我能承受任何痛苦，只要這種痛苦有意義。

    ——村上春樹（日本著名作家和學者）

    率軍還未離開北方大都督府境內，就收到禁衛騎士送來密信的菲利普皇子，第一次覺得自己的弟弟普洛斯是如此的可愛，連帶著他對遍布帝國各省的叛軍也是好感倍增；因為在他看來太子之位已是他的囊中之物，而這一切都歸功于叛軍和因平叛而野望膨脹的普洛斯。

    將普洛斯生擒活捉，對菲利普皇子來說可算不上是什么難以完成的艱巨任務；威廉皇子和哈里皇子當然也有實力完成這個任務，問題的關鍵是，他們的位置距離帝都太遠根本趕不上趟啊！

    志得意滿的菲利普皇子，帶著他麾下帝國規模最大的騎兵集群，以極快的速度離開了北方大都督府，向著帝都的方向疾馳而去；結果，這才剛離開北方大都督府，他們就遭到了叛軍的襲擊。

    克勒夫蒙行省的最強叛軍就是博納費德的自強軍團，其他大大小小的叛軍，要么是唯自強軍團馬首是瞻的附庸勢力，要么就是地利位置極其偏僻，沒有多大實際價值的零散叛軍。

    米拉內西所部叛軍在朗格爾行省的情況，也和博納費德的自強軍團在克勒夫蒙行省的情況差不多；一家獨大的他們，輕易就能調動整個行省的叛軍力量，來對付進入行省境內的北方軍。

    第一次在克勒夫蒙行省遭遇叛軍襲擊時，損失不小的菲利普皇子還能心平氣和的接受，畢竟克勒夫蒙行省的叛軍有多強他也是有所耳聞的；連艾伯特公爵那樣的名將都在叛軍的打擊下損失慘重，菲利普皇子可不認為自己麾下統兵作戰的將軍們能與帝國名將相提并論。

    因這次襲擊而加強了戒備的北方軍，在距離第一次被叛軍襲擊之后的兩個小時，又遭遇了第二次叛軍襲擊；更加不幸的是，這次被叛軍襲擊的是戰力比常備軍團差了不少的督府軍團。

    一個齊裝滿員的北方步兵軍團，竟在一支叛軍的襲擊下全軍覆沒了；一千多將士被斬殺當場，三千余眾將士成了拖延行軍速度的輕重傷員，另外還有將近五千將士被叛軍活捉帶走了。

    如此慘敗，氣的菲利普皇子當場就要把受傷的軍團長給就地處決了；幸虧佐伊羅斯出面勸住了菲利普皇子，這名倒霉的軍團長才僥幸保了一條命，被降級成了屬于基層軍官之列的中隊長。

    因為克勒夫蒙行省是北方大都督府的鄰省，所以佐伊羅斯代替暴怒的菲利普皇子給一個北方騎兵軍團下令，讓他們快馬加鞭把輕重傷員送回北方大都督府，以免耽誤大軍的行軍速度。

    佐伊羅斯早已取代督府衛隊司令官費奇，成為北方大都督府實際上的二號人物，甚至菲利普皇子對佐伊羅斯都有點言聽計從的意思在里面；以至于，這個明顯不太符合規矩的命令，還是被這個騎兵軍團的軍團長執行了，關鍵是得知此事的菲利普皇子也沒有覺得異常。

    在其他所有人都習慣了佐伊羅斯代替菲利普皇子發號施令的情況下，唯一覺得佐伊羅斯的此舉有些不太合適的人，就是督府衛隊的司令官費奇；但佐伊羅斯與費奇的私交還算是深厚，費奇平日里也沒少受佐伊羅斯的關照，他最終還是沒有選擇把自己的想法說出來。

    費奇對菲利普皇子的忠誠是毋庸置疑的，說他是最不可能背叛菲利普皇子的人都沒有問題；而他之所以沒把自己的疑慮說出來，也不是因為私心作祟，而是他相信佐伊羅斯的為人。

    菲利普皇子憑什么能從最不受查理大帝待見的皇子，一躍成為實力最強大兵力最雄厚的皇子？在這其中發揮關鍵性作用的，就是佐伊羅斯；對于這樣一個人，費奇覺得自己不應該質疑對方。

    已升任為北方大都督府督相的佐伊羅斯，有僭越之嫌的給北方軍將領下令，只是北方軍南下過程中的一個小插曲；真正的主旋律，或者說讓北方軍應接不暇的事情，還是來自叛軍的襲擊。

    如果說白天時候的襲擊，還只是讓北方軍遭受了可承受的損失的話，那么夜幕降臨之后的襲擊，對北方軍來說完全就是一場災難了；因為這次，襲擊他們的不再是普通叛軍，而是自強軍團！

    其實，第二次襲擊北方軍的時候，將一整個北方步兵軍團殲滅的叛軍部隊，就是自強軍團中的精銳部隊；但那次自強軍團出動的只是一萬將士，現在自強軍團卻是出動了整整五萬精銳！

    現如今的自強軍團，僅裝備精良的精銳就有八萬之眾，再加上數以十萬計的輔助部隊和附庸部隊，自強軍團在一次戰斗中可用的總兵力將會高達五十萬，這些都是菲利普皇子所不知道的。

    此時追隨在菲利普皇子身邊的軍隊，主要有十個常備軍團和二十個北方步兵軍團，以及五個北方騎兵軍團和十五個衛隊師團；另外的六個常備軍團、二十個北方步兵軍團、五個衛隊師團，則與女真部族的二十多萬八旗騎兵一起在朗格爾行省境內往南推進。

    即便是減去一個剛被叛軍殲滅的北方步兵軍團，菲利普皇子身邊的軍隊依舊高達五十九萬；將近六十萬大軍的宿營地，其規模到底有多龐大是可想而知的。

    毫不夸張的說，位于最前方的第十八軍團的營地和位于最后面的第八十四軍團的營地，即便是用最快的戰馬來傳遞消息，也需要一個小時的時間才能做到，這就是軍隊規模過于龐大的弊端。

    好在菲利普皇子也不是一無是處的酒囊飯袋，他在佐伊羅斯、費奇、昆圖斯三人的建議下，在督府衛隊和督府軍團中設置了名為司令官的新職位；每五個衛隊師團或者五個督府軍團，都會有一名經驗豐富的將軍擔任司令官，負責全權指揮這五個衛隊師團或督府軍團。

    常備軍團方面的話，十六個常備軍團本就有四名督軍進行分管，根本不需要菲利普皇子再去費心費神的加強指揮，這倒是在無形之中給菲利普皇子省了很多事情；唯一的弊端，就是菲利普皇子對每個常備軍團的掌控力度有限，督軍的作用被無限的放大了。

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