軍團的實力和忠于自己的附庸叛軍的實力；至于其他徒有聯盟虛名的叛軍，他們的死活可不會被薩爾維尼放在心上。

    與薩爾維尼的積極備戰形成鮮明對比的，是得知自己派出的三支平叛大軍全部大敗而歸的普洛斯皇子；正在忙于在收復行省中安插親信收買人心的普洛斯皇子，面對這樣一場凄慘無比的失敗，他既沒有嚴懲作戰失利的將領，也沒有立即重整大軍，而是選擇了下令撤軍。

    來自三十個常備軍團的十五萬殘兵敗將，被他下令撤到收復行省腹地暫作休整；與此同時，原普洛斯皇子嫡系衛隊的將士，開始以師團為單位整體補充進各個常備軍團。

    二十五個衛隊師團的二十五萬將士，加上二十萬從各個收復行省征召來的青壯，三十個慘遭重創的常備軍團，只用了短短半個月的時間，就奇跡般的恢復了滿編狀態；但普洛斯皇子麾下的大軍總數，卻由之前的一百一十四萬，驟降至如今不足百萬的八十九萬。

    四十二個齊裝滿員的常備軍團，五個裝備精良的衛隊師團，擁有如此軍力的普洛斯皇子，依舊還是軍事實力最強的皇子；歷經千辛萬苦才得到這一優勢的普洛斯皇子，可不會白白浪費這么好的問鼎機會，一場圍繞帝都和皇位展開的陰謀，早已籠罩在帝國上空。

    雄踞中部三省的叛軍聯盟，已然成為帝國境內實力最強大的叛軍，野心極大的普洛斯皇子自然不會對這股勢力視若無睹；表面上的按兵不動，看似是兵敗之后的忌憚，實則只是一種表象。

    白峰在率軍向艾伯塔行省和蒙托邦行省推進的時候，同時受到了來自四個方面的提醒；這四個方面分別是黑暗議會、光明教廷、威斯敏特商會、隱秘衛，提醒的內容也都和普洛斯皇子有關。

    原來，忙于在收復行省安插心腹收買人心的舉動，只是普洛斯皇子為了掩人耳目而故意做出的；甚至就連三支平叛大軍的戰敗，都有普洛斯皇子故意為之的成分在里面，只不過普洛斯皇子最初策劃的可能只是一次作戰失利，結果卻演變成了實際意義上的慘敗收場。

    問題的關鍵在于，這慘遭重創的三十個常備軍團中，有二十個常備軍團是帝國軍部在帝都和帝國中部的駐軍，只有十二個常備軍團是普洛斯皇子新組建的軍團；這就意味著，普洛斯皇子借助這次平叛慘敗，用補充兵員的方式完成了對這二十個常備軍團的換血。

    通過換血的方式，普洛斯皇子實際控制了他麾下的四十二個常備軍團，加之五個對他忠心耿耿的衛隊師團，這就構成了帝國在中部地區有且僅有的一支大軍，其他各路大軍無論戰力強弱規模大小，都距離帝都有著極遠的路途，唯獨這支大軍能在一周之內回到帝都。

    之所以黑暗議會、光明教廷、威斯敏特商會、隱秘衛都會出面提醒白峰，主要還是因為普洛斯皇子在暗中的做法確實有些露骨了；他同時派出了兩撥使者，在與光明教廷和黑暗議會談判。

    光明教廷負責天龍帝國事務的樞機主教和黑暗議會的大議長，雖然都對普洛斯皇子聯系對方的做法感到不滿，但他們也不想錯失這個比白峰更合適的合作伙伴，畢竟他可是有望稱帝的皇子。

    要不是教廷的圣女夏洛特和黑暗議會的圣女維多利亞，派人給白峰送來了這方面的情報，說不定白峰還對此事一無所知呢；由此可見，光明教廷和黑暗議會確實是極度利己的宗教組織。

    所知有限的夏洛特和維多利亞，只知道普洛斯皇子派人與他們組織的高層在聯系，卻不知道雙方到底有沒有達成協議；威斯敏特商會和隱秘衛送來的情報，則是在另一方面佐證了一些東西。

    本來一直不太富裕的普洛斯皇子，竟然斥巨資從威斯敏特商會采購了價值兩億金幣的武器裝備和一億金幣的糧草物資，以及一大批可供雷云豹食用特殊食物，并要求威斯敏特商會保密。

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